第一章　鬼镇风云

 

2021-06-18 18:32:52   作者：上官鼎   来源：上官鼎作品集   评论：0   点击：

　　一直默然不语的赵子原忽地一步踏前，道：“镇中之人悉行他迁，缘何只有老先生尚逗留于此？”
　　清癯老者端详了赵子原一下，面上忽然露出困惑的神色，冲口道：“多么像……多么像当年……”
　　话说一半，似是有所警觉，忙换了另一种语气道：“小哥此问甚是恳切，老朽之所以稽留不去，乃是向来不惧鬼神之故。”
　　赵子原道：“老先生胆气之壮，是异于常人了？”
　　清癯老者道：“老朽之职业迫得须成日与鬼为伍，日久遂处泰然。”
　　甄陵青道：“怎么？老先生是……”
　　清癯老者道：“老朽乃本镇所雇之守墓人。”
　　甄、顾两人释然“哦”了一声。老者不住地拿眼打量赵子原，后者被他瞧得有些不自在，将脸孔侧过一边。
　　老者复道：“寒舍就在镇郊坟地上，备有果肴水酒，三位若不嫌弃，就请移驾过去让老朽略尽东道之谊如何？”
　　赵子原不待甄、顾两回答，抢先道：“老先生盛情如斯，却之未免不恭，小可先行拜谢了。”
　　甄陵青与顾迁武两人对望一眼，甄陵青轻轻点了点头。
　　老者当先前行，赵子原随后举步，甄、顾二人策马跟在后面，走出镇北便是一块广大的坟地，一幢茅舍坐落其间。
　　四人走过乱冢堆，老者邀延他们坐在屋前草棚下，摆出水酒蔬果，三个年轻人俱是饥肠辘辘，便毫不客气的快意饮食。
　　顾迁武喝了一口水酒，笑道：“想不到在坟地上大喝大嚼，倒是别有一番风味呢。”
　　甄陵青朝顾迁武打了一个眼色，顾迁武转脸朝老者道：“在下冒昧向老丈打听一人，不知老丈是否知晓？”
　　清癯老者道：“什么人？”
　　顾迁武道：“一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。”
　　老者长眉一皱，正待开口说话，倏然道上一阵杂乱的马蹄声起，三骑自小镇方向驰来，在坟地前相继踢蹬下马，穿过坟地，来到茅舍前。
　　右边一个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼，喝问道：“谁是这里的守墓者？”
　　清癯老者道：“是老朽。”
　　左边一个矮小汉子道：“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？”
　　顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道：“问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。”
　　那矮小汉子破口骂道：“格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大汉摆摆手，道：“二弟住口。”他转朝老者道：“老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒无甚恶意。”
　　清癯老者道：“令二弟所形容的那人，老朽没见过。”
　　那虬髯汉子道：“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道：“老儿你没打诳？”
　　清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道：“也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。”
　　三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。
　　在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着：“是黑岩三怪，揣摩情形，他们已和殃神搭上一路了！”
　　顾迁武压低嗓子道：“三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知……”
　　只听那矮小汉子喊道：“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒瘾！”
　　清癯老者冷冷道：“都喝光啦。”
　　那矮小汉子气呼呼道：“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血玉浆充数！”
　　但闻“嚓”的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。
　　清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道：“敬你一杯水酒，接住！”
　　喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。
　　那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，“呼”一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。
　　那虬髯汉子失声呼道：“旋叶指！……雪斋旋叶指！……”
　　那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道：“在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问……”
　　他深深吸了一口气，续道：“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？”
　　这“白雪斋”三字一出，刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。
　　赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道：“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面……”
　　赵子原岔开话题道：“阁下昆仲名气之高，已不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神入化之境……”
　　他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。
　　赵子原呆了一呆，道：“老丈你怎么了？”
　　清癯老者迅即恢复平静，道：“没，没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。”
　　这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。
　　那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱冢堆，停身在负手而立的卜商面前。
　　和尚垂首合十道：“阿弥陀佛，贫僧化个善缘。”
　　黑岩老三卜商冷笑道：“到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。”
　　那和尚自怀中取出一个木鱼，“咚”“咚”敲了两下，说道：“人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。”
　　卜商洪声道：“朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？”
　　那和尚蹬地倒退一步，道：“贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。”
　　卜商道：“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山，乃是为了……为了……”
　　湛农插口道：“尊者要卖关子么？”
　　朝天尊者一字一字道：“五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会……”
　　坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。
　　三怪中老大厉向野失声道：“殃神老丑！……怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！”
　　一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！
　　厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鹑衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。
　　厉向野轻咳一声，那中年叫化翻了翻惺忪双眼，低声道：“残羹剩肴腹无怍，百结敝裳体不污！”
　　厉向野怔得半晌，始道：“丐帮那一位高人在此？”
　　那中年叫化翻身而起，道：“飞斧震天下！”
　　此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道：“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。”
　　那飞斧神丐道：“好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫化候他已久……”
　　一旁的卜商惊道：“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？”
　　飞斧神丐重重地点了一下头，道：“谁说不是。”
　　厉向野沉重地道：“老丑居然不惜劳师动众，可见这件事端的是非比寻常了！”
　　飞斧神丐道：“再候一个时辰，若老丑仍然不来，咱老叫化可顾不得他有什么鸟大事了，此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天，是帮主无暇，方命老丐代他赴约……”
　　在另一边，顾迁武正对着甄陵青悄悄说道：“人言殃神老丑为人亦正亦邪，处于黑白两道之间，潜势力极大，这似乎并不为过，看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！”
　　甄陵青细声道：“咱们必须随时保持警觉，伺机离开这里。”
　　她说完一抬粉脸，忽见那朝天尊者正移步到草棚下，合十询道：“不知三位施主，是否也接到殃神的飞鸽传书？”
　　他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言，那顾迁武支吾道：“不……不是……在下等是偶尔路过此地……”
　　朝天尊者双眼一转，道：“善哉，善哉，诚是难得的巧合。”
　　甄陵青呼地一下立起身子，道：“小女子不明尊者意何所指？”
　　朝天尊者笑道：“贫僧不善绕弯说话，是女施主多心了。”
　　他合十长身一揖，甄陵青但觉一股暗劲直逼而至，她玉手在胸前隐隐一拂，却见朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃，终于拿桩立稳！
　　赵子原在后见状大为心惊，暗忖：“久闻这朝天尊者神功盖世，十年前双败岭南金氏兄弟，那真称得上震动武林，令人为之瞩目，不想今日在一名女流面前，竟未占到若干便宜，足资证明甄陵青是深不可测了……”
　　朝天尊者压低嗓子道：“领教！”
　　坟上一众高手，敢情发觉棚下情景有异，视线齐然投注在甄陵青身上。
　　甄陵青若无其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一饮而尽，这等酒量，这等豪气，顿时把大伙儿都惊得呆住了。
　　众人默然无语，每一人的心绪都显得异样的沉重，空气在肃杀的气氛下凝结住了……
　　天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。
　　暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道：“等了整整一日，老丑莫非要爽约了？”
　　厉向野停下身来，说道：“咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿……”
　　湛农忽然停下脚步，截口呼道：“是殃神老丑！……他，他来啦！……”
　　大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去，在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！
　　甄陵青花容一变，急促地道：“咱们快走！”
　　甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一踟蹰，也随着站将起来。
　　三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道：“施主请留步——”
　　他身影一荡，便已截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。
　　三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！
　　那黑影迳自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！
　　刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。
　　抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！
　　赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛悚然。甄、顾两人又何尝不如是？
　　那湛农开口道：“老丑怎地到现在才来？”
　　那奇丑跛者正是殃神老丑，他道：“目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。”
　　顾迁武踏前一步，洪声道：“阁下无故拦住咱们，不知是何用心？”
　　殃神老丑冷笑道：“岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！”
　　一旁的厉向野冲口道：“早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？”
　　殃神道：“大有关系！”
　　飞斧神丐不耐道：“到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！”
　　殃神沉声道：“若事情不是太过严重，老朽怎会劳动诸位。”
　　众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：“祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？”
　　众人似乎陡然吃了一惊，不由自主地退后一步，卜商失声道：“沈治章！你是说那去年死在——死在……”
　　他唇皮发颤，再也说不下去，殃神接口道：“正是死在职业剑手之下的沈治章。”
　　殃神沉重地点了一下头，道：“祈门居士死在职业剑手的剑下，乃是尽人皆知的事实，而沈治章在丧命之前，曾接到职业剑手的挑战黑帖，天下武林也是无人不晓。”
　　飞斧神丐道：“这个还用老丑你说明不成。”