2020-05-17 16:21:30   作者:司马紫烟   来源:司马紫烟作品集   评论:0   点击:

  祁连山微微含笑站起来,手中的长枪作了远击的姿势,瞄着,等着,枪口随着第二匹马而移动着,又过了一会儿,马背上突然闪过一条影子,祁连山的枪就响了!
  只听见砰的一声后,马背上的人影跳了下来,秦松不禁佩服地道:“祁少爷,好枪法,好眼力,您怎么知道他是在第二匹马上,而不是第一匹呢?”
  祁连山笑笑道:“因为第二匹马是他骑来的马,骑马的人,只要自己骑惯的马在,绝不会去骑别人的马!”
  秦松暗暗惭愧,他跟大胡子相处有年,却远不如祁连山细心,因为他始终没记住或认出大胡子骑的是哪一匹,因为来的五匹马都是划一的酱赤色,高矮大小也差不多,外人绝难留意属谁,满天云自己是骑这种颜色的马,他手下的亲信也是骑这种颜色,大部份的时间,连身上的衣服,头上的农服也都是一个颜色。
  这是一种很好的保护作用,在战斗中可以混淆敌人,使对方分不出谁是领头儿的,在被包围后,突地四散突围,更容易造成敌方的混乱,不知道该追哪一个才好!
  就是这种方法,满天云逃过了几次的危急,声势越来越大了,但是这种方法显然在祁连山这儿失效了!
  平常看起来几乎完全相同的马匹,在一个养马的人眼中就没有一匹相同的马,谁骑的哪一头,分辨得清清楚楚。
  秦松苦笑一声道:“满老大对天风牧场十分忌讳,大概跟这一点也很有关系,谢大胡子如果知道天风牧场的少东家在这儿,一定不敢现露那一手的,祁少爷,刚才您打手势,好像是要放他走的意思!”
  “是的,他一直以为是老薛在上头,那是个对我们有利的情况,所以我希望他能把这个消息带给满天云去!”
  “那您怎么又把他给打下来呢?”
  “这家伙狡猾多疑,满天云更是疑虑重重,如果他走得太轻松,就会想到我们是故意让他离去的,说不定又会折回来看看,我打伤他的一条腿,他就会以为是运气好,急急地逃命去了。”
  “您只打了他一条腿了,怎么他倒地就没动了呢?”
  祁连山笑道:“谁说没动,他不是爬到那个沙坡地面去了,这会儿恐怕正在叫回他的马呢。”
  大胡子坠马的地方是一道斜坡,人掉下来,可以挡住一大半,只有一个约略的影子,大胡子是顺着坡道直倒下来,可以看见的只有一顶帽子,一顶用熊皮缝成的风帽,现在这项帽子还搁在沙上,听说人已爬到沙土后面去了,秦松有点不信,因为这儿根本看不见!
  可是没多久,远处又传来蹄声,祁连山笑道:“好了,他走了,我们过去看看吧!”
  他端着枪走了出来,秦松也跟着,范五、李光祖也都下来了,他们都端着枪,只有加洛琳还是拿着她的弓箭,她觉得这原始的武器比枪更管用。
  范五跟李光祖抢在前面,因为那儿还躺着四具尸体,也许是死了,也许只是重伤,也许是诈死,他们一定要先去检查一下,以免祁连山涉险。
  几度生死历险,每个人都对祁连山产生了无比的信心与崇高的敬意,他们每个人也都深信只要这个年轻人安全活着,他们的安全就没有挂虑了。
  因此,每个人都把祁连山的安全看得比本身更重要,范五先用枪拨动了前面的两具尸体,摇头叹息:“一枪轰炸了脑袋,银花这一定是你的杰作!”
  苗银花冷冷地道:“不错!我是女人,总不免有点妇人之仁,为了免得他们多受罪,一枪就送他们上路!”
  范五没做声,只有加洛琳听不出苗银花说的是反话,瞪大了眼睛道:“银花姊,一枪送他们的命,你还是妇人之仁,哪像他们男人那样狠心又怎么样呢?”
  问得苗银花苦笑着道:“加洛琳,要是别人问这句话,我就大耳括子搭上去,偏偏是你问,叫我不知道怎么回答才好,范五不是在夸我,是说我的心太狠,手太辣!”
  加洛琳哦了一声道:“他是这个意思?这个人也是的,说话为什么不干干脆脆呢,再说,银花姊,你的作法很对呀,对付敌人,绝不能存有仁慈之心,否则是自己倒楣,如果不一下子杀死对方,很可能就害了自己,像我母亲一样,如果她不是心地好,从死狱里放出那些暴徒,自己就不会落到那种结果了,如果按照我父亲的办法,把那些暴徒都杀死了,我们的城堡就不会失去了!”
  苗银花对于加洛琳的过去还不清楚,无法对她的话表示意见,而祁连山却是知道的,可是他也很为难,想了一下才道:“加洛琳,你的例子不同,不能用来比喻的!”
  “为什么?事情只有对与错两面,如果我的母亲是对的,她就不应该死得那么悲惨……”
  祁连山道:“当初被你父亲抓起来,打下死牢的囚犯,只是因为欠税无力缴纳,并不是犯了死罪……”
  “在我们的法令里,农民们欠税就是死罪!”
  “那并不是一条好的法令,因为太苛暴了,而你父亲在执行时也太残忍了,所以会引起农民的反抗,至于后来,那些杀害你母亲的人,则是一批真正的暴徒,他们的行为自然是不对的,不过人间并不是完全没有是非,你自己也记得,在你母亲受刑时,有很多人反对,甚至有的人为反对而丧失了性命,对不对?由此可见,你母亲的仁慈并不是完全没有代价的。”
  加洛琳点点头道:“那么银花姊这种作法是对呢还是错?”
  祁连山苦笑道:“这是很难说的问题,杀人总是不对的,可是有时为了自卫而杀人,却是可以原谅的,像刚才战斗时,我发了两枪,击倒了两个人,只击中他们的肩膀,使他们失去抵抗能力而已,可是我反而害了他们,因为他们只是受了伤,爬到大胡子身边去了,原是想要大胡子帮助他们逃走的,哪知道反而成了大胡子的防弹衣了。”
  这时他们已经走到大胡子上马逃走的地方,找到了另外两具尸体,这两个人的遭遇较惨,身上弹痕累累。
  祁连山一叹道:“这两枪是我最先击发的,都只伤在肩上,血流得很多,然后大胡子在他们的后脑上各补了一枪,杀死了他们!”
  两具尸体的后脑上各有一个小枪洞,除了血外,还有白的脑浆溢出,枪洞比其他的伤口小,显然是手枪造成的,大家用的是长枪,弹粗孔大,也证明这两枪是谢大胡子开的。
  秦松看过尸体后,不禁骇然道:“他们是谢大胡子杀死的,这个家伙真不是东西,居然下这种狠手!”
  加洛琳看看尸体上还有七个枪孔,都是在胸前的位置,忍不住问道:“会不会是他们已经中弹死后……”
  秦松道:“不会,祁少爷说得不错,他的第一枪只伤了两个人的肩,所以血流得最多,第二枪是谢大胡子打的,那才是致命的一枪,至于以后的枪孔,很少有血水,因为中枪时,他们已经死了!”
  加洛琳道:“那个大胡子为什么要杀死他的同伴呢?”
  秦松一叹道:“姑娘,因为他最狡猾,预先滚倒在地,其余四个人反应慢了一步,两个立时死了,两个伤者还能爬过去,大胡子虽然见机早一步,可是卧倒在地还是无法避过长枪居高临下的追击,他急于找掩避,刚好两个人爬过来,刚好就被他利用上了。”
  “那也不必杀死他们呀,他用他们挡在前面,反正也会被后来的枪弹杀死的!”
  秦松望了望她:“姑娘,大胡子要命,其余两个又何尝不要命,他们只是受伤,可以不必死,也不想死,他们肯为大胡子拿身子挡枪子儿吗?大胡子为了要利用他们的身体,就必须先杀死他们!”
  加洛琳总算明白了,但是她对丑恶的人性也引起了更多的怀恨,咬牙切齿道:“这个家伙太恶太坏,下次如果碰到我的手里,我一定要好好地整他一下,活活地剥下他的皮,破开他的胸,看看他的心有多狠……”
  秦松道:“有机会的,像他这种巨奸大恶之徒,一定不会有善终好报,而且你们也一定会有碰头的机会的,满天云带着人由秘道绕出去突击你们的地狱谷去了,他逃走后,也一定会跟着去的;我不懂的是祁少爷为什么要放过他,但我想祁少爷一定是有原因的。”
  祁连山道:“是的,因为他不知道我们来突击,还以为是老薛他们,我才需要放走一个人,把这个消息去通知满天云,使他不会起疑,也让我们好从容守备!”
  每个人都翻着白眼不明白祁连山说的意思,只有加洛琳问道:“山!你打算把天风牧场的人手召来去进攻地狱谷?那恐怕没什么用,那个地方人再多也攻不进去的!”
  “我知道,三面都是布满了流沙陷阱的沙漠,只有一条出口,却又在地狱谷,用两个人就能阻住千百人,可是那地方也有个缺点,外面人不容易进去,里面的人也不容易出来,我们只要派极少的一部份人,远远地监视着地狱谷,同样地也能把他们困死在里面!”
  加洛琳一怔,想了半天才道:“对呀!我怎么没想到那一点呢,怎么以前也没人想到用那个法子来对我们!”
  “不是没想到,是无此必要,老薛为什么不用较多的人手进驻密林,就是怕人来外面一堵,他用人少,所需的粮食少,里面的存粮足可应付长时间的被困,可是外面的人都无法久久包围,在外面那个地方,迢迢百里都是不毛之地,绝寒苦热,没有水,没有食物的补充,谁在那儿都耽不久的,所以老薛才倚为天险,但是这次满天云却带了几十个人进去,那就是大大的失策了,不管是谷内也好,树林里也好,存下的粮食,绝对无法供应那么多人生活的!”
  秦松点点道:“不错,这次大伙儿在玛尔米乞的外围住了很久,已经耗得差不多了,粮食饮水都是靠她们送出来,子弹也消耗得差不多,他急着去掠占地狱谷,大概也是想去取得补充。”
  加洛琳道:“补充个鬼,那里什么都没有!”
  秦松道:“不!据我所知是一定有的,尤其是子弹,满老大曾经运送了几十箱放存在那两个婆娘住的地方!”
  “我们从那儿出来的,可没找到什么子弹!”
  “那一定还有收藏的地方,只是你们不知道而已!”
  加洛琳又转向祁连山道:“山,你听见了,如果他们在地狱谷取得了储藏的枪火,那不是更糟了吗?”
  祁连山笑笑道:“不会糟到哪儿去的,我们出谷的那条路,满天云可能还不知道,他带人就必须从迷林里摸进去,他不知道如何运行,会有什么结果?”
  加洛琳道:“那会把大部份的人困死在林中,进不去出不来,还会碰上迷林中的许多陷阱!”
  “不错!在那里面已经可以使他损失很多人,然后其他的人,因为心生恐惧,焦灼不安,自己之间也能引起冲突,恐怕满天云也控制不了,这就是我必须要放走一个人的原因,他知道老薛离谷远出,一定会去抢着占领地狱谷,如果知道是我们,他就会急急地回头了!”
  “为什么,我们的人比老薛多一点,但是比他还少得多,他有什么可怕的?”
  “因为他知道,我若是跟玛尔米女汗见到面,一定会取得谅解,共同来对付他了,那固然还不足以威胁他,但是他怕我再从天风牧场召人来,那就能活活地困死他,所以他一定会立刻回头猛攻,趁我未与牧场上的人联系接触前杀死我们!”
  “可是老薛也可能跟玛尔米乞部联成一气的?”
  祁连山微微一笑道:“不会,满天云既然存心要整老薛,自然有相当把握,可能早已把老薛的底子掀开了,部族中对于一个意图夺取他们牧地财富的敌人是惯不会轻恕的,尤其是老薛打算以幻术来迷惑巫师,利用神权来统治他们的族人,更为酋长、长老所痛恨,抓到老薛,一定不会轻恕,老薛还敢自己送上门去吗?在老薛而言,也不敢向玛尔米乞部求助,因为玛尔米乞的人进入了地狱谷,得以仔细观察那儿的环境,对魔教的种种幻象都拆穿了底子,连带也使人们失去了对魔教的信畏,那等于是绝了老薛的生路,他也不会做这种傻事!”
  加洛琳吁了口气:“照这样说来,老薛要是不被我们杀死,现在岂非也是走投无路了!”
  祁连山道:“是的,满天云打交道的人,迟早都会走上这条路的,即使不被敌人所杀,也逃不过满天云的手法,满天云没有朋友,因为不是他那一类的人,无法跟他产生友谊,是他那一类的人,只想在他身上打主意,像老薛跟白狼大寨的苗金花,他们跟满天云交往,哪一个是为了友情呢?”
  加洛琳叹了口气,不再说什么了,她的脸上浮起一个很失望的神色,祁连山似乎能看到她心里的思想,笑了一笑道:“加洛琳,你一定是非常失望,外面的世界也是那样的残酷,充满了残忍、欺骗跟血腥!”
  加洛琳点点头,但是她很快地笑了:“我承认有点失望,但是我却不后悔,因为我在外面,毕竟看到了很多新奇而美丽的东西,像我在你的身上,得到了爱情!”
  她说得那样坦率,使得祁连山都有点不好意思了,但是加洛琳却一点都不在乎,她看见每个人都带着笑,看着她,心里感到很高兴,用手指着苗银花道:“我从银花姊那儿得到了友情、关切了,从范五跟李光祖的脸上,看到对我的友善和尊敬,从你们每一个人对山的态度上,我看到了忠心,从你们对秦松的行动上,我看到了仁慈与宽恕,也从秦松那儿,我看到了对是非的辨别,以及对真理的追求,像刚才他跟大胡子说话的时候,如果存心想逃走的话,可以暗中把情形告诉他们而跟他们一起走的,但是他没有,他明知我们目前只有这几个人,跟满天云是不能相比的,但是他仍然选择了我们。跟你们在一起没多久,我已经得到,看到这么多美好的东西,所以我绝不后悔!”
  每个人都呆住了,谁也没想到加洛琳的话会说得这么精采,这么有力量,强烈地震撼了每个人的心。
  这番话并不深奥,却极有深度,因为加洛琳所说的,看到、学到的,没有一件是实物,都是一种内在的感受,每个人都有同感,却没有人能如此具体而明显地说出来。
  这因为他们失去赤子之心已经很久了,而加洛琳仍然保持着那一片童真。
  最受感动的是苗银花,她的鼻子一酸,眼睛一阵模糊,握住了加洛琳的手:“加洛琳,你实在很幸运,很幸运,你才接触到这个世界,就得到了这么多的东西,有些人一辈子,想得到一两样都不可能的!”
  加洛琳望望她,奇怪地道:“银花姊,这是怎么说呢,我们以后都在一起,我得到的,你也会得到,虽然我才跟你们见面不久,可是我说的,我体会到的那些感觉,都是真诚的,正因为是真诚的,所以才永远不变!”
  苗银花轻轻一叹:“你说得对,经过这一阵的历险与生死相依,我相信大家都表现了自己真诚的一面,以后很难再改变了,因为我们都发现了照自己真心所想的那样活下去是多么快乐的事,只要经过这样一天后,就是拿刀子架在我的脖子上,我也不愿再回到从前的日子了,可是我们没有你幸运,有些事只是属于你,而我们这一辈子都没有份了!”
  加洛琳:“怎么会呢,我们大家都是一样的,我有的,你们都能有,怎么会没有你们的份呢?”
  苗银花一笑道:“有的,比如说,你可以嫁给少爷,成为少奶奶,我们不行,你说的爱情,我们就得不到了!”
  加洛琳道:“怎么得不到呢,他们男人当然不行,但你也是山的女人,这是他自己说的!”
  苗银花不禁一怔:“是少爷自己说的?”
  “是啊!当我表示愿意一辈子跟着他的时候,他就告诉我还有三个女人,一个是你,一个是贺小娥,还有一个小金铃儿,可惜已经死了,他说你们都愿意一辈子跟着他,他还说如果我要跟他在一起,我必须跟你们成为朋友,因为他很看重你们,除非你们自己离开他,否则他绝不能抛弃任何一个人……”
  苗银花激动万分地道:“少爷,他真是这样说过吗?”
  当她们开始作这种谈话时,祁连山已经向前走去,范五、李光祖跟秦松也都跟着过去,他们似乎都了解到女人之间的谈话,有些是男人不该听的,所以苗银花的话,本来是想问祁连山的,可是只剩下一个加洛琳在旁了。
  加洛琳很认真地道:“当然她这样说过的,他还问我能不能跟你们友善地相处,如果不能的话,还是趁早打主意,他不会为了我而放弃你们的!”
  “那你……你是怎么回答的呢?”
  加洛琳爽朗地笑了:“我告诉他说,我父亲也有很多女人,大家都相处得很好,这又不是什么了不起的事!”
  苗银花看着加洛琳,几乎难以相信,半刻后才一叹道:“加洛琳,如果是别人说这句话,我一定会以为她是个怪物或者是口不由心,但是出自你的口,我知道你是真心的,加洛琳,难道你一点都不嫉妒?”
  “嫉妒!我为什么要嫉妒,我母亲常说,一个男人有很多女人在他身边,能使他变得更伟大,更有男子气,更像个丈夫,母亲从不嫉妒,而且还常常鼓励父亲去跟别的女人要求,这样子,她不但没有失去父亲,反而使父亲更爱她,更尊敬她!”
  苗银花惑然地瞪大了眼睛,这是难怪的,因为她出生在江湖,生长在绿林,接触的、体验到的全是人性中贪婪自私的一面,无法去领略到大家庭的生活方式,更无法想像在贵族家庭中那些相处之道的。
  可是她说了一句话:“你的母亲很了不起的女人!”
  这句话道尽了她内心的感激,感激那个了不起的女人对她的女儿所作的教育,使她的将来有了个着落。
  当祁连山告诉她邂逅加洛琳的事情后,她就在担心着一件事,今后,在祁连山的生活中,是否还能容得下她跟贺小娥,她们与祁连山之间的关系很纯真,绝对不是那种男女之情,而是一种道义友情的维系。
  她们对祁连山表露的是忠心与感激、尊敬,是一种婢仆对主人的忠诚,而祁连山对他们,则是一种深切的友谊,那跟加洛琳口中所说的那种男人的女人完全不同,因为祁连山不是这样子的人。
  可是她们是女人,祁连山是男人,而一般的女子很难了解他们之间的感情,自然很难容忍她们介于祁连山的生活中,祁连山当然不会漠视友情,为了一个人,而冷淡她们,但是她们却有着一个打算,假如她们妨碍了祁连山的生活,就只有离开祁连山,那是她们很不情愿的事,因为她们已经决定了自己的一生了。
  加洛琳的谈话,使她放了心,握着加洛琳的手,她忍不住热泪盈眶地道:“谢谢你,加洛琳,更谢谢你的母亲,我们一定会以对少爷一样的忠心来对你!”
  对于苗银花的激动,加洛琳也是莫名其妙的,因为在她的心中,她自认自己的地位,并不优于苗银花,甚至于她认为自己对祁连山的心中的重要性,还比不上苗银花。
  她听祁连山说过他到沙漠上的经过,也听说了祁连山认识苗银花的经过,她了解到苗银花对祁连山作了多大的帮助,对他是如何的忠心,而人又是如何的聪明、能干、美丽,正因为说得太好、太多,使得加洛琳在不知不觉间,在三个将要成为同伴的女人中,对苗银花的印象最深了,那当然也是祁连山在谈话中对苗银花特别加重份量的关系。
  祁连山是无心的,他只是就事论事,因为苗银花跟他在一起做的事情较多,听在加洛琳耳朵中,却多少也有个轻重亲疏之分。
  来到这儿后,小金铃儿不幸死了,贺小娥则因刺激过深而陷入暂时的失常,加洛琳接触到的仍是苗银花。
  她处事的明利爽快,枪法的准确,以及丰满的身材,也都使加洛琳有自叹不如的感觉,而苗银花的爽朗、热情、坚忍的性情,使得加洛琳产生了一种亲切感,她的身体成长了,智慧也开窍了,心理实在还停顿在半幼稚的状况中,迷惘、孤独、需要倚靠等心理,使她很快地喜欢上苗银花,而且也产生了依靠的心理。
  她对祁连山是男女之间的爱,但多少还掺杂有父兄的敬畏依赖的成分,对苗银花,则是纯粹的、发乎天性的一种对母亲及长姊的需要,而以她的心理状况,这种需要,有时会更甚于男女之爱。
  因此,她自觉地以为,纵使大家都成为祁连山的女人,她也是排列在苗银花之后的!
  因为在她单纯而充满童真的思想里,没有那些复杂的人为的观念,苗银花的那种自惭形秽,残花败柳之身,不敢以事君子的心理,根本上她就没明白的。
  虽然她献给祁连山的是处子的贞纯,但就是她失去了那些,她也不会有罪恶之感,把贞操献给了所爱的人,她也不以为傲,根本上她就没这个观念。
  所以她跟苗银花初涉及日后相处的问题,她表现的谦虚固然使苗银花惊喜,但苗银花的退让则使她惊奇了。
  两个人由客气而渐渐地进入争论,由密谈而声音大了起来,而争论的中心都是谁应该居长居先。
  前面的几个男人听见了,却都在笑,李光祖笑向祁连山道:“少爷,这可是天大的奇闻,两个女人争着居先的情形到处可见,却很少有争着居下的!”
  祁连山则只有苦笑,他知道这个问题很难解决,要改过苗银花的执拗固然不容易,要使加洛琳明白苗银花的态度,更不是几句话能解决的。
  可是,很快两个女人就停止了争执,而且似乎达成了协议,手挽着手,很亲密地走了过来。
  这是很奇怪的事,使得祁连山也好奇地看着她们,很希望能知道她们是如何达成协议的,只是他不好意思问。终于,范五替他问出了口:“银花,你们好像商量好了。”
  苗银花居然有点忸怩地没回答,反倒是加洛琳惊奇地反问道:“你们怎么知道的?”
  范五笑道:“你们的声音那么大,十里路外都听见了,还怕人不知道吗?正因为你们争得有意思,大伙儿才留心,不知道你们最后是怎样才争出个结果的?”
  苗银花沉下脸道:“范五,你这么关心干吗?这又不关你的事,不管什么结果都轮不到你。”
  范五笑道:“姑奶奶,这是喜事,大家听了都是替你们高兴欢喜,说话别这么冲好不好?”
  苗银花微微一笑道:“难得你这么热心,倒是不能辜负你的一片好心了,来!到个僻静的地方去,我们告诉你。”
  范五双手连摇道:“得,得,姑奶奶,你不肯说就算了,范五可当不起你如此照顾,现在你们是祁少爷的人,也当着大家的面,公开起誓立咒,说这一辈子跟定了祁少爷,不管你们是什么名义,我范五都得避避嫌,何况,最急着知道的可不是我。”
  说着眼睛看看祁连山,苗银花倒是不能再损他了,而且没来由的红了脸,低下了头!
  加洛琳却急了道:“范大哥,这怎么行呢,你一定要来一下,我们的问题就是要你来解决的。”
  范五不禁一怔,连其他的三个男人都为之一怔,范五莫名其妙地道:“要我来解决,姑奶奶们,你们不是在开玩笑吗?这事情八杆子也打不到我一点边,怎么会找上我呢!”
  加洛琳认真地道:“是真的,范五大哥……”
  苗银花忙道:“加洛琳,不要说出来!”
  加洛琳笑笑道:“没关系,银花姊,我觉得这种事光明正大,不必怕人知道,而且大家都知道了才显得公平,免得范五大哥有所偏私,我到今天才认识他,你们却早已结识,我想他一定会帮你们的忙的。”
  祁连山也听出加洛琳不像是在开玩笑,不禁也有点奇怪,这种事说什么也不会扯到范五头上,要他来解决,于是也忍不住问道:“到底是怎么回事?”
  加洛琳看看苗银花,见她带着笑,并不像反对说出来的样子,于是才壮着胆子道:“银花姊说我们既是在沙漠上,就应该照沙漠上的规矩,在大草原上,女人们有着这种纠纷时,都是用决斗的方式来决定的!”
  几个男人都笑了,谁都听得出苗银花这个提议简直是在开玩笑,但又不便说穿。范五笑着说:“决斗,好办法,你们可是要我做仲裁人……”
  加洛琳道:“也可以这么说,因为只有你最适合,别人将来都要参加天风牧场,评判不容易公平,只有你范五大哥,此间事了后,要回到自己的家里,可以为我们作个公平的裁决,只是你这个裁决的人跟别的公证人不一样!”
  “哦!又是怎么个不一样法!”
  “因为我们决斗的方法也不一样,所以你这个公证人的工作也就不同了,我们目前有三个人,决斗时很难做到公平,所以必须要变换方式,不是我们自己互相搏斗!”
  “那你们又是跟谁搏斗呢?”
  范五还是笑嘻嘻地问,但加洛琳的回答却吓了他一大跳,差点怀疑自己听错了,因为他听见的是两个字——“跟你”!
  “什么?跟我决斗,银花,你开什么玩笑!”
  苗银花只笑不言,加洛琳道:“银花姊说你有个外号叫火豹子,在大沙漠上很多人都知道的!”
  范五叹了口气:“那是以前,最近我别说是火豹子了,连一头癞皮狗都称不起来,只跟头死猫差不多!”
  加洛琳道:“范五大哥,你别客气,我看你是最适合,山当然不能担任评判,光祖大哥身子大矮太瘦,功夫也没有你着实,恐怕挨不起我们三个人同时出手!”
  李光祖立刻幸灾乐祸地笑道:“对!对!银花可选对人了,范老哥的确比我壮得多,阿弥陀佛,范五,昨天你还拿我开胃,说我是瘦麻杆儿,要是不绑紧一点,风一吹就散了,这会儿你可知道瘦子的好处了吧!”
  范五苦着脸道:“银花姑奶奶,我知道你心里还在记恨着我,想要揍我一顿出出气儿,可是何必转这个大弯儿呢!而且还是你们三个人同时出手,你直说要我的命还强!”
  加洛琳道:“范五大哥,你别客气了,银花姊说你的本事大着呢,而且动手的时候最认真,从来不会因为对方是女人就客气点,拳打脚踢出手无情,但一定要这样,才能分出真正的高低!”
  范五道:“加洛琳,你别听银花的,你们三个人,哪一位都比我强,一对一够我瞧的了,何况是三个人同时联手,一个照面就把我打趴下了!”
  加洛琳道:“不会吧,范五大哥,银花姊说她跟小娥姊两个人联手跟你交手过,结果还是被你打得脸青鼻子肿的,那次决斗时大家都看见的!”
  苗银花立刻道:“范五,这可不冤枉你吧,少爷、李光祖,还有刘大娘都在旁看见的,你可英雄得很……”
  范五只有连连点头,实在也不知说什么好,祁连山知道道苗银花是存心给范五一点苦头吃吃,他当然不能让这种事情发生,于是笑笑道:“办法是不错,由范老哥来考较你们最公平,只不过胜负如何分法?”
  加洛琳道:“自然是以最先打倒范五大哥为胜者,不过银花姊说那是不可能的,范五大哥的身手极为高明,我们三个人绝无胜望,因此能支持到最后被他打倒的也算胜!”
  祁连山笑笑道:“不错,分出胜负之后呢?”
  加洛琳道:“自然是败的人做你的妻子,胜的人做你的女奴,因为做你的妻子要为你管理牧场,处理事务,跟别人拼命的机会少,做你的女奴,要跟着侍候你,到处去对付别人,危险性较大,一定要身手伶俐……”
  祁连山有点啼笑皆非,知道这是开玩笑,不但是开玩笑,而且是很大很精彩的玩笑,苗银花跟贺小娥根本就无意做自己的妻子,真要用这个方法来决定,她们两个人一定会拿出全力来拼命,而加洛琳童心未泯,一派天真,在妻子与女奴之间,她定然觉得女奴比妻子更好玩更有意思,这一来范五就苦了,不被她们揍死才怪。
  但是他也不能拆穿苗银花的计划,伤了她的尊严,使加洛琳对她的好感减低,因此他只有笑笑道:“很好!很好!这个办法好极了,也很恰当!”
  范五急了道:“祁少爷,您怎么也这样说呢!”
  祁连山没回答他,仍是笑着道:“不过目前还不适宜决定,第一,小娥的体力没有复原,不能参与决斗,就是勉强参加了也不公平;第二,我们现在要做的事太多,没工夫来举行这种决斗,还是留着把一切都解决后,回到了牧场再举行吧!”
  范五这才吁了口气,他也知道,真到了那个时候,这场决斗也行不起来了,笑笑道:“对!对!要决斗是得公平认真,目前大家都有要事在身,万一哪个受了伤,不但误事,而且还累人,还是挪后举行,挪后举行!”
  两个女子都没坚持,可见她们也不想在这个时候举行。苗银花笑笑道:“范五,你可记住了,这一场决斗可找定了你,不管挪到什么时候,你都甭想赖!”
  范五笑了一笑。这时大家都是上了另一个丘陵,遥望天山高插云霄,还隐在云雾中,但是他们与天山之间却空荡荡的不见人影,连大胡子的马也都隐去不见了。
  秦松瞭望良久才道:“看样子满老大是真的撤走了,只派了那五个人,而且也是确实为了对付老薛而来的,如果是要接人进去,他一定会派更多的人来,而且还会分好几拨,一拨拨地埋伏监视,以防万一,现在我们怎么办?”
  祁连山道:“我们要进去,首先跟玛尔米乞部取得联系,解开误会,然后才能回地狱谷去!”
  秦松一怔道:“祁少爷,就凭我们这几个人,就准备去攻击地狱谷,那不是以卵击石吗?”
  祁连山微笑不语,加洛琳却冷笑道:“秦松,当我跟山两个人来的时候,你们是否会想到我们有多少人?”
  “那不同,你们虽只两个人,可是我们连薛老儿在内,也不过才五个人,如果要去进攻地狱谷,就是八个人对八十个人,这是一。你们来的时候,我们根本就没想到,所以才能偷袭成功,这次去进攻,满老大早已作准备了!”
  加洛琳微微一笑:“你到过地狱谷没有?”
  “没有!我从没有进去过,可是我跟满老大去过附近,那里想偷袭是不可能的,薛老儿只用两个婆娘据高瞭望,老远就可以发现到我们了!”
  加洛琳笑道:“你们据守这道防线不也只用了四个人吗?而且在高岗上也能望出很远去!”
  “你们是在晚上进来的,又没有骑马……”
  他自动地住了口,因为发现这个理由实地难以成立,他们若是主动去反扑地狱谷,这些因素就可以操之在我,同样也可以在晚上,同样也可以利用步行贴近过去。可是他顿了一顿之后道:“不管怎么说,这一次反扑地狱谷,绝没有像你们偷袭这儿那么容易!”
  祁连山笑笑道:“秦兄说的固然是道理,但加洛琳的话也没有错,只是你们都遗漏了最重要的几点。”
  两个人都为之一怔,几乎同时问道:“哪几点?”
  “第一是我为什么要放谢大胡子逃生回去,我在发第一枪时就可以取他的性命,可是我只把他击伤了,就是要他带消息回去,使满天云知道老薛他们没有死!”
  范五道:“我知道祁少爷的用意了,老薛只有三个人,就是加上秦松,也不过四个人而已,而我们现在却有八个人,比老薛他们多出了一倍的人!”
  祁连山摇摇头道:“范老哥,满天云有八十个人,比我们多出十倍,人数多寡,并不能决定什么的!”
  “那……少爷是什么意思,我就不知道了!”
  祁连山转向秦松:“秦兄!在你的看法中,老薛如果未死,他会去反攻地狱谷吗?”
  秦松摇摇头道:“我不知道,我对薛老儿了解不深,不过满老大对他很清楚,既然敢去占夺地狱谷,就有相当的把握,不怕薛老儿攻回去。”
  加洛琳道:“我可以回答,老薛是个很贪生怕死的人,从来也不敢冒险,他知道对方的实力比他强上几十倍,绝不敢去拼命的,他会想种种的方法来收回地狱谷,却绝不会只靠两三个人的力量去反击。”
  祁连山一笑道:“这就是我放走大胡子的用意,使满天云认定短时间内,老薛绝对不敢回去,当然,他知道老薛也不会死心,不甘基业被夺,一定会去想办法借重外力驱走满天云,在大漠上,有谁敢跟满天云一碰呢?”
  秦松道:“不多,他们跟玛尔米乞部闹翻了,这可能是一股人,还有就是白狼大寨的人,不过这两股人跟薛老儿合作的可能也很少!”
  祁连山追问道:“为什么呢?”
  秦松道:“老薛利用巫教的邪法,支持那些祭师们在异教部族中争取族人的崇拜夺权,因此各部族的酋长都很讨厌他,见到面不杀他就算好的了,怎么还会帮助他呢,这些年来,老薛只敢在地狱谷中,召集巫教的祭师们拜鬼,却无法把他的邪法推展到每个部族中间去,可见他的这套方法并没有太成功,最主要的原因就是他无法得到那些酋长的合作。”
  祁连山笑道:“他要从别人的手里夺取权力,这是谁都不肯答应的。”
  秦松道:“问题并不在此,主要的在于他的那些邪神不高明,只会降祸给人,很难降福给人,渐渐的使那些土人们心里产生反感,他能抓住的只是一些巫师,而那些巫师又是族中最受人厌恶的一批人,他们的邪法只能危害到自己的族人,当部族受到外力侵略时,巫术却无法击退敌人,谁也不会尊敬一个只会害人的神明的。”
  祁连山点点头道:“不错!用迷信去控制人的思想,是无法持久的,文明知识不断地进步……”
  秦松笑道:“祁少爷,您别说这些大道理,我们可听不懂,那些事情都是满老大告诉我的。”
  “哦!满天云倒是个很不错的家伙!”
  “满老大也想在沙漠里称霸,自然也要拿出一套办法来,他没法子也用薛老儿的那一套,就必须先破坏他的那一套,所以他跟薛老儿假意结交,研究薛老儿唬人的手法,又暗中加以拆穿,使得薛老儿无法成功,才可以实现他自己的办法!”
  “满天云是打算用什么方法呢?”
  “拳头跟枪杆儿,那才是最靠得住的力量,现在满老大自己估量一下,人手与武力是足够了,就少一块立足的地方,他早就看中了地狱谷,只是没有办法摸清楚里面的情形,而且也煽动了一些人到地狱谷去试探过,结果都被那两个婆娘打了下来,这次是个难得的机会……”
  加洛琳摇头叹道:“老薛自以为聪明一世,却比满天云差多了,他还以为在利用满天云,却没想到人家早就在算计他了,现在我倒是替他可怜了!”
  祁连山笑道:“你也别可怜他了,他早点死了还是运气的,如果将来他发现自己被满天云利用了,心里还会更难过,现在我更有信心了,满天云已经认定老薛绝无反击的力量跟胆子,在地狱谷那儿的防备不会太严密的,我们偏给他一次意外……”
  秦松道:“祁少爷你一定要如此,我这条命是您赏的,巴结了您也不算什么,我还是为的您好,满老大不那么好对付的人,您的身份不值得那么跟他拼的,您肯听我的劝,还是把牧场的人手召了来!”
  祁连山叹了口气:“我也知道那样子好,可是谁去通知呢,满天云最怕的就是牧场上的人力,也一定全力注意牧场的动静,真要大批人马赶了来,他早就得到消息避开了,绝不会跟我们正面冲突的,沙漠这么大,我们不能带着大队的人马跟他在沙漠上捉迷藏,只有以不起眼的几个人,才能遇得上他,满天云的人虽多,但祸患最烈的只有他一个人,只要除掉他,沙漠就太平了,所以我决心以一个人的力量来对付他!”
  祁连山的看法比大家所想的更深入一层,因此谁都没有话说了。祁连山看看大家道:“我知道满天云不是一个简单的人,他虽然带着人去袭取地狱谷了,但绝不会完全放弃了对玛尔米乞部的野心的,我相信他一定还有安排,他要扩充势力,称霸沙漠,不能光靠人力,还必须大笔的财力,沙漠里可发的财不多,玛尔米乞部的金沙是大家都想染指的一块肥肉,满天云怎么舍得放弃呢,所以我们最重要的工作还是先跟玛尔米乞部取得协调,破坏他在这边的安排,再去进行下一步!”
  苗银花忍不住道:“少爷,你知道他作了什么安排?”
  “不知道,但是我相信一定可以查出来的,满天云的安排中漏算了一件事,就是他始终不知道我来了!他得到的消息还以为我被那场豪雨冲走了;因此他的一切安排,都不是以我为对象!”
  苗银花道:“那会有多大差别吗?”
  “差别很大,等我见到了玛尔莎女汗后,你们就会明白了,现在我们别耽误了,八婶儿跟小娥也应该好一点了,我们准备打点一下,就直进天山,访问玛尔米乞部。”
  他回头朝山岗走去,大家在后面跟着,可是才到山岗下,他就站住了,凝神谛听,大家也显得凝重起来。
  虽然大家的听觉没有祁连山灵敏,但空气中传来的枪声却很清晰,而且枪声很密集。
  秦松奇怪地道:“莫非是满老大的人还没撤清,跟玛尔米乞部的人干上了?”
  祁连山却反问秦松道:“秦兄!你们有些什么武器?”
  秦松道:“枪、刀,满老大身边贴身的三十六天罡的火力最强,每人有一杆最新的长铳马枪,就是我们有的那种,此外还每人带着一枝莲蓬头,别的人就不一样了,有十来枝土汉阳造(长管步枪,为汉阳兵工厂土制),还有各式各样的喷子,还有十来个家伙是专门耍大刀的,他们身边虽然别着一枝单打一(一发一装的老式手枪),却很少用得着,因为这批家伙是满老大由东北招来的红胡子,喜欢用刀,而且他们的骑术也精,一刀在手,在马背上下左右都能藏身,利用马匹作掩护,冲到人群中再用刀砍杀,又凶又蛮,比拿枪还行!”
  祁连山道:“你们有没有碎嘴子(意指连发的机关枪)?”
  秦松摇头道:“没有!你说德国人新造了这种玩意儿,叫什么水联珠,有个贩军火的老毛子弄了一架来,但是满老大一点没感兴趣,嫌它太笨重,一匹马驮不动,得用车子拉着,装在车子上,在沙漠里行动已经不便了,何况又很费子弹,又容易出毛病,还得带着两大桶的水……”
  加洛琳诧然道:“要水干吗?总不成还得给它洗澡?”
  祁连山一笑道:“差不多,那种枪可以连续不断地发火,枪管容易发热,一定要用水来冷却,所以它配着两个水箱,用管子连通着,包在枪管的外面,使水不断的流动,热水流出来,冷水流过去。不错!秦松兄,就是那玩意儿,我家的牧场里倒是有着四五架……”
  秦松摇头道:“有堡墙的寨子架着那玩意儿才管用,满老大的人都是成天移动的,带着那个太累赘!”
  祁连山皱眉道:“可是刚才那一阵枪响就是水联珠的声响,奇怪了,这是哪一路的人呢?”
  秦松道:“总不会是玛尔米乞部的人吧!”
  “这倒靠不住,她们有钱,买得起这玩意儿,而且满天云急急地撤退,大概就是里面的人亮出了这玩意儿,才急撤了的,他虽然凶狠,可也架不住人家这样子打呀!”
  秦松道:“玛尔米乞部如果有了水联珠,为什么不早点抬出来使用,叫我们给困了四五十天!”
  “这个我不知道,不过我听得出枪声,的确是水联珠的声响,大家快找地方掩蔽起来,有人冲过来了!”
  每个人也不过才找好了掩避位置,已经可以看见尘头扬起,好像有十几匹马急冲而来。
  祁连山爬在高处瞭望,向下吩咐道:“别急着开枪,放人过来,前面跑的好像是一群女的……咦,后面追着的也是女子,这是怎么回事儿?”
  秦松掩蔽的位置离着祁连山不远,闻言道:“都是女的,总不成是玛尔米乞部的人内鬨起来,祁少爷,咱们该怎么办?是不是要把逃的人截住?”
  正说着刘老好也听见了响动,跟着小娥两个人各拿着枪出来了,祁连山忙把她们拉到身边按住道:“八婶儿,小娥,你们怎么也出来了,身子好了吧!”
  刘老好显得很悲悼,微带着哽咽道:“好多了!少爷,多亏你赶来救了我们,下面怎么回事儿,是满天云来了?”
  “不,不是的,两拨人都是女的,好像都是玛尔米乞部的人,一前一后,一逃一追,我正不知道是怎么回事儿!”
  刘老好一惊道:“都是女的?这是怎么回事儿?”
  这时前面的十来骑已经冲到了山岗底下,果然是十几个女子,最前面的一个年纪很大了,又干又瘦,花白的头发盘成一条长辫子,缠在颈子里,哇哇地大声叫着。
  加洛琳在另一边道:“山,我认得这个老婆子,她到地狱谷去参拜过两次,是老薛的死党!”
  苗银花一听就道:“哦,我打她下来。”
  刘老好连忙道:“慢,银花妹子,这个人我认识,叫沙奴娃,是玛尔米乞部的大祭司,在辈份上,还是我跟玛尔莎女汗的姨婆,听她的口气,好像是里面发生了变故。”
  祁连山怔了一怔才道:“问问她们,究竟发生了什么?”
  刘老好也用维语朝下叫问了一阵,那个叫沙奴娃的老婆子似乎因为口音不对而感到很奇怪,踌躇未答。
  祁连山道:“究竟是怎么回事?”
  这时沙奴娃带来的十几个女子都下了马,有五六个中年女子都带着短枪,回头严阵以待。
  后面追兵有七八个女子,年纪轻一点,她们驾了一辆木轮的马车,车上果然架着一台水冷式的水联珠机枪,行动很审慎,慢慢地逼近过来,然后在一个地方停住了,监视着她们,沙奴娃又在大声叫吼着。
  “她在要求叫老薛说话,有重要的事宣告,说后面的人是玛尔米乞部的叛徒,被满天云引诱过去了。”
  这个情况使得祁连山很困惑,似乎两方面的人都不是他要结识的人,该帮哪一方呢?
  他想了一下后道:“八婶儿,再问问清楚,究竟发生了什么事,玛尔莎女汗呢?”
  刘老好问过后,沙奴娃回答了,刘老好才道:“族中起了叛变,那一架水联珠是玛尔莎女汗买下来,准备抵御外敌的,满天云把她们困了几十天,今天突然撤退,她们架好了水联珠,准备把剩下的人也赶走的,哪知突然生变,被派遣练习使用水联珠的康格带着她手下的六个女战士突然叛变了,她们要脱离本族,投向满天云去。”
  祁连山见沙奴娃的人群中还有三四名少女木立在一边,居然有两个中年女子也用枪比住她们,指指道:“那四个年轻的女孩子又是怎么回事?”
  刘老好问过后,再度转告给祁连山道:“那是康柏尔罕小汗,是玛尔莎的女儿,原是带着人出来清理残敌的,由于康格的叛变,沙奴娃就挟持了康柏尔罕。听说老薛在这儿,就逃过来了,沙奴娃说只要制住康柏尔罕,就能用来威胁女汗交出统治大权,由祭师接掌权势!”
  藏身在水联珠之后的康格却冷笑道:“沙奴娃,你别做梦了,满天云已经带了人去占领地狱谷,老薛来了,魔神也吓不倒我们了,将来我才是玛尔米乞的女汗!”
  刘老好直皱眉头道:“真糟,怎么乱成这个样子,少爷,你看该怎么办才好呢?”
  祁连山道:“再问清楚,女汗怎么样了?”
  沙奴娃没有回答,倒是被监视的那个少女高声地叫道:“你们双方都给我听清楚了,我的母亲,也就是我们的女汗早已看出你们的真面目,在叫我跟你们一起出来的时候,就已算定了我可能会遭遇到的命运,所以在出发前,她又调走了我大部份的人手,只让三位姐妹跟着我,可见她早已作了准备,因此你们想拿我的性命去威胁我母亲,你们一定会失望的。”
  沙奴娃尖声道:“你是说她不会答应?”
  康柏尔罕平静地道:“当然不会答应,因为她要对整个玛尔米乞部负责,不能把私情看得太重,沙奴娃,你如果用我去要胁我的母亲,你一定会失望的,在堡城的墙垛间,架起了五台水联珠在等着你呢!”
  这番话她却是以汉语说出来的,祁连山不待翻译都懂了,忍不住赞道:“这个女孩子好镇定!”
  沙奴娃却没有她那么轻松,反而激动地叫道:“你说女汗对我们的目的早有知闻了。”
  “是的,她是个很精明的统治者,你们却表示得太明显,谁都看得出来,何况是母亲呢?”
  “她既然明知你可能会遭受到挟持,还是让你出来,难道她对你毫不关心了!”
  康柏尔罕笑笑道:“那怎么会呢,谁都知道她最疼爱我,她只有我这一个女儿,怎么会不关心,不过沙奴娃,你永远不会明白一件事,那就是一个领导者的感情,他们虽然像别人一样,有着夫妇子女的亲情,但是在他们心中,还有更重要的责任,亲情跟他的责任冲突时,他们只有善尽职守,绝不考虑其他的!”
  沙奴娃很紧张地道:“笑话,我就不相信她有多了不起,所以偏要试一试,把你绑上推到她的面前去,看她是不是真舍得你而拒不投降!”
  康柏尔罕笑道:“不必试,真到那个时候,她必然一声令下,万枪齐发,打得你们落花流水!”
  “第一个挨枪弹的就是你!”
  康柏尔罕把腰一挺,骄傲地道:“这本来就是我的责任,我既是玛尔米乞部未来的酋长可汗,我就有责任保全我们的部族!”
  祁连山忍不住点头:“好!好!你们都听见了,这个女孩子这一番视死如归的精神,实在令人钦佩!”
  苗银花一撇嘴道:“做人做到这种六亲不认的程度,还有什么意思,叫我就不要负这个责任!”
  刘老好轻叹一声道:“大妹子,有的时候可不容你选择,有些人生来不幸,就负上这种责任了,你不在乎,可是有人还抢着要负这种责任呢!”
  她用手指指沙奴娃,低声说着,果然沙奴娃不耐烦地向上仰头叫道:“使者!为了不辜负神的意旨,我们冒着生命的危险,把人质带到这儿,你快作个交代!”
  祁连山道:“使者又是谁?”
  刘老好低声道:“是老薛,他是魔教十大支系的总使者,代表地狱谷中的恶魔之神的使者!”
  “叫她们一个个地撤退上山,我们在上面封住他们背后的攻击,不过叫她们行动要快!”
  刘老好说了,可是沙奴娃没有立即作行动,疑惑地望着上面:“使者,请求现身一见!”
  祁连山皱眉道:“这老婆子还精得很!”
  刘老好来不及跟祁连山讨论了,大声道:“使者要为你们筹划退敌,不能轻易露面,他要你们快上来!”
  沙奴娃却固执地道:“不!我们一定要见到使者后才上来,满天云太狡猾,我们不会上当的!”
  刘老好急道:“沙奴娃,你太固执了,我们若是跟满天云有勾结,还会跟你在这儿说废话,早就双双发动,前后夹攻,把你们全都射死在这儿了!”

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