第一章　哑巴的白鸽子

2026-01-16 10:53:22   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　四月中，天气按说还不热，可是莱阳城此刻却热了起来：“赵老爷又要讨老婆了！”
　　这几天莱阳城的百姓都在谈论这件事，赵老爷要讨老婆，跟苦哈哈的升斗市民有什么关系，为何如此吸引人？
　　若是外地人自然不知道，但莱阳城的人都知道这件事对他们来说，等于叫他们把裤带再勒紧一点。


　　赵老爷他爹十分坦率，孩子一生下来，便替他改了个吉利的名，再富。他爹叫赵富，在当时已是人人均知的大富翁，可是他很会为子孙着想，也很想光大门楣，因此要儿子再富，直至比美古时的邓通。
　　赵再富也是个好种，没有辜负他爹的期望，持家之后便尽心尽力地敛财，果然使家道再进一步，如今莱阳城外的田地，大部份都已是他家的财产了，城内的房舍也有不少是他家之物业，连官府内的人，对他都敬畏三分。可是人的欲望是无穷尽的，赵再富的钱越多，敛财的手段便越狠辣，使得莱阳城内外的百姓都叫苦连天。
　　这一次，他要娶的是第二十四房老婆，以前每次讨老婆，都趁机刮了一笔，租他家的房舍田地的，看他老人家脸色吃饭的，莫不带了厚礼送了去，有谁不送礼的，苦头便接踵而来，交的谷子又嫌粒子不饱满，又说有沙石，务使要你多交一点，而且在续约时更加苛刻，有此原因，尚有谁不贴贴服服，所以莱阳城的人，一听到赵老爷要讨老婆的消息全都叫起苦来了。
　　这一着，比暑天正午的日头还毒，更令人头顶冒烟，可是莱阳城的百姓便甘心受他欺压么？
　　世间自有仗义的屠狗辈，但赵再富家内有钱，自然怕死，不但僱了不少打手保镖，这些保镖都有些来头，那保镖头子张天佑整日在赵家享福，能让赵再富像菩萨般供奉他，自然有其原因。
　　张天佑这人本事不大，不过他有个好处，能说会道，善观眼色，因此跟附近几个“保险队”都有交情，那年头，所谓“保险队”，其实就是马匪、流寇，巧立名目向乡民收取保险费，便不来骚扰，而且还为乡民维持治安，美其名曰“保险队”，有别于劫匪。
　　但乡民们自然亦知道，所谓维持治安，只是他们“保险队”之间的事，这条村子已为甲“保险队”照顾，别人眼红要来争，甲‘保险队”自然得拼力防守，说得明确一点，便是互相争夺地盘。
　　那年头，这种“保险队”，“保护队”，“乡民保安队”多得很，互相间争夺极力，一条村子，一个城堡，经常数易其手，弱肉强食！
　　张天佑既然有这个本领，便能使赵家左右逢迎，你争你的地盘，俺赚俺的钱，各不相干，套个交情，有事请您老大帮个忙，所以张天佑便能得宠于赵家了。
　　赵再富因为有这些原因，因此仗义之辈，往往出师未捷身先死，久而久之，也没人再敢去冒险了，赵再富便更加无所顾忌了。


　　赵再富做第二十四任新郞的大喜日子是在五月初，四月下旬，各方的礼物已流水一般，送到那座大庄院，送礼的人，还需要排队，让那些管账房的，逐一仔细登记下来。
　　莱阳城内那些有钱有身份地位的人，也忙碌起来了，为了要巴结这个“土皇帝”，不能不在礼物上面做工夫，挖空心思，四处托人找寻奇珍异宝，以求赵太老爷欢心。
　　提起赵再富老来娶妻，那已是他家的传统，赵富便是在六十七岁那年，到济南讨了个歌妓回来，熬不上三夜，便一命鸣呼了。
　　如今赵再富才五十六哩，日子还长着哩，照着多讨几房，凑足三十个，实在不足为奇，因为当面或背后，人人均称赞他老人家，青出于蓝，而胜于蓝，而赵再富他老人家也嘿嘿一阵干笑，欣然地承受下来。
　　赵再富的历史既然如此辉煌骄人，按说也没人会去打听新娘子是谁这个问题，心想能给赵大老爷看上眼的，身材样貌自然不会差到那里去。
　　可是这一件事，人们不打探，却也自然而然地知道了。
　　新娘子娘家在城南十八里的马集庄，她爹叫马大麻子，做兽医的，本来家道还不错，但几年前，老婆过世前，拉搭在床上，拖了不少时日，把家内的钱都花光了，接着不久，马大麻子也染上病了。他能医马，却不能治人，精神不长，生意便自差啦，又要买药，又要躺床，欠下了一屁股债。
　　偏生马大麻子只生下这个闺女，连自己也看不上兽医这一行，所以手艺儿，全不教给女儿，她女儿小宝，虽然勤快，却不能在爹爹躺床时，代替父亲的工作。
　　马小宝的确是个小宝贝，细白的皮肤，配着一张红扑扑的脸颊，娇艳的樱桃小口，含着两排贝壳般洁白的牙齿，谁看了不想亲她一下？还小的时候，马大麻子便每天都要亲她两次，头一次是他干活之前，第二次是他干活之后，彷彿这样便可以振作精神，驱除疲劳，久之也成为一种不可或缺的习惯。
　　如今闺女长大了，马大麻子不再亲她，但心头那份疼爱她的心情，却更加烈如老灶的烧刀子了。
　　马小宝不但脸蛋儿生得俏，那身材更是没可挑剔的，修长的一对玉腿，架着一束纤腰，风大一点，走路时任人看了都替她担心，会让风吹闪了腰肢，背地里，乡民们都在奇怪，马大麻子那张尊容，加上他老婆黯黑矮小的大脚女人，怎会生岀这样的一个大闺女来，因此有人说马小宝不是马大麻子的骨肉。
　　马大麻子目然也听过这种流言，他也不计较，连他自己都觉得这是一个异数，要解释也解释不来，唯有认为这是老天爷对他的眷顾。
　　不过，渐渐也没有人挑剔这些了，马集庄的人，也把马小宝当作是宝！以她为荣。
　　马集庄的青年那个不梦想讨她？不过这只敢在晚上想想，大白天偶尔见到她，连看也不敢多看她一眼，便自惭形秽地垂首疾走而去，所以马小宝虽然得到上天的眷顾，把人类最好的一切都给了她，但她也有痛苦，便是令人心颤的寂寞！
　　一个十八岁的大闺女，不但没有异性朋友，也没同性闺友，能不寂寞么？
　　马集庄的姑娘，每见到马小宝，都忍不住要向她投去利刃似的眼光，这眼光虽然有妒忌，也有羡慕，但是都叫人忍受不住。
　　马小宝自小便独自一人，因此善妒的姑娘背后都叫她“哑巴的白鸽子”。
　　随着年纪的增大，寂寞令人越是难以忍受，但去年春，情况却有了改变，那时候，马大麻子精神已开始不行了，便想收个徒弟，传授本领的念头，他左挑右挑，在庄内挑了一个最不起眼的青年石老实！
　　石老宾虽然姓石，却不叫老实，原名一个灵字，偏生他一副死心眼儿，人人都说他爹替他起错了名字，因此叫老实而不名。
　　石老实虽然也称得上是五官端正，身子结实，但论条件比他强的人，马集庄起码可以挑出几排人来。
　　石老实家内尚有年老的父母，他两个大哥早年抓壮丁时，都糊里糊涂地把命赔上了，因此一个人要养活三个人，实在也困难得很，偏生他又不灵光，学了一年多的医马术，还是没法自个应付，连马大麻子都灰了心。
　　不过石老实也有好处，视师傅如同父亲，马大麻子躺床时，买药跑腿，挑水劈柴的，他全抓起来做，而哑巴的白鸽子，骤然多了一个伴，话忽然多了起来。哑巴的白鸽子会唱歌了，马集庄的小伙子，忍不住再替石老实改了个名：石蛤蟆。
　　石蛤蟆全不理别人的闲言闲语，只做自己该做的事，马小宝更加爱他了，她要的不是一个男子的外貌，只要一颗赤诚的心。
　　石老实起初也不知道这个小师妹竟会看上自己，只觉得小师妹待他好而已，待到白鸽子向他“唱歌”时，不但手足无措，而且几疑在梦中，接着便觉得这是天下间最最幸福的事了！
　　女儿对徒弟有意思，做爹爹的自然看在眼内。老实说，马大麻子也觉得石老实配不起自己的宝贝女儿，不过后来见他如此勤奋，又觉得他实心眼儿，也有好处，起码对自己女儿会好，是故便任由他俩发展了。
　　马大麻子的原意是要等他病好之后，才跟石老实讨论这件事，却料不到病越来越重，家内能卖的都卖个精光，还欠下了赵老爷一大笔钱。
　　也是合该有事，这年春天，赵大老爷好兴致，带着几个人到城外踏青，这天马小宝刚好出来买药，隔远被赵再富看到，惊为天人，决心据为己有。
　　“小三，这娘儿是谁家的闺女？许了人没有？”
　　那小三是赵再富的堂弟，生成一副猴耳尖腮，一肚子坏水，专替赵再富出坏点子。当下赵小三连忙派人去打探。
　　那哑巴的白鸽子，马集庄的人有谁不知道？一问便问到了。赵再富道：“既然还未许人，要讨她还不容易！”
　　一个家丁道：“老爷，听说那马大麻子视她如同宝贝，只怕他未必肯……”
　　赵小三冷哼一声：“能嫁给老爷那是她三生修来之福，多给他一点聘金还有不行的吗？”
　　那家丁嗫嗫嚅嚅说不出话来，心中想道：“把这一朵鲜花插在牛粪，实在糟蹋了上天的好意！”
　　赵再富不耐地道：“还不快去问马大麻子，问他要多少聘金，说不来的，便打断你的一对狗腿！”
　　赵小三纸扇儿一摇，忽然道：“老爷，俺想起来，马大麻子这杂碎好像向咱们借了不少银子……”
　　赵再富哈哈大笑。“真是天助我也，何惧美人不入我家？”
　　赵小三谄媚地道：“不错不错，这是天赐良缘！”
　　赵再富连游兴也没了，连忙打道回府，叫账房一查，马大麻子前前后后欠下了他家八块大洋，好家伙，八个袁大头可不少哇！
　　赵家之内，有的是三姑六婆，赵再富叫人备了一份礼，当日便叫媒婆乘轿赶去马集庄说亲。
　　天黑之后，媒婆才神色慌张地回来，赵再富一看便知道事情不顺利，粗着声说道：“砸了是不是？明早再去，告诉他，限他三天之内就得把债清了，否则就用人抵押！如果他乖乖地答应，账一笔勾了，再送他二十块大洋，给他治病，叫他考虑考虑！”


　　赵再富迫亲好像一个霹雳，在马大麻子、马小宝及石老实三人头上炸开！八块大洋可不是少数，三日之内如何筹措？若能筹得到的，当日也不会向赵家借了！
　　第三天，两家人合起来，只筹到三个大洋，还不到一半。马大麻子把心一狠，拉着石老实道：“老实！俺这条命，反正不长啦！小宝便交给你了，你要好好爱护她！”
　　石老实又惊又喜，张大嘴巴说不出话来。马大麻子喝道：“傻小子，你不爱小宝么！”
　　“爱……”石老实艰辛地自喉管中吐出这个字来。“但，但我没钱娶她……”石老实果然是个老实人。“而且我还怕她……她嫁给我会吃苦……”
　　马大麻子不由叹了口气道：“别再跟俺说傻话啦！俺女儿是这种人么？你先得向俺保证，这一生都得好好地对待她！”
　　“这个自然……俺若不能好好对待她，那就真不是人了……但……”
　　马大麻子说道：“不必多说了，这二块大洋你拿去，把小宝带走，最好去远一点！”
　　石老实吃了一惊，嘴巴张得更大，马大麻子怒道：“难道你舍得小宝给那老甲鱼糟蹋！”
　　“俺，俺当然舍不得！”石老实紧张得胸膛不断地起伏。“但你老人家呢？”
　　“你俩别管俺，还有你爹娘你暂时也不用管，过一段日子再回来偷偷把他俩接走！”
　　“但，师傅，你老人家有病在身！”
　　马大麻子露出一丝安慰之色说道：“什么事也没法比救俺闺女更重要！小灵，你立即回家向你爹娘告辞，再来带小宝离开！”
　　石老实想了一下，觉得除此之外，别无良策，便连连点头，转身回家。马大麻子又吩咐他带几件随身衣服及干粮。
　　石老实去了之后，马大麻子也把女儿叫来，要她跟石老实逃命去，但马小宝那里肯，马大麻子忍不住垂下泪来。“好乖女，爹这条命，已经不值钱啦，迟早也得去找你娘，但爹最放心不下的，便是你，要是你有什么闪失，叫爹将来在黄泉下，怎向你娘交代？”
　　“女儿舍不得爹……”
　　马大麻子轻轻抚着乖女的头发，道：“傻瓜，女大当嫁，爹不能一生陪着你，老实虽然死心眼一点，但正因为这样，爹才放心让你跟着他，他一定会好好照顾你，听爹的话，快去收拾一下！”
　　这天半夜，马小宝果然跟着石老实趁黑逃出马集庄。第二天，赵再富派人来催债，马大麻子因为女儿已不在身边，便粗着声道：“钱就没有，老命就有一条，要命的就下手吧！”
　　赵家的人发觉不见了马小宝，也不敢为难马大麻子，连忙回城报告去了。张天佑立即派人四处找寻，估计他俩跑不远，果然才过了几天，便被赵家的保缥抓住了，送到赵家去。
　　赵再富可不是平常人，也懂得女人的心理，到了赵家不但不怪他俩，还要送钱给他们，却让石老实一口拒绝了。
　　赵再富脸上没有一丝怒色，笑笑道：“小宝，你爹有病，快把钱拿去给他治病吧！”
　　马小宝见他活像一只大猴子，被酒色淘空了的身子，有如竹竿一般，嘴里喷着难闻的气味，便头也不回地跑了。
　　赵家的保镖要想阻挡，却被赵再富喝退，待他俩去后，赵小三才走上前。“老爷要用水磨功夫？”
　　赵再富冷哼了一声，道：“老夫还年轻么？水磨功夫，俺可等不得！”
　　赵小三不由有点奇怪，忍不住再问道：“那么老爷为什么又放过他俩？”
　　赵再富接过一管水烟筒，呼噜呼噜地抽了几口，然后慢条斯理地道：“这是两只没毛的小鸭，还怕他俩会飞上天？”
　　赵小三立即道：“小的知道了，立即派人到那里暗中监视！”
　　“还有，再过两天，托人送钱过去，他不收就迫他还钱，他若收了，到时还怕他不乖乖把女儿送过来？”
　　赵小三忽然想起一件事，道：“老爷虽然神机妙算，可也不能让那石老实再到马家，预防他俩干出什么好事来！”
　　赵再富用力拍了一拍桌子，道：“小三，你这次倒聪明！”
　　没想到马大麻子脾气还真牛，见闺女被押回家，知道没什么好结果，忙把女儿送去马家，却不料又让赵家的一群打手阻在大门外。
　　马大麻子对赵再富的手段软硬不吃，可是心头着急，加上气，熬不上几天便一命呜呼了！
　　马小宝死了爹，哭得像泪人儿般，半夜上吊，又被人救了下来，最后赵家派人过来，日夜看守着她。
　　赵小三再向他堂兄献了一计，用石老实一家的安危，来胁迫马小宝答应这头婚事！那石老实却是个孝子，只急得直跺脚，他娘见儿子如此，为了免他难过，悄悄投井死了。
　　这件事立即传遍了莱阳城外，当然赵老爷多害死几条人命，也没有人敢多放个屁！倒是马小宝见石老实他娘投井，生怕他爹也跟着寻求短见，便写了张纸条子给石老实，叫他永远忘记她，同时答应了赵家的婚事。
　　石老实自然不相信白鸽子会变心，奈何一则无法援助爱人，二来又怕父亲步娘后尘，只得默默承受事实。马小宝又变成“哑巴的白鸽子”了，赵再富才不管她哑巴不哑巴，立即叫人张罗起婚事来，趁机刮了一大笔。