第八章　索命怪客

 

2023-06-04 12:36:42   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   评论：0   点击：

　　太行双老身后突地传来一阵咯咯娇笑，只听那罗衣少妇娇笑的声音笑道：“哟唷，想不到这孩子倒有这么好的功夫，竟连‘太行双老’两位老人家都抓不住你，呀——这可真难得很！”
　　管宁方才大用气力，此刻但觉体内气血翻涌，瞑目调息半晌，睁开眼来，只见这两个华服老人面色难看已极，那罗衣少妇却已面带娇笑，侧着身躯，从老人身旁走了出来，秋波轻掠，向管宁上下打量了两眼道：“喂，我说年轻人呀，你到底为什么得罪了这两位老人家，竟使得他们两位一起向你出手呀？”
　　她明里是问管宁，其实暗中却在讪损这“太行双老”。要知道以“太行双老”的身份地位，岂有一起向个弱冠少年出手之理？此话若是传出江湖，“太行双老”颜面何存？
　　管宁是何等聪明的人物，当然早已听出她言下之意，心中不禁对这少妇暗暗感激，把先前骂她心肠冷酷的心念消去几分。
　　只见这太行双老果然一齐轩眉大怒，目光利刃般漠然转向这罗衣少妇，而这罗衣少妇却仍然若无其事地轻轻一笑，面对管宁娇笑道：“你怎么不说话呀？我知道你一定是有事得罪了两位老人家，唉——年轻人做事总是这么莽撞，还不快些向两位老人家赔礼！”
　　太行双老面上阵青阵白，目光之中，生像是要喷出火来。管宁见了，心中大为诧异：“这两人对她如此愤恨，怎的都既不口出恶言，又不出手相击？”
　　只见这两人狠狠地望了罗衣少妇几眼，乐山老人突地一跺脚，恨声道：“老夫已是古稀之年，你却年纪还轻，你如此行事，日后你的靠山一倒，你……你难道不怕武林中人将你……将你……”
　　这老人气愤之下，说起话来，竟已有些语无伦次起来。这罗衣少妇面容突地一沉，笑容顿敛，眉梢眼角，竟立刻现出冷削的杀气。
　　她冷笑一声，缓缓说道：“我看你年纪不小，所以才尊称你一句老人家，你可不要不识好歹。什么靠山不靠山，难道我沈三娘自己就没有手段较量你？”
　　太行双老面色变得更加难看。那青衣小鬟一手拿着一座烛台，站在门里，从门里射出的烛光，映得这两个老人的面容，苍白如纸。管宁侧目望去，只见那乐水老人暗中伸出两指，轻轻一扯乐山老人的衣襟，两人突地一言不发地一展身形，斜斜掠出两丈，再一拧身，衣袂飘飘，有如一双苍鹰掠去，倏然几个起落，便已消失在深沉的夜色和漫天的风雪里。
　　罗衣少妇冷哼一声，目光转向管宁，轻轻一笑：“年轻人，别老站在雪里呀！”
　　话声立刻又恢复了娇柔之意，此刻谁都不会看出这少妇竟有令太行双老都为之慑服的能力。
　　管宁面颊一红，垂首向前走了两步，走到门口，讷讷道：“多谢夫人相助。”
　　目光动处，心中突地一凛，他手腕之上，竟也整整齐齐印着一个紫色掌印，直到此刻仍未退去，暗忖这乐水老人掌上功力之深，端的惊人已极。他却不知道若非他已习得那内功心法，此刻他的手腕，岂非早已折断了。
　　那罗衣少妇却生像是没有听见他感激之言，自语道：“真讨厌，怎么雪越下越大了。”
　　回身又道：“红儿，你知不知道这里离北京城有多远了？明天我赶不赶得到？唉——再赶不到，只怕真的要迟了。”
　　缓缓伸出右掌，在自己掌上凝注半晌，似乎看得出起神来了。
　　管宁侧目一望，只见她这双春葱般的纤掌上，竟戴着一个纯金的戒指，最怪的是，这戒指竟做成人形，只是此刻灯光昏黄，看不甚清。管宁心中一动，方待答话，哪知厅内突地响起一个冷冷的声音说道：“只怕夫人纵使今日就已赶到，也嫌太迟了。”
　　这声音虽然是冷冰冰的没有半分暖意，但语气之中，却满含一种幸灾乐祸的意味。罗衣少妇面色倏然一变，幽怨而温顺的眼波，也突地变得寒如利剪，冷然问道：“你说什么？”
　　大厅内缓缓走出带着满面诡异笑容的终南剑客“瘦鹗”谭菁来，慢条斯理地一捻颏下微须，目光望着院中的漫天风云，冷冷又道：“在下是说，夫人纵使今日就可赶去，只怕——唉！”
　　他面上笑容未敛，但却故意长叹一声，接道：“也嫌太迟了些。”
　　罗衣少妇玉手一垂，长长的罗袖，便也像流水般滑下，覆盖了她春葱般的手掌。这高贵美丽的妇人，虽在盛怒变色的时候，举止却仍然是优美而动人的。她轻抬莲步间，曼妙的身形，便已漫无声息地移到谭菁身前，冷笑着道：“我要到北京城去干什么？怎的会太迟了？你倒说说看，你又怎会知道的？”
　　瘦鹗谭菁冷笑一下，缓缓道：“这个么——嘿嘿，不但在下知道，武林中知道的人，只怕还不止在下一个哩！”
　　瘦鹗谭菁与罗衣少妇，一个身形枯瘦，形容猥琐，一个容光焕发，貌如天仙，但此刻两人站在一起，说话之间，却是针锋相对，旗鼓相当。
　　罗衣少妇面如寒霜，望也没有望管宁一眼。管宁轻轻向跨院门外走去，只听那枯瘦老人又在冷冷说道：“夫人此次北来，想必也是听了江南传言，说是夫人有位极亲近的朋友，正在北京城中养伤。但夫人一世聪明，难道就不曾想到，江湖上既然有此传言，那么，此刻要赶到北京城去会见那人的，何止夫人一个？”
　　他嘿嘿干笑了几声，道：“只是这些人赶去会见那人的目的，自与夫人不大相同。夫人的那位朋友，武功虽然天下第一，但他如果真的受了伤，就不会再有力量来对付寻仇的人。这消息在江湖中流传已有月余，那么——夫人现在才去，不是已嫌太迟了吗？”
　　他说话之间，语声极为低沉缓慢，是以话才说到一半时，管宁已走到门外，听了他的话，心中虽也一动，但他越走越远，后面的话，他便没有听清，也并没放在心上。
　　此刻他心中思绪万端，根本整理不出个头绪来。今夜他在这个客栈中所遇之人，虽然个个来历身份俱似十分诡秘，但他却以为这些人与他俱无干系，他也无心去多作揣测。只有那两个老人与吴布云之间的关系，却使他颇为奇怪。那少年吴布云为何不告而别，而且走得那么慌张，更令他觉得难以解释。
　　一路走去，他才发现这间客栈除了那个跨院外，所有的客房竟都是空着的。他心中不禁有些好笑，心想“铁金刚”那班强盗倒的确有些倒楣，选来选去，竟选中了这些煞星作打劫的对象。
　　走到前院里，他和吴布云所驾的两辆车子，还停在门侧的马棚下。这两匹健马一日奔波，再加上此刻的深夜寒风——但此刻却为何都神采奕奕，没有半分颓靡之态，和马棚中的另几匹马一比，更显得卓卓不凡。要知道管宁百万身家，此次单身出行，选用的马匹，自然是百中选一的良驹，那少年吴布云更是大有来历，所乘自也不是普通劣马。
　　夜色深浓，风雪稍住——
　　管宁一振衣衫，大步走了过去。万籁俱寂之中，这辆马车里，突然传来一阵阵呻吟声。
　　管宁心中蓦地一惊，“嗖”的一个箭步，窜到车侧一看——
　　这两辆乌篷大车，车门竟都是虚掩着的。虚掩的车门边，一边倒卧着一个反穿皮袄的彪形大汉，另一边却倒卧着刚才那个出来开门的店小二。这两人俱是覆地而卧，口中不断地发着微弱的呻吟之声。
　　管宁大惊之下，定睛一看，夜色之中，只见这大汉已经穿得发黑的白羊皮袄的背心上，竟渗有一片鲜红的血渍，那扮成店伙样子的贼党，背后亦有一片鲜血，而这两个人之间的雪地上，却赫然有八个像是用剑尖划出的潦草字迹：“如此疏忽，真是该死！”
　　方自稍住的雪花，已将此刻划颇深的字迹，掩得有些模糊不清。管宁出神地望着字迹，一时之间，心中满是惭愧自责，不觉呆呆地愕住了。
　　他知道这两人定必是在自己和吴布云停留在那跨院中时，偷偷溜出来，要看看这两辆大车中所载是何财物。等他们见到大车中只是两个病人，自然大失所望，甚至还要对车中之人加以杀害，而就在这时候，却有一人突然掩到他们身后。他们背后的伤口，不用说，自也是被这人所创。
　　这人暗中救了公孙左足和那神秘的白衣人，自然就不免要恨管宁和吴布云的疏忽，是以便在地上留下字迹，以示儆戒。
　　“但这人却会是谁呢？”管宁呆立在凛冽的寒风里，暗问自己。
　　他想到三天以前，书斋中突地穿窗飞来的两剑一刀，以及昨晨桌上赫然出现的桑皮纸包——包中的人耳，便又暗中寻思：“这件事看来是同一个人做出来的。他如此维护于我，但却又不肯与我相见，到底为的是什么呢？”
　　“只有凌影——”他低低地，有如呻吟一般自言自语着：“凌影，凌影，真的是你吗？你你……为什么要对我如此，却又偏偏不肯见我呢？”
　　藏首缩尾的马，被惊得“唏聿聿”昂首不住长嘶。
　　管宁心头一惊，伸手打开车门，白衣书生仍然静卧如昔，另一辆车中的公孙左足也在沉沉睡梦中。他心中一叹，觉得这位浪迹风尘的武林异人，在身受重伤之后还能如此沉睡，的确是种福气。
　　他却不知道，公孙左足此刻还能沉睡的原因，却仅是因为吴布云以和缓的手法，点了他的“睡穴”而已。
　　他见了车内的两位武林异人都安然无恙，方自透了口长气，突地觉得天地间此刻竟是沉寂如死，方才的马嘶声、呻吟声，已全部停顿，除了呼呼的风声外，四下里连一丝声音都没有了。
　　在如此寒冷的冬天，在如此寂寞的深夜，他突然发觉，静寂，有时真是一件可怕的事。
　　于是他便干咳一声，但咳声一住，四下又复寂然。他无可奈何地暗叹一声，将一辆马车从马厩中牵出来，可是——
　　当他再去牵第二辆大车的时候，一条淡青人影，突地如飞掠来，灵巧地掠上马车前座。
　　接着——第二条人影，也自掠来，这人影来势之速，更远在第一条人影之上。
　　已被第一条倏然如飞的人影惊得怔住的管宁，耳边只听得一连串环佩的叮当微响，停留在院中的大车已由这家客栈敞开的大门向外驰去。一个娇柔清脆的口音，仿佛在喊道：“暂时借马车一用……”
　　下面的语声，便已全被辚辚的车声，和两匹健马的长嘶掩住。
　　这一个突然的变故，从发生到结束，不过仅仅是眨眼间事。
　　大惊之下的管宁，根本不知道如何应付这突生之变，等到他定过神来，大喝一声：“慢走。”
　　一个箭步掠出大门的时候，这辆大车在沉沉夜影中，已变成了一个朦胧的黑影。
　　此刻，他甚至还未来得及想这变故的严重性。他知道驾走这辆大车的，必定是那罗衣少妇和她的女婢。这样的人物，莫说驾走他一辆车，便是驾走他十辆马车，他也不会觉得心痛。
　　但是——他突然想起大车里卧病的人来，他也想到了事情的严重性，于是他感到一阵虚弱的感觉，自脚跟发散，转瞬便蔓延全身。你若是也曾经历过一些突然发生的严重打击，你便也能明了这种感觉的滋味，如若不然，便是用尽世间所有的词汇来形容，只怕也不能形容出这种感觉的滋味。
　　大地上的一切，眨眼之间，便都变成为一团虚空。
　　他大喝一声，转身扑向仍然停留在马厩内的另一辆马车边，拉开车门一看，那至今仍是谜一样的白衣人，安静地卧在温暖华丽的锦衾里。他不禁长长地嘘了一口气，但是——
　　这口气还未透出一半，他的呼吸便立刻又像是窒息住了。
　　他想起另一辆大车中，是伤势极重，亟待求医的公孙左足——
　　他来不及再想别的，又自狂吼一声，扑向大门。但门外夜色沉沉，寒风寂寂，不但没有车马的影子，就连马车的声音都没有了。
　　但是这沉沉的夜色，这寂寂的寒风，此刻却像是泰山巨石般的，当头向他压了下来，他也仿佛承受不住，身形摇了两摇，虚软地倚在门边，于是刹那之间，夜色也消失了，寒风也消失了，在他眼中，他什么也感觉不到了，大地又变成了一片虚空和混沌。
　　这件变故发生后所造成的严重后果，他不敢想像，更无法弥补。他紧握着一双拳，在自己胸口狠狠地捶了两下，暗中责备自己的愚蠢。他不知道自己为什么要将那辆大车牵出来。假如他先将公孙左足抱到另一辆大车，不是什么事都不会发生了吗？纵然将两辆大车都一齐牵到门口，又有何用？一个人，又怎能同时驾驶两辆大车呢？
　　于是他紧握着的双拳，又在自己的胸口上狠狠地捶了两下。
　　就在他深深自惭自愧，自责自疚的时候，暗影中又突地缓缓地踱出一条人影来，一面在独自冷笑着。寒风，将他这森冷的笑声，传入管宁的耳里。他下意识地转目望去，瘦鹗谭菁已自踱到他身侧来了。
　　他眼中虽然接触到这条人影，心里却仍然是空空洞洞的。瘦颚谭菁奇怪地打量了他两眼。这终南的名剑手，虽然早已知道他师兄“乌衣独行”已在四明山庄遭人毒手，是以便兼程北来，想在北京城中，寻访那传言已被一个富家少年带回北京，并且也受了重伤的凶手，但是他却不知道，此刻站在他眼前的少年，便是他自己此来寻访的人物。
　　他无意之中，遇着多年以前，在黄河江船上，使完全不识水性的他受尽折辱而几乎丧生的仇人，报却了久久郁积于心的深仇，又以冷言热讽，将那罗衣少妇说得五内焦急，立刻冒着风雪赶走。一夜之间，他一连做了两件得意的事，此刻便不禁有些飘然的感觉，恨不得能找个人来分享他此刻的快乐。
　　于是他便停下脚步，缓缓地道：“人生百年，拍掌来去，身外之物，更是生不能带来，死不能带走，你不过只是失去了一辆马车而已，又何必如此愁苦？”
　　语声微顿，抬目望处，却见这少年仍是呆呆地望着自己，就像是根本没有听见自己的话似的。他的双眉微皱，沉声又道：“少年人，我说的话，你可听到没有？”