第二章　遇骗

2026-02-09 15:20:15   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　料理过高峰尸体，铁牛搭起人头木匣，脑中盘旋着三个难题，朝“金家寨”方向就道了。
　　三个难题是：
　　一、师父临死遗言：“替师报仇，为国除害”这“为国除害”四字较易理解，“替师报仇”的“仇”字，师父指的是谁？会不会与“公平当铺”有关呢？！
　　二、凭那句“笑问头颅值何价，乾坤一掷浩气存”直能遇到师父的把兄弟吗？把兄弟又是谁？是“把兄弟”找自己，抑是自己找“把兄弟”呢？
　　三、发誓找到师父唯一骨肉——丑妞。尽管丑妞两只脚心各有颗红痣，如依师父的口气，丑妞比自己小不了一两岁，而今当已是十六七岁的大闺女了，大闺女可以解开裹脚布任人验看脚心红痣吗？
　　三个难题，可说无一解决，触及身事，悲从中来，再联想丧父失母之痛，师父教育培植之恩，铁牛见山道旁无人，索性放声大哭，以解心头郁闷。
　　落日黄昏，余晖在天，铁牛擦了擦眼泪，继续踏上行程：他要单独面临社会，应付世界了。
　　忽然！听到不远处有哭声，伤心人自有别抱，难道还有像他这等父母俱亡，师父新丧的可怜人儿嗯？
　　顺了哭声走了过去，哭声渐近，噫！竟是位抱磁坛子的半大孩子。
　　半大孩子十四五岁，罗圈腿，大脑壳，磨盘身材，横里粗，还长了一对母狗眼，虽然哭得一把鼻涕一把泪，乍看起很像马戏团小丑。
　　铁牛看看天色道：“别哭啦！天都快黑了，回家吧！”
　　“少……他……他娘管闲事，人……人家心里难……难过嘛。”
　　敢情，半大孩子说话结巴，嘴里还离不开脏字哩！
　　铁牛道：“老弟，如果有困难的话……”
　　意思是想给半大孩子帮帮忙，可是“帮忙”二字，却认为有失忠厚，说不出口。
　　半大孩子母狗眼一翻：“你……你穿的比我穷，不……不找小爷帮忙就好了。”
　　这倒是实话，半大孩子衣服够破，铁牛却补锭落补锭。
　　由于山中无衣服好换，还有些臭味哩！
　　铁牛为人宽厚，并不怪半大孩子以貌取人，同情的道：“有甚么困难说岀来吧！”
　　半大孩子指了指手中磁坛子道：“先帮小爷把磁坛子埋在这块没主的山坡上……”
　　扫眼一望铁牛失声道：“磁坛子都是骨头呀。”
　　半大的孩子失声大哭，原来坛子里骨头是他老子遗骨。
　　铁牛听他一解释，不胜感慨，联想父亲死于关外，却未能将骨头拾回家乡与母同葬，人比人？半大孩子很有孝心哩！
　　半大孩子东张西望的正准备挖坑埋骨坛，铁牛道：“兄弟！山坡野地，并非无主之物，令尊寻遣骨，最好买一块土地埋葬较为妥当。”
　　“说的比唱的好！”半大孩子翻着母狗眼：“小爷难道不明白给老子买块葬地尽尽孝心吗？奶奶的！钱……钱呢？”
　　铁牛二话未说，解开小包袱，半大孩子母狗眼变成了“锥子眼”；牢牢的盯着包袱内的近二十几两散碎银子，还有几颗珍珠。
　　铁牛道：“兄弟！分一半银子该差不多了？”
　　想不到半大孩子没接银子居然抢天忽地的打着滚哭道：“爹呀！你的骨头有办法解决了，娘……娘可得非病死不可了……
　　铁牛赶忙把他扶起，半大孩子甩了把鼻涕道：“看样子你确实是个大好人，可是好人也仅能帮一半忙嘛……”
　　铁牛道：“这么说就明白了，原来你娘生了病。”
　　“是啊！痰火病，没钱请郞中，准死没活。”
　　“我看这样好了，银子分你十两，珍珠送你两颗，两颗珍珠绝不少于十两银子，相信给你娘看病也许够了。”
　　“万一不够昵？”
　　铁牛正待分珠银，一听半大小子念穷经，也只有银子加二两，珠子增加一颗。
　　读者诸君！您如果认为铁牛过于好说话，那就错了，铁牛为人厚道不假，但绝非傻瓜；此番仗义分金，主要是半大孩子扯的理由击中铁牛“要害”：铁牛自从师父意外变故，使不大成熟的他，益发体会出母亲茹苦抚孤，慈恩浩荡；父亲千里奔波，无非为了家计。岂奈天丧老成，致使双亲背世，怎不痛往抚今，倍生感伤？他现在算是真的咀嚼到“亲在不知养”的孤儿痛苦了。
　　也正因此，他同情半大孩子，也把半大孩子的遭遇，如感身受，即或半大孩子是骗子，他也认为同样的替上一代人尽了孝道，心安理得：
　　半大孩子呢？可能真是骗子，但如说他骗术高明，也不尽然，如非碰上铁牛这等豁达而忠于恕道之人，就是三岁小孩也不可能“棺材里伸手”！
　　向他“死要钱”吧？不觉间！归鸦点点，天色已暗，半大孩子也许惊喜过了头，好半响才想起该说句客套话了。“喂，你……，你叫甚么？”
　　没有受过教育的孩子讲话岂能挑字眼呢？
　　“铁牛。”铁牛倒未隐瞒。
　　“好名字，小爷叫磨盘。”
　　“墨盘？”
　　“因为别人都说我长的像、磨盘嘛了”
　　“有意思！可以回家了。”
　　“你……你呢？”
　　“到前面镇甸上歇一晩，明天赶往‘金家寨’。”
　　“金家寨？熟地方。”
　　“哦！金家寨有没有家‘公平当铺’？”
　　“有啊！那地方很难找，不过，小爷明天陪你走一趟，就太容易了。”
　　“不必了，给你妈看病要紧。”
　　“忙也不在一时呀！虽说‘大恩不言报’？小爷能有此机会，帮你带带路，表表心意，也算对你够味道了：”
　　铁牛想了想：“好吧！不过太对不住伯母了。”伯母指磨盘的老娘了。


　　半个小时后，磨盘将铁牛带到镇甸上一家名叫“东升”的客桟。
　　镇甸不是小镇甸，叫“叶家集”，在皖西山区说，除了“金家寨”就属“叶家集”。
　　“东升客枝”也不算小客桟，铁牛喧宾夺主要了间跨院上房，铁牛从来没住过客桟，还认为磨盘很能干哩！
　　店小二送罢茶水，铁牛叫小二准备酒菜，并请磨盘去街上买点香烛和烧钱纸。
　　不一刻，酒菜、香纸都到了，磨盘“巴哒，巴哒”嘴，却不好意思动桌子上的酒菜，还有一盘肉包子。
　　敢情，铁牛焚起烧钱纸，点了香烛，正在向条几上供的人头木匣，以及磨盘所谓的父亲遗骨磁坛子诚惶诚恐的连连磕头。
　　磨盘当然不知道木匣子内是高峰人头，心里嘀咕：“铁大哥果真是好人，连我那‘假爹’也磕起没完了。”
　　他也不能不应应景，铁牛磕罢，磨盘比葫芦画瓢，可是他心里不无委曲，奶奶的；给“狗骨头行大礼”八辈子倒霉了。
　　闹了半天！磁坛内装的是“狗骨头”了。
　　两人落座，磨盘也许心有内疚，说道：“铁牛！你比我大，从今天起就算小爷大哥好吗？”
　　“大哥就大哥，何必加个“算”字呢？”
　　“这么说答应了。”
　　“四海之内皆兄弟，何况我俩年龄差不多。”。
　　“如此！敬……敬大哥一杯。”
　　铁牛像吃药似的咽了一口，他一向不饮酒，就是叫来的酒也是为磨盘准备的。
　　磨盘年龄小，酒量却很大，一壶地道白干壶底朝了天，可是不胜酒量的铁牛都飘飘然了。
　　“大哥，睡觉吧！”
　　“好！我……我俩抵足而眠……”
　　铁牛有点大舌头了。
　　夜静更深，铁牛很快的入了睡，磨盘辗转反侧睡不着，他倒非择床有毛病，而是压根就不想睡，
　　街上的梆子响了一更一点，磨盘听听铁牛的鼻鼾均匀，知道铁牛睡得很香甜，本来嘛！
　　连日赶路，身劳力乏，年轻人睡着，打沈雷也惊不醒的。
　　磨盘轻手轻脚的下了床，先将铁牛靠枕头旁小包袱取到手，想了想，又将条几“狗骨头”磁坛怀里一揣，不用说他要遛之乎也！
　　“大哥……再见了！不！永远不见……”这可是磨盘心理想说的话了。


　　吃过午饭，铁牛仍不见磨盘回来，如非店小二说了几句话，铁牛老实人想法，误以为磨盘一清早请走骨坛，先招呼，招呼老娘病哩！店小二如此说：“客馆！您那位兄弟半夜三更把小的喊起来走了。”
　　“我知道。”
　　“他把店钱，饭钱都结清了。”
　　“真是的，既把钱给了他，何必再客套呢？”
　　“他治替客信雇了条驴，说是一吃过午饭客馆好赶往‘金家寨’。”
　　“哦！这么说他是先我一步去“金家寨’了？”
　　话音一顿，觉得好像不太对劲，“金家寨”并没有约会好地方呀。
　　店小二插口道：“你那个兄弟不是去‘金家寨”是赶往“霍邱”的。”
　　“霍邱？”
　　“官倌可能是外乡人，霍邱是个县，也是安徽的鱼米之乡。”
　　“霍邱在甚么方向。”
　　“正北，距‘叶家集’二百来地。”
　　“糟了。”
　　“客倌意思是？”
　　铁牛哑吧吃黄莲，有苦说不出，他是往南下，磨盘却是朝北走，磨盘可把他骗惨了。
　　好在磨盘算过店帐；否则非难堪不可，敢情！
　　全身上下连个蹦子都没有了。
　　驴也不骑了；磨盘付的脚钱算店家小费，铁牛挂起木匣。
　　——木匣是用根带子挂在脖子上的；然后满肚子脑火的走出客栈。
　　脑火并非过于气磨盘不够朋友，而是师父生前的一再叮嘱，仍然照上当不误。
　　“人穷当街卖艺”！他不能不考虑到分文没有即或赶到‘金家寨’又怎生过得下去？
　　铁牛的运气还算不错，没几步到了“关帝庙”！
　　‘关帝庙’人山人海的，原来是一年一度的庙会。
　　走江湖都希望庙会，所以唱小戏的，练把式的，变戏法的……比比皆是，无非凑凑热闹，弄几个小钱打发，打发难挨的日子。
　　写到这里，不能不交待下时代背景了。
　　年头正赶上革命军整军轻武，预备北伐，北洋军割地自慰，你打我，我打你，视民如草芥的。
　　混乱年代。
　　“叶家集”位居山区，又是皖鄂边境厂更也在北洋政府的势力影响之下，是以老百姓们日子难过，可说是想象中的事了。
　　不过“叶家集”与其他地方稍有出入，其他地方可以任由北洋军横征暴敛，抓丁捉使，甚而奸淫烧杀，“叶家集”因为出了位颇有头脑的中医大夫；连远驻县城的北洋军也刮目相待，不敢稍微大意。
　　大夫姓叶名柱天，清朝时代中过举，当然他还有套应付北洋军的方法：
　　一、善来善了——只要北洋军要的捐税不太离谱，叶柱天尽可能给办到；以不得罪枪杆子军爷为原则。
　　二、如果北洋军需索过分，叶柱天凭着他举人文笔，直接上书北洋政府，检举反抗，北洋政府虽然昏庸无能，总也顾虑些民间舆论吧？
　　三、成立乡团——防土匪为次，主要是对付北洋军化装土匪的可能报复，因而“叶家集”的地方武力除“金家寨”外，可说属一属二了。
　　正由于叶柱天的热心公益，能软敢硬，“叶家集”还算乱世中的小康局面，因而南来的、北往的，逃避乱兵的，都能混碗饭吃。当然！如果在地面上为非作歹，镇长兼乡团长的叶正刚——叶柱天长子；会轻则一顿板子，驱逐出境。重则大刀片砍脑袋，决不宽容……
　　铁牛当然不明究理，看来市面还算繁荣，与人接触，倒也亲切周详，认为整个安徽较闹“胡子”之东北强的多，该是“太平盛世”了。
　　庙前广场找了块屁股大的地方，好在他“当街卖艺”。是一个人表演，既不需道具，又不要帮衬，倒是非常简单方便。
　　石板铺成广场地下一坐，好奇人不知铁牛要干啥，三五成群逐渐把他围住，一位白胡子老头说：“小哥！要饭这儿不是地方，‘叶家集’的规矩是：打发要饭的可以去‘粥场’……”
　　粥场是给穷人舍粥果腹所在了。
　　铁牛脸一红，他何尝不知道穿得又破，又脏引人误解呢？老头又道：“粥场在东街，也只有叶大爷才春冬，舍粥，夏秋施衣……”
　　老头倒是一付好心肠了。
　　铁牛道：“小子是耍把戏的。”
　　也不管老头和其他人问长问短，双手一拢弄，左边手不见，右边手好像多了一只，接着，左右手来个大搬家，看得在场人如痴如呆，好半响才想到拍巴掌叫好。铜子，铜子票猛往地下甩了。
　　前文曾提及，铁牛这本事并非邪法，乃高峰训练他手脚利落，出刀快的一种基本功夫，当然外行人莫名其妙了。
　　铁牛也是童心不灭，第一次和人们打交道就如此受欢迎，一高兴，扒掉多耳麻鞋，想露一手“万能脚”？拣铜子，数钞票绝活儿，不料人群中分，走来几名背大刀人物，为首的穿长袍，戴上一顶礼帽。
　　这干人都是维持地面秩序的乡团团丁，为首的正是镇长兼乡团长的叶正刚。
　　叶正刚说话倒很有礼貌：“朋友！请到镇公所来一趟好吗？”
　　“行！行。”
　　铁牛误认为去镇公所请他表演哩！