第六五回 黩武穷兵终授首 苟安畏敌撤雄师
 
2023-04-20 07:05:14   作者:梁羽生   来源:梁羽生家园   评论:0   点击:

  太湖两岸,是江南鱼米之乡,蓬莱魔女这一路行来,只见田亩纵横,港汊交错,波光云影,浅山如黛,一派水乡情调,景色处处迷人。蓬莱魔女上次到江南是匆匆来去,这次才比较有闲心浏览。她是北国长大的姑娘,初次见识江南景色,心中又是欢喜,又是担忧,暗自想道:“幸亏这次采石矶之捷,保住了江南半壁河山。但小朝廷只求偏安,只怕终须有日,还是拦不住胡马渡江,把这大好河山,践踏在铁蹄之下。”

  她急于会见笑傲乾坤,一路不停,经过苏州,也不留宿。这日到了苏州之东四十里的木渎,已经是湖滨地区,一眼望去,可以看见烟波浩淼的太湖了。

  蓬莱魔女满怀喜悦,轻声低念道:“弹剑狂歌过蓟州,空抛红豆意悠悠。高山流水人何处?侠骨柔情总惹愁。”这是笑傲乾坤为她所写的诗句。蓬莱魔女心中想道:“从前是过蓟州,如今是我来太湖找你了。这次你的红豆可不用空抛啦。侠骨柔情也不见得就要和‘愁’字牵连,不能自解的啊!”想至此处,心中喜悦,脸上一片晕红。

  可惜她的喜悦,不久就给一个出奇的景象所引起的惊疑替代了。越近太湖,路上行人越少,行了十里光景,才见一片水田上有人割稻,稻色青黄,看来还未曾全熟。

  蓬莱魔女颇感诧异,心想:“为什么这些人要匆匆收割,难道江南的水稻与江北的旱稻不同,未熟就可以收割的么?”正想去问,路上又来了一伙人,看是一家大小的模样,携带有鱼网鱼叉船帆等等鱼船工具,那是一家渔民在搬家。

  蓬莱魔女禁不住上前问道:“你们在太湖打鱼不是好好的么?怎的要搬到别处去呀?”那些人见了她也好生诧异,一个似是一家之主的中年渔民道:“姑娘,听你的口音敢情是外路人?你上哪儿去啊?”

  蓬莱魔女道:“不错,我本是长江北岸的。这次虞元帅打了胜仗,我随着官军渡江,免得官军撤退之后,要受金虏重来凌辱。我家有个远亲,从前是在太湖西洞庭山山下打鱼的,音讯隔断已有二三十年了!这次我是想去探听一下,要是他们还在原地,我就可以有个依靠了。”

  那渔民道:“可怜,可怜。但姑娘,那个地方可是去不得了!”

  蓬莱魔女道:“为什么去不得?”

  那渔民道:“湖中有水寇盘据,你一路上没听人说么?”

  蓬莱魔女道:“听是听说的。但我也听说这些水寇其实比一些官军还好得多,只打劫富户,不欺负穷人的?”

  那渔民叹口气道:“不错,从前是这样的,但现在可不同了。”蓬莱魔女道:“不是劫富济贫么?”那渔民道:“富劫不劫我们不知,穷家小户可先受了劫了。打鱼的要交渔税,种田的要纳田租。我们家一条渔船,碰上旺季,每天约莫可打鱼百斤,碰上淡季,那就说不定了,十天打不上百斤也不稀奇。如今要交的渔税是十天三百斤黄鱼按时价折成银子缴纳,我们实在缴纳不起,只好搬家了。”

  他们是在田头说话,田中正在收割的一个农夫说道:“田租也不轻呀!一亩水田要三担谷子,今年收成虽好,一亩田也顶多是可以收割五百斤谷子,交了租,哪还够吃?没奈何,我只好未熟就割,收得几成是几成,割了就逃!”

  蓬莱魔女诧道:“怎么他们的行事忽然变了?”渔民、农夫一齐叹气道:“谁知道呢?要是还像从前那样就好了。”

  蓬莱魔女惊疑不定,心道:“不知王宇庭回来了没有?莫非是他的不肖部属,趁他外出的时候,便与老百姓为难?”

  那渔民道:“姑娘,我劝你还是往别处走吧,这太湖是不好去了。”

  蓬莱魔女说道:“我远道而来,总得见我亲人一面。我是个走难的孤女,也不怕强盗打劫。两位的好意我心领了。”

  蓬莱魔女刚转过身,那渔民“啊呀”一声,拖男带女,拔步飞奔,那农民呆了一呆,也随即叫道:“稻子不要了,快逃,快逃!”原来他们见蓬莱魔女一个年纪轻轻的姑娘,那么大胆,不觉起了疑心,只怕蓬莱魔女是水寇的党羽,回去将他们的话禀报首领,大祸就要降临他们头上。

  蓬莱魔女见此情景,也猜想得到他们是有了误会,心道:“我给他们解释,他们也未必就肯相信。还先是去探个清楚再说。唉,倘若是王宇庭的部属胡作非为,败坏了他的名声,他可真是不值了。”

  蓬莱魔女走到湖边,高声叫道:“有船吗?”过了半晌,只见芦苇中有一只小船划了出来,说道:“姑娘,你上哪儿?”

  蓬莱魔女一看,只见是个形容猥琐的舟子,貌虽不扬,眼神却是很足。蓬莱魔女是个武学大行家,一看就知此人练过武功。这舟子双眼紧紧盯着她,脸上也有一些诧意,但却没有问她来历。蓬莱魔女此来的目的是要见王宇庭,本来就想搭他寨中船只。但这时情况已经有变,蓬莱魔女却不禁稍稍有点踌躇,心道:“王宇庭若未回来,他的部属胡作非为,既敢欺压百姓,难道就不会欺负我么?莫要又重蹈那次在长江之中,被韩三娘子暗算的覆辙。”

  那舟子叫道:“姑娘请上船呀!”蓬莱魔女心道:“且和他打开了天窗说亮话,看他如何?”蓬莱魔女身上背插拂尘,腰悬长剑,因在路上怕人注目,是藏在衣服里面的,此时她上前几步,柳腰轻摆,故意把剑鞘露出些儿,说道:“我要到湖中的西洞庭山,不知你敢不敢去?”西洞庭山乃是王宇庭的总舵。

  那舟子怔了一怔,忽地哈哈笑道:“姑娘必是柳女侠了,此行是要见我们的王寨主吧?”舟子一口道破蓬莱魔女的来历,倒是颇出她意外,说道:“你是谁?你认得我?”

  那舟子道:“我是寨中一个微不足道的小头目,不过因为常在寨主身边伺候,也曾听过柳女侠的大名。柳女侠,你是北方同道的盟主,红花绿叶,都是一家,小的理该参见。”

  蓬莱魔女道:“不用多礼。这么说,你们的寨主是已经回来的了?”

  那舟子道:“早回来了,昨日还曾提起柳女侠呢。”

  蓬莱魔女道:“哦,他与谁说及我了?”

  舟子说道:“和笑傲乾坤华谷涵、华大侠!华大侠说柳女侠在虞元帅那儿,虞元帅如今已经撤兵了,不知柳女侠行止如何,很是挂念。寨主叫华大侠多留两天,说是柳女侠多半会上咱们这儿。寨主还吩咐我们特别留神,接柳盟主的大驾。嘿,寨主果然料事如神,昨天说的,今天你老人家就来了。”

  蓬莱魔女听他说得如此确凿,不觉喜出望外,再无疑心,暗自想道:“他知道我的事,又说得出笑傲乾坤华谷涵的名字,料想不是假冒王宇庭的亲信了;我不该以貌取人。”这舟子獐头鼠目,蓬莱魔女最初一眼见到他,就有说不出的一种憎厌之感,但如今听说他是王宇庭的亲信,对之已是顿然改了观感。

  那舟子恭恭敬敬地说道:“正好顺风,柳女侠请上船吧。”蓬莱魔女一来已无疑心,二来她自从那次在长江遭遇翻船的暗算之后,一有机会,就学驾船和游泳的本领,本领虽不高强,但在风平浪静的湖中,料想也能对付,有恃无恐,遂与那舟子上船。

  风送轻舟,疾如奔马,转眼已到湖心,蓬莱魔女站出船头,只见万顷茫茫,水天一色,太湖七十二峰迤逦迎来,有如翡翠屏风,片片飞过。水色山光,烟岚横黛,船行湖上,人在画图中!蓬莱魔女是人逢喜事精神爽,对此湖山分外欢。心道:“太湖景色,果然是名不虚传!”正在欢喜赞叹,忽地想起一事,不觉又略有所疑。正是:

  湖光山色虽然好,只恐人间祸患多。

  欲知后事如何?请听下回分解。

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