第七章　第一次胜利

2026-01-16 10:55:02   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　夏日，莱阳城居民起得很早，天才朦朦亮，鼓楼附近已有人来往了。
　　“烧饼，热烫烫的烧饼！”樊有柏挑着担子，一路吆喝，一路走向鼓楼。他一向都在鼓楼附近摆卖，因为这里最热闹。
　　今天有点出奇，大清早鼓楼下便围了一大群人，樊有柏忍不住拉住一个路人问道：“老弟，那边发生什么事儿？”
　　那路人转头向四周看了一眼，欲言又止地道：“您自个去看吧！”
　　樊有柏把担子放在路边，道：“那就劳驾替老汉看一看！”说着迈着步子走了过去。
　　人群中不时传来吱吱喳喳的讨论声，樊有柏踮着脚望了过去，只见鼓楼柱子上贴了一张大白纸，他忙挤前几步，抬头望去。
　　“赵老甲鱼知鉴：玉观音在俺手中，速把郑珠子释放，要不然便把玉观音毁掉！若你还想要玉观音的话，俺下次会再通知你如何交换，这只是第一个条件，限三日办妥。三手神偷白。”
　　樊有柏看后摇摇头，喃喃地道：“有谁敢去虎口拔牙？唉，真是不知死活！”他边叹息边转身走了出去，回到担子前，已有很多顾客在等候了。
　　过了一会，樊有柏趁空抬头看了一眼，人群已经散去，原来那张白纸已被赵家打手撕下，拿回去给赵再富观看。
　　樊有柏卖了烧饼，返回家内，把经过告诉黎明及秦守仁。“现在最要紧的是等候，这期间，你们可不许留在城内，过几天再来讨取消息！”
　　秦守仁点头道：“老伯说得有理，那么咱们现在立即出城，避免赵再富加紧搜城，另生枝节！”
　　樊有柏道：“且慢，你们再回来时，不要再来这里，以免引起别人注意，须知如今赵家的人多得很……”
　　黎明快口问道：“许双枪跟他的手下还在吗？”
　　“还在！听说老甲鱼视许双枪如同上宾。”
　　秦守仁却问道：“咱们不来这里，又如何跟你们联络？”
　　“到鼓楼的对面找老汉，假如赵再富已放了珠子，老汉便答你们‘两位是新主顾，随便你吧！’若还未放人，便说‘你们这么啰嗦，俺宁愿不卖了！’记住了没有？”
　　黎明与秦守仁一齐点头。樊有柏开门向外面看了一下，道：“趁现在没人，快走吧！”
　　两人快步走出小巷，穿入另一条胡同，然后才把脚步放慢。出了大街，两人联袂到一家成衣店买了几套衣件，又买了几件竹器，然后慢条斯理出城。


　　自从失去玉观音之后，赵再富没一觉好睡，连看到马小宝也没一丝笑容。
　　家内上下都知道老爷心情不好，没人敢惹他，隔远望见他，便远远走开。
　　赵再富不断拿婢仆来出气，马小宝与曾白菜芳心却暗暗高兴，只是她们不知道李信的安危，有一点担心，不过却知道李信没落在老甲鱼手中，否则老甲鱼也不会生这么大的气！
　　这件事之后，赵再富也少到马小宝房内了，马小宝乐得清静，而曾白菜却经常来找她谈话，两人年纪相当，遭遇大同小异，不由同病相怜起来。
　　“二十四妹，李信说会来救姐姐出去，你说他办得到吗？”
　　马小宝自然不会泼她冷水，笑道：“他是八臂哪咤，自然有办法，你便等他的好消息吧！”
　　曾白菜粉脸一红，嗔道：“妹妹你说到那里去了？姐姐把他当作亲大哥！”
　　“是亲哥哥还是亲大哥？”这几天来两人感情已颇佳，马小宝忍不住又取笑了她一句。
　　曾白菜轻轻一叹。“姐姐已是残花败柳，还敢指望能……妹妹就不同，外面还有一个石大哥在痴痴地等你！”
　　马小宝被她提起伤心事，神色一黯，道：“姐姐是残花败柳，难道小妹便不是？我……愧见他……”
　　曾白菜轻轻抚弄她的秀发。“妹妹这话太傻了，你肯嫁给老甲鱼，还不是为了石大哥？”
　　“总之是我命苦……”
　　曾白菜苦笑一声。“难道姐姐的命便不苦？”
　　“是有点不同的，你进来时，还没有意中人……你不会明白的……我爱石大哥，不能把身子给他，却整天让那老禽兽糟蹋，你说那是什么孽！”
　　“算啦，也许能守得云开见月明，只要他不嫌弃你，便有幸福的日子过！”
　　马小宝柔肠百结，珠泪暗弹，垂着头坐在床缘。曾白菜歉道：“都是姐姐不好，惹你伤心！”
　　“这与姐姐无关，是妹妹命苦……”就在此刻，外面突然传来一阵焦急的脚步声。曾白菜以为赵再富来了，连忙出房。到了房外才发觉来的是赵再富元配夫人的贴身丫头小兰，当下忍不住问道：“小兰，什么事儿，这般慌张的？”
　　小兰转过头来道：““二十奶奶，等下再告诉你！”说罢转入斜对面那个房子。
　　曾白菜轻哼一声，冷冷地道：“就算老甲鱼要去她房内，也用不着去报喜！”冷冷地转身返回马小宝房内。
　　两人有一搭没一搭地谈着话，都希望老甲鱼永远找不到玉观音。
　　过了一阵，小兰跑了进来，道：“二十奶奶，二十四奶奶，你猜有什么事令我一口气从前堂跑回来？”
　　曾白菜冷冷地道：“谁知道你这丫头在搅什么鬼！”
　　小兰道：“两位奶奶一定想知道的，是有关玉观音的事！”
　　这件事情，果然是曾白菜与马小宝关心之事，两人不约而同地道：“快说来听听！”
　　小兰把手一伸，道：“二十四奶奶来了之后，还未有见面礼给我！”
　　曾白菜忙向马小宝打了个眼色，看来小兰在赵家一还有一点地位哩。马小宝想了一下，摘下头上的一枝簪花，道：“我刚来什么也没有，这个给你吧！”
　　小兰老实地不客气，接过簪花便收了起来。曾白菜骂道：“死丫头，还不快些说！”
　　“今早大奶奶有事吩咐我去找老爷，到了书房，老爷正在与张师傅及三叔商量着大事……”
　　马小宝插腔问道：“谁是三叔？”
　　“赵小三，他是老爷的军师！”曾白菜道：“张师傅是打手的头子。丫头，挑重要的说。”
　　“是。”小兰道：“我在门外等老爷，无意中听到，说什么今早鼓楼被人贴了一张告示，贴告示的人是把玉观音偷走的窃贼……”
　　曾白菜与马小宝心头都是一跳，神色十分紧张，小兰撇着嘴道：“两位奶奶可知道那窃贼叫什么名字么？”
　　曾白菜骂道：“死丫头你要死呀！窃贼又不是姑奶奶叫他来的，怎会知道他叫什么名字！”
　　小兰伸一伸舌头，道：“二十奶奶莫生气，是兰丫头一时嘴快说错！那窃贼叫三手神偷！”
　　曾白菜与马小宝都是一怔，两人互望了一眼，又问道：“告示上说些什么？”
　　“叫老爷先放一个叫什么郑珠子的女人出去……还说这是第一项条件，限老爷在三日内放人，要不然老爷便别想得到那尊玉观音！”
　　曾白菜忙问：“老爷意下如何？”
　　“老爷还未决定！”
　　马小宝也接着问道：“还有其他的没有？”
　　“兰丫头知道的，只有这些！”
　　马小宝挥手教她出去，临行时又道：“再有消息，可要来报个讯儿！”


　　老甲鱼赵再富肯不肯放人？书房内坐着四个人，赵再富，许双枪，赵小三及张天佑。
　　赵再富道：“老夫最要紧的是要得回那尊玉观音！”
　　赵小三道：“但咱们放了人之后，他若不交回玉观音，甚至连个消息也没有，咱们岂不是做了冤大头？”
　　张天佑道：“不错！俺也是认为不用理他，我看他会比咱们还急！”
　　赵再富转头问许双枪：“许老大，您经验丰富，请您给老夫一个建议！”
　　许双枪道：“老子没意见！”他声如霹雳，态度倨傲，咄咄迫人。
　　赵再富对他自称“老子”，绝无反感，仍然温声问道：“许老大大名远播，智勇双全，一定有主意！”
　　许双枪哈哈一阵大笑。“因为你们双方的意见都对！假如咱们放了人，又怕他从此不再出现；但若不放人，他也可以不出现……”
　　赵小三道：“但咱们若以郑珠子的安全为借口，俺不信他会继续躲在暗处！”
　　许双枪转头望着赵再富，冷冷地笑道：“可惜咱们不是要跟对方斗智，也不是要杀对方泄气，重要的是要回那尊玉观音，是不是这样，赵翁？”
　　赵再富鼓掌道：“正是如此！杀死他又有什么用？老夫要的是玉观音！听见没有？要玉观音！”
　　赵小三与张天佑脸脸相觑，作声不得，赵再富转过身去，说道：“许老大，拜托拜托，老夫现在心头很乱，请您指条明路……”
　　许双枪道：“简单得很，立即放人，再做两件事……”话说到这里，他故意顿
　　住。
　　赵小三冷冷地道：“是那两件事，小弟很想请教！”
　　“第一件事，派几个生面人跟着郑珠子跟她哥哥，依俺之见，她一回家，必定与她哥哥离开本城，去的地方，很可能便是窃贼藏所……”
　　赵再富鼓掌道：“对对对！第二件事呢？”
　　“贴出告示，叫对方再开出第二次条件！”
　　“还要……”
　　“当然，他掌握了赵翁的命根子，要求会这般低么？而且告示上已说明这是第一件条件，既有第一件，目然还有第二件！赵翁莫忘记，你要的是玉观音，问题是你肯不肯不惜任何代价？”
　　赵再富脸色一变再变，过了半晌才道：“他若要老夫的命，要老夫的全部财产，老夫目然不会答应！”
　　许双枪道：“他有了玉观音，自然不会不开价，何况这尊玉观音，根本难以脱手！”
　　赵再富喝了一口茶，说道：“小三，明日便放人，贴告示的事情，也交给你办吧！”


　　郑珠子回家，郑和子疑在梦中。“妹子，你怎回来的？”
　　郑珠子伏在哥哥的肩上痛哭起来。“大哥，我也不知道他们为什么会放我回来的！”
　　“真是天见可怜！”
　　郑珠子道：“犬哥，他们没有难为你吧？”
　　“妹子，你……”郑和子双手抓住郑珠子的肩头，紧张地问道：“你没事吧，那老甲鱼……”
　　郑珠子双颊通红，垂首道：“我没事……那老甲鱼不知什么原因，每天还以好鱼好肉招呼我，又派了几个丫头看着我，其他的倒没什么……”
　　郑和子嘘了一口气，道：“这样就好……一定是爹娘在天之灵保祐你……啊，你且回房，待我去通知小虎一下，这几天小虎为你担心得吃不下，睡不着！”
　　郑珠子脸上更红，嗔道：“大哥，你胡说什么？”
　　郑和子乐得哈哈大笑。“俺这就去！”说着一阵风般冲了出去。
　　郑珠子骤得目由，心头又惊又喜，又有点难以置信，怔了一下，才定下神来，到父母的灵前点了香，叩了几个响头。
　　过了一阵，郑和子返回来了，大声道：“妹子，小虎说去买一只鸡来庆祝你重获目由，俺先去烧水，你准备一下吧！”
　　郑珠子入房换了件衣服，仔细梳了头，抹了点茶油，编了辫子，到灶房要烧火，郑和子笑嘻嘻地道：“等下吧，你跟小虎先谈谈！”
　　郑珠子一阵甜蜜，轻轻啐了他一口，扭头回去了。
　　郑和子以为小虎很快便会回来，不想过了好一阵，小虎才到，只见他双手提了好些菜。
　　郑珠子开了门，两人都是又惊又喜，默默相对，半晌也说不出话来。
　　良久，还是郑珠子先开口。“小虎哥，你好！”
　　“好……你，你也好吧！”赵小虎连声音也变了。“能回来就好……我本来该早点来的……因为我去通知樊老伯……他很好，很关心你……”
　　郑珠子“噗嗤”一声笑了出来。“真是个傻子，有谁怪你？”
　　赵小虎傻乎乎地嘻嘻一笑，把菜递了上去。“俺煮的不好，还是你烧吧！”
　　郑珠了接了过去，看了一眼，嗔道：“谁叫你这般破费的！”
　　“不要紧……你回来，俺好高兴，再破费也应该的……咱们要不要请邻居过来吃一顿！”
　　郑珠子道：“我叫哥哥出来陪你，你跟他商量吧！”她像春燕一般轻盈地转了
　　个身，奔进灶房去了。
　　郑和子出来之后，道：“小虎，咱们还是别去惊动邻居……”
　　“为什么？”
　　“俺看赵再富不会无缘无故放过咱们的……”
　　“那张告示的事你不知道？”
　　“怎会不知道？但俺相信老甲鱼一定派了很多人去附近监视，俺担心李大哥及黎大哥他们若不知道就找上来，可就麻烦了！”
　　“不会，他们来也会去找樊老伯！”
　　“小虎，俺跟你商量一件事，你且坐下来。”郑和子一手把赵小虎按下。
　　赵小虎惊诧地道：“什么事儿？”
　　“俺妹子跟你的事！”郑和子双眼紧瞪着赵小虎。“俺问过啦，老甲鱼对俺妹
　　子很礼待，我妹子身子还是清白的，现在只问你一句话，你还要不要她？”
　　赵小虎喘着气，道：“和子哥，你这是什么话，难道俺的心意你还不知道？”
　　“情况有点不同，俺怕你有所误会，而改变主意，所以一定要问个清楚！”
　　赵小虎斩钉截铁地道：“就算珠子被老甲鱼毁了清白，俺也要她！她是个好姑娘，俺知道，而且这种事又怎能怪她，所以你不用再问！”这几句话声浪极大，连灶房内的郑珠子也听见，只觉得心头怦怦乱跳，甜得腻人！
　　郑和子拍了赵小虎一下。“真是好兄弟，俺不是不相信你，而且俺适才在灶房内，有了一个决定，既然以后是一家人，俺自然要问个清楚！”
　　“和子哥，你有什么决定？”
　　“无论如何，莱阳城对咱们都不是安全的地方，咱们走吧！”
　　“到那里去？”
　　“随便，凭咱们一双手，不怕不能重新建立新家园！”
　　赵小虎被他说得雄心勃勃，大声道：“好，俺没意见，几时起程？”
　　“这一两天内便离开！”
　　“不过咱们没一点钱在手，可是寸步难行啊！”
　　“把屋子卖掉吧！”
　　赵小虎站了起来，道：“俺现在便去找中人，托他去找买主！”说着又一阵风似的出去了。
　　郑和子摇摇头，道：“真是个急性子的憨直汉！”