第十四回 误中奸计 女侠离魂
2021-12-18 10:23:01 作者:张梦还 来源:张梦还作品集 评论:0 点击:
燕、石二女走后,封建成背靠大树,眼泪如断线珍珠般直往下落,众人都不敢做声。
良久,路南城方道:“大哥,事已至此,难过伤心也无益处了。”
封建成叹了一口气,说道:“我火骑会两年以来,威名远播,人人惧怕,今日在燕石二女面前,我们何等胆怯怕死?就像一群待决之囚。闯江湖闯到这地步田地,我们还活着干什么?还不如投河上吊的好。”
赵鸿道:“大哥,胜败乃兵家常事,大哥身为领袖,切不可丧气,致令众兄弟寒心。”
封建成又对路南城道:“路三弟,你刚才怎么把火龙镖丢在地上?你是怕石语情断你双手么?”
路南城低头不语,这时你叫他说什么好呢?
封建成摇头叹息:“各位兄弟,你们比起钟二弟来差远了。钟克非宁叫身死,不让名灭,宁可战死也决不示弱。克非呀!你这一去,我火骑会就再也不能扬眉吐气,离败亡之日不远了。”
众人都深感惭愧,的确,他们刚才实在是怕死,面对燕、石二女谁也硬不起,到底老命要紧呵!
赵鸿道:“大哥,我们还是回去看看十妹吧!也不知她是否遭了毒手。此外六弟的伤也不轻,得赶紧医治。”
封建成摆手道:“立即收拾,马上赶回丰润去。”
封建成心里明白,这一次不但极其丢脸,而且弟兄们斗志尽丧,火骑会从前那种耀武扬威,高视阔步的日子是一去不复返了。
一行人进了丰润城,直奔丰裕客栈,席小慧迎了出来,封建成道:“谢天谢地,十妹你没有遭毒手。”
“大哥何出此言!”席小慧道:“诸位兄长平安否?”
“进去再说。”
一进客栈,封建成吩咐路南城处理一切,他进房里去把今日两次交战的事说了一遍,又道:“十妹,我悔不该不纳善言,早听了你的话,何致今日之辱?”
席小慧道:“大哥不必自责,事已至此,当早做打算才是。”
“还有什么打算?”封建成道:“我火云十英三死一伤,只剩下了六人,恐怕只有死心塌地的投效官家了。”
席小慧道:“大哥,官场中人势利无比,往日我火骑会声威远播,无人不怕,自然受官府重视,今日一败涂地,威望尽失,哪里还有人看得起咱们?不信大哥再去拜望欧阳云从,便知端的。”
封建成果然派人去永平客栈送礼,说明自己少时就去面谒。回报说欧阳云从早在半个时辰前便动身回京师去了,原礼奉还。
席小慧苦笑道:“也不知是巧合呢?还是有意?欧阳云从是辽东大豪,一入官场也变得虚假势利了。大哥,今日的上策是解散火骑会,各自回家,务农也好,做小生意也好,退出江湖,或可逃过仇家追杀也未可知。”
封建成道:“中策呢?”
席小慧道:“中策是退回牛栏山,从此隐居,开田种地,与世无争。往日做生意还剩下不少银钱,买牛养鸡,也可做富裕的农夫,如果对头不找上门来,也可多活些时候。”
封建成摇头道:“中策也不好,那么下策呢?”
“下策便是投到欧阳云从手下。”席小慧道:“求个一官半职,尤如优孟衣冠,自欺欺人的活下去。”
封建成道:“难道不能重操故业,再整火骑会么?”
“万万不可。”席小慧道:“咱们今非昔比,声誉扫地,谁还肯出高价聘请咱们杀人?此其一,梅凌波和周玉若是死了,他们的亲朋好友放不过咱们,如果他二人伤势痊愈,也势必纠合同道好友报仇雪恨,此其二。大哥,多则三月,少则一月,滔天大祸便要临头,可以断言。”
封建成播头道:“十妹说的话不为无理,却太过危言从听了。”
“决计不是。”席小慧道:“眼前你、我、三哥、四哥、五哥、六哥、九哥差不多已是死人了。只等一月之后,对头找来,便踏上黄泉路。大哥,话说在前,不论你解不解散火骑会,我都要离你而去。”
封建成大吃一惊:“这怎么可以?”
席小慧道:“怎么不可以?夫妻本是同林鸟,大限来时各自飞,何况我们只是义结金兰的兄妹呢!大哥,你早听我的话,就不会弄到这步田地,如今已嫌太迟,我不逃命还等什么呢?”
封建成以手抚额,喃喃道:“想不到我封建成会一败至此。”
“大哥想开一点。”席小慧道:“苏东坡说得好,世事一场春梦,人生几度秋凉。项羽尚且有乌江自刎之时,何况你我?”
封建成道:“十妹,江湖险恶,你一个单身女子,四海飘零,如何是了局?”
“那也没法子呵!”席小慧苦笑道:“我没有燕明珠、石语情那么好的命,怪得谁来?日后走到哪里算哪里,或为盗为贼,或为娼为妓,都说不一定。”
“你不要说了!”封建成痛心地道:“吩咐众家哥弟,马上动身,撤回牛栏山。”
火骑会的行动也很迅速,只片刻工夫便整队离去,丰润的居民听说火骑会的杀手走了,都松了一口气。
这是一匹大宛名驹,名叫“青锥”,身价极为昂贵,据说此驹能够日行千里。
传言虽说不免夸大,但这匹青灰色的骏马确也证明了它和凡马不同,它在主人驱策下长途奔驰,很少时候休息,赶到丰润时浑身铺满了黄泥灰,却仍然那么神骏矫健。
它的主人也比它好不了多少,头巾衣裤也全铺满了黄土。
来到丰润城门时,两个侍卫装束的军士上来拉住马匹,打千道:“小的们见过领主,李领班派小的们在此恭候领主。”
原来这骑士正是白玉珍。
她一听周玉受了重伤,这一急非同小可,立即吩咐备马动身。曹孝命官炎武、公孙平率一百人护卫,自己又去请了营中的随军大夫,准备好药物,随后赶了来。
白玉珍的马快,把她的随从远远抛在后面,一路上心似油煎,直到见到了两名侍卫营弟兄才松了口气。
当下这两个兵士领着白玉珍来到铁碑胡同,李红云早迎了上来。
“周玉和梅凌波怎么样了?”白玉珍急忙问:“人死了没有?”
“回领主,这两人都还昏迷未醒。”李红云道:“请领主擦把脸,换件衣裳,再去看视,卑职先去传胡大夫来回话。”
白玉珍一面洗脸,一面询问周玉的伤势,胡善是此间的名医,手下救人无数,但他回答得很谨慎,火伤上刀伤、镖伤,实在不轻,不敢说能否有救。
“好歹得看能否挨得过今夜。”胡善道:“周少爷伤得更重,小生实在不敢说有救无救。”
“胡大夫,盼你尽心竭力。”白玉珍道:“不论要用多贵重的药物,只管开口,如果能够起死回生,救得活他们,当有厚酬。”
胡大夫道:“医者有割股之心,小生自当竭尽全力,领主放心。”
这位胡大夫特地在家里腾出两个房间来作为病房,分开照料更为妥善。
白玉珍踏入周玉的“病房”,便止不住一阵心酸。李红云忙端了椅子来放在床前,白玉珍一坐就是三个多时辰。
这时她也想起周玉平素的好处来。五六年来,这个年轻人对她情深一片,处处关怀她、体贴她、讨好她。用情之深,堪称无人能及。而自己却一直忽略他,总当他是小师弟、小孩子。一直到吴明、田信来报知周玉重伤垂危,白玉珍才突然醒悟自己欠他太多,人世间也再找不到一个像周玉这么爱她的人。
这时她默默看着床上的周玉,再想到自己一生之中并未遇到过真心疼爱自己的男人,陆云亭是自己去勾引他,黄志丹虽说疼爱自己,大半是顺翁氏之意,欧阳云从更是好色和利用,真心爱她白玉珍的其实是这个命在垂危的年轻人。一念及此,不禁泪如雨。
又过了好一阵,曹孝轻手轻脚地走进来,说道:“领主,差不多该上灯了。”
白玉珍如梦初醒,哦了一声道:“叫他们上灯好了。你是几时到的?”
曹孝命人点亮灯火,又道:“卑职到了两个多时辰了,不敢来惊扰领主,罗池和几位领班也到了,文大夫高大夫也赶了来,此外还有冷云飘冷盟主也来了,现在梅姑娘房里。”
这时李红云进来道:“禀领主,燕姑娘和石姑娘来探视周少爷。”
白玉珍忙立起身道:“快请。”
她已经知道全靠燕、石二女救了梅、周二人,不免心存感激,对她二人也异常客气。
白玉珍自知泪痕未干,便强颜笑道:“周玉是我唯一的师弟,如今生死未卜,身为师姐不免伤心,倒叫二位见笑了。”
燕明珠道:“白大姐请放心,令师弟宅心仁厚,上苍自会保佑,况且他也不是短命之相,再说白大姐这么一哭,反而是好兆,我们家乡有句话,哭出喜神来,万事尽和谐。白大姐是贵人,贵人一哭,必然感动神灵的。”
白玉珍觉得这燕明珠很会说话,便笑道:“但愿能如燕姑娘贵言就好了。”
石语情也道:“真的,周大哥的脸色已比昨天好多了,必不致有危险,隔壁的梅姐已经醒转,正在和冷大哥说话呢,想来周大哥也快醒了。”
正在此时,忽听周玉呻吟一声,众人尽皆大喜。
周玉睁开眼道:“你们都在这里?师姐你也来了,梅凌波呢?她怎么样了?”
白玉珍忙走过去,弯腰道:“梅姑娘在隔壁房里。师弟,你的性命全亏了燕、石二位姑娘,否则你我姊弟也不能见面了。”
燕明珠忙道:“梅姐和周大哥身受重伤,全怪我二人救援来迟,我们早一步赶到就好了疽
冷云飘听说周玉已经苏醒,也很高兴,忙过来看视,这时白玉珍见了冷云飘也敌意尽消,双方客客气气地寒暄了几句。
曹孝道:“领主,冷大当家,我们已包下巷口的富贵客栈,请二位移玉到那边去吧!这里胡大夫和京中来的文、高两位大夫要商量用药医治,而且病人也需要清静,人多反而不好。”
冷云飘笑道:“曹老哥说得是,我们就暂时离去吧!”
梅凌波和周玉在江湖上人缘甚好,朋友也不少,他二人受伤的消息传开,不断有人来探视,花惜春和薛静柔同来,大内供奉孔氏昆仲也赶了来。孔氏三剑和周玉的交情本来不算深,但他们是洛阳武术界前辈,周玉是后起之秀,分属同乡,少不得也得表示关切。
铁机堡的常志远、巴明义、朱学扬也赶了来,他们代表香浩然和黄采,同时也是想见一见梅凌波和燕明珠。
再过几日,连金陵的上官丽婵和徐芸仙也来了,她们和梅凌波交情深厚,一听她受了重伤,当然也不免关心。
这么一来,丰润城中倒热闹起来了。丰润的孟知县、王守备也亲自来富贵客栈递手本请安问候。
白玉珍多半时间陪着周玉,曹孝的应酬也多,抽不出工夫,只好由罗池接见他们。
罗池是侍卫营的副统带,官儿比知县守备大得多,他肯接见,孟、王二人已是受宠若惊。
谈到梅、周二人受伤之事,孟知县和王守备也弄不清楚双方接仇原由,只知道动手伤人的是火骑会,而火骑会则是杀手组合,是违法乱纪的。
孟知县道:“这干凶人武艺高强,来去飘忽,实是难以防范制止,卑职和王守备已联名呈请上书,发出海捕文书,或者能够缉拿凶犯亦未可知。”
罗池情知他们意在卸责,便淡淡地安慰了几句,劝他们安心供职,此事不与他们相干,这一文一武才算放了心。
且说银旗封建成原本和手下返回牛栏山老巢,在归途上又改变主意,命老三小火神路南城回火牛庄主持一切,却不许再接“生意”,自己和席小慧到京师去找拜兄香浩然。
香浩然如今虽然做了官,对他这位义弟倒是和从前一样,留封建成和席小慧住在府中,殷勤接待。一住将近半月,也和欧阳云从见过两面。
如今的火云十英已经三死一伤,十位当家只余六个是完整的。席小慧又表明脱离火骑会,那就只剩下五位当家了。故此封建成此际倒很想接受招安,偏偏欧阳云从两次见面都不提此事。
公孙平从丰润回京,去看望过香浩然。提起梅凌波和周玉的伤势已然大有起色,一旦好过一日,大约两三月后便可痊愈。
又说起去探病的江湖朋友甚多,不少人都从老远赶来。
过了两天,常志远也来到京师见香浩然,说的话和公孙平大致相同。
香浩然晚间设席为常志远洗尘,封建成和席小慧也在座,封建成问起梅、周二人提过找火骑会报仇的事没有?
常志远道:“这倒没有听说,不过在旁边敲锣打鼓的朋友倒是不少,很多人都主张攻打牛栏山呢!”
席小慧道:“人就是这样,最喜欢帮闲腔,打太平拳,幸灾乐祸,我们火骑会平时朋友交得少,这时当然会墙倒众人推了。”
封建成叹了一口气,说道:“这也是我封某多行不义,应有此报。”
其实大家心里都明白,两年多以来,火骑会杀人取酬,不分青红皂白,黑白两道的朋友都看不过去,如今他们捅翻了马蜂窝,眼看就要大祸临头,不免有许多人会幸灾乐祸。
香浩然便道:“封二弟,这事起于钟克非之死,而钟克非又是帮忙愚兄才会被梅凌波所杀,追源祸始,总是我害了火骑会。唉!”
常志远忙道:“堡主,此时说这些话已无用处了,依属下愚见,封会主要早做打算才好,朝廷招安的事究竟怎么样了?请堡主去催催欧阳云从如何?”
此话一出,封建成和席小慧都目注香浩然,等他答覆。
香浩然命侍候的仆人都退下,然后一仰头喝干了杯中酒,将酒杯重重放下,说道:“不用问了,事情有了变化,小胡子自己也不好受。”
席小慧忙问:“有了什么变化?”
“我也是今天晓得。”香浩然道:“今日我到户部画卯,福尚书找了我去,说是直隶总督衙门已经发了海捕文书,通缉自封二弟以下的火骑会帮众,京中各衙门都得到了消息。都察院的耳朵里,得知兵部要委任贤弟官职,便打算参奏。兵部本来把所有的公文都办好了,黄侍郎听说御史要参奏兵部,所以留中不发,押下来了。”
封建成和席小慧听了这一番话,都做声不得。
常志远摇头道:“想不到白玉珍神通这么广大,连直隶总督也支使得动。”
“志远,你猜错了。”香浩然摇摇手,说道:“不关白玉珍的事,是丰润一文一武,孟知县和王守备报上去的。这两个官儿只是想推卸责任,免受处分,不料总督衙门却认了真了。唉!看来总是封二弟官星不旺,事情又起波折。”
封建成苦笑道:“这没有什么,倒是小弟有些酒沉了,容我先告退吧。”
席小慧赶紧扶了她大哥回房休息去了,这里只剩下香浩然和常志远。
常志远道:“堡主,看了封建成今日的情景,我不能不信因果报应,封建成和路南城他们的乌纱帽明明都戴上头了,又被打掉,难道不是他们平时滥杀无辜,作恶多端的报应么?”
香浩然点头不语。
常志远又道:“我怕的是他们的报应还不止此。唉!真叫人揪心。”
香浩然紧皱眉头,沉吟半晌,方道:“志远,你给我出个主意,一旦大家要对付火骑会,我这个做拜兄的难道袖手旁观不成?钟克非总是为了帮我才被杀的啊!”
常志远很郑重的道:“堡主,你千万别想左了,梅凌波连方阳都只割他一耳,却非杀钟克非不可,当然是为了他平素的恶行,与堡主何干?再说堡主你又如何去帮封老大?出人还是出钱?派人吧,巴明义、朱学扬和属下我是决不会去的,别的人也未必肯去。替他们求官吧,这条路又断了,你有什么办法帮他呢?”
香浩然连声长叹,说道:“可是我心里难受啊,我对不起封二弟,也对不起席小妹。”
“香大哥,你没有一丝一毫对不起我们兄妹。”
随着话声,席小慧走了进来。香浩然和常志远都吃了一惊,不约而同的立起身来。
席小慧入席坐下,端起酒杯,一饮而尽。说道:“我刚扶大哥出厅,他便赶了我回来,你们说的话我都听见了。常堂主说得对,香大哥,你帮不了我们,盛情心领了。你们坐呀,站干什么?”
常志远道:“席姑娘和封会主就在京里住下来吧!江湖人再狠也不敢在天子脚下寻仇报复的。”
“对!”香浩然道:“你和封二弟就住在舍下,愚兄养你们一世。至于什么海捕文书,那不过是官样文章,不必放在心上。”
席小慧摇头苦笑:“香大哥和我们老大相交莫逆,难道还不知道他的脾气?封老大决计不会临危弃友,他明天就会回牛栏山,和手下弟兄生死与共。”
香浩然叹息道:“十妹说得是,封二弟确是这种宁折不弯的性情。”
席小慧取过酒壶,自斟自饮,连干数杯。香浩然道:“十妹,别再喝了,再喝你会醉了。”
“怕什么,一醉解千愁。”席小慧道:“若是能够长在醉乡,糊里糊涂,那有多好?”
香浩然忙道:“好!好!十妹,愚兄有的是好酒,明日再饮如何?”
“明天我们要走了,还饮什么?香大哥,我要你陪我喝。”
“行,我陪你喝就是。”香浩然只好顺着她:“明天我陪你喝,我要封二弟多留几日就是。”
席小慧醉态可掬:“香大哥,你不用把我和我们封大哥扯在一起,我和大哥已经分手了,在丰润时就说好了的。”
香浩然吃了一惊:“席十妹,这种话不可乱说。”
席小慧摇摇摆摆地立起身来,香浩然忙过去扶她:“十妹,小心。”
“香大哥,你看过千斤记没有?”
“十妹。”香浩然道:“你说的是楚汉相争,霸王别虞姬的那一段昆曲?当然看过。”
“我们封老大不会唱霸王别姬的,况且我也不是他的虞姬!香大哥,我要留下来,你肯收容我么?”
“愚兄义不容辞。”香浩然道:“这还用问么?你爱留多久都使得。”
“不。”席小慧道:“今日当着常堂主在此,你要是纳我为妾,我就留下来,否则我还是回牛栏山去等候厮杀。”
香浩然无奈只得道:“席十妹,我欢迎你留下,至于纳妾的事,我们改日再商量如何?”
“不行!”席小慧道:“香浩然,我席小慧如今只有一个身子一条命,一是卖身,一是卖命,没有第三条路,我卖身给你,你不买我就回去卖命。”
常志远道:“堡主,席姑娘性情激烈,你就依了她吧!”
香浩然叹了一口气:“十妹,愚兄已经年纪一大把,你还青春年少,这样岂不太委屈了你么?”
“你忘了刚才常堂首的话了。”席小慧道:“我们火骑会的报应就临头了,我席小慧也是双手染血,难道还妄想有个好的归宿吗?香大哥,我一早就知道你爱我惜我,一定会好好待我。等你百年之后,我便剪去青丝,青灯黄卷,了此一生,或会稍赎我的罪孽。”
这时常志远便道:“堡主,席姑娘能够说出这一番话,可见她已经大彻大悟。细想起来,我们铁机堡平时也是多行不义。席姑娘的武功好,心智高,她能够帮着堡主筹划一切,指挥弟兄们多做些善事,对大家都有好处,堡主三思。”
香浩然一面听,一面点头,常志远说完以后,他又沉思半晌,方道:“好吧!既蒙十妹不弃,愚兄也不会太不识抬举。志远,你回铁机堡昭告大伙,席十妹委身下嫁,成为我香某的续弦正室。
从今以后,内内外外一切的事务钱银皆由十妹作主,老夫再不过问。明日你就写信叫我那两个犬子回来拜见母亲。”
香浩然一本正经的宣布,席小慧“噗嗤”一声笑了出来,说道:“啊哟!我席小慧一下子就成了户部主事的正室夫人,还有两个牛高马大的儿子,其中一个还是做官的呢!香大哥,我不是在作梦吧?”
“十妹别开玩笑。”香浩然道:“我只恨不能令时光倒流,再年轻几十年,要你这美人儿长伴老翁,深以为歉。”
“不要说那些。”席小慧道:“今夜我便将此事告知封大哥,也好叫他放心。”
这时常志远便起身斟了三杯酒,捧起酒杯道:“属下恭喜堡主得此如花美眷,也恭喜夫人得此好归宿,这不仅是堡主和夫人的福份,也是我十二铁机堡全体弟兄的福气。”
三人饮干了杯中酒,虽然仅仅三人,这厅堂上却充满了一片喜气。
良久,路南城方道:“大哥,事已至此,难过伤心也无益处了。”
封建成叹了一口气,说道:“我火骑会两年以来,威名远播,人人惧怕,今日在燕石二女面前,我们何等胆怯怕死?就像一群待决之囚。闯江湖闯到这地步田地,我们还活着干什么?还不如投河上吊的好。”
赵鸿道:“大哥,胜败乃兵家常事,大哥身为领袖,切不可丧气,致令众兄弟寒心。”
封建成又对路南城道:“路三弟,你刚才怎么把火龙镖丢在地上?你是怕石语情断你双手么?”
路南城低头不语,这时你叫他说什么好呢?
封建成摇头叹息:“各位兄弟,你们比起钟二弟来差远了。钟克非宁叫身死,不让名灭,宁可战死也决不示弱。克非呀!你这一去,我火骑会就再也不能扬眉吐气,离败亡之日不远了。”
众人都深感惭愧,的确,他们刚才实在是怕死,面对燕、石二女谁也硬不起,到底老命要紧呵!
赵鸿道:“大哥,我们还是回去看看十妹吧!也不知她是否遭了毒手。此外六弟的伤也不轻,得赶紧医治。”
封建成摆手道:“立即收拾,马上赶回丰润去。”
封建成心里明白,这一次不但极其丢脸,而且弟兄们斗志尽丧,火骑会从前那种耀武扬威,高视阔步的日子是一去不复返了。
一行人进了丰润城,直奔丰裕客栈,席小慧迎了出来,封建成道:“谢天谢地,十妹你没有遭毒手。”
“大哥何出此言!”席小慧道:“诸位兄长平安否?”
“进去再说。”
一进客栈,封建成吩咐路南城处理一切,他进房里去把今日两次交战的事说了一遍,又道:“十妹,我悔不该不纳善言,早听了你的话,何致今日之辱?”
席小慧道:“大哥不必自责,事已至此,当早做打算才是。”
“还有什么打算?”封建成道:“我火云十英三死一伤,只剩下了六人,恐怕只有死心塌地的投效官家了。”
席小慧道:“大哥,官场中人势利无比,往日我火骑会声威远播,无人不怕,自然受官府重视,今日一败涂地,威望尽失,哪里还有人看得起咱们?不信大哥再去拜望欧阳云从,便知端的。”
封建成果然派人去永平客栈送礼,说明自己少时就去面谒。回报说欧阳云从早在半个时辰前便动身回京师去了,原礼奉还。
席小慧苦笑道:“也不知是巧合呢?还是有意?欧阳云从是辽东大豪,一入官场也变得虚假势利了。大哥,今日的上策是解散火骑会,各自回家,务农也好,做小生意也好,退出江湖,或可逃过仇家追杀也未可知。”
封建成道:“中策呢?”
席小慧道:“中策是退回牛栏山,从此隐居,开田种地,与世无争。往日做生意还剩下不少银钱,买牛养鸡,也可做富裕的农夫,如果对头不找上门来,也可多活些时候。”
封建成摇头道:“中策也不好,那么下策呢?”
“下策便是投到欧阳云从手下。”席小慧道:“求个一官半职,尤如优孟衣冠,自欺欺人的活下去。”
封建成道:“难道不能重操故业,再整火骑会么?”
“万万不可。”席小慧道:“咱们今非昔比,声誉扫地,谁还肯出高价聘请咱们杀人?此其一,梅凌波和周玉若是死了,他们的亲朋好友放不过咱们,如果他二人伤势痊愈,也势必纠合同道好友报仇雪恨,此其二。大哥,多则三月,少则一月,滔天大祸便要临头,可以断言。”
封建成播头道:“十妹说的话不为无理,却太过危言从听了。”
“决计不是。”席小慧道:“眼前你、我、三哥、四哥、五哥、六哥、九哥差不多已是死人了。只等一月之后,对头找来,便踏上黄泉路。大哥,话说在前,不论你解不解散火骑会,我都要离你而去。”
封建成大吃一惊:“这怎么可以?”
席小慧道:“怎么不可以?夫妻本是同林鸟,大限来时各自飞,何况我们只是义结金兰的兄妹呢!大哥,你早听我的话,就不会弄到这步田地,如今已嫌太迟,我不逃命还等什么呢?”
封建成以手抚额,喃喃道:“想不到我封建成会一败至此。”
“大哥想开一点。”席小慧道:“苏东坡说得好,世事一场春梦,人生几度秋凉。项羽尚且有乌江自刎之时,何况你我?”
封建成道:“十妹,江湖险恶,你一个单身女子,四海飘零,如何是了局?”
“那也没法子呵!”席小慧苦笑道:“我没有燕明珠、石语情那么好的命,怪得谁来?日后走到哪里算哪里,或为盗为贼,或为娼为妓,都说不一定。”
“你不要说了!”封建成痛心地道:“吩咐众家哥弟,马上动身,撤回牛栏山。”
火骑会的行动也很迅速,只片刻工夫便整队离去,丰润的居民听说火骑会的杀手走了,都松了一口气。
这是一匹大宛名驹,名叫“青锥”,身价极为昂贵,据说此驹能够日行千里。
传言虽说不免夸大,但这匹青灰色的骏马确也证明了它和凡马不同,它在主人驱策下长途奔驰,很少时候休息,赶到丰润时浑身铺满了黄泥灰,却仍然那么神骏矫健。
它的主人也比它好不了多少,头巾衣裤也全铺满了黄土。
来到丰润城门时,两个侍卫装束的军士上来拉住马匹,打千道:“小的们见过领主,李领班派小的们在此恭候领主。”
原来这骑士正是白玉珍。
她一听周玉受了重伤,这一急非同小可,立即吩咐备马动身。曹孝命官炎武、公孙平率一百人护卫,自己又去请了营中的随军大夫,准备好药物,随后赶了来。
白玉珍的马快,把她的随从远远抛在后面,一路上心似油煎,直到见到了两名侍卫营弟兄才松了口气。
当下这两个兵士领着白玉珍来到铁碑胡同,李红云早迎了上来。
“周玉和梅凌波怎么样了?”白玉珍急忙问:“人死了没有?”
“回领主,这两人都还昏迷未醒。”李红云道:“请领主擦把脸,换件衣裳,再去看视,卑职先去传胡大夫来回话。”
白玉珍一面洗脸,一面询问周玉的伤势,胡善是此间的名医,手下救人无数,但他回答得很谨慎,火伤上刀伤、镖伤,实在不轻,不敢说能否有救。
“好歹得看能否挨得过今夜。”胡善道:“周少爷伤得更重,小生实在不敢说有救无救。”
“胡大夫,盼你尽心竭力。”白玉珍道:“不论要用多贵重的药物,只管开口,如果能够起死回生,救得活他们,当有厚酬。”
胡大夫道:“医者有割股之心,小生自当竭尽全力,领主放心。”
这位胡大夫特地在家里腾出两个房间来作为病房,分开照料更为妥善。
白玉珍踏入周玉的“病房”,便止不住一阵心酸。李红云忙端了椅子来放在床前,白玉珍一坐就是三个多时辰。
这时她也想起周玉平素的好处来。五六年来,这个年轻人对她情深一片,处处关怀她、体贴她、讨好她。用情之深,堪称无人能及。而自己却一直忽略他,总当他是小师弟、小孩子。一直到吴明、田信来报知周玉重伤垂危,白玉珍才突然醒悟自己欠他太多,人世间也再找不到一个像周玉这么爱她的人。
这时她默默看着床上的周玉,再想到自己一生之中并未遇到过真心疼爱自己的男人,陆云亭是自己去勾引他,黄志丹虽说疼爱自己,大半是顺翁氏之意,欧阳云从更是好色和利用,真心爱她白玉珍的其实是这个命在垂危的年轻人。一念及此,不禁泪如雨。
又过了好一阵,曹孝轻手轻脚地走进来,说道:“领主,差不多该上灯了。”
白玉珍如梦初醒,哦了一声道:“叫他们上灯好了。你是几时到的?”
曹孝命人点亮灯火,又道:“卑职到了两个多时辰了,不敢来惊扰领主,罗池和几位领班也到了,文大夫高大夫也赶了来,此外还有冷云飘冷盟主也来了,现在梅姑娘房里。”
这时李红云进来道:“禀领主,燕姑娘和石姑娘来探视周少爷。”
白玉珍忙立起身道:“快请。”
她已经知道全靠燕、石二女救了梅、周二人,不免心存感激,对她二人也异常客气。
白玉珍自知泪痕未干,便强颜笑道:“周玉是我唯一的师弟,如今生死未卜,身为师姐不免伤心,倒叫二位见笑了。”
燕明珠道:“白大姐请放心,令师弟宅心仁厚,上苍自会保佑,况且他也不是短命之相,再说白大姐这么一哭,反而是好兆,我们家乡有句话,哭出喜神来,万事尽和谐。白大姐是贵人,贵人一哭,必然感动神灵的。”
白玉珍觉得这燕明珠很会说话,便笑道:“但愿能如燕姑娘贵言就好了。”
石语情也道:“真的,周大哥的脸色已比昨天好多了,必不致有危险,隔壁的梅姐已经醒转,正在和冷大哥说话呢,想来周大哥也快醒了。”
正在此时,忽听周玉呻吟一声,众人尽皆大喜。
周玉睁开眼道:“你们都在这里?师姐你也来了,梅凌波呢?她怎么样了?”
白玉珍忙走过去,弯腰道:“梅姑娘在隔壁房里。师弟,你的性命全亏了燕、石二位姑娘,否则你我姊弟也不能见面了。”
燕明珠忙道:“梅姐和周大哥身受重伤,全怪我二人救援来迟,我们早一步赶到就好了疽
冷云飘听说周玉已经苏醒,也很高兴,忙过来看视,这时白玉珍见了冷云飘也敌意尽消,双方客客气气地寒暄了几句。
曹孝道:“领主,冷大当家,我们已包下巷口的富贵客栈,请二位移玉到那边去吧!这里胡大夫和京中来的文、高两位大夫要商量用药医治,而且病人也需要清静,人多反而不好。”
冷云飘笑道:“曹老哥说得是,我们就暂时离去吧!”
梅凌波和周玉在江湖上人缘甚好,朋友也不少,他二人受伤的消息传开,不断有人来探视,花惜春和薛静柔同来,大内供奉孔氏昆仲也赶了来。孔氏三剑和周玉的交情本来不算深,但他们是洛阳武术界前辈,周玉是后起之秀,分属同乡,少不得也得表示关切。
铁机堡的常志远、巴明义、朱学扬也赶了来,他们代表香浩然和黄采,同时也是想见一见梅凌波和燕明珠。
再过几日,连金陵的上官丽婵和徐芸仙也来了,她们和梅凌波交情深厚,一听她受了重伤,当然也不免关心。
这么一来,丰润城中倒热闹起来了。丰润的孟知县、王守备也亲自来富贵客栈递手本请安问候。
白玉珍多半时间陪着周玉,曹孝的应酬也多,抽不出工夫,只好由罗池接见他们。
罗池是侍卫营的副统带,官儿比知县守备大得多,他肯接见,孟、王二人已是受宠若惊。
谈到梅、周二人受伤之事,孟知县和王守备也弄不清楚双方接仇原由,只知道动手伤人的是火骑会,而火骑会则是杀手组合,是违法乱纪的。
孟知县道:“这干凶人武艺高强,来去飘忽,实是难以防范制止,卑职和王守备已联名呈请上书,发出海捕文书,或者能够缉拿凶犯亦未可知。”
罗池情知他们意在卸责,便淡淡地安慰了几句,劝他们安心供职,此事不与他们相干,这一文一武才算放了心。
且说银旗封建成原本和手下返回牛栏山老巢,在归途上又改变主意,命老三小火神路南城回火牛庄主持一切,却不许再接“生意”,自己和席小慧到京师去找拜兄香浩然。
香浩然如今虽然做了官,对他这位义弟倒是和从前一样,留封建成和席小慧住在府中,殷勤接待。一住将近半月,也和欧阳云从见过两面。
如今的火云十英已经三死一伤,十位当家只余六个是完整的。席小慧又表明脱离火骑会,那就只剩下五位当家了。故此封建成此际倒很想接受招安,偏偏欧阳云从两次见面都不提此事。
公孙平从丰润回京,去看望过香浩然。提起梅凌波和周玉的伤势已然大有起色,一旦好过一日,大约两三月后便可痊愈。
又说起去探病的江湖朋友甚多,不少人都从老远赶来。
过了两天,常志远也来到京师见香浩然,说的话和公孙平大致相同。
香浩然晚间设席为常志远洗尘,封建成和席小慧也在座,封建成问起梅、周二人提过找火骑会报仇的事没有?
常志远道:“这倒没有听说,不过在旁边敲锣打鼓的朋友倒是不少,很多人都主张攻打牛栏山呢!”
席小慧道:“人就是这样,最喜欢帮闲腔,打太平拳,幸灾乐祸,我们火骑会平时朋友交得少,这时当然会墙倒众人推了。”
封建成叹了一口气,说道:“这也是我封某多行不义,应有此报。”
其实大家心里都明白,两年多以来,火骑会杀人取酬,不分青红皂白,黑白两道的朋友都看不过去,如今他们捅翻了马蜂窝,眼看就要大祸临头,不免有许多人会幸灾乐祸。
香浩然便道:“封二弟,这事起于钟克非之死,而钟克非又是帮忙愚兄才会被梅凌波所杀,追源祸始,总是我害了火骑会。唉!”
常志远忙道:“堡主,此时说这些话已无用处了,依属下愚见,封会主要早做打算才好,朝廷招安的事究竟怎么样了?请堡主去催催欧阳云从如何?”
此话一出,封建成和席小慧都目注香浩然,等他答覆。
香浩然命侍候的仆人都退下,然后一仰头喝干了杯中酒,将酒杯重重放下,说道:“不用问了,事情有了变化,小胡子自己也不好受。”
席小慧忙问:“有了什么变化?”
“我也是今天晓得。”香浩然道:“今日我到户部画卯,福尚书找了我去,说是直隶总督衙门已经发了海捕文书,通缉自封二弟以下的火骑会帮众,京中各衙门都得到了消息。都察院的耳朵里,得知兵部要委任贤弟官职,便打算参奏。兵部本来把所有的公文都办好了,黄侍郎听说御史要参奏兵部,所以留中不发,押下来了。”
封建成和席小慧听了这一番话,都做声不得。
常志远摇头道:“想不到白玉珍神通这么广大,连直隶总督也支使得动。”
“志远,你猜错了。”香浩然摇摇手,说道:“不关白玉珍的事,是丰润一文一武,孟知县和王守备报上去的。这两个官儿只是想推卸责任,免受处分,不料总督衙门却认了真了。唉!看来总是封二弟官星不旺,事情又起波折。”
封建成苦笑道:“这没有什么,倒是小弟有些酒沉了,容我先告退吧。”
席小慧赶紧扶了她大哥回房休息去了,这里只剩下香浩然和常志远。
常志远道:“堡主,看了封建成今日的情景,我不能不信因果报应,封建成和路南城他们的乌纱帽明明都戴上头了,又被打掉,难道不是他们平时滥杀无辜,作恶多端的报应么?”
香浩然点头不语。
常志远又道:“我怕的是他们的报应还不止此。唉!真叫人揪心。”
香浩然紧皱眉头,沉吟半晌,方道:“志远,你给我出个主意,一旦大家要对付火骑会,我这个做拜兄的难道袖手旁观不成?钟克非总是为了帮我才被杀的啊!”
常志远很郑重的道:“堡主,你千万别想左了,梅凌波连方阳都只割他一耳,却非杀钟克非不可,当然是为了他平素的恶行,与堡主何干?再说堡主你又如何去帮封老大?出人还是出钱?派人吧,巴明义、朱学扬和属下我是决不会去的,别的人也未必肯去。替他们求官吧,这条路又断了,你有什么办法帮他呢?”
香浩然连声长叹,说道:“可是我心里难受啊,我对不起封二弟,也对不起席小妹。”
“香大哥,你没有一丝一毫对不起我们兄妹。”
随着话声,席小慧走了进来。香浩然和常志远都吃了一惊,不约而同的立起身来。
席小慧入席坐下,端起酒杯,一饮而尽。说道:“我刚扶大哥出厅,他便赶了我回来,你们说的话我都听见了。常堂主说得对,香大哥,你帮不了我们,盛情心领了。你们坐呀,站干什么?”
常志远道:“席姑娘和封会主就在京里住下来吧!江湖人再狠也不敢在天子脚下寻仇报复的。”
“对!”香浩然道:“你和封二弟就住在舍下,愚兄养你们一世。至于什么海捕文书,那不过是官样文章,不必放在心上。”
席小慧摇头苦笑:“香大哥和我们老大相交莫逆,难道还不知道他的脾气?封老大决计不会临危弃友,他明天就会回牛栏山,和手下弟兄生死与共。”
香浩然叹息道:“十妹说得是,封二弟确是这种宁折不弯的性情。”
席小慧取过酒壶,自斟自饮,连干数杯。香浩然道:“十妹,别再喝了,再喝你会醉了。”
“怕什么,一醉解千愁。”席小慧道:“若是能够长在醉乡,糊里糊涂,那有多好?”
香浩然忙道:“好!好!十妹,愚兄有的是好酒,明日再饮如何?”
“明天我们要走了,还饮什么?香大哥,我要你陪我喝。”
“行,我陪你喝就是。”香浩然只好顺着她:“明天我陪你喝,我要封二弟多留几日就是。”
席小慧醉态可掬:“香大哥,你不用把我和我们封大哥扯在一起,我和大哥已经分手了,在丰润时就说好了的。”
香浩然吃了一惊:“席十妹,这种话不可乱说。”
席小慧摇摇摆摆地立起身来,香浩然忙过去扶她:“十妹,小心。”
“香大哥,你看过千斤记没有?”
“十妹。”香浩然道:“你说的是楚汉相争,霸王别虞姬的那一段昆曲?当然看过。”
“我们封老大不会唱霸王别姬的,况且我也不是他的虞姬!香大哥,我要留下来,你肯收容我么?”
“愚兄义不容辞。”香浩然道:“这还用问么?你爱留多久都使得。”
“不。”席小慧道:“今日当着常堂主在此,你要是纳我为妾,我就留下来,否则我还是回牛栏山去等候厮杀。”
香浩然无奈只得道:“席十妹,我欢迎你留下,至于纳妾的事,我们改日再商量如何?”
“不行!”席小慧道:“香浩然,我席小慧如今只有一个身子一条命,一是卖身,一是卖命,没有第三条路,我卖身给你,你不买我就回去卖命。”
常志远道:“堡主,席姑娘性情激烈,你就依了她吧!”
香浩然叹了一口气:“十妹,愚兄已经年纪一大把,你还青春年少,这样岂不太委屈了你么?”
“你忘了刚才常堂首的话了。”席小慧道:“我们火骑会的报应就临头了,我席小慧也是双手染血,难道还妄想有个好的归宿吗?香大哥,我一早就知道你爱我惜我,一定会好好待我。等你百年之后,我便剪去青丝,青灯黄卷,了此一生,或会稍赎我的罪孽。”
这时常志远便道:“堡主,席姑娘能够说出这一番话,可见她已经大彻大悟。细想起来,我们铁机堡平时也是多行不义。席姑娘的武功好,心智高,她能够帮着堡主筹划一切,指挥弟兄们多做些善事,对大家都有好处,堡主三思。”
香浩然一面听,一面点头,常志远说完以后,他又沉思半晌,方道:“好吧!既蒙十妹不弃,愚兄也不会太不识抬举。志远,你回铁机堡昭告大伙,席十妹委身下嫁,成为我香某的续弦正室。
从今以后,内内外外一切的事务钱银皆由十妹作主,老夫再不过问。明日你就写信叫我那两个犬子回来拜见母亲。”
香浩然一本正经的宣布,席小慧“噗嗤”一声笑了出来,说道:“啊哟!我席小慧一下子就成了户部主事的正室夫人,还有两个牛高马大的儿子,其中一个还是做官的呢!香大哥,我不是在作梦吧?”
“十妹别开玩笑。”香浩然道:“我只恨不能令时光倒流,再年轻几十年,要你这美人儿长伴老翁,深以为歉。”
“不要说那些。”席小慧道:“今夜我便将此事告知封大哥,也好叫他放心。”
这时常志远便起身斟了三杯酒,捧起酒杯道:“属下恭喜堡主得此如花美眷,也恭喜夫人得此好归宿,这不仅是堡主和夫人的福份,也是我十二铁机堡全体弟兄的福气。”
三人饮干了杯中酒,虽然仅仅三人,这厅堂上却充满了一片喜气。
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