第一章 能屈能伸大丈夫
 
2021-02-06 16:39:22   作者:云中岳   来源:云中岳作品集   评论:0   点击:

  安远靖寇大将军的座舰安远号,正缓缓离开码头。另三艘副舰,已先一刻升帆待发。
  中桅升起了龙旗,大将军多罗本人正在舰上。
  这而能旗并不是皇族,而是族旗;是多罗贝勒的族旗,天潢贵胃权威的表征。
  安远号极为华丽,但并非统花枕头,具有强大的攻击力。
  舰首:两门小将军炮。舰尾:两门百子炮。
  两艇:十贝排弩,二十枝火枪。
  舰队是向下游航行的,两张彩色巨帆鲜艳夺目。
  宜昌约三峡口战事已经结束,大军已从水陆两途攻向四川。
  因此,多罗贝勒大为宽心,把目标揩向下游的岳州战场,亲率水师巡航,阻绝吴三桂的外援,澈底切断吴三桂在武昌与荆襄、四川二路逆军会师的企图。
  大江断航已经快有五个年头,荆州一度成为主战场。
  荆州人真是倒楣透顶,改朝换代已经有三十几年了,到现在还在打仗,似乎人们对血腥残杀的兴趣依然浓厚得很。
  真糟,可能又得实施封江了!
  兵荒马乱,荆州本来是人商埠,目前又是汉、满大军的集结中枢,军运与民运一旦停止,那就日子难过啦!这四五年来的连天烽火,可把这一带的人害惨了。
  上下游断航了快五年,商旅全仗短程的小型客货船维持客货运,偷渡封锁线的行业应运而生口在特权人士与土霸们的控制与支持下。显得十分活跃。双方的间谍密探,也在暗地里各展神通。
  在任何一处角落,都可能看到人间悲剧,都可能嗅到浓浓的血腥;这就是人乎盛世中的一隅黑暗天地。
  府城距江边还有二十里左右,航运商业区在府城东南十五里的沙市,南北官道的渡口则在西南面的荆江堤。商旅出入,皆由沙市进出镇流门,南北往来行旅,则走西关。
  因此,这两条路的行旅,身份地位皆有很大旳差异。
  五更天,廿余名巡捕包围了沙市青杨巷胡家。
  胡家在青杨巷的巷尾,是一座小小的四合院,宅主人胡魁,是沙市码头江汉铅行约五位东主之一。
  在江湖道上,他绰号称闸江鲨。江汉铅行拥有二十余艘大小客货船,由于兵荒马乱,四川方面断航已久,下行的铅也不能通过岳州,所以这两三年来,荆州四大胎行都濒临破产边缘。
  江汉船行的日子同样不好过,大型船只皆被军方所征用,去年一年中,便被击沉了六艘之多,官兵的赔偿为数有限,血本无归。
  目前仅靠一些小型船只,往来沿江各近县市镇,似乎茌苟延残喘。
  但知道内情的人,卸认为船行的经济状况好得很,闹江鲨比往昔更忙碌,更活跃。
  船行五位东主都是水上的好汉,闹江鲨更是好汉中的好汉,有自己控制的船只,代步用的八桨快舟,经常在大小河流中来去匆匆。
  宵禁执行得十分严格,天没亮不准平民百姓走动,连码头区的活动也限制甚严,因为严禁夜航,码头停泊的船只,天没亮是严禁移动的。
  巷前后有人把守,屋前后有人封锁,屋顶有人监视,布下了天罗地网。
  胡家黑沉沉,毫无动静,巡捕们也潜伏不动,更夫们一如往昔敲看锣梆报更,口里吆喝看:“留意门户,小心火烛……”天终于亮了,街道上已有行人出现。
  “碰碰碰……”一位巡捕上前拍门。巷两端已被封锁,禁止通行。
  这种事天天都有发生,平常得很,那些早起的行人皆不以为怪,乖乖绕道以免惹上是非。
  不久,里面传出宏亮的语音:“谁呀?天还没亮,报丧吗?真是!”
  “开门!”巡捕用大嗓门叫,拍打得更响。
  “到底是谁呀?”“的确是报丧的,快开门。”巡捕嘲弄地高叫。
  门拉开了,开门的赤膊大汉一怔。
  “哎呀!是张公爷。”大汉苦笑:“公爷上门,若规矩报忧不报喜。呸!我这张乌鸦嘴……”
  “一点也不错,你周老二天生一张乌鸦嘴,碰上我这个白无常,那还会有什么好事宁”巡捕神气地抢入厅堂:“把胡老兄……不,把所有的人叫醒,叫出厅堂来有事。”
  “咦!张公爷……”
  “这是搜签,县里发的;典史大人发下的。”巡捕从怀中取出搜签放在八仙桌上:“不要问为什么,快!”大汉周二脸色一变,本能地转头察看。门外出现了另两名巡捕,一佩单刀一佩铁尺,腰间有铐链,堵住了大门。再笨的人,也知道是怎么一回事了。沙市属江陵县,设有巡司维持治安。不怕官只怕管,本地的混混在巡捕面前不得不放乖一点。
  不久,闹江鲨高大的身影出现在厅堂,跟着出来了八名男女,其中有闹江鲨的弟弟胡勇、妻子罗氏。
  八名巡捕一涌而入。沙市巡司的主管李巡检脸色阴沉,瞪了闹江鲨一眼,逐一扫视其他的人。
  气氛一紧,鸦鹊无声。
  “胡魁,昨天晚上你那两位客人好像没叫出来呢。”李巡检阴森森地说。
  “客人?没有呀。”
  闹江鲨一头雾水:“昨晚我在望江楼和几位伙计喝了几杯酒,回来就睡了。李……李老爷是不是弄……弄错了?”
  “弄错了?”李巡检冷笑:“贵客是不是姓尹?”
  “李老爷,小的一辈子没交过姓尹的朋友。更没有什么姓尹的贵客。”闹江鲨矢口否认。
  “搜出来再和你理论。”
  李巡检阴森森地说:“相信他两个逆贼绝对变化不了。”给我澈底的搜上巡捕们涌入内堂,一阵妊搜。几乎连地皮都翻过来了,没发现任何活的东西,也没有任何运禁品像闸江鲨这种人,是十分小心的,决不会把违禁品藏在家中,因为他是治安当局黑名单中的有问题人物。
  一无所获,李巡检大为光火,亲自再搜一遍,最后失望地回到厅堂。“你那两位贵宾相当高明,竟然在本官三位眼线的监视下溜之大吉了。”
  李巡检按下怒火说:“一百一旦你脱不了关系。你是自愿到衙门里接受侦查呢,抑或是等守备府派人来抓你?守备府已得到消息了。”
  “老天爷!小的当然随老爷到衙门接受侦查。”闹江鲨叫将起来:“被守备府那些旗人抓去,不死也得脱层皮,天知道会发生多大的灾祸?巡捕们带走了闹江鲨。胡家一阵好忙,一面准备银子上下打点,一面请出当地有头有脸的人物打点关节。
  大汉周二是江汉船行的得力伙计,平时在闸江鲨的家中帮闲,没有事才回家安顿。他的家在码头西端的街尾,一座小小的士瓦屋,无亲无故孤家寡人一个,快快活活过日子。闹江鲨出了事,他并不焦急,因为闹江鲨进出巡检司衙门是常事,挨申斥甚至挨板子有如家常便饭,反正船行那些粗扩精悍的众多伙计们,奉公守法的聊聊无几,喝玩嫖赌难免闹事,出了事闹江鲨就倒楣:当然闹江鲨本人也是一个不安份的闯祸精,大事不犯小事不断的标准牛鬼蛇神。
  已经是近午时分,码头上显得忙碌非常,四五十艘船此泊彼出,人声吵杂,人热天,码头似乎更是热浪蒸人。
  他离开码头,打发走几个关心闹江鲨市找他问消息的朋友,匆匆到了自己的小屋前。左邻住了一垃姓杨的小伙子杨柳青,廿来岁乳虎似的年青人,自己备有小艇的跑单帮小混混,替一些小货主运货,也乘载三五个附近城镇旅客作为代步船,也是孤家寡人一个,双肩担一口活得顶愉快,嫌钱不多也不少,比那些有老婆和一大堆儿女的人强多了。
  杨柳青正从街尾向家门口走,脱掉了上衣挂在赤膊上,露出一身古铜色的结赏肌肉,那双又黑又亮的大眼神采奕奕,黑油油的大辫盘在头上,粗扩的气概颇为引人注目。双方在自家门前照了面,杨柳青举手打招呼示意。
  “喂!周二哥。”杨柳青一脸笑容:“怎么啦?垂头丧气无精打米,输掉裤予了?”“见了鬼啦!”周二从腰带上取下锁匙开门锁:“胡老大被巡捕弄走了。”
  “哈哈!胡老大被抓又不是第一次,有什么好耽心的?真是。”
  “这次恐怕牵涉到守备衙门。”
  “哦!这就难怪你耽心了,那些旗人心狠手辣,得好好打点才是。唔!知道原因吗?”
  “听李巡检说,胡老大窝藏了两个叛逆,一个姓尹。真是见了鬼啦!胡老大怎会窝藏叛逆?这分明是……喂!你怎么啦?”
  “姓尹。”扬柳青自言自语:“想想看,唔!尹……”
  “你在说些什么?”周二追问。
  “不是湖南方面的。”杨柳青抬头笑笑:“姓尹,可能是均州方面的尹世明。”
  “均洲的尹世明?尹世明是谁?”
  “去年三月天,均州有人造反,首领是一个叫尹世明的人,旗号是反清复明。”
  杨柳青泰然地说:“闹了两个月,连均州也没打下就被开封的八旗兵赶散了,尹世明失了踪,榜文土赏格出了一千两银字。周二哥,你可得小心了,旗人对偷鸡摸狗甚至打家劫舍都可以容忍,就是不放过造反的人,牵进去可就麻烦了,不死也得脱层皮。”
  “哎呀!”周二脸色大变:“该死!怎么扯上了这种上法场的倒楣事?真不妙。”说完,匆匆进门。”
  杨柳青摇摇头。苦笑一声,开了锁也进了自己的家门。门是从外面上锁的,但小客厅中却有一位扎须大汉在品茗。壮得像头大拈牛。
  “老弟,胡老大真牵涉上尹世明?”扎须大汉放下茶杯问。
  “很难说。”杨柳青信手掩上大门,将上衣往桌上一丢,打横坐下自己斟茶:“官府方面,早已知道胡老大两面擎钱,不关紧要的事睁只眼闭只眼。胡老大是老奸巨猾的狐狸,明时势知利害,像尹世明这种烫手的事,按理,胡老大是不会去碰的。但如果尹世明想投到那边去,又当别论;那边的人肯花钱。为了大捞一笔,胡老大很可能作孤注一掷冒一次大险。所以官府抢先下手耍他表明态度;官府那些人是相当能干的。”
  那边是指吴三桂的大周王朝。江对面往南直至湖南常德府,目前是双方前哨活跃的乱区。讨逆主将蔡总督一度曾经占领常德,在常德建立指挥部,目下驻节长沙岳州之间亲当前敌,这一带便成了游击区。朝廷派来的主帅宁南荡寇大将军顺承郡王坐镇武昌。荆州则由另一皇亲安远靖寇大将军多罗贝勒节制军务。这位贝勒爷不但是沙场老将,而且精于情报战,在满清入关的前几年。它的情报特务不但控制了北五省,甚至远派至江南,混入流寇中做情报工作,伪装流寇打家劫舍,捣乱大明皇朝的江山。这次他带来的一些得力部属中,就有许多三十年前出类拔萃的名谍秘探,不但封锁了游击区,阻绝吴三桂的外援,也澈底切断了吴三桂四川方面的联络,四川的叛军无法出川与吴军会师武昌。
  康熙大帝曾经下旨给蔡毓荣,圣旨上写得明明白白:自古汉兵逆乱,亦惟以汉兵剿平。这就是满清以汉制汉的最高指导原则。因此,多罗贝勒仅躲在背后牵线,利用汉人进行谋略战。军事方面,由蔡毓荣的绿旗(汉军旗,不是尔后的绿营)指挥汉人的兵勇进行战斗,八旗兵始终在后面督阵,如非战况危急,八旗兵是不加入战斗的。
  蔡毓荣是奉天人氏,是大明皇朝丢弃辽阳土地之后,被满清收编的所谓关外人。这几十万彪悍的关外人,编成了汉军旗,属满清八旗之外的汉军八旗精锐,满清人就靠他们起家的。入关之后,这些本来是大明皇朝的人,把大明皇朝打得烟消云散。蔡毓荣立下了不少汗马功劳,荣任湖广总督。名义上它是满洲人,其实却是不折不扣的汉人。用汉人来打汉人,康熙大帝已成功了一大半。蔡毓荣果然不负主子所托,花了十二年光阴,把吴三桂的大周王朝打入十八层地狱,历史上所称约三藩之乱就此落幕。大汉眼中有不悦的神色,说:“如果他们的消息正确,会影响我们吧?”
  “那是无可避免的事。”杨柳青淡淡一笑:“风色不对,过一段快活日子并不是坏事。钟兄,要小心些,咱们千万不能卷进去。这段时日里,咱们到府城快活去,以免城门失火,殃及池鱼。”
  “也只好这样了。”渣须大汉无可奈何地说:“胡老大玩命的日子不会长久的,他太贪了,早晚会把命玩掉,也许会连累了我们。”
  “咱们也在玩命,不是吗?不要怪他,咱们小心些就是了。弄些吃的,晚上去打听一点风声。”
  兵荒马乱,人人都在玩命。有些人玩命是为了苟延残喘;有些人玩命是为了发财。国难财很好发但也容易把老命也赔进去。
  杨柳青拥有目己的一个小小集团,五六个人,规模小,暴露的机会也小。
  南面两省交界处的石门山区和武陵山区,有不少逃避兵灾的人,需要生活必需品过活,尤其是需要不可或缺的盐。他这小集团干的就是走私日用品和盐入山,进出封锁线风险极大,那可真的是玩命。官兵与叛军都是要他们老命的人,那些散兵游勇和强盗土匪,都是要命的凶神恶煞。要发财或者苟活,都需要付出代价的。人活着真不容易;要活得好更不容易。
  午后不久,隔邻的周二便离开了家,直至二更初正之间,方兴高采烈地返回,而且脸色发青,已有了七八分酒意:这位仁兄喝得愈多脸色愈青。
  周二还记得门是上了锁的,总算没糊涂得把门推破。正在摸索开锁,手忙脚乱无法开启,斜刺里闪出一个黑影,一把夺过它的锁匙说:“我帮你,你真不该。喝了那么多。”
  “你……你是谁?”他大看舌头说,伸手夺锁匙:“婊子养的,少……少管我的……”
  另一个黑影出现,一劈掌把他劈昏挟住了。
  他被一盆凉水泼醒,睁开胧醉眼,首先便看到四个黑衣黑头罩,只露出双目的怪人,四双怪眼凶光暴射。凶狠地死瞪者他,不由心中一冷。酒意醒了一半。
  “你……你们……”他吃惊的叫。挣扎欲起。
  一只大手压住了它的右肩,把他压牢在凳脚下的砖地上,重得像一座山。
  “不要管咱们是谁,好好回答在下的话。吉凶祸福,完全在于你的合作态度好坏。”按住他的怪人说。语音阴冷。带有无穷鬼气和凶兆。
  “在……在下……”他几乎语不成声,显然肩上的痛楚和压力,仍在一分分增加,令他大感吃不消。肩上的痛楚和压力,仍在一分分增加,令他大感吃不消。
  “胡老大回来了?”怪人问。
  “申……申牌左……左右释……释放的,弟兄们在……在望江褛治,……治酒,替……替老大压……压惊,睡……驱除晦……晦气。”
  “他在巡检衙门怎庆说?”
  “他……他什么都……都不知道,没……没有什么好……好说的,挨了几下重的,但什么都没说。”
  “他不知道什么?”
  “姓尹的事呀!那……那尹世……尹世明……”
  “你怎么知道尹世明?李巡检只说一个姓尹的。”怪人眼中凶光更炽:“说|你怎么知道的?”
  “是……是隔……隔壁的杨……杨老弟说……说的。”
  “隔壁?左或右?”
  “左……左邻……”
  怪人举手一挥,另一名怪人转身拉开门问出,偕同在门外把守约两个怪人之一,扭断杨柳青家的门锁,快速地抢入。不久,两人回到周二的家。
  “空屋,人出去了。”一位怪人欠身说。
  “派人守候。”主事的怪人语气凶狠已极。
  “是的,已经派了两个人。”
  “那位杨老弟是什么人?”主事的怪人转向周二追问。
  “一……一个做……做载货小买卖的小……小伙子。”周二乖乖吐实。
  “码头混混?”
  “不是,人很……很规矩,虽然有……有时也好勇斗狠,但很……很讲理。”
  “哼!等逮看他之后,就知道他是什么人了。我问你,姓尹的派什么人和你们接头?”
  “天地良心!”周二惊恐地叫冤:“这都是巡检衙门李老爷说的,我和胡老大根本不知道谁是姓尹的,最近也没有任何人来找我们接头。”
  周二心一急,酒完全醒了,说起话来世不结结巴巴了,大概已知道到了生死关头,必须集中全力自保了。
  “你这厮皮肉生得贱,不吃些苦头是不肯招供的……”
  “诸位明鉴……”周二狂叫,但牙关立即被拉脱了,而且咽喉也被控制住,发不出任何声音。
  一个怪人从后面架起了他,另一个怪人开始动手挨人,铁拳在它的肋部、肚腹重重地落实,打得他五脏收缩,胃往外翻,痛得一佛出世,二佛涅盘,天昏地黑不知人间何世,血液开始从口中溢出。
  “该知道怎么说了吧?”怪人合上它的牙关问,语气阴冷无比。
  “我……扼……扼……”
  “你别装死,死了你也得招……”
  门外传来一声低低的弹指信号,怪人停止逼供,一口吹熄了灯火。厅中一暗。
  门外,传来杨柳青邪里邪气的俚曲声:“正月里来正月去,我与那小妹看花灯……嗯……”
  灯火重明,两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青,那双布满红绿的大眼毫无光芒,摇头幌脑,明显地表示出刚才挨了揍,神智尚未清明。
  “这人就是你杨姓邻居?”怪人向周二问。
  “是的,他……他叫杨柳青。上周二惶然地说。
  怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光,把杨柳青打醒了。
  “扼……哎……你……你们……”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。
  “你叫杨柳青?”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。
  “是……是的,你……你们……”
  “告诉我,你怎么知道尹世明的事?”
  扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见到了鬼。
  “说!不说就煎你的皮肉。”怪人凶狠地叫。
  “这……去年城门口的榜文,写得清清楚楚。“杨柳青总算清清明明了!“有人在均州造反,主犯尹世明在逃,赏案是纹银千两。死活不论……”
  “原来你到尹世明很有认识,一个乎凡的小生意人怎会留心这种事?哼!又是一个皮肉生得贱的人,给我打!”挨了七八拳,杨柳青躺下了,景况比周二更惨,周二毕竟是练了内外功的人,禁受得起打击。
  “你要是不招,我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往上拖。“说!你是不是尹世明的接头人?”
  “皇天在下……”杨柳青声嘶力竭地号叫。
  “把他的手按在桌上,砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。

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