第十六回　何来胡虏欺豪杰　岂有英雄惧寇仇

 

2022-03-07 12:06:50   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　两人催马疾行，四五十里的路程，不久便即到了。吕家在涿县颇有名望，他们在路上已经打听清楚，门前是有一棵大槐树和两只石狮子为记的。
　　这时已是红日西斜，但距离黄昏，则还有一段时间。两人到了吕家门前，只见大门紧闭。
　　铁凝年纪虽小，但因自幼跟随师父，父亲又是绿林盟主，因此对江湖之事倒是有些见识，见此情形，不觉颇感蹊跷，“咦”了一声，说道：“天色未晚，怎的他们这样早便把大门关上了？”
　　展伯承也看出一件奇怪的事情，说道：“凝妹，你看这棵槐树，现在不过是凉秋九月，还未到树木凋零的季节，这棵槐树怎的便如此枝叶稀疏？几乎是只剩下光秃秃的枝干了。”
　　铁凝踏上檐阶，叫道：“展大哥，你快来看，这两只石狮子更奇怪了！”
　　只见门前这两只石狮子方向恰恰相反，一只狮子的头朝着大门，另一只狮子的头则朝着外面，显然是给人移动过的。这两只石狮每只没有千斤也有八百，铁凝道：“不知是谁作弄的这恶作剧，气力倒不小。”
　　展伯承也是颇感诧异，说道：“吕鸿春夫妻双侠，在江湖上的名气虽然比不上你的师公，你的爹爹和段叔叔这三对夫妻，但也很不小了，是谁敢在他的门前和他开这么一个玩笑？”
　　铁凝一时起了孩子气，说道：“我搬不动这石狮子，展大哥，你试试看。或许屋内主人还未知道这个恶作剧，那咱们倒可以替他掩盖了这个失掉面子的事情。”
　　展伯承本来不想逞能，但听她说得有理，便把这两只狮子搬回原状，铁凝在旁边也助了他一把力。可是在搬动石狮之时，又发现了一件更令人惊奇的事。两只狮子的头部都有裂痕，隐隐看出乃是掌印。
　　展伯承通晓各派武功，吃了一惊，说道：“这是大力金刚掌的功夫，功力很是不弱，吕鸿春可并不是以掌力著名的呀！”
　　铁凝道：“我只知道吕鸿春以神箭驰誉江湖，并未听说他也练过内家的金刚掌。而且即算他有此惊人掌力，也不会拿自己门前的石狮子试掌的。”
　　两人惊疑不定，展伯承道：“且别管它，见了吕鸿春再说。”于是铁凝上去拍门，拍了半天，还未有人开门。展伯承更是惊疑，悄声说道：“好不好从屋顶跳进去？”就在此时，忽听得里面似有脚步声响，但又过了一会，那两扇大门，方始打开。
　　展、铁二人江湖的经验虽然说不上如何丰富，也可以猜想得到：屋内的人必然是在门边停留了一下，从门缝里张望清楚，这才敢于开门的。否则就不会待了这许久才开门。他们心里都是不禁更有怀疑：“以吕鸿春夫妻的武功，白日青天，为什么还要如此防范森严，小心翼翼？”
　　两扇大门缓缓打开，走出一个中年美妇，正是吕鸿春的妻子独孤莹，只见她脂粉未施，鬓云不整，颜容憔悴，若有重忧，是似无心打扮。又见她衣裳鼓起，一看就知是内藏暗器，似乎是随时准备和敌人厮杀的模样。
　　独孤莹走了出来，仔细地打量了他们一番，说道：“你们是谁？来此作甚？”她是当铁凝五岁的时候见过铁凝的，如今铁凝已经是十五六岁的姑娘了，她只觉得这小姑娘很是眼熟，一时间却想不起就是铁摩勒的女儿。
　　铁凝笑道：“莹姑姑，不认得我了么？我是铁凝！”
　　独孤莹“啊呀”一声叫起来道：“你就是铁凝么？”有点惊喜交集的样子。
　　铁凝把那张请帖亮了出来，说道：“我是代我爹爹来的。”独孤莹见了请帖，确信她是铁凝，放下了心。但另外一桩心事却随之而来，令她更是愁眉不展。
　　独孤莹看了一看请帖说道：“怎的你爹爹不是与你同来？这位是你哥哥吧。”
　　铁凝道：“不是，他是展大哥。他爹爹展元修，莹姑姑你大约知道？”
　　独孤莹怔了一怔，展伯承之来，似乎颇出她的意外，说道：“哦，原来是展世兄。听说你父母亡故，请恕我们知道得迟，未来吊唁。”
　　铁凝说道：“伏牛山山寨被官军攻破，我爹爹到金鸡岭去了。这张请帖是在我爹爹走后才送到的，杜公公叫我们代我爹爹赴约，拜候吕叔叔，莹姑姑。”
　　独孤莹好生失望，不觉叹了口气，道：“真想不到你们那儿也出了事情，你爹爹竟不能来。”
　　展伯承有点疑惑，心想：“送信的人比我们先走半个月，按说也应该回来了，怎的她还不知道山寨被官军攻破之事？”他怎知道那送信的人在回途上给人杀了。
　　独孤莹定了定神，发觉自己忘了招呼他们，有点不好意思，说道：“难得你们到来，请进屋子里再说。”
　　展、铁二人跟她进去，偌大的屋子，却不见一个仆人，显得冷冷清清。吕家本是有点钱的人家，按说是应该雇有花匠与佣人的。
　　进了客厅，独孤莹招呼二人坐下，苦笑说道：“我的丫鬟都已走了，你们坐坐，我去冲一壶茶。”
　　铁凝忙道：“我们不渴，还是请吕叔叔出来，让我们先拜见吧。”
　　独孤莹迟疑片刻，吞吞吐吐地说道：“这个，嗯，你们可来得不大凑巧……”铁凝性急，问道：“吕叔叔不在家么？”独孤莹道：“在倒是在家的。可是。可是……”
　　铁凝惶惑道：“吕叔叔不愿意见我们么？”独孤莹道：“这怎么会？当然不是。不过，不过，我也不知道他能不能够见你们。”似乎是颇有难言之隐。
　　客厅东侧有一间半掩的厢房，对着窗口。铁凝说话之时，忽闻得一股氤氲的香气，定睛看时，只见有缕缕轻烟，从东边的窗户透进来。铁凝好奇心起，也顾不得礼貌不礼貌，便站到窗口去看。
　　这一看不由得铁凝吃了一惊，只见那间厢房当中有一具棺材，还有一张供桌，供桌上有个香炉插有三炷香，除了这两样东西之外，就什么也没有了。
　　那缭绕的香烟，就是从那间厢房中来的。
　　铁凝一惊之下，失声说道：“怎么？吕叔叔，他，他……”说犹未了，忽听得脚步声响，跟着是吕鸿春的声音，喘着气说道：“我侥幸还活着。是铁姑娘和展世兄来了么？”
　　独孤莹吃惊道：“你怎么就下床了？”连忙过去扶他。
　　铁凝松了口气，不觉失笑，心道：“莹姑姑没有带孝，死的当然不会是她的丈夫。我是瞎疑心了，可是这死的又是谁呢？”
　　铁凝回转过身，与展伯承一同上去行礼。只见吕鸿春面如金纸，显然是在病中。
　　铁凝道：“吕叔叔玉体违和么？得的是什么病？请别客气，你还是进房躺着和我们说话吧。”
　　吕鸿春并没进去，却咳了一声，淡淡说道：“是给人打伤的！”
　　铁凝大惊道：“是什么人？”
　　吕鸿春道：“你们的说话我已经听见了，你的爹爹既不能来，你也就不必再问了。快走，快走！”
　　主人要把客人赶走，这是大出常理之事。展、铁二人呆了一呆，却不肯走。
　　吕鸿春埋怨妻子道：“你也真是的，既然知道铁摩勒不能来了，你还把他们请进来作甚？你想连累铁姑娘和展世兄么？”
　　铁凝颇有父风，听了吕鸿春的这番话，更不肯走了，说道：“吕叔叔有甚为难之事？我虽然年轻力薄，帮不了吕叔叔什么忙，却也不怕牵累。”
　　吕鸿春皱了皱眉，挥一挥手道：“不是我不想留你，老实告诉你吧，我有个大对头十分厉害，除非是你爹爹在此，方可对付。你们虽然不怕受累，我却怕你们冤枉送了性命，叫我怎对得住你的爹爹。”
　　铁凝性子一起，非得寻根究底不行，缠着问道：“叔叔的仇人是谁？什么时候来？你们不说，我们是不会走的！”
　　独孤莹心头一动，泫然说道：“鸿哥，仇人至早也要过了今晚子时才来，还有四个时辰呢。咱们虽然拼了一死，但死了也希望有人知道。难得铁姑娘恰巧到来，就让她替咱们捎个信儿给铁摩勒吧。”
　　吕鸿春叹了口气，说道：“好吧，那你就替我告诉他们吧。可是我可得有话在先，你们知道之后，便该立即走了。”
　　铁凝心里想道：“只要你肯告诉我，到时走不走就要由我了。”
　　展伯承也是抱着同样心思，于是两人都答应下来。
　　独孤莹把丈夫扶回卧房，吕鸿春苦笑道：“咱们夫妻也恐怕只有四个时辰相聚了。你不必费神多照料我了，还是赶快把应该说的告诉铁姑娘吧。”
　　独孤莹心里辛酸，强自忍着眼泪，拿出了一些肉脯，说道：“请你们恕我不替你们弄饭了，就用一些肉脯权且充饥吧。”铁凝道：“莹姑姑你不必忙着给我打点了，请你就告诉我们吧。”
　　独孤莹定了一定心神，说道：“刚才你们已经看见厢房里那具棺材了？”
　　铁凝道：“死的是谁？”独孤莹道：“说起来倒是展世兄的相识，他就是你在盘龙谷的邻居，曾经谋夺过你外公宝藏的那个刘振！”
　　展伯承大感意外，吃了一惊，说道：“刘振怎的死在这儿，他的儿子刘芒呢？”
　　独孤莹道：“刘芒本来也住在这儿的，前几天走了，他也还未知道他父亲的死讯。嗯，刘芒倒是曾和我们提及你的，他说他们父子是你褚公公痛恨的人，但他却称赞你很够朋友。”说至此处，歇了一歇，把眼睛望一望展伯承。
　　展伯承说道：“我相信刘芒不是坏人，虽然有点过节，但我是不怨恨他的。”
　　独孤莹放下了心，说道：“好，那我就不妨对你说了，这件祸事就是由于刘振父子谋夺你家的宝藏而惹出来的。”
　　展伯承吃了一惊，说道：“刘振是因伤重而死的么？”那晚夺宝之战，刘振伤得极重，而在混战之中，展伯承也曾刺了他两剑，想起此事，心中不无歉意。
　　独孤莹摇了摇头，说道：“祸事是因夺宝而起，但刘振之死，却不是由于那次受伤。在谈起此事之前，我得先说一说来龙去脉。
　　“你们想必也曾怀疑，为什么我的哥哥会与刘振联手，谋夺展世兄外公的宝藏？
　　“我的哥哥有两个结义兄弟，一个是刘振，另一个是近几年来在绿林中独树一帜的夏侯英。刘振居长，夏侯英是二哥，我的哥哥排行最后。
　　“夏侯英是在上次绿林大会之后崛起的，他没有固定的山寨，却有一套很特殊的做法。他们这一股绿林好汉专门挑选几个藩镇的交界之处活动，由于藩镇的节度使与节度使之间，大家都是争权夺利，经常有互相冲突，甚至互相吞并之事发生，这就对于他们的活动，提供了一个有利的条件。
　　“哪一处地方有机可乘，他们就攻进那个地方，大掠富户、官仓之后，又立即搬走，叫各镇官兵难以捕捉。官方称他们为‘流寇’，提起夏侯英的名字，都感到头痛。这几年来他们的队伍发展得很快，虽然还不足与铁摩勒的大寨相比，但已凌驾其他各路绿林。”
　　夏侯英名义上仍然尊奉铁摩勒作绿林盟主，实际却非铁摩勒号令之所能及。铁凝也曾听得父亲提过他的名字，称赞他是绿林中的一位杰出人物。
　　独孤莹接着说道：“他们三人志同道合，颇有做一番大事的心意。他们认为铁寨主只是株守山寨，缺乏重整乾坤的壮志雄心，他们不赞成这种做法，因此要自己开创事业。但他们也并不是反对你的爹爹，他们是准备事业稍有基础之后，就与你的爹爹共商大计的。
　　“他们与你的爹爹做法不同，看法不同，我是见识低微，难以判断孰非孰是。我只想请铁姑娘把他们的心迹转告你的爹爹。”独孤莹为免铁摩勒对她的哥哥误会，所以先把夺宝的起因解释了一番。
　　这等策略上的大问题，当然更非铁凝这样一个小姑娘所能理解，当下，只能点头答应。