第十章　凶手是谁

2023-10-21 18:34:40   作者：上官云心   来源：上官云心作品集   评论：0   点击：

　　当天傍晚时分，戚正明辞别了恨水蛟龙刘松，离开了三叉矶，径向湘西行去。大路上，他一人踽踽地独行着，四周除了使人更增悲凉萧条之感的风声而外，其他甚么声音也没有，他心中回忆着十年来的往事，双亲的惨死，恩师的遇害，羽叔的丧生，无不像一支长芒，绞刺着他的肝肠！他感到人生的变幻，世事的无常！他开始对生命诅咒！经过十来天的行程，他已来到湘西罗子山山脉东麓的土坪铺小镇，此处虽地处穷乡，倒还有几家简陋客店，他看看天色已晚，便随便走进一家客店住下。
　　他用过晚膳后，无聊地躺在床上休息，想到来此的目的，心里不禁想到：“罗子山连绵数百里，耸峰如林，到那里去找玉甸子遗留的奇书！又怎会巧遇那头麟种异兽！唉！也罢，既已来此，终不能过山不入，我就抱着访秘探幽的心情去碰碰运气吧！”
由于戚正明此行只是依约行事，故心中毫无患得患失之念，上床不久，便即昏昏睡去！
　　第二天一早，戚正明吩咐店伙代备了数日的干粮，走出小镇，向罗子山高处扑登而上。山路渐走渐险，羊肠狭径，盘绕而上，再向前行，山径断绝，祇见一片幽谷深壑，起伏如涛，饶他戚正明艺高胆大，也不禁感到一阵晕晕然。他纵跃飞腾，饥餐渴饮，也不知走了多少路，眼见日落西山，才知天色已晚，便找了一处山洞，静坐调息，以恢复一天的疲劳，次晨又继续向峰峦深处纵去。
　　戚正明身形驭风急递之际，突然发现远处一座山峰，形壮与众峰迥异，峰顶满是岩石，花纹斑斑，宛似锦麟，两石尖削突出，作双角状，远远看去，仿佛是一个翻腾欲起的龙头。戚正明看得有趣，忖道：“此峰峰巅好像一个昂首抬颔的龙头，倒是难得看见，我何不先去看看！他想到这里，引吭一声浑厚长啸，身形化作一股游电，掠空划出一道浅蓝彩虹，因他身穿蓝色疾装，眨眼间，已扑上那座龙头峰。
　　戚正明扑登峰顶，四周群峰全在俯视之下，极目千里，胸襟为之一畅，不禁又引吭连声长啸！就在他雄心昂扬，凌威顾盼之际，身后低处忽然传来阵阵巨响。他回头向下一看，只见一个深谷之中雾挟飞砂，走石如莅，还夹着猛兽的哮吼与呼呼破风之声！戚正明骇然忖道：“什么野兽在谷中激斗，竟有这等神威？”戚正明刚想到这里，谷中突然响起一声惨厉慑魂的巨吼，氤氲砂雾之间，顿即血花飞溅，腥味刺鼻！
　　不久，雾散砂敛，戚正明这才看清，七八头巨若牯牛的狮子，肢断尸裂，散陈谷底！同时，一头比山狼略大的鹿状异兽从谷底飞纵而出。一头只有狼大的动物，其力竟能撕裂八头巨狮，戚正明见此情形，心中立即省悟。这时那异兽已窜至一块巨岩旁边，距离戚正明已在十丈之外，戚正明急喊一声：“追！”，双肩猛晃，身若游电。疾向那异兽追去！
　　异兽似乎颇具灵性，见有人在后衔尾急追，口中发出“来！来！来！”的怪声，飞驰更速，四蹄纷翻，身形已成一道灰影，饶是戚正明轻功造诣超绝无伦，也是无法使相隔的距离缩短分毫。但如此情形，愈发使戚正明深信自己所料不差，这头怪兽正是恨水蛟龙刘松口中所说的麟种异兽神糜子，因此更是毫不放松，紧追不含！
　　一人一兽在重山峻岭中也不知奔跑了多久，戚正明已累得浑身透汗，急喘不已，就在他自忖必将因疲极而追脱异兽之际，前面忽然传来“嘘”的一声惊叫，接着又是“轰隆隆”一声巨响，宛若静空突起旱雷，震得戚正明两耳“嗡嗡”作鸣。戚正明骇然停身，放眼看去，只见数丈之外，一条似龙似蟒的庞然怪物，正曲据在山径之旁，头颈与前身直立空中一丈有馀，他这才明白过来，方才的轰隆巨响，就是这怪蟒的尾巴与岩石相击所发出的。
　　怪蟒头长二角，蟒头红得发紫，一双眼晴有如巨觥，张着血盆大口，信舌伸缩不已，水桶般巨的蟒身，已把那头巨兽紧紧缠住。戚正明看得既骇且恨，心自忖道：“要不是自己在它身后狂追紧迫，它遇警定可回跃，凭它的机敏灵捷，决不致为怪蟒所擒！”他想到这里，歉疚悯恻之心油然而生，一声震颤长啸，身形暴递，疾扑怪蟒盘据之处，空中长剑出鞘，抖出白虹千丈，同时舌绽春雷一声暴叱：“孽障敢尔！”
　　怪蟒亦是通灵之物，一见戚正明剑摇银梅朵朵地向自己扑来，蟒身一阵疾速翻腾，张开血盆巨口，迎着戚正明猛噬而至！戚正明见怪蟒竟然不畏钢剑，而自己身形已经逼近，不禁大骇，慌忙中奋力将腰一拧，硬生生地向斜里飘落三丈开外。那头鹿状异兽，已于怪蟒翻侧腾身之际，脱出怪蟒的缠绕，没入道旁的丛草之中。
　　戚正明斜飘落地，狼狈万状，心中恼火，怒目恨声道：“孽障！小爷‘五行九宫掌’发出，那怕你不脑壳开花：只是小爷偏要凭手中这支长剑，叫你断头破腹而死！”说罢钢牙一咬，纵起三丈，凌空向怪蟒猛击而去。正好怪蟒亦于此时飞噬而来，只听“笃”的一声沉响，长剑在蟒头上劈个正着，戚正明被震得手臂酸麻，蟒头却是丝毫无损！怪蟒经戚正明拼死一击，虽未受伤，却因负痛而凶性大发，只见它前半截身子向后一倒，跟着后半截身子向前横扫过来，风声呼呼，如作隐雷！
　　戚正明刚由空中落地，拿桩未稳，见变起仓猝，急得只好再行向后飘退三丈。怪蟒扫势落空，蟒尾馀势未消，将一块硕大无朋的巨岩带起半空，向左侧深谷中落去！戚正明见两击无功，心知长剑奈何怪蟒不得，正自不知如何是好，苦思良策之际，怪蟒却又已回头挟怒猛逼而来，他一时无计可施，只得再行飘身后退。身起半空，忽听丛草中“嘘！”的一声怪鸣，金光一闪，接着又是“卜！”的一声晌，血光暴现，浓腥刺鼻！
　　戚正明定身向前一看，只见那头麟种异兽，站在身前不远之处，正瞪着一双黄澄澄的眼睛，呆呆地望着自己，两角上血渍淋漓！再看那条怪蟒，正在地上疯狂地翻滚，肚子上一个碗口大的窟窟，数丈方圆内的草地，都变成了殷红的颜色！戚正明一见这种情形，心中立明所以，忖道：“玉甸子果然神仙中人，连他豢养的一头兽类，也能知恩图报。”
　　怪蟒在地上翻滚了一阵之后，似乎疼痛略定，巨睛朝戚正明与麟种异兽一阵瞪视之后，突然蟒头一送一收，又欲作势进扑，戚正明一见大惊，立即一声大喝，以“五行九宫掌”中的一招“金猿敬佛”，双手合抱剑柄，挫腰腾身，向怪蟒左眼疾刺而去。“嗤”的一声，怪蟒的双目已为长剑贯穿！金光一闪，麟种异兽的利角，也于同时刺入怪鳞的七寸要害！
　　怪蟒两处要害被刺，翻滚较前更剧，蟒尾盲目乱扫，斗大的石块如雨纷飞，一片轰轰巨响，直如天崩地塌，饶是戚正明天生铁胆，也被惊得变了脸色！许久之后，怪蟒翻腾之势渐衰，混身一阵痉挛，滚落于左侧的深壑之中。戚正明心神方定，忽听“来！”的一声，那头麟种异兽又已如游电般地逃至岩石嶙峋之中，他那里肯舍，一声清啸，紧跟急追而去！
　　一人一兽，在重山叠岭之中，一个追，一个逃，也不知翻过了多少山头，经过了多少时间，日落时分，戚正明已累得浑身透汗，气喘如牛，心忖：“这样追下去，我岂不要活活累死！”就在他这一忖想之际，前面的异兽忽然向一低凹之处疾落而下，等他赶至凹处边缘一看，发现这一低凹之处，原来是一块群山环抱的小盆地，而那头异兽已是踪迹不见，他失望至极，同时也疲累至极，废然地在一块岩石上坐下。
　　夜终于来临，夜色笼罩了整个的大地，空山寂寂，凉风瑟瑟，给人以一种与人世隔绝的感觉，他躺在岩石上，仰面看天，浩翰的长空似乎较平日低了许多，往日的恩怨如潮水般地涌上他的心头，想到恨处，全身血液沸腾，恨不得立即飞下山去。最后他又想到追赶麟种异兽的事情，心中实在难甘，决定天明之后，再到盆地中搜索一遍，不管结果如何，都得立即下山，将所有的恩仇早作了断。
　　他主意一定，心神立安，不久便昏昏然睡去，第二天一早，他被一阵凛凉的晨风吹醒，挺腰坐起，吃了一些干粮，便走入那块周围只有十数文方圆的狭小盆地。他沿着山壁向前搜索，不久来至一处，山壁上有一道两尺来宽的纵直裂缝，他趋前一看，裂缝之内又有一块二丈方圆的空地，裂缝原来是两侧山壁向当中合抱所留的空隙。
　　他穿过裂缝，进入那块空地，左侧山壁上赫然有一个大洞，他心中不由一阵狂喜，但略一思索之后，顿又感到万分失望，那山洞的洞口周围不过二尺大小，根本不能容人直身出入，心想那头麟种异兽虽有可能藏身其中，但却决不是古仙玉甸子的洞府。他呆立沉思良久，决定先将那头异兽逼出洞来再说，于是运劲双臂，奋力向洞口一推，“轰隆”一声巨响起处，尘烟弥漫，山壁上的积土纷纷下坍，等到尘烟散尽，眼前的情形已经全变，原来的山洞已变成了一个八尺多高上圆下方的拱门，戚正明得意地将头一点，问了问腰间长剑，昂然涌身而入，拱门内是一条甬道，漆黑一片，他沿着甬道石壁摸索前进。
　　几经转折，前面忽然露出微弱白光，他还以为已穿过山腹，到了此洞的另一出口，心中正自感到失望，那知再转了一个弯，情形完全不是如他所料，只见眼前三丈开外有一道宽仅二尺的石门，门内光明如同白昼。他快步走至门前，向室内打量，只见左侧有一道侧门，直对着石门的石壁旁边，放着一张长形石桌，石桌上除了一只精致的玉盒而外，空荡荡的别无一物，玉盒向外的一侧上横写两行朱砂红字：“混元兜天录，玉甸子留待后世有缘人。”
　　戚正明看完这两行红字，不禁浑身一颤，血液沸腾，忘情地向前跨越了两步。他两步还没跨完，忽又向后猛退一步，满脸惊惧地仰首看着石室顶端，石室顶端的石板上，一颗热铁般的珠子正发着耀目的白光，明珠左边不远之处，骇然吊着一具白森森的骷髅！他呆望着那具骷髅，半响，始低下头来，忖想道：“难道是武林中讹闻讹传，玉甸子并未成仙？但他在临死时为何又要如此苦苦地折磨自己呢？……不，他可能是受了仇家的谋害……”
　　他看着那具吊着的骷髅，又看看石桌上的玉盒，许久许久，又自言自语地道：“‘混元兜天录’既是玉甸子注明留予后世有缘之人，取之当然不算罪过，只是他的遗骸总不能永远吊在这里，我应该将之取下安置妥善才是。”他想到这里，自觉心安理得，立即功行双臂，全神戒备地向室内走去，他刚跨入石门三步，立即有一个惊心动魄的景象进入他的眼帘，右侧墙边上，一头凶残无比的雄狮正扑向一个仆地的老人，他一见此情，无暇思索，暴喝一声，疯狂地向那头雄狮扑去。
　　“拍！”地一声，狮头已被击成粉碎，沙粒飞扬！他正自一楞，身后忽然“铮锵”“叭啦”之声大作，他骇然飘退门边，定睛一看，只见吊着的那具骷髅已跌落地面，支离破碎，只是头壳的两侧仍深深地嵌着两把月形钢钩，钢钩上又有钢索直通室顶的缝隙之中，同时石桌的周围，还另有十数付钢钩空悬着。他又转头看那头雄狮，雄狮已经不知去向，地上撒满了豆壳稻皮，仆地的老人仍是原来姿势，仔细一看，竟是一具套着衣冠的木偶！