第十六章

2026-02-08 21:17:48   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　那大个子叫道：“二弟！可想死我倪继先了。”
　　何天龙这才看出救船家之人是谁，忙道：“大哥！你怎会破解‘打狗棒’这一招‘天旋地覆’呢？”
　　“小孩没娘，提起话长，我俩坐在溪旁，慢慢聊吧！”
　　“也好！那个船家呢？”
　　“早走了。”
　　“大哥为何救他？”
　　“还不是干娘上官月交代的，干娘能掐会算，知他是大大好人。”
　　“小弟听他方才说是叫盖信，又绰号是‘矮脚虎’，而且非常面善。”
　　“面善必是熟人，想想看，到过地方，有没有相识的，就。该心里有数了。”
　　何天龙略一寻思，道：“想起来了，那人就是‘公道当铺’老板盖信。”
　　说话间到了条小溪边，两人合坐在一块青石上，谈起彼此在“城陵矶”遇险经过了。
　　倪继先咬牙切齿道：“等我把‘八八六十四路’打狗棒法学全，非把那狐狸精活活打死。”
　　“原来曾婉姑二娘也传给你打狗棒了？”
　　“是呀，不然怎能破解你的‘天旋地覆’招法呢？”
　　“看来哥哥毕竟比弟弟高明。”
　　“少客气，等你真功夫学会，十个大哥也比不上二弟一根手指头。因为……”
　　“因为什么？”
　　“因为你是小令主呀！”
　　“小令主？”
　　“二弟的老子是老令主，你当然是小令主了。”
　　“人家还是听不懂。”
　　“还记得当‘九龙旗’事吗？”
　　“当然记得，而且果然当了两千两。”
　　“那‘九龙旗’就是代表令主身份，凡是武林正派人士，都要听二弟的。”
　　“糟了，令旗在盖信手中。”
　　“就是那位方才打架，绰号‘矮脚虎’的盖信吗？”
　　“正是他。”
　　“没关系，大哥见他逃往‘隐士谷’了。”
　　“那我们可得快追
　　“谁说不是呢？”
　　两人各展轻功，直追到“隐士谷”何山壮等归隐处，仍未发现盖信踪影。
　　闯入竹屋一望，盖信正陪同何山壮、上官月、曾婉姑谈话哩！
　　原来盖信早已和何山壮等有联络了。
　　何山壮道：“跪下。”
　　何天龙下跪，倪继先也矮了半截。
　　“继先，并没有叫你下跪呀？”
　　倪继先道：“小子日后是小令主先行官，那有主师屈膝，作下属的不陪跪之理？”
　　何山壮又是兴奋，又是感伤，兴奋的是：倪楞子和如如夫妻，虽然不幸惨死，毕竟倪继先外憨内秀，不失大将之才。
　　感伤的是：乃父倪楞子是为了救龙儿，舍弃亲生女小如，内心之痛，加上外伤而与世永绝……
　　因是他对继先，有逾天龙，加倍疼爱，也格外照顾了。
　　惟在表面上，仍然喝道：“继先！你也跪下更好，可知你同天龙犯下了两大不可宽恕错误吗？”
　　“……”两兄弟未敢出声。
　　何山壮道：“大凡正派子弟，尤其武林人氏，最忌讳的是‘贪淫好色’；尔等小小年纪，居然胆敢嫖妓，又且打架生事，更严重的莫过于天龙，竟将‘九龙旗’视同等闲之物，随便押于当铺，如非当铺为自家人，天龙就是百死亦莫赎矣。”
　　“……”
　　“还不赶快谢过盖信分舵主吗？”
　　何天龙正要下拜，盖信反而抢先跪倒，连忙道：“小令主！你将来是继承何大侠令主之位，我一个小小的分舵主只有唯命是从，以供驱使，怎敢承受小令主一拜呢？”
　　终于两人相对磕了个头，曾婉姑道：“表哥！骂都骂了，我看该谈正经事要紧。”
　　何山壮道：“骂并不代表处罚，从今日起，罚两人面壁三个月，以视后效，月姐可带两个孩子去‘悔过室’了。”
　　上官月微微一笑，很快的带同何天龙、倪继先去了“悔过室”，当二人一步入“悔过室”心说这下可惨了，室中都是石壁，只有两张石床，既乏被褥，又无炊具，看样子非要活活饿死不可。
　　然关上了，漆黑一片，伸手难见五指，上官月关门时也走了，两个孩子——其实也算大人了。倪继先竟而笑了。
　　“大哥！”何天龙道：“此时，此刻，哭都来不及，亏得你笑的出来。”
　　“二弟！”倪继先道：“问你句话，可要实话实说。”
　　“小弟从来不会说假话。”
　　“说实在的，你我如果走江湖，本事管用吗？”
　　“不管用，可是一般等而下之的武林人却绝非敌手。”
　　“老实说，别说碰上一等高手，就是二等人物，合我二人之力，亦必胜少败多。”
　　“这么说我弟兄俩非得苦练功夫了？”
　　“明摆的事呀！开始吧！”
　　“怎么个开始之法？”
　　“各坐一石床，你练‘太乙神功心法’，我嘛？加紧‘混元一气神功“饿了怎么办？”
　　“放心，不但到时候有饭吃，而且干爹还可能在三个月内教我们了不起武功！”
　　老子怎可能不管儿子吃饭呢？
　　果然，何天龙仍然在人生途中摸索中——未到开窍时候了。
　　果然，有佣人按时送饭，但两人却不敢离开石房一步，这是由于不把武功练好，怎能找那“散花娘子”常妙妙报仇雪恨？
　　三月光景，弹指即逝，但在此三月期间，果如倪继先所料，而且出乎所料，先是曾婉姑传授更进一步“打狗棒法”，继而上官月亦将“三绝密书”倾囊相投，最后却是何山壮授以武学了。
　　何山壮是因材施教，他发现倪继先聪明有余，但绝非上等练武材料，而何天龙呢？推一知十，当是上上人选。
　　他甚而把降魔宝杵也传给儿子了，不过，学会但不可实用，正如昔年祖师爷“颠僧”教他降魔宝杵时一样，非必要时不得应敌。
　　不用说，个中大有原因了。
　　时令已进入六月。
　　这天，何山壮、上官月、曾婉姑由于昨天——六月初一，接到“矮脚虎”盖信飞鸽传书，大意是已调查出扰乱各地，茶杀沿海百姓的是“东海国”，其指挥中心就在“城陵矶”的“温柔乡妓院”。
　　上官月道：“看来非要叫孩子们正式走江湖了。”
　　何山壮道：“月姐！假使不出所料，一定推算出两个不大懂事孩子，逢凶化吉了。”
　　“卦象上显示，吉凶难卜，但事在人为。”
　　“照月姐的说法，还在两可之间了？”
　　“虽是两可之间，可是天龙，继先均非早夭之相，何况他们不出去，怎能碰上恩人之女的小如呢？”
　　曾婉姑最关心小如安危，忙道：“孩子们毕竟已不小了，出去历练下是应该的，不过他们的武功，仍不纯熟，却令人甚感不妥。”
　　上官月笑道：“武功一节，不经实战体验，正如同昔年山壮哥一样，不也是由积累而成的历练，方执武林牛耳吗？”
　　何山壮爱子情深，沉思下终于还是决定了两少侠涉险江湖，不过私底下却抱着暗中相助了。
　　六月初三那天，上官月单独去了“悔过室”。
　　未容两小说话，上官月道：“有三件事特来相告，务望牢牢记住。”
　　何天龙道：“娘的吩咐，儿子焉敢疏忽，那三件事呢？”
　　“第一！”上官月道：“从今天起，你兄弟俩就可到外面游逛，地址吗？全由尔等作主。”
　　何天龙、倪继先欣喜若狂，简直不相信自己耳朵。
　　“第二！”上官月接着道：“龙儿一切要听从继先的，换句话说，他叫你去那里，就去那里。”
　　“最后呢？”两人都忍不住问。
　　上官月道：“利用任何空闲，彼此印证武功，当然不可被人看到。”
　　“还有小白猿和黑豹呢？”何天龙想把两只异犬带在身边，不是更有趣味吗？
　　“走吧！小白和大黑自有为娘照顾……”
　　上官月说罢走了，石门也未关了。
　　既然不限制去那里，又有倪继先安排，于是一个小时后，两人又成了“醉仙楼”座上客。
　　由于上次何天龙赔了打坏家具，还有酒菜帐，店小二得了很多好处，所以一见二人像是迎接财神爷似的。
　　连带的倪继先也沾光不少了。
　　何天龙并未在“城陵矶”“温柔乡”用过太多钱，身上还有千余两银票，而今又懂得钱之价值，在当下说，足够两兄弟用了。
　　是以一叫菜，又是七个碟子，八个碗，好在两人三个月来都是粗茶淡饭，口中乏味，这一来，却猛吃、猛喝，好好数劳下“五脏庙。”
　　饭后倪继先道：“二弟！下一步，去那里呢？”
　　何天龙道：“你去那里，我就去那里，这可是娘特别交代的。”
　　“大干娘虽然如此说……”倪继先道，“但大哥最近发现二弟聪明才智，突飞猛进，还是由你作主好了“不行！弟弟非听哥哥话不可
　　“别忘了你可是小令主呀！”
　　“轻声点，别让旁人听到。”
　　“就冲二弟临机应变警觉，大哥也甘拜下风，最好先说明地方，再由大哥决定如何呢？”
　　“这样倒可以商量，不过决定权还是大哥呀？”
　　倪继先忍不住一笑，心说：“毕竟二弟还是上了我之大当。”
　　“去城陵矶‘温柔乡’妓院如何呢？”
　　“好呀！正好可以见见玉如小姐，不过……如果碰上那个‘散花娘子常妙妙’怎么办？”
　　倪继先闷声不响了。
　　他何尝不了解当下功力，无法胜得了常妙妙呢？
　　“你看该怎么办？”
　　“如果换成普通人家衣服，不就可以混进‘温柔乡’吗？”
　　“还是二弟高明，噫！那个人好大气派。”
　　原来“醉仙楼”进来一批客人。
　　为首者衣着华丽，人又生得非常优雅，堪称浊世佳公子，随后跟着三五名亲随人员，可是亲随人员个个“太阳穴”鼓鼓，眸光若闪电，这在内行人眼中看来，十足是练家子了。
　　但何天龙、倪继先却不懂这些，只觉得那位公子哥儿气宇非凡了。
　　何天龙、倪继先在打量那公子，不料那公子也在端详他二人，只是把倪继先当成何天龙跟班的罢了。
　　店小二早已迎上那公子桌前。
　　“公子！”店小二道：“承蒙照顾，吃点什么呢？”
　　那公子道：“拣最好的菜，高级酒统统上。”
　　“做饭店菜式很多。最好选几样，小的好命厨房作准备。”
　　倪继先心说：“这小子倒是跟老子脾气差不多。”
　　那公子亲随——年纪最长的悄声道“最好少叫些菜，这样末免引人注意。”
　　“噜苏！可知道本公子要请客吗？”
　　“请客？但公子此地并无熟人呀？！”
　　“邻桌公子非常顺眼，中国常说，四海之内皆兄弟也，叫他同桌，他敢不来吗？”
　　“别忘了这儿可不是咱们那里，非要听主子不可。”
　　“那……那我可以亲自请啊！”
　　两人声音固然很低，可是当下的何天龙功力大进，仍能字字入耳。
　　果然酒菜，两桌几乎同时上来，那公子拱手道：“朋友！可否移驾共饮一杯？”
　　何天龙道：“旁边的是在下大哥，我俩恭敬不如从命了。”
　　他又何尝不对那公子一心想建立交情呢？
　　那公子居然向倪继先施了一礼道：“还有这位仁兄，务请赏光。”
　　“好呀！那老子这桌，就算是请公子仆人便酌，此之谓：‘来而不往非礼也。
　　那公子爽朗的一笑，立即肃客改桌入席，当然他的随从也只有更换位置了。
　　何天龙无意间，发现那悄声说话之年长随从眸光像刀子般，望了他两眼，当时也未放在心上。
　　酒筵期间，两位年龄相若公子，愈谈愈投机，真是惺惺相惜，相见恨晚。
　　彼此也互通过姓名，何天龙仍是实话实说，那公子也未相瞒，姓柳名三郎，只是冷落了倪继先，好在他只愿大碗量酒，猛吃猛喝，反而乐在其中。
　　倪继先不禁喝醉了就桌入睡。
　　何天龙道：“兄台！大哥已然吃醉，少弟想就此告别了。”
　　柳三郎道：“也好！反正最近兄弟必定再来‘醉仙楼’，希望我兄弟游湖泛舟，再进一步彼此了解，了解。”
　　双方一揖告别，太阳已经偏西了，那公子先走，当何天龙算账时，两桌酒席早经柳三郎付过了。
　　何天龙一笑置之，他怎会对金钱者身外之物，重视这些小节呢？
　　唯一遗憾的，却是末和柳三郎约定再相逢，见面准日期，总不能老在‘醉仙楼’等候呀？何况，更有急事——找小如，访玉如在身呀？
　　扶着醉汉——倪继先就近找家客栈休息，好在一夜之后，倪继先宿酒已醒，和好如初，两人略一商量，即赶往“城陵矶”了。
　　当下的问题是怎样的化装成一般百姓，人生地不熟的，往那儿找估衣呢？
　　不巧不成书，碰上了经过何天龙济助的孝子王小二。
　　王小二一把搂住何天龙，激动的道：“蒙恩公慷囊相助，非但使兄弟开了豆腐店，还请了两名伙计何天龙笑道：“事在人为，想不到短短时日内，竟当了大老板。”
　　“怎能算老板呢，起早到晚，照样干活，此外还盖了间新房屋，专供恩人长生牌位。”
　　“敢快把牌位拆掉，倒是新房屋天龙想住两天，就便也好有事商量。”
　　王小二拉起二人，去了豆腐店。
　　豆腐店并不远，在条小街上，门面虽谈不上讲究，却甚清洁、两名工人还在将做好的豆腐，千张等陈设起来，旋而来了批顾客，仅剩那间，豆子成品，卖得精光。
　　何天龙先将倪继先加以介绍，这才去了后院。
　　院计左右各三间，左边的，油漆尚未全干，新房子了。
　　右边是王小二同母亲共住之所，雇的工人是上班来，下班回去。
　　王小二忙敬烟倒茶，又把母亲请到。
　　王母免不掉说些感恩等话，走后，却赶往厨房杀鸡待客了。
　　何天龙见王母五十许年龄人，身体仍很健朗，既是羡慕，又为王小二感到欣慰。
　　晚餐虽非大饭店那样气派，但家居之人烧的小菜，却别有风味，尤其是王母做的红闷鸡，入口即化，既不油腻，味道鲜美，堪称一绝。
　　饭后，王母提前回房了。
　　王小二收拾好桌面，又送上水果，他可说尽其所能招待恩人了。
　　好容易等他忙过，何天龙道：“小二兄！有没有穿旧的衣服，选两件给我同大哥穿。”
　　王小二不解的：“旧衣服是有，可是恩公们为什么……”
　　何天龙忙着接道：“因为看位性情古怪朋友，那朋友最欢迎土装打扮，方好谈话。”
　　“怪不得哩！”王小二立即告辞找衣服。
　　倪继先道：“二弟！临机应变，不着痕迹，大哥是甘拜下风了。”
　　“还要一切仰仗大哥，过于赞许，反倒见外。”
　　“良心话嘛！”
　　谈到这里，王小二衣服、鞋袜，还带有剪刀、针线匆匆赶来。
　　两人立即试穿，当然不大合适，但王小二剪裁修补，虽说不能算百分之百，却也八九不离十了。
　　这一改扮装束，黄土布裤褂、布袜、布鞋，简直像是变了两个人。
　　倪继先道：“想不到你小子还真有两把刷子。”
　　王小二道：“实不相瞒，家母衣服，都是小的亲手缝制。”
　　“果然是个孝子，想来你新开豆腐店，再加请了帮手，一定手头不太宽裕吧？”
　　“困难是有的，但生意不错，过些时日，必定会好转的。”
　　“过些时日未免太久了，为了敬你是个孝子，二弟！”
　　何天龙接道：“大哥有何盼咐？”
　　“拿伍百俩银票给王小二，起码先盖间堂屋，再请两个打杂的，也免得老太太过于辛苦。”
　　何天龙只有照办，同时说道：“小二哥！咱这位大哥说是给你，如果拒绝，他会打人的。”
　　王小二只好干恩万谢收下五百两银票，倪继先高兴的咧开大嘴，哈哈大笑，何天龙却暗自着急了，因为身边已所存无几了。
　　第二天，王小二母子亲自送出大门，适巧有邻居赶来买豆腐，倪继先道：“今天的豆腐一律免费，另外每人还奉送些钱，不过……”
　　某邻居道：“不过什么？”
　　“从今天起，这条小街改名为孝子街，二弟！赏钱吧？”
　　何天龙取出散碎银锭，分与众人，他心说：“如果出手慢些，大哥再来上个五百两，可就丢人现眼了。”
　　那邻居道：“小二哥在这一带，是出了名孝子，所以改名‘孝子街最恰当不过了。”
　　从此，“孝子街”在众口铄金下，真的变成“孝子街”了……
　　何天龙、倪继先到达“温柔乡”妓院门首时，难题来了，凭着身上土里土气打扮，怎能进得了大门呢？
　　何天龙目的是看看玉如姑娘。
　　倪继先是想找“散花娘子”出口乌气，幸好来了批大富商，乃夹在其间，混进二院，弟兄二人由而分道扬镳，一去见玉如，一往找“散花娘子”常妙妙——倪继先打算出其不意，先把她一棍打死再说。
　　可是两人都未找到对象，何天龙是碰上了左钩手——鸠田，倪继先是冤家路窄，遇上了那名留山羊胡，在“醉仙楼”和柳三郎饮酒之上年纪随从。
　　先说何天龙遭遇经过了。
　　“站住！往那儿乱撞，可知‘温柔乡’不可以乱走吗？”
　　“对不起！在下想求见一下玉如姑娘。”
　　“真巧！玉如姑娘正好在老夫房中。”
　　“请大叔带晚辈一见？”
　　“跟着老夫一起来吧！”
　　何天龙忙不迭道谢，于是去了鸠田房间。