星期三

 

2021-08-01 18:45:29   作者：阿瑟·黑利   来源：阿瑟·黑利作品集   评论：0   点击：

　　12

　　最初那个不成形的想法在“皇钥师”·米林的头脑里渐渐清晰、渐渐成形了。
　　直觉告诉他，当自己穿过前厅的时候，恰好克罗伊登公爵夫人出现了，这种说法不成立。因为这绝不是巧合那么简单，所以不能说是恰好出现，而应该说是注定出现。这就是一个兆头啊，出现的诸多兆头之一呢。这个预兆给他指明了行动的轨迹，而轨迹的终点就是，克罗伊登公爵夫人那熠熠生辉的珠宝。
　　当然了，克罗伊登公爵夫人传说中的珍宝收藏不太可能全部带到新奥尔良来。可以推断出来的是，出行的公爵夫人只会从她的藏宝库里随身带出零零碎碎的一部分而已。但即便如此，这挂在驴子眼前的金萝卜也应该够他吃几辈子的了。其中的一些宝贝应该会藏在饭店严密把守的保险库里，那个就别惦记了。不过，公爵夫人在身边肯定还会带着那么一部分应该属于他——“皇钥师”的东西。
　　所以，现在问题的关键，通常的路数也是如此，就在于克罗伊登公爵夫妇的套房钥匙了。“皇钥师”按部就班地展开了真正皇家级别的获取计划。
　　他上上下下坐了好几遍电梯，不过都选择了不同的电梯乘坐，以免引起别人的注意。最后真让他碰到了一次和电梯员独处的机会，他似乎是不经意地问了一句，“听说克罗伊登公爵及夫人也住在这家饭店，是真的假的呀？”
　　“真的，先生。”
　　“我估计像这样的贵客，饭店得安排特殊的房间吧。”“皇钥师”笑容可掬地闲聊着，“可跟我们这些普通客人不一样呢。”
　　“哦，是的，先生。克罗伊登公爵和公爵夫人被安排到了总统套房。”
　　“噢，真的呀！那是几楼啊？”
　　“9楼。”
　　好！“皇钥师”在脑中把计划的第一步勾掉，顺利完成！然后便在8层，他自己房间所在的楼层下电梯了。
　　第二步就是锁定准确的房间号。这相对来说就太容易了，从员工专用通道上去一层再走几步就行了！真皮填包的双开门凝重厚实，上面嵌饰的金鸢尾花皇族纹徽表明，那就一定是总统套房了。“皇钥师”定睛观瞧，套房的号码映入眼帘：973–7。
　　下一步就是再次下到前厅，这次是“闲厅信步”——似乎不经意地——就溜溜达达地经过了接待台。只是迅速的一瞥，敏锐的目光便搜集到了需要的所有信息。973–7房的钥匙存放处和普通的没什么两样，按照惯例也有一个放置信件的凹槽，而那把打开宝库的钥匙就放在那儿。
　　现在立刻去要钥匙，可太不专业了，惯偷是不会犯这样的错误的。“皇钥师”坐了下来观望等候，他还真有先见之明，事实证明他的预警措施是明智的。
　　才观察了几分钟，“皇钥师”就看出来了，饭店显然是已经被惊动。要是在平时，碰到取钥匙的，接待员很随便地就把钥匙交出去。而今天，他们一下子变得警觉起来，在客人取钥匙时，他们还会问名字，并拿着登记名单核对一下。这回可以坐实了，“皇钥师”推断着，肯定是今天大清早的突袭已有人报案，所以饭店才变得如此草木皆兵。
　　一想到这儿，“皇钥师”难免有些怯意，不由自主地打了一个激灵。这倒提醒了他，进一步想到了一个同样可以推断出的情况：新奥尔良的警察也应该已被惊动，只要几个小时就有可能开始搜捕名为米林的这个惯犯了。诚然，如果晨报所述可信的话，那么两晚前发生的肇事逃逸杀人事件依然牵扯了警方大部分的注意力。但是，警察总署里总会有人能抽出点儿时间给联邦调查局发个打字传真的。想到这一步时，“皇钥师”惧意更浓，要是再被逮到的话，那高昂的代价可是让人不寒而栗啊。他有点儿想打退堂鼓，小心驶得万年船，还是退了房走为上策吧。不过，那金萝卜就在眼前晃荡呢，弃之不取无异于暴殄天物。这还就真把他难住了。也罢，当断不断必生后患，“皇钥师”一股脑儿地把那些疑惑、彷徨赶出了脑海，用今早冥冥之中恩赐他的吉兆为自己打气，用那场“闪电战”——美好的回忆抚慰着他那怦怦乱跳受了惊吓的心。
　　“皇钥师”的等待通常都是有回报的，这一次也终于也为他换来了机会。一名浅色卷发的年轻接待员引起了他的注意，这位“卷毛”有点儿无所适从、信心不足，不时地表现出紧张不安。惯偷一眼就看出，这小子是新来的。
　　新人的出现使得严密的防守出现了漏洞，也许可以让他有机可乘。不过，这个机会据“皇钥师”分析，只能算是一次把握不大的赌运。但是，也许这又是一次恩赐呢？就像今天的种种往事，可能本身就是一个兆头吧。他决定要抓住它，故伎重施的话，说不定能出奇制胜呢。
　　凡事预则立，不预则废。这次的准备至少要一个小时。不过，现在已经是下午三点钟左右了，所有的筹备必须在“卷毛”下班前完成。于是，“皇钥师”也不得不放下了惯偷的那份从容，匆匆忙忙地离开了饭店。他的目的地是运河街上的梅森·布兰奇百货商店。
　　“皇钥师”会算经济账，只买了一些便宜但块头较大的商品，主要就是儿童玩具。然后，就让人把每件商品都用带有明显的梅森·布兰奇字样的盒子或包装纸包装起来。最后，才勉强地把大包小裹抱出了商店。他还特意顺道逛了一趟花店，买了一株怒放的杜鹃花塞到包裹上，这才结束了道具购物之旅，满载而归地返回到饭店。
　　科隆德里大街的饭店入口处，穿制服的门童一见“皇钥师”这副狼狈相，连忙将大门四敞大开，并对他报以微笑。“皇钥师”此时大半张脸都被包裹和盛开的杜鹃花遮挡了起来。
　　进到饭店里，“皇钥师”并不着急，又开始漫不经心地游逛着，似乎在浏览着一扇扇展示橱窗。其实他是在等着两件事像齿轮一样地咬合就位，才能让计划如机器般重启运转。第一件事就是要等接待台及信件处聚集一些人的时候；第二件事就是要等先前物色的“卷毛”出现。无巧不成书，两件事像是立刻就感应到了召唤，几乎同时就位了。
　　成败在此一举！“皇钥师”揣着大包小裹后，藏着的怦怦乱跳的心，紧张地迈开步子，逼近接待服务区。
　　他排在“卷毛”那个队的第三个，片刻之后，他的前面就只有一位中年妇女了，竟然也是取钥匙的。报上姓名后，此女拿了钥匙就要离开，随后她又突生疑惑，向“卷毛”询问起来关于改址信件的问题。她的问题啰啰唆唆、绕来绕去的，让业务不熟的新人“卷毛”对答起来颇为不畅。“皇钥师”烦躁不安起来，他意识到周围聚集的人群渐渐稀疏散去。已经有另一位客房接待员面前无人站队了，他向这边瞥了一眼，似乎打算分担些业务。“皇钥师”连忙避开他的目光，心里默默地祈祷着前面的谈话快点儿结束吧！
　　终于，前面的女人走了，惯偷和前台新兵对上了！年轻的接待员看到捧着一大堆包裹，还在上面插了花的“皇钥师”时，也和门童一样，对此不由自主地报以微笑。
　　“皇钥师”先发制人，佯装不悦，话中带刺地说出了一句排练好的台词，“我知道是挺好笑的，不过你能不能少添点儿乱，把973房间的钥匙拿给我呢？”
　　年轻的新人一下子就涨红了脸，连忙收起了微笑，“当然，先生。”惊慌失措，正是“皇钥师”要的效果！“卷毛”也没多想，转身便从钥匙架上找出了那把“钥匙”。
　　这个数字太敏感了，“皇钥师”刚一提到973，就发现有一名接待员侧目瞥视。生死攸关的时刻！很显然，总统套房的号码对他们来说再熟悉不过了。如果在这个节骨眼上，一位前台老将出马介入的话，那不仅仅是前功尽弃那么简单，还意味着当场现形啊！想到这里，“皇钥师”开始冒汗了。
　　“您的姓名，先生？”
　　“皇钥师”闪电出击速战速决，断然质问道，“你什么意思，审问我？”与此同时继续发挥道具的作用，他似乎不经意地弄掉了两个包裹。一个掉在柜台上，另一个则很争气地碰到台面后掉到了柜台后面的地面上。年轻的接待员更加忙乱了，连忙拾起两个包裹，那位侧目的前台老将报以宽容的一笑，把目光转过去了。
　　“不好意思，先生。”
　　“没关系。”接过包裹，重新抱好，“皇钥师”伸手就要接钥匙。
　　年轻的接待员愣了愣神，紧接着“皇钥师”这副精心装扮的尊容就起了作用：一位疲倦狼狈的购物者，尴尬地忙活着大包小裹；负有盛名的梅森·布兰奇字样包装，显示了这位贵客不俗的身份；还有贵客已被惹恼的心境。算了吧，别自己给自己找麻烦了，再用琐事烦扰下去的话……
　　接待员恭恭敬敬地奉上了973–7套房的钥匙。
　　“皇钥师”不慌不忙地走向电梯，渐行渐远地抛开了身后开始新业务的“卷毛”。迅速地回眸一瞥，他看见接待员们又都忙碌起来了。很好！这就让他们无暇再交头接耳，也免得再对刚刚的异常产生疑问。不过，现在还不是终结，他必须尽快把钥匙返还。这把钥匙与众不同，它的缺失可能会引起关注，进而引发盘问和疑惑，尤其是饭店已有所察觉，这种情况的发生无异于自按警铃。
　　上了电梯，“皇钥师”指示电梯员，“9层。”这并非多此一举，他刚才可是要了9层的钥匙，当时万一有人听到了怎么办？电梯到了9层，他很自然地走出电梯，不慌不忙地一边走一边装出归整着包裹以防掉落的样子。电梯门在身后闭合，“皇钥师”急忙奔向员工专用通道，下面一层便是自己房间所在的楼层了。楼梯下到一半，缓步台处便有一只垃圾桶。他连忙打开桶盖，把那株完成使命的鲜花塞了进去。几秒钟后他便回到了自己的老巢——830房。
　　“皇钥师”还是不敢懈怠，急匆匆地把大包小裹塞到壁橱里。这些东西虽然完成了任务，不过他现在还得留着，明天还要拿去退货退款呢。虽然这点儿小钱和他打算在饭店里挖出的宝藏相比，不值什么钱。不过，这些东西带着不方便，扔了还会留下引人注意的痕迹，所以退掉最稳妥。
　　处理完道具，“皇钥师”仍不轻松，继续快速地行动着。他拉开一只手提箱，从里面取出一个皮面的小盒子。这个盒子可是他压箱底儿的百宝箱，盒子里面藏着若干张白色的卡片、几支削尖的铅笔、一把卡尺和一把千分尺。抽出一张卡片，“皇钥师”把总统套房的钥匙放在上面，然后一手按住钥匙，一手用铅笔如履薄冰般地沿着钥匙边缘，在卡片上全神贯注地描出它的外形轮廓。下面该用上卡尺和千分尺了，他精细准确地量出了钥匙的厚度、每一条平面凹槽和每一齿立面卡槽的尺寸规格，随手将这些数据简要地记在钥匙外形图的旁边。在钥匙的金属表面上，还刻印着生产商的字母数字组合码。“皇钥师”也没把它落下，同样记录在案，这个东西也许在选择钥匙坯子的时候能用得上呢。最后，他把钥匙拿到亮灯下，又精心勾画了钥匙端的草图。
　　拿着这份专家级的详细规格图到一位手艺不错的锁匠那儿，就能直接配出钥匙了。整个绘图的过程常常让“皇钥师”一想起来就觉得好笑，和侦探小说家钟情的蜡印制模的情节简直就是风马牛不相及呢，不过，他的这种制法可要高效得多。
　　他将盒子收好，口袋里揣上卡片，不一会儿就又回到了饭店的前厅。
　　和之前一样，他还是等到前台接待员忙起来的时候，才漫不经心地凑上前去，看准没人注意的空当，随手将总统套房的钥匙放在了台面上。
　　不过，他也不急于逃走，而是继续留守观望。终于等到得闲时，一名客房接待员才发现了那把钥匙。只见他毫不起疑，漠然地拿起钥匙，看了看号码，便顺手将它放回到了原来的位置。
　　一种事业上的成就感油然而生，化作一股暖流在“皇钥师”的体内奔腾。创造性的聪明才智加上娴熟的技艺，并且还冲破了饭店的层层警戒防护，“皇钥师”终于圆满完成了第一目标。