第二一回　娥眉善妒须挥剑　旧侣重逢作解铃

 

2022-03-07 14:13:37   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　展伯承去年在刘芒家中与龙成芳交手，结果是不相上下。他说这话的意思，即是暗示给龙成芳知道，沙铁山的武功在她之上。
　　龙成芳哼了一声，意殊不屑。展伯承又再说道：“依我之见，要嘛你就趁早离开江南，免得和沙铁山那帮人碰上。”
　　龙成芳冷笑道：“你倒很会替别人出主意呀，要是我不愿意离开呢？”
　　展伯承忍受她的讥笑，说道：“我不知道你有什么紧要的事情必须留在江南，但你若要留在江南的话，我想冒昧代周舵主请你，南夏雷在他那儿，你是认识的。你若是住在他们那个地方，沙铁山就决不敢来惹你了。”
　　龙成芳柳眉一竖，说道：“你倒真是热心，居然想到要请南夏雷来保护我了。对不住，我不领情。嘿嘿，你怕沙铁山是你的事，我龙成芳岂能让他吓跑？”
　　展伯承尴尬之极，憋着一肚子气说道：“好，那就算我多管闲事了。告辞！”龙成芳忽地叫道：“且慢！”
　　展伯承满肚皮没好气，勒住马道：“龙姑娘有何指教？”
　　龙成芳笑道：“我虽然不领你的情，你的好意我还是感激的。咱们去年打过一架，今又承你把我当作朋友看待，可是你我还未曾通名呢。他们叫你展大哥，你是姓展的吗？”
　　展伯承听得她好言相向，胸中之气平了好些，说道：“龙姑娘的芳名我已经听得南大侠说过了。我是姓展，贱名‘伯承’二字，叔伯的伯，承继的承。”
　　龙成芳又笑了一笑，说道：“那日在刘芒家中，你说褚葆龄是你姐姐，我还以为你真的是她弟弟呢。原来只是异姓姐弟。”
　　展伯承面上一红，说道：“褚遂褚老前辈是我外公生前最好的朋友，我一向是叫他公公的，他的孙女儿也就如同我姐姐一般了。龙姑娘还有什么话么？”
　　龙成芳瞧了他这副神气，心里想道：“看来人言不假，这小子对褚葆龄只怕不仅仅是姐弟之情。”原来她自从那次与展伯承交手之后，早已打听出他的来历，此刻她是有意把展伯承留住，心中另有企图的。当下龙成芳又笑了一笑，说道：“你只是为了给我通风报讯才追上来和我说话的么？我却以为你应该还有别的话和我说呢！”
　　龙成芳这一句话正说中了他的心事，原来展伯承的确是想向龙成芳打听刘芒的消息的，但后来因为龙成芳的态度很不友善，他一气之下，就不想再问龙成芳了。
　　展伯承道：“龙姑娘你既然这样问我，那我也就不妨说了。我只道你是刘芒的朋友，我和刘芒从前虽然有点过节，但也早已化敌为友了。实不相瞒，我此来江南，就是想打听他的消息，龙姑娘你可知道？”
　　龙成芳道：“你这话只怕也还有点不老实吧？你只想知道刘芒的消息吗？”
　　展伯承面红过耳，但他听得龙成芳话中有话，却也只好忍受她的嘲笑，说道：“如果龙姑娘还有褚姐姐的消息，那就请龙姑娘一并告知。”
　　龙成芳道：“刘芒的消息我不知道，但褚葆龄的消息我却是知道一二。不过我现在可不能告诉你，你若是相信我的话，请你今晚三更与我相会。”
　　展伯承吃了一惊，道：“为什么？”
　　龙成芳笑道：“我已经说过现在不能告诉你的了。你不必问我原因，也不能将这约会告诉任何人。总之你信得过我，你今晚就来，我绝不至于陷害你的。到时自然有人告诉你关于你的龄姐的消息。”
　　展伯承惊疑不定，心里想道：“约会是在今晚三更，还有许多时候让我仔细思量，且先问个清楚，去不去到时再说。”于是说道：“不知姑娘约会的地点是在何处？”
　　龙成芳问道：“你今晚是准备住在海河帮周舵主那儿吧？”
　　展伯承道：“不错。”龙成芳道：“从海河帮的总舵出来，沿着江边的路一直向北走，三十里左右，你可以看见一座靠山面江的白塔，这就是你我今晚约会之处。记着，不可泄漏出去。”
　　展伯承道：“多谢姑娘，知道了。”龙成芳“格格”一笑，说道：“来不来随你的便。好，我先走啦。”唰唰两鞭，枣红马绝尘而去。
　　展伯承一片茫然，拨转马头，赶回去与南氏兄妹会合。南秋雷笑道：“展大哥，你又说不认识这个女子，却怎的又跑去找她说话。”
　　展伯承面上一红，说道：“起初以为不认识的，后来见了面才想起来。”
　　南秋雷道：“她是谁？”南春雷道：“秋妹，你怎么总是爱管闲事？”南秋雷道：“问问有什么打紧？难得遇上这样一位才貌双全的女侠，岂可不知道她的姓名？”言语中大有嘲笑展伯承之意。
　　展伯承笑道：“说起来恐怕你们也早已知道的了，她还是你们大哥的朋友呢。我只见过她一面，她的名字也还是南大哥告诉我的，她就是龙成香的妹妹龙成芳。”
　　南秋雷怔了一怔，不觉笑道：“我道是谁，原来是龙成芳。果然名不虚传，刁蛮得紧。幸亏我的大哥没有，没有……”说至此处，南春雷瞪了她一眼，南秋雷格格的笑个不休，就没有再说下去了。原来她的母亲夏凌霜与龙成芳的姐夫穆康是早相识了的。
　　夏凌霜曾经几次带了长子南夏雷到过穆家，但南春雷、南秋雷却未去过。
　　好几年前，龙成芳的姐姐曾有意将妹妹许给南夏雷，只因龙成芳一心痴恋刘芒，而南夏雷也不是怎么欢喜龙成芳，这婚议才胎死腹中，没有正式央媒提议。不过这件事情南夏雷却是知道的。南春雷暗示妹妹，不许她说出此事，则是因为他误会了展伯承，他以为展伯承看上了龙成芳。
　　展伯承也知自己刚才的举动引起了他们兄妹的误会，但也无意辩解了。当下一行人快马加鞭，将近黄昏的时分赶到了周同的住宅。
　　这是一座堡垒式的住宅，在扬州城外数里之地的郊区，既是周同的住家，同时也作为海河帮的总舵的。他们来到，周同与南夏雷都出来迎接。
　　周同正在用人之际，见一下子来了三位少年英雄，十分欢喜。南春雷、南秋雷因为有着他们哥哥的关系，与周同比较上算得是“自己人”，展伯承与周同则是初次相会，并无渊源，故而周同也对他特别以客礼相待。双方行过见面礼后，周同便将他们请进内厅。
　　南夏雷笑道：“展兄弟，自从去年一别之后，你倒是在江湖上闯出了万儿了。我以为你已经和铁铮兄妹去投奔他们的爹爹了，却怎的你独自一人又来到了扬州？”
　　展伯承道：“铁伯伯的伏牛山山寨已被官军攻破，他们转移到金鸡岭去了。我想打听一位朋友的下落，这才到扬州来的。不知段叔叔还在这里么？”
　　南夏雷道：“克邪夫妻到别处去了，不过他们还要回来的。你要找哪一位朋友？”
　　展伯承不好意思说出褚葆龄的名字，说道，“我想打听刘芒的消息。他爹爹死了，我受槐树庄庄主吕鸿春之托，给他报个讯儿。”
　　南夏雷诧道：“刘振的本领也很不错啊，怎么死的？”
　　展伯承道：“他是死在从回纥来的一个大魔头手里的，这魔头名叫泰洛，听说是回纥数一数二的高手。”当下将槐树庄之事一一告诉了南夏雷，南夏雷虽然与刘振交情不深，也颇激起义愤，说道：“回纥的武士敢到中原逞能，我若是碰上泰洛，我也要斗他一斗。”
　　说了几句闲话，南夏雷又道：“今日在你之前，已有人向我打听过刘芒的消息了，可是我对刘芒的下落却是毫无所知。”随着笑道：“展兄弟，可惜你来迟了半天，要不然倒可以见着那个人。你猜猜那个人是谁？”
　　展伯承心中一动，正想说道，南秋雷已先笑着说道：“是龙家二姐么？展大哥早已与她见过面了。”
　　南夏雷道：“哦，原来你们已经在路上见过了。怎么样，那位龙二姑娘可还在生你的气么？”
　　南秋雷道：“龙二姑娘的脾气的确是大得可以，不过大哥你可不用担心，展大哥并没有和她吵架，还单独去找她说话了呢。”
　　南夏雷道：“是么？那就用不着我给你们调解了。”
　　南秋雷笑了一笑，说道：“大哥，你为什么不把她留下？妈说她的武功很好，要是你把她留下，我倒可以向她请教请教呢，她要找的那个刘芒又是她的什么人？”
　　南夏雷道：“刘芒是她旧日的邻居，在绿林中也算是一位少年豪杰，她听得我说不知刘芒的消息，立即便走了。想必是赶着到第二个地方打听吧。”
　　南秋雷笑道：“哦，这么说来，她和这刘芒的交情也是很不错的了。”
　　她心中有一句话没说出来的是：“哥哥，幸亏你没有和她订亲。”
　　南夏雷瞅她一眼道：“我怎么知道，你管他们这些闲事做什么？”南秋雷伸伸舌头，把那句几乎想说的话吞了回去。
　　周同给他们摆下了接风宴，席上周同说了他们月前劫夺漕运的得意事，展伯承也谈了他们与沙铁山遭遇的经过。周同听说空空儿与沙铁山结了梁子，十分欢喜。席散之时，早已天黑了。周同说道：“你们一路奔波，早点安歇吧。”
　　展伯承被安置与南春雷同住一间房间，待二更时分，南春雷已经睡着，展伯承则是心事如潮。
　　去不去赴龙成芳之约呢？展伯承心里想道：“龙成芳虽然脾气大些，却也并非坏人，她没有理由要骗我去上当。我踏破铁鞋，就是为了寻觅龄姐，如今既然有了一个可以打听得她消息的机会，岂可错过？但这位龙二姑娘为什么要故作神秘呢？”
　　展伯承虽然满腹疑云，但毕竟还是下了决心一去探个究竟。于是他悄悄起来，换了一身黑色的夜行衣，正要出去，心中忽又想道：“南春雷倘若半夜醒来，见我不在，会不会闹出笑话？要不要告诉他呢？但龙成芳又不许我告诉第三个人的。”
　　展伯承正自踌躇，南春雷忽地一声咳嗽，坐了起来，似笑非笑地说道：“展兄，你换了夜行衣要去哪儿？”
　　展伯承面红耳热，讷讷说道：“我去会一位朋友，天明之前，就回来的。南二哥，你、你给我遮瞒些儿，我，我不想惊动大家。”
　　南春雷见他行踪如此诡秘，颇为诧异，笑道：“会的什么朋友？如果不方便告诉我，那就别说。”
　　南春雷这么一说，展伯承倒是不好意思不告诉他了，“就是日间相遇的那位龙姑娘，她，她有点事情要见一见我。”
　　南春雷露出恍然大悟的神气，笑道：“哦，原来如此。那么展兄你快去吧，小弟一定替你遮瞒。”
　　展伯承知他有所误会，却也无法解释了。
　　展伯承悄悄的从窗口出去，他一身上好的轻功，海河帮总舵虽然有守夜之人，却只是防备敌人从外面进来，却没想到有自己人从里面出去。
　　展伯承悄悄的溜出了海河帮的总舵，便依照龙成芳的指点，沿着江边的小路，向北直走，一路走一路想道：“她说到了约会之地，自有人告诉我龄姐的消息，却不知那是谁人？”
　　展伯承一口气跑了三十多里路，果然看见山脚下有一座白塔。这时正好是三更时分，这晚月色明亮，远远望去，隐约可见两条黑影，耳边也隐隐听得金铁交击的声音。
　　展伯承吃了一惊，心道：“她约我在这里相会，却怎的有人在这里厮杀？”
　　连忙三步并作两步，跑近去看，这一看更是令他吃惊非小。却原来在白塔下面厮杀的那两个女子，一个是龙成芳，另一个就是褚葆龄！
　　展伯承呆了一呆，失声叫道：“龄姐，你，你怎么和龙姑娘打起来了？”
　　褚葆龄“哼”了一声，并不答话。
　　龙成芳却是哈哈一笑，说道：“我没有骗你吧，我让你亲自见到你的龄姐，这不是只比告诉你的消息更好吗？”她与展伯承说话之后，立即挥刀架住褚葆龄的青钢剑，又向褚葆龄说道：“褚姑娘，我知道你的爷爷早已将你许与这个姓展的了，如今他来找你回去，你打算怎么样？你若跟他回去，你我之间的仇怨就一笔勾消，咱们也不用再打了。”
　　原来龙成芳是昨日午间在暴风雨未来之前渡过长江的，渡江之后，碰上了风雨，她到一间客店投宿，无巧不巧，褚葆龄比她先来，恰巧也是住在那间客店。
　　她们两人以前没有会过，但龙成芳是早已知道褚葆龄和刘芒的关系的，褚葆龄却不知道她是谁。
　　客店中只有她们两个年轻女子，彼此又都看出对方是江湖人物，很自然的便交谈起来。龙成芳一听了她的名字，便知她是自己的情敌。
　　龙成芳不愿在客店里与褚葆龄吵闹，当时没有发作。待到将近天亮时分，她才跑到褚葆龄的房中，褚葆龄给她惊醒，问她来作什么，她一言不发，拿出一把匕首，将预先写好的一张纸，“啪”的一下用匕首插在桌上，这才冷冷说道：“不知羞耻的贱人，你自己看去！”这一张纸上写的除了辱骂她的辞句之外，就是约她在今晚三更到此一战的。
　　褚葆龄气得非同小可，当时就要和她动手，但龙成芳却已跑了。她的马快，褚葆龄追不上她。过后褚葆龄看了她的留柬，这才知道其中缘故，当然就接受了她的挑战。
　　但龙成芳虽然任性刁蛮，却非恃强作恶的这类坏人。她由于忍不住心头之气，向褚葆龄挑战，但在当面寄刀留柬之后，心中却又不禁感到一片茫然。
　　“今晚之会，我该如何对付褚葆龄呢？”龙成芳独自一人的时候，就不禁自思自想了：“我总不能将她一刀杀掉，那么将她打一顿，骂一场，这对我又有什么好处？不错，打她一顿是可以稍泄我心头之气，但打了又如何？刘芒若是知道此事，岂不是更要同情她了？”
　　龙成芳想来想去，想不出一个“处置”褚葆龄的好办法，直到她在路上巧遇展伯承之时，才想到了一个她自以为是“两全其美”的办法，这就是利用展伯承去“缠”褚葆龄，她以为展伯承还是痴恋着褚葆龄的，只要褚葆龄给他缠着脱不了身，那么褚葆龄也就不再能成为她与刘芒之间的障碍了。龙成芳认为这是“釜底抽薪”之计。
　　龙成芳自以为打的如意算盘，却不知褚葆龄与展伯承之间也有误会，褚葆龄看见了展伯承，怒气更增。
　　她想起了刘芒来她家盗宝那晚，是展伯承助她爷爷将她缚起来的。她串通刘芒盗宝之事，也只有展伯承知道，那么不问可知，当然也是展伯承把这消息告诉她爷爷的了。
　　褚葆龄比龙成芳深沉一些，但性情更为倔强。她平白受了龙成芳一场侮辱，心中已是怒气难消，此时又听得展伯承是龙成芳约来的，这一把无名火就更加越烧越旺了。
　　龙成芳正在问她还要不要再打下去，话犹未了，褚葆龄已是唰唰两剑，疾下杀手，这两剑辛辣无比，龙成芳冷不及防，几乎给她刺中。
　　龙成芳大怒道：“我与你好意商量，你当我怕你不成？”褚葆龄紧咬银牙，一言不发，又是一剑。龙成芳举刀相迎，力度用得稍弱，褚葆龄剑锋一偏，“嗤”的一声，刺穿了龙成芳的衣襟。
　　龙成芳怒道：“好呀，你既然不肯罢休，那么咱们就真个较量较量！”
　　瞬息之间，还了七刀，刀法指东打西，指南打北，奇幻之极，原来龙成芳也是用剑的，只因那次在刘芒家中，她被南夏雷空手夺了她的剑，一怒之下，就发誓以后除非胜得过南夏雷，否则就不再用剑。但她虽然舍剑用刀，原来的剑法已然化到刀法上来。她原来的剑法是辛芷姑这一派的嫡传，奇诡无比，化成刀法，自成一路，更难捉摸。
　　但褚葆龄也非弱者，她的爷爷是江湖大盗，武功属于狠辣一路，讲究出手就要伤人的。褚遂毕生心血所创的武功都传给了孙女，此时褚葆龄杀得性起，尽管她也并非就想取了龙成芳的性命，但却是一招一式，都毫不留情。
　　这两人认真地打了起来，招招凶险，看得展伯承心惊肉跳，连忙叫道：“龄姐，别打啦！龙姑娘，请你也让一步吧！”
　　褚葆龄冷笑道：“展伯承，你也上吧，你害得我已经够惨了，还有脸来叫我龄姐吗？我爷爷教过你武功，你尽可以用来对付我，来呀，来呀！”她口中说话，手底毫不放松，就在这一句话的时间，已向龙成芳连攻七剑。
　　龙成芳大怒道：“展伯承，要嘛你就姐弟两人都来打我，要嘛你就给我滚开！别在这里啰唆！哼，哼，我为什么要让她一步？”
　　展伯承两面不讨好，顿足说道：“这，这真是从哪儿说起？龄姐，我知道你还在气我，但你听我说一句话好不好？”
　　说话之间，只听得“当”的一声，褚葆龄已横剑扫去，一式“凤凰展翅”，剑锋朝着龙成芳的手臂斜削下来。龙成芳待她剑锋堪堪削到，一拧身还了一招“覆雨翻云”，刀锋由下而上，径截褚葆龄的手腕，这一招好不厉害，褚葆龄急急变招，剑锋从斜削变为下拖，双方刀剑相交，“当”的一声，火花四溅。
　　她们两人都不理会展伯承，招数是越来越凶，越出越险，哪一方稍有不慎，只怕就要血染黄沙。
　　展伯承忽地叫道：“龄姐，你知不知道，爷爷已经死啦！他有话要我和你说，你看在爷爷的份上，和我一同回去在爷爷坟前上一炷香吧！”
　　褚葆龄自从那晚从家中私逃出来之后，只道刘芒在她爷爷刀下，一定是不死必伤，她并不知道后半夜窦元插手的事情，根本就没有想到她的爷爷会死。这大半年来她在江湖流浪，因为是个单身女子的缘故，不便与江湖人物厮混，故此刘芒的消息与她爷爷的消息，她是两皆不知。不过，她虽说是心中怨恨爷爷，但骨肉之情还是有的。她也曾每每为了这一场家庭的惨变，深感骨肉分离，往往午夜梦回，心伤泪咽。
　　此际她突然听到爷爷逝世的消息，当真是有如晴天霹雳，登时把她震得几乎发了昏，“爷爷是怎么死的呢？是给刘芒父子误杀的么？”迫切间她又来不及细问展伯承，六神无主之际，剑法也就登时散乱了！
　　正是：
　　青梅竹马难相谅，噩耗传来倍自伤。
　　欲知后事如何？请听下回分解。