第七回　止水忽生波　人似孤鸾　空嗟丽质　三生曾有约　心同流水　不恋落花

2026-06-15 18:32:58   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

文麟见她嫣然笑语，侃侃而谈，更显得一颦一笑全都美若天人，自己正被窘住，难得对方如此开通，由不得更生好感，借着听话，把气沉住，想好说词，方始慨然答道：“方才我因二姊如天上神仙，不带丝毫烟火气，最难得是仪态万方，美绝大人，偏是那么自然端重，心中敬佩，由不得说了出来。后来想起不应如此冒昧，正自惭愧，竟蒙谅其愚忱，不以唐突见罪。”还待往下说时，施女笑道：“算了算了！我刚说你心口如一，如何又说这样言不由衷之谈？”文麟一想自己所说并非虚语，第二次开口已比方才谨慎，如何又说这言不由衷？忙答：“小弟实是肺腑之言，毫无虚伪，二姊为何见疑？”

施女笑道：“我知周兄有一心头爱宠、平生知己，看你心意，分明除此一人，人间已无佳丽，这仪态万方，美绝天人的八个字，岂非欺人之谈？”文麟听对方口气，自己苦恋淑华之事对方似已知道，不禁大惊，想了想慨然答道：“小弟诚然有一知己良友，但惜福薄命浅，中道乖远，未能常相厮守。自分今生已无聚首之望，平日见面都避嫌疑。所幸彼此均能相知以心，相见以诚，非特未作非分之想，只等孤儿长大成立，便要披发人山，了此余生。不肯答应蔡三姑的盛意，固由于此，真要佳丽当前，井非无目之人。如其心存偏见，不知善恶美丑，方才也不会说蔡三姑美貌了。”说罢，回顾施兄，不知何往，方想询问，施女笑道：“这话果然有点道理，那你看我比你那意中良友如何？”

文麟答道：“此事难言，我那童时良友，如在常人眼中，也许不如二姊这等天人颜色，但我二人情深交厚，在我目中因是情有独钟，自觉一时瑜亮，难分轩轾。”

施女闻言微嗔道：“你二人既然情分深厚，便应同守昔年信约，她如何又嫁别人呢？”文麟凄然答道：“此事也难怪她。当初原是小弟自误，双方本来表亲，虽然情深爱重，一则年幼面嫩，彼此心许，不曾明言，后又随宦远游，多年未见，误传远死他乡的噩耗，加以故乡风俗，中表为婚原为大家士族所忌，她又素孝，父母在堂，只管背人饮位，始终有怀莫吐，迫于父命，只得出嫁。虽然嫁得还好，但我知她内心痛苦惟有自知，如今格于礼教，彼此防闲，连面都见不到了。”施女本想再间几句，因见文麟十分伤感，不便反洁。施兄也由外走进，笑说：“消夜粗肴已全齐备，入座再谈吧。”文麟被人勾动心事，暗中难受，因见主人盛意殷勤，已然备好，只得称谢人座。

宾主三人，谈了一阵，文麟重又询问施氏兄妹名字。施兄正在迟疑，施女插口说道：“哥哥，周兄不是外人，又是一位至诚君子。方才听娘口气，对他似颇看重。只管明言，爹娘怪罪，由妹子承当如何？”施兄笑对文麟道：“并非愚兄妹不说实话，只为家父母避世之人，不愿传扬出去，另外还有一种难言之隐，所以初见面时，只管彼此投机一见如故，不特寒家之事不曾奉告，连真姓名也未明言。此时想起，实是愧对，还望周兄原谅才好。”文麟自是谦谢。施兄笑说：“其实无关。有简大师伯这段渊源，便是明言，家父母也不至于见怪。不过此中尚有难言之隐，不是一时片刻所能奉告。关于家父母的暂且不谈，略说寒家隐居经过，只请代守秘密，请勿向外宣泄如何？”文麟连忙应诺。

施氏兄妹随说自己家世。

原来施氏兄妹真姓司徒，父母均是峨眉派有名剑侠，因受敌人暗算，坏了根基，仇敌又多，出死人生好几次，虽蒙几位前辈异人随时暗助，爱护非常，无如吃亏太大，命都难保，后仗一位老前辈以全力扶持，才免一场大劫，由危机一发之间逃出毒手。眼看一班同门和后进门人纷纷成道，自己仅保残生已是万幸，越想越难受。夫妻二人情爱又深，劫后重逢，相对悲哭了数日。屡经商计，才在本山觅一风景灵秀、地势隐僻之区一同隐修，长享清福，并遂瞻望宫墙之愿。在当地隐居才三十年，生了一子一女，男名司徒怀方，女名良珠。兄妹二人均是大劫之后所生，年比文麟尚长二三岁。父母均是剑侠异人，又蒙峨眉派师长和诸老前辈恩怜，服过驻颜灵药和师门凝碧丹、小还丹等灵药，司徒兄妹年才二十几岁，看去固是容光焕发，便两老夫妻那大年纪，也似一对新婚的少年美眷。隐居山中，仗着地势隐僻，除本派老前辈简冰如和几个同道至交而外，向无外人登门。

名山岁月原极清闲，只为司徒兄妹年少气盛，不免喜事，偶随父母同往宝城山访一同道，发现两个异兽在山谷中恶斗，一个便是前见金丝神猱大黄，一个便是去年雪夜沈煌所见和珊儿恶斗的独角怪兽雪犀。小兄妹磨着父母收了回来，本意充作守山之用，二兽也颇通灵性，从不无故伤人，但都天性刚暴，决不受人欺侮。

附近原住有一家侠盗和一个姓冯的异人，武功剑术均非寻常，姓冯的并与两老夫妻相识，只是道路不对，无什交往。这年也是大雪之后，先是大黄奉了良珠之命，去往附近山中擒鹿，回山烤吃，归途遇见一个身披虎皮头戴虎面的女童拦住去路，要分一条鹿腿。大黄不知披虎皮的女童，乃离谷数十里白云窝慧昙神尼新收门人陶珊儿，自是不肯。

各用鲁语，吵不几句便动了手。一是猛恶无比的怪兽，一是生具异禀奇资、身轻飞鸟、力逾虎豹的异人，双方本领各有长短，苦斗了一阵。

珊儿虽然力大身轻，毕竟吃了身材矮小的亏，如非心思灵警，几被大黄抓死，后来看出再打下去有胜无败，气又难消，便用巧计骗大黄把鹿放下，将其引往远处，然后悄悄赶回，偷了一条鹿腿往回逃走，中途闻得大黄吼声，知其行走如飞，恐被追上，藏在一个极窄小的崖缝之内在外偷看。大黄回来，发现鹿腿被人偷去一条，立时暴怒，瞪着一双铜铃般的怪眼，东张西望，四下搜索，怒吼之声震得山鸣谷应。珊儿也真淘气，见大黄情急暴怒，不但不怕，反而仗着地利故意引逗，也发厉啸相应。大黄闻声，暴怒追来，见珊儿手持鹿腿，藏身崖缝里面，探头向外，不住用兽语厉声怒骂，恶狠狠飞扑过去，准备一爪将人抓死。不料珊儿早有准备，一手拿着鹿腿摇晃诱敌，另一手拿着一块和人头差不多大的山石，上面蒙着一块鹿皮，暗中相待，等大黄前爪抓下，立时缩退，收回左手鹿腿，却将右手石块往上迎去。

大黄一爪抓住，因是恨极，顺手一抓粉碎，看出上当，越发怒火攻心，咬牙切齿，怒吼乱抓，无奈对头藏身的石缝又深又窄，尤其前半裂口宽才尺许，大黄身材高大，如何能进？珊儿见它一爪抓空，喜得乱迸，藏在里面空处，手摇鹿腿，哈哈大笑，一面口发厉吼，乱跳乱骂。引得大黄犯了凶野之性，非将珊儿抓死不肯退去，无如对头狡猾，石缝窄小，无计可施，急得没法，先将长臂伸往崖缝里面乱抓不已，头却偏在外面，休说不能侧身而进，连敌人也看不见，反吃珊儿连番戏侮，又用石块朝手指骨乱打。大黄愤无可泄，先用两爪朝裂口石壁乱抓，后见那裂缝深达七八丈，石坚且厚，虽被抓裂了一大片，想要入内擒敌直是万难，忽想出一条诡计，装着怒极心昏，把死鹿一抛，连声厉吼，飞步跑去，故意把啸声带往远方，想诱珊儿出来取那死鹿，等其离开崖缝，走得稍远，再行追回，将其抓死。

谁知珊儿比它更乖，知道师长长斋清修，禅关一坐往往三数十天，人和泥塑菩萨一般，连水都不吃一口，戒律又严，杀生最犯大忌，不敢违背，日常馋得难过，见了鸟兽又不敢杀，空自垂涎无计可施。这日发现大黄挟了死鹿走来，从小生长大雪山猛兽群中，乃母便是一个极猛恶的怪兽，天生异禀，素来胆大，并不因大黄生得猛恶高大，稍微胆怯，本意想用兽语和大黄商量，要它一条鹿腿，没想多取，大黄走后，连理也未理，就在当地拾了一些枯柴，击石引火，把鹿腿烤个半熟吃了下去。大黄藏在附近山头上暗中守伺，珊儿作贼心虚，连烤吃鹿肉也在崖缝里面，不曾走出，自看不见。

大黄待了好一会，不见珊儿跑出，正在愤火中烧。不料蔡三姑手下一班佃工使女和胖妇板刀婆马二娘同出打猎，发现大黄脚印似人非人，心中奇怪，仗着人多，跟踪寻来，发现地上死鹿，大雪之后正无所得，看出鹿死不久，只少一条鹿腿，想捡现成。刚刚拿起，大黄发现有人收鹿，飞步追来，众人自然打他不过。幸而大黄奉有主人之命，不许伤人，尤其妇女，休说把人抓死，略加伤害，至少须打三百铁鞭，仗着身坚如钢，不怕人多，只将那些得有传授的佃工兵器夺去折为两段，把人丢出老远，女的除马二娘形貌丑怪，又穿着一身短装皮衣裤，被大黄误认男子，一掌推跌在地，吃了大苦而外，下余已被吓走。

恰巧蔡三姑在前山风洞崖访友归来，还同了两个朋友，均是好手，无心路过，耳听异兽怒吼，杂以众人喊杀惊呼之声，登高一望，发现胖妇等遭了惨败，内有两人已然跌向雪堆里面爬不起来，不禁大怒。男女三人忙同飞身追去，一同下手，恶斗了一阵。大黄见三个敌人中倒有两个女子在内，不肯下那毒手，又听对头在崖缝中吼啸，想起前事，怒火上攻，回身查看，微一疏神，吃三姑用家传铁线蛇长筋所制套索套住。大黄不知套索乃南疆毒蛇铁线筋精工巧制，如被套上，越挣越紧，一会深嵌入骨，奇痛非常，再将皮肉勒破，便中蛇毒，见血必死，总算身材高大，下半身没被套住，又能驭风而行，其急如飞，一见越勒越紧，三个敌人本领均高，知道不妙，不等被人拉倒，猛用全力夺身一挣，立带套索一齐逃去，如非蔡三姑看出怪兽力大异常，早就防到不易制伏，没将套索挽在手上，只握着一段银制的索柄，几乎连手腕也被折断，就这样，虎口仍被猛力震破，眼望怪兽带了套索如飞逃去，翻山越涧，捷逾飞鸟，转盼已无踪影，追了一段，不曾追上，只得带着死鹿，扶了伤人回去。

珊儿藏在一旁，看得毕真，先因师父曾有严命，不许和人动武，再因大黄上来以一敌众，打得非常热闹，觉着好玩，便没有动，及见三姑走来以三打一，刚看出这三人本领高强，大黄手忙脚乱已落下风，并还挨了两下重的，如非敌人主张生擒，早被内中一个女的一剑刺死。珊儿本喜兽类，性又义侠，对于大黄本是又恨又爱，这时见它受欺，顿起不平之念，再想那梅花鹿乃大黄所有，自己强讨不成又行巧取，如不因为自己和它作对，怎会受人的欺，将鹿失去？不由激怒，立意夺回。但她机智灵巧，看出对方人多，后来三人武功甚高，寡不敌众，便一面把这伙人的相貌记下，暗中尾随下去，耳听三姑向同来两人说那铁线网套的厉害，如何解法，断定大黄必死无疑，此时天已昏黑，无法追赶，少时还有远客登门，只可暂时回去，等到明日前往搜索，一定可以很容易寻到所失网套和那怪兽，好在本山谁也不敢惹它，不会遗失等语。

珊儿闻言便留了心，跟到蔡家，看好地势，乘隙放火，就势把死鹿盗走，仗着天生目力和那嗅觉，便照大黄逃路寻去。寻到一看，大黄天性刚猛，又极好胜，自觉丢人，又因奉命取鹿，先被珊儿偷去一条鹿腿，连受戏侮，后来又吃这样大亏，虽然逃脱毒手，自觉无颜回去，急怒攻心之下，带着网兜逃到远处山壑之上，想起前事，愤怒如狂，急于想把网兜解去，一不小心，把兜上活套扯成死结，虽然不再往里收紧，却取不下来，左臂一带已被勒紧，如非天生异禀，皮骨坚凝，早已见血中毒而死，本就奇痛，加以怒极暴跳，一不小心坠向绝壑之中，索性到底也罢，坠到中途，偏巧又被一株古松将索头挂住，如在平时，休说三丈来长的套索，再长十倍也能援上，无如套处奇痒，半身酸麻，左臂已虽用力，套索乃毒蛇脊筋所制，上有倒须钩刺，索又极细，如若抓紧上援，便觉痛痒非常，就此下悬，头和左膀又被勒得痛痒难当，万般无奈，勉强捺住火性，用左爪抓住半段套索，悬身其上，这一来，头和左臂痛虽稍减，要想脱身却是万难，时候一久，渐生惧意，不住长啸求援，想把主人引来，救其脱险。

事有凑巧，司徒兄妹本令大黄擒一肥鹿回来烤吃，大黄刚走不久，忽有一位老前辈来访，将两老夫妻连司徒兄妹一同约往峨眉前山解脱坡见一前辈神尼，全都走开。大黄吼啸了好些时，并无回应，正自惶急难耐。珊儿闻声寻来，快到以前，遇一麻面矮尼将其唤住。珊儿虽是天生野性，向不欺侮善良，见那女尼年只三四十岁，一脸大麻子，穿着一件黑麻布的僧衣，下面赤着双脚，心想：“这样大雪寒天，我从小生长雪山，不畏寒冷，似此满地锋利如刀的冰棱，光脚行路也难忍这冷痛，此人却竟能随意行走，最奇是先在途中呼唤，为听大黄啸声悲急，不曾理她，以我这等走法，寻常野兽决迫不上，她竟两次在我面前出现，又无捷径可以穿越，貌相虽丑，神情那么庄严自然，也不露出一点矜夸词色，明是异人无疑。”心中一动，猛触灵机，笑问：“师父何事唤我？我忙着去救那大猴子呢。”麻尼笑道：“此是司徒兄妹所养灵猩，名叫大黄，不是猴子。它头上所套网兜有毒，套索全是铁线蛇筋所制，多快刀斧均难斩断，你决无法解开。此时它又悬身半崖腰上，一个不巧，救它不成，你也连带中毒送命。千万冒失不得！”

珊儿原在蔡家偷听三姑说过网索凶毒，知非虚语，忙问解法。麻尼随由身畔囊内取出两块形似檀香、约有一指多粗二寸来长的黑木块，吩咐珊儿道：“寻到大黄之后，可用兽谱，令其看好下落之处，将两块黑木用力连擦，自会发火，冒出油烟，先把网筋所结套索抹上一些，再用此火一点，即可消溶。烧断之后，大黄势必下坠，抓住崖腰藤树。你再下去，仍用此法将其点燃，只把几个网结烧化，便可揭下。你把残余网兜套索聚在一起，烧化成灰，免得害人。本来烧时所发浓烟腥毒无比。幸这两块神木功能克制，所发异香能够解毒，并无妨害。事完即速回去，免你师父醒来责罚。”

珊儿听出麻尼与师父相识，忙即下拜，接过两块黑木一闻，果有异香，好生欢喜，耳听大黄啸声，越发惨厉，忙即赶去。走不几步，想起麻尼是位异人，回头一看，人已不见，这时寒风凛冽，天还未明，积雪回光，依稀仅能辨路，无处查看，连唤两声，始听远远山头上麻尼回应说：“你师父不久将醒，今日之事由我作主，她看我面上，虽不至于怪你；仍须早回，不可迟延。”再问姓名，已无回应，只得依言行事，赶往前面绝壑救了大黄脱险。由此相识，一人一兽虽曾为鹿腿相争，但大黄感珊儿一番救命之恩，十分感谢，常时往来，竟成了莫逆之交。不过双方都具恶性，喜怒无常，稍有不合便争斗起来，打完又好，成了常事。珊儿恶根未化，专喜侮弄恶人和山中猛兽，无形中树下不少强敌，大黄虽常和她争斗，仍感救命之恩，哪怕双方打了个不欢而散，一旦遇事，仍是同仇敌忾，哪怕事完再打，当时却是一致对外。

蔡三姑为寻套索，次日一早，率领多人满山搜寻，终无下落。过了几天，珊儿乘师入定，偷偷出来，发现三姑手下搜寻大黄踪迹，想起前情，心中有气，为了师父不许伤人，本还迟疑。无如蔡家这班人多是绿林出身，随同蔡老归隐，多半得有传授，自恃武功，又喜打猎。珊儿为了身上虎毛未退，每次出外总套着一身虎皮，望去真似一只小虎，非等对面决看不出内里藏得有人。双方无心相遇，误认真虎，上前动手，吃珊儿打了一个落花流水。大黄闻得珊儿啸声，赶来助战，同时冯村也养有几只猛兽闻声追出，又吃这一人一兽，打个大败。等蔡三姑得信来援，司徒兄妹也自赶到。珊儿因恐师父回醒受责，已先溜走。

双方正要变脸，冯村隐居的一个异人出来解围，方各无事回去。蔡三姑独居无聊，眼界又高，欲向对方结纳，司徒兄妹自然看她不起，始终故作不知。蔡家那伙人都把大黄、珊儿恨入骨髓，几次设法暗算，均未成功，反吃大亏，因此仇恨越深，后又争斗了好几次，均落下风。未了一次，又是胖妇惹事。蔡三姑也看出司徒兄妹对她轻视，恼羞成怒，已然约定日期比斗，正当剑拔弩张之际，又是冯村诸人出头，本定出梁为界，司徒兄妹笑说：“寒家不想侵犯何人，只不许在寒萼谷外扰闹。”于是约定谷口那片树林为界，两不相犯。

当日胖妇等追兵以为司徒兄妹深居谷中，妄想一个冷不防将人擒了回去，谁知大黄藏在崖洞里面，首被惊动，跟着司徒兄妹又追了出来，惨败而归，一条最猛恶的藏狗又被大黄抓死。胖妇乃蔡三姑的远亲，本人武功还在其次，但她有力同党颇多，怀恨回去，定必四出约人相助，文麟回去定是不会安宁，便在司徒家中暂居，迟早也必有人寻到。

不过冯村为首隐居的人，真名辽东飞侠冯远春，年已九十开外，乃蔡三姑义父，为人机智，剑术武功均非寻常，和司徒二老曾经见过几次，看出异人奇士，料定蔡三姑不是对手，必加力阻，至不济也等请来能手之后方始上门生事。文麟如不回去，不特暂时无事，有这些日耽延，便简冰如不回山，也有别的异人来此，由其出面，将蔡家那伙盗党一齐制住，正是一举两得。

文麟听司徒兄妹说完前事，后又听出日间所遇凶僧恶道，专寻冰如报仇而来，因冰如隐居本山虽然年久，平日隐迹风尘，丝毫不露形迹，冯远春那么老奸巨猾，见多识广，竟未看出他是一位剑侠，年辈还在司徒二老之上，竟为这班江湖巨盗作主，不久便要满山搜寻冰如下落。蔡家吃了这场亏，也必与之联合。自己回去，委实凶多吉少，主人又是那等殷勤，只得称谢应诺，暂住数日，相机行事。先还挂念沈煌，后经主人告以沈煌此时十分安乐，已命大黄送信，令其暂住白云窝，和明霞、珊儿等一同习武练剑，等文麟这里事完，同回茅篷，放心勿虑。文麟本不知沈煌误堕沸泉，身受重伤，现在白云窝调养之事，闻言反倒高兴，意欲日内亲写一信，交大黄送去，再令沈煌写一回信，当时也未出口。吃完消夜，不多一会便自天明，司徒兄妹早命人把卧榻设好，道了安置，一同辞去。

周文麟始终没把自身安危和三姑的纠缠放在心上，只因此一来勾动心事，一面苦忆淑华，一面想起司徒兄妹的盛意可感，尤其司徒良珠的婷婷倩影不时涌上心头，直到村鸡三唱，晓日将升，方始昏沉入梦。为了天明才睡，又经过昨夜逃亡奔驰，未免疲劳，所居又极清净，这一睡，直睡到午后未申之交方始醒转，睁眼一看，昨夜所见小鬟采芹侍立在侧，说是两位小主人已来看过两次，早饭已过，等吃午饭。文麟闻言好生不安，忙即穿衣起身，洗漱刚完，司徒怀方已走了进来，见面笑说：“周兄昨夜可曾睡好？寒家日常清闲无事，饮食起居全都随意。愚兄妹有时出门远游，或是贪玩霜月，往往留连竟夜，凌晨始归，偶学家父入定之法，坐上些时便不觉倦，不睡乃是常事。天明分手之后，愚兄妹又往见家母，候了半日，均值入定不曾回醒。小妹娇憨，以为家母故意不见，一时负气，出山寻人，刚走不久。周兄如若早起，愚兄妹均不在此，只两小婢随侍，岂不简慢？这样再好没有。”说罢，便请文麟同往入座。

席设左侧一座小山亭内，山高只两三丈，亭仅丈许高大，四外均是海棠桃杏等春花，花开正繁，亭侧这面更有数十百本牡丹，嫣红姹紫，含苞欲放，花光烂漫，繁艳非常，到处碧苔肥鲜，苍润如流，所经之处，均是大理白石铺成的小径，路旁不是花树成行，便是翠竹摇风，奇石丛立，端的境绝人间，点尘不到，风景清丽，赏玩无穷，置身其问，令人豁目爽心，尘虑皆忘，生出一种说不出的美好之感。坐定以后，举目遥望，看出谷中地势甚高，谷口一带，多有巨石高崖，和千百年古木掩映交错。由外望内，决看不出中藏奇景；由内望外，却是三面俱到，一览无遗。那些小山，更具形胜，昨夜逃路齐在眼中。大黄接连几纵，便把树林穿过，只见一条黄影星丸跳掷，飞驰于坡陀峰崖之间，晃眼无踪，端的快极。

怀方正朝文麟指点形势，说：“那山亭能够纵目四望，除家父母所居一带，因有丛山阻隔而外，下余三面全可看出老远，昨夜和舍妹发现周兄被蔡家贼党穷追，便在山亭之内。”文麟常觉天下事断无只占一面之理，至多大小强弱之分，谷口虽有山石林木掩蔽，占点便宜，来人真要细心查看，怎么也能看出一点形迹，同时想起心上人孤筛苦守，爱子远离，虽因付托有人，终不免于倚阎之望，自己在此刻骨相思，不知伊人是否也有知己天涯之感？再又想到良珠秀外慧中，和淑华一样，美如天仙，自然端丽，不知将来何人有此奇福，消受她的恩宠？但盼红颜天佑，不为造物所忌，兔和淑华一样，使人间又多一场恨事。只管胡思乱想，美景当前，竟无心情观赏。偶一眼由万花丛中遥望前面，崖势较低，好似新近崩缺了一块，那地方似在谷的左边，外面横着一条溪流，最前面转角处有片山坡。上面松柏成林，蔚然森秀，仿佛老松下面有一人影刚刚闪过，暗忖：“由此外望，既能看出老远，如若有人藏在松后朝此窥探，纵令这里崖缝窄小，多少也能看见一点形迹。”心方一动。

怀方见他对花呆望，以为文人积习，心喜观赏，并未在意，笑呼：“周兄，请用一些酒菜，然后看花如何？”文麟闻呼一惊，觉着主人在座，如此优礼，只顾出神凝思，不与应答，岂非失礼？忙即回应，方才猜想有人窥探之事便自岔开，也未向主人提起。

宾主双方均极投机，主人武功剑术之外更喜文事，越谈越起劲。这顿酒直吃了一个多时辰，日色已到未申之交，良珠仍未回转。

后来二人酒足饭饱，文麟忽然想起转托大黄与沈煌送信，忘向主人提起，笑问：“方才曾见大黄独自出山，往右侧山崖越过，不知此时回来也未，可能托它为小弟去办一事么？”怀方笑道：“周兄可是想念令高足，欲令大黄前往送信，讨一回书么？此事舍妹早已想到，今早出去寻人，曾说归途绕往白云窝去见慧昙大师，就便看望令高足，等她回来必知底细。大黄心粗气暴，昨夜又与蔡家那伙徒党结怨，如令送信，容易生事。愚兄妹固不畏人，为一畜生把事闹大，家父必要见怪。尤其冯家老儿，以前虽在江湖无什恶迹，近二十年更知敛迹，非到万不得已不肯出手，家父又曾与他父子相识，平日曾经告诫，说‘双方同隐此山已历多年，平日也颇相安。便蔡三姑虽然骄横自大，能不出山害人总算难得，即便有什过节也须宽容，免其恼羞成怒，召集乃父；日日徒党寻仇纠缠，扰我清修。’愚兄妹平日对她让避便由于此。且等舍妹回来一问，如未往白云窝去，夜来愚兄妹必分一人，代周兄一行如何？”

文麟不好意思再往下说，苦盼良珠回来，询问沈煌怎会留住白云窝，也不与自己来信告知，越想越觉可疑，认定沈煌不会这样，即便和李明霞两小无猜，情分深厚，不舍离开，或被慧昙大师留在洞内，随同门人学那越女剑法，也必先回茅篷一行，如何连封信也没有？重又优疑起来。良珠偏是一去不归，眼看日落西山，天已向暮，连怀方也觉事出意料，不应如此归晚。

候到黄昏月上，周文麟虽不似昨日放心，因听主人前后口气一样，又知主人父子和慧昙神尼颇有交情，所谈决无虚语，心虽挂念，还好一些。怀方却因妹子行时曾说午后即回，所去之处就在前山，只把人寻到，谈上几句立可回转，天已入夜，怎未归来？如在平日还不相干，偏巧佳客在座，昨夜又树强敌，把蔡三姑所追的人留了下来，妹子平日娇惯，素不服人，也许狭路相逢，出了什事，虽然断定父母在此，事决无妨，骨肉毕竟关心。怀方见文麟面色不定，时现愁容。便笑问道：“周兄如不放心令高足，小弟愿代送信，就便往前山，催舍妹回来如何？文麟巴不得主人能够前往一探，只是不好意思开口，闻言自合心意，略微谦谢几句。怀方说：“愚兄妹久居此山，往来方便，也不会受人欺侮。周兄如愿写信，我当带去，否则由我带话，转告令高足也是一样。”文麟本想写信，因见亭内没有现成纸笔，侍女恰未在侧，主人亲往，不比大黄，由其转告果是～样，想了想，便把想说的活告知，请见沈煌代为吩咐，把昨日被迫在蔡家逃席，受胖妇等人追赶之事隐起，只说途遇司徒兄妹，蒙主人盛意，延来谷中小住，以免忧疑；沈煌怎会留住白云窝以及会见慧昙神尼经过，令其写一回信，并说主人盛意留住，有些日耽搁，行前当命大黄送信，茅篷地势偏僻，昨日又曾发现凶僧恶道踪迹，听主人说不久尚有强敌要往茅篷寻仇，师父不在山中，好些可虑，在未接到准信以前，千万不可孤身回去，更不可轻敌自恃，如真想念，可向慧昙大师禀明，能许自己前往拜见最好，否则沈煌往寒萼谷来相见也可，但须写一回信，交司徒伯父带回等语。怀方含笑应诺，行时对文麟说：“舍妹也许被人留住，小弟往返也有一点耽搁，今夜恐怕归晚。请自随意饮食安息，有事尽管告知使女，无须客气。令高足与明霞妹子此时在白云窝，必甚安乐，无须悬念，愚兄妹一到，自知底细，决无他虑。只是蔡三姑性情刚愎，有她无人，自恃本领，乃父昔年门下徒党又多，内有几个能手并还奉有托孤之命，无事便罢，一旦有事，闻风即至。周兄既被看中，除非依她心意入赘，就此拉倒，决无如此容易。住在小弟家中，按说无妨，仍要防她恼羞成怒，暗中生事。来路小桥千万不可过去，这点务希注意。今日饭吃得晚，夜饭后愚兄妹如尚未回，最好安卧，不出走动，等把对方心意虚实探明再作计较。”

文麟方想回答，怀方知他心意，已先说道：“周兄心意昨已听说，但是此女言出必践，非可以常理论，性又固执残忍，惹翻了她，什么事都做得出，决非周兄所能应付。我看还是小心些好，不与见面或者还有法子转圜，只被请去，对面明说心事，便成死扣，除非依她，万解不开。如使难堪，即便周兄是她所爱，不致便下毒手，万一拿令高足出气，或是以此挟制，岂不讨厌？”文麟最担心的就是沈煌，闻言大惊，忙谢指教。怀方早把二婢唤来，令其小心侍候，随时留意：“在我未回以前，不论早晚，不可离开周相公一步。”说完起身走去。文麟始终不知沈煌昨日涉险，此时伤尚未愈，主人恐其忧急，未肯明言，沈煌也不知他昨日受迫经过。师徒二人彼此均在悬念，怀方走后，独个儿徘徊花林之中，想想淑华，一会又想想司徒良珠和沈煌，起初心乱如麻，不知何故情绪不宁。二侍婢一名采芹，一名问梅，见文麟自从主人走后，便独步月下，徙倚花荫，不时低着头微微叹息，仿佛有什心事神气，便笑问道：“周相公，天已不早，山中春寒，恐为霜露所侵，请往房中歇息片刻。我们去把酒菜端来，周相公饮上几杯，也该吃饭。”

文麟猛想起二婢奉命守伺，从未离开，只管胡思乱想，却教这两名慧婢守伺在旁，老大不好意思，同时又想起自己苦恋淑华，一味情痴，向无二志，昨日再见司徒良珠，虽觉此女才貌双全，美若天人，并无他意，不知何故，随时在念，放她不下，心中一动，立自警惕，忙把心神镇定，笑答道：“我受一良友之托，护一孤儿入山从师。昨日往白云窝访友，我一时乘兴出山，致遇恶人，如今不能回去。不知他在白云窝是何光景，只顾寻思，忘了天黑，致劳你姊妹久候。方才饭吃大晚，不思饮食，你们想已饥渴，请各随意，我决不离开这里便了。”问梅笑答：“周相公的事，曾听我家小姐说过，那蔡三姑实是厉害，自来说到必做，诡计多端。这里虽料她不敢冒失来犯，毕竟两位小主人全不在家，谨慎些好。我们奉有主人之命，怎敢离开相公一步呢？”文麟力言“无妨”。

最后商定，文麟回房，二婢分头往取食物，在外间食用，三人同去房内。

文麟见二婢甚是灵慧，武功也非寻常，恐其拘束，见窗外明赡吐辉，夜风不寒，花影迷离，明河在天，想起淑华，不觉又生玉臂云鬓、人远天涯之感，独自凭栏望月，乱想心事，也未出去。二婢因夜已渐深，偷觑文麟，倚窗望月，连请用饭两次，都说不饿，也就听之，因见文麟只是仰望天空，又在出神，知有心事。采芹走进笑说道：“周相同，天不早了，主人不知何时才回，今夜也许被朋友留住前山，不会回转。可要先吃一点东西，安息了吧？”文麟一看月色西移，知夜已深，二婢还在守候，心颇不安，想说不吃，二婢又再三相劝，只得答应：“我实不饿，既蒙你们盛意，酒不要了，随便给我一点吃的，吃完，你姊妹也睡去吧。一二婢闻言，互相笑看了一眼。采芹往取酒食先走，本由问梅随侍，忽然内急，想等采芹来了再走，因司徒兄妹均有洁癖，厨房在房后山洞之内，相隔颇远，本来炉火昼夜不断，饮食取用甚便，当夜不知何故，火竟熄灭，采芹只得重行生火，经此一来，自多耽搁。问梅久候采芹不来，急于入厕，心想：“候了这一整天，均无变故，此间向无外人登门，所去又是必由之路，外人来此，有什警兆，随时便可看出，何况大黄从来不敢远离时久，必已回来，守在谷口内外，主人不过因蔡三姑骄横任性，未必甘休，格外小心，其实无妨，就有什事，也不会有如此巧法。”念头一转，回顾室中，文麟仍在望月凝思，也未惊动，匆匆往厕所赶去。解完手回来，正值采芹端了酒菜走过，见问梅离开，埋怨了两句。问梅还不服气，说：“我出来不多一会，你怎去了这久？采芹说起火熄之事。问梅忽想起出时曾见文麟立在窗前，窗户大开，后园一带，四围山崖高峻，并有林木掩蔽，外人不能飞越，也看不到里面，老少主人均是剑侠奇士，又养有大黄这类极猛恶的怪兽，自然无人敢于来此侵扰。今夜却是不然，第一，小主人虽在本山显过两次威力，对头蔡三姑却非弱者，人数又多，十九能手。虽有两位老主人在此，对方只听冯村中人传说，不知底细，平日虽然两不相犯，一旦激怒成仇，便自难料。最可虑是前数日山中大风雷雨，将正对冯村的山崖震塌了一片，现出一条缺口，起初不曾留意，昨日两小主人外出，发现当地断石纵横，污泥狼藉，前往打扫干净之后，看出那条缺口正与冯村相对，本意主人回来禀告，只为谷中一向清净，便把那片山崖全数铲去也无人到，跟着主人便把周相公接应进来，一时疏忽，忘了告知，万一对头避开正面，由那裂口暗中侵入，如何是好？想到这里，心中一惊，忙催快走。等走到前面，刚探头往房中一看，文麟已不在房内，以为去往屋外走动，或又回到花林赏月，忙同赶出，哪有人影？连喊“周相公”，未听回应。二婢全都急得心头怦怦乱跳，料知凶多吉少。采芹怪问梅不该离开，问梅也怪采芹粗心大意，说“炉火本是昼夜不断，我们吃饭时还曾加了不少炭团，火封甚好，原备随时应用，断无熄灭之理，分明有人闹鬼。就算火熄，也该回来通知一声。我久候你不来，腹痛内急忍受不住，以为片刻即回，断无如此巧法，不料竟会把人丢去。休说两位小主人的英名，便我姊妹也蒙主人怜爱，学成武功剑术，连冯村两个小畜生，见了我姊妹全都恭恭敬敬，不敢放肆。周相公这大一个活人，听说还经简老真人传授，并非庸手，就在这不多一会的工夫。被人擒去，这人怎丢得起？”

二婢互相埋怨，仍不死心，以为为时无多，文麟并非寻常文弱书生，谷中形胜天然，来人任走何方，均有不少的路，月色又好，登高一望，两条逃路，均能看出老远。如被贼党擒走，便是会飞，也能查见一点形迹，逃必不远。略一商计，便往小山上跑去。往外一看，只见星月皎洁，清光四射，远近山石林木均似蒙着一层轻霜，到处静荡荡的，并无丝毫影迹可寻。正在愁急，往外查看，忽听远远传来一声厉啸。要知后文惊险香艳情节，请看下回分解。