神秘的新老板

 

2022-10-08 12:00:21   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　安庆馆虽说是间膏子铺，但表面上是经营茶食的。前座是放着八九张桌子的茶铺，后面的十来间房子才是烟房。烟房碰上外地来的过路人，有时也作客栈般租出去。烟房内，每间有两张烟榻，正中放着一排矮几，靠墙还放着几张藤交椅，抽足了烟，榻上让给别人，往藤椅上一歪，跟同道东聊西聊的，也是蛮惬意的事。
　　安庆馆就坐落在王麻子家不远，拐过两条小巷就是了，房边儿有一家卖蒸糕肉粽的小铺，左邻有一摊卖烟卷儿，土烟丝及一丁点洋烟的，沾着安庆铺的光，生意也都不错。
　　傻豹跟小白离开王麻子家，双脚往安庆馆走去，脑袋内那个穿素衣的女人影子仍不断地闪晃着，傻豹往地上狠狠地吐了一口涎沬，暗叫一声：“这女人当真有点邪门。”
　　眨眼间来到安庆馆外，只见桌子旁只三三两两坐着几个茶客在嗑牙，掌柜梁二先生坐在柜后打着盹。
　　小白走前在柜台上轻轻一拍，梁二睁开惺忪的一对老眼，正想问他，眼角瞥到傻豹，忙长身立起，唱了一个喏：“队长，您早。小赵，快泡一壶上好的茶来，招呼招呼队长。”
　　傻豹忙道：“免了，这种地方俺坐不下。”
　　梁二打躬地道：“不知队长光临小号，有何指教？”随手又打开一个金黄色的铁盒子，露出一排雪白的洋烟来。
　　傻豹对他这谄媚态看不过眼，冷冷地道：“洋烟俺全没沾，来此只想问你几句话。”
　　“请，请到内堂，小的知无不言，言无不尽，只怕队长不听。”梁二又吩咐一个伙计坐镇，然后便把傻豹及小白引入内堂。
　　内堂一座小客厅，布置得几明窗净，舒适雅幽，傻豹背部往藤椅背上一靠，浑身的焦虑，好像消掉了一半。
　　虽说傻豹表明烟茶不沾，但梁二还是先泡了一壶上佳的茶来，替他俩满满地斟了一杯，仍然带着几分谄媚的神色道：“队长，这是俺老板捎来的武夷乌龙茶，这地方还真少能尝得上，您喝一口试试，挺醒脑提神的。”
　　好汉子都是吹软不吃硬的，傻豹倒也不能太过拒人千里，举起呷了一口，果然不同凡响，不由一口气把它喝干。
　　梁二忙又把杯斟满，小白见头儿喝了，自己忙也喝了几口，赞道：“好茶。”
　　傻豹白了他一眼，问道：“梁二，俺来此要问你几件事，第一，您老板呢？”
　　梁二道：“不瞒队长，俺这个新老板俺还未见过，他只捎人来吩咐几句话：一切依旧营业，所有伙计一律加饷三吊钱。另外便是送来几斤茶叶，说是用来招呼贵宾的。”
　　傻豹一怔，忖道：“这算是哪门子玩意儿？哪有新当的老板，连店门也不来走一趟的？”心中暗暗诧异，嘴上却道：“你这话叫俺如何相信你？”
　　梁二哭丧着脸道：“队长若是不相信，随便抓个人来问问，看看他们有谁见过老板的脸没有。”
　　傻豹道：“他不来，谁买货让那些病痨鬼烧？”
　　“货倒还是足够的，起码一两个月内绝对没问题。队长，茶凉了就不好喝，您再喝一杯吧！”
　　“第二件事，王麻子为什么会让人杀死的？”
　　梁二吃惊地道：“队长，您这么一说，俺可就糊涂了，俺又不跟王老板住在一起，又没看到行凶的过程，这话叫人如何答你？”
　　“你不用嘴刁。你跟了王麻子不少年，他的事多少知道一点。”
　　“啊，对呀！俺只知道一点。”
　　傻豹几乎一拳直捣过去：“王麻子有什么厉害的仇家？你可知道么？”
　　“这个么？王老板为人圆滑，按说是不会有什么深仇大恨的死对头，不过在这道上混久了，多少难免有几个合不来的。”梁二抓抓头皮：“像那个江刀疤，听说早年便跟王老板有点过节，不过事情到底是怎样子的，俺不知道，也没敢打听。”
　　“除了江刀疤之外，尚有谁？”
　　梁二想了一下，道：“这个俺可就不太敢肯定了。咱们做人伙计的，只望老老实实，过了年店内有钱赚了，只望老板能打赏一点，哪敢多嘴多舌的？没的把饭碗也砸烂了，请队长您包涵包涵。”
　　傻豹暗忖道：“这老狐狸嘴紧得很，要想自他嘴内挖出点什么来，比挖墓盗尸还困难。”沉吟了一下，说道：“好吧！俺暂时也不问你，但你老板一来，烦你派人到局子里捎个信，对他说，俺有事要见见他。”
　　话音刚落，只见一个小伙计快步走了进来，道：“二哥，新老板来了。”
　　话音刚落，厅内三个人都站了起来，梁二先生道：“两位请先坐一坐，待小弟先出去看看。咳咳，顺便把队长的话告诉他。”
　　傻豹跨过矮几，道：“不必了，要去咱们一齐去。”
　　梁二没可奈何道：“好吧！两位请。”
　　没料，刚踏出门槛，只见走廊上走来一个高大的汉子，身子不肥不瘦，穿着一件绸面长袄，头上戴着一顶礼帽，礼帽压得很低，只能看到鼻端以下的部位。背后还跟着个穿长衫的跟班，也戴着礼帽，不徐不疾地走了过来。
　　那个小伙计哈腰道：“老板，这位便是掌柜梁二先生。”
　　梁二忙走前几步，弯腰打躬道：“小弟拜见老板。恕小弟不知老大驾临，有失远迎。”
　　那人抬起了头，微微一笑，露出一口好白的牙齿，说道：“辛苦您了，老掌柜。”他目光似在礼帽下闪烁着：“这两位是……”
　　梁二忙道：“这两位是局子内的弟兄，说是有事要找老板您，小弟对他们说小弟尚未见过老板，他们硬是不信……”
　　那人哈哈一笑，道：“这也难怪。”摘下礼帽，拱手道：“胡某刚接手便得两位光临，真是三生有幸呀！来，四海之内皆兄弟，回客厅内聊几句。”
　　傻豹不知怎样，那人只说了几句寻常的话儿，刚才的气焰全没啦！嚅嚅地道：“那敢情好。”
　　梁二悄悄把两人的身份告诉老板，那人笑道：“队长请。”
　　五人入了小厅，分宾主坐下。梁二坐在新老板跟他跟班背后，傻豹跟小白坐在对面，中间隔着一张矮几。
　　那人掏出一盒洋火，递至傻豹及小白脸前，傻豹道：“这个免了，俺没烧。”
　　“小弟姓胡，有个不能入耳的名叫做二刁。天生喜爱结交各路英雄，队长是青岛的第一条好汉，怎能不意思一下？你若拒绝，小弟可下不了台啦！俗语说好来好去嘛，现在政府的禁烟令还没到，这爿生意也不算犯法吧？何况这次是队长来拜访小弟，所谓烟酒顶得三分礼数，你不要，小弟可不知该如何招呼您了。”
　　傻豹瞪着眼道：“俺说过，没烧。你少来这一套。”
　　胡二刁哈哈一笑，左手仍拿着烟包，右手自顾抽了一根叼在嘴上，火虽还未点上，却已有一副老烟枪的气派：“队长您真见外，明明长着一排烟牙儿，却硬说没烧，好叫小弟失望，莫非你怕了小弟，又莫非烧了小弟的烟，以后便不能跟小弟公事公办？不是小弟胡吹，小弟走南闯北地跑过不少码头，黑道上的，白道上的好汉，也会过不少，就没碰上一个连烟也不敢沾的好汉。”
　　所谓请将不如激将，这一回傻豹再也憋不住啦！顺手抽了一根叼在嘴上，小白也抽了一根。
　　梁二忙找火柴，却让胡二刁拦住了，只见他自衣袋内掏出一只金光闪闪的东西，也不知怎样一晃，只听“得”的一声，那东西已点着了，他先替傻豹及小白点了烟，再为自己点上，然后收了那东西，喷出一口浓烟，笑道：“他奶奶的，这东西的确不错，叫做什么‘来打’，是小弟托人到大上海买的，听说是大不列颠的洋货。来打来打，这名字也挺有意思。”
　　傻豹抽着闷烟，一肚子的话却不知从何问起。趁着抽烟的当儿，抽眼望了他几眼，只见那胡二刁浓眉大眼，眸子泛着一种难见的亮光，高高的鼻子下面留着一抹浓密的小髭，下巴剃得光滑溜丢的，看来又有气势又有几分秀气。
　　梁二先生虽然至今尚未仔细打量过胡二刁，但见他三言两语便把一个驴子般脾气的侦缉队长弄得拉头耷耳，心中早就佩服得五体投地了：“俺这个新老板还是个硬人，只怕比王老板还更高上几分。”
　　他今年五十多岁，又是个见过世面的人，自信不会看错人。
　　傻豹却认为这人比一般老黑道的还难对付，他捺熄了烟蒂，抬头问道：“胡老板，俺想问你一句话，什么生意不好做，你偏要做这一行？”
　　胡二刁耸耸肩，道：“凡是不犯法的生意，小弟都想做，只是做别的似乎没有这一行的好赚。”
　　傻豹冷哼一声，暗道：“只要禁烟令一来，你就别给俺捏到痛脚。”
　　小白插腔问道：“王麻子这爿生意用什么价钱卖给你？”
　　胡二刁一笑道：“这是生意上的秘密。嗯，莫非小兄弟也有兴趣做这一行？”
　　小白狠狠地瞪了他一眼，闭嘴不言，傻豹突然吐出一句：“王麻子已被人杀死了，这件事你可知道？”
　　“不瞒两位，小弟就是听到这消息，才巴巴地自外面赶来。”
　　“王麻子被杀跟你有关系？”
　　胡二刁不答反问：“小弟正想请教队长，王老板是什么原因被人杀死的？”
　　傻豹怒火一升：“我想先听听你的解释。”
　　“小弟怕他被人放倒，是因为这馆子而引起的，所以赶来看看。”
　　“胡老板自哪里赶来？”
　　“也没多远，胶县。”
　　“也不太近，你的消息倒灵光。”
　　“承赞。小弟把钱放下去，还未赚到一仙，免不了要紧张一点，倒让队长见笑了。”
　　傻豹脸色一沉，又道：“我再问你一句，王麻子为何被人杀死的，你真的不知道？”
　　胡二刁眉头一皱，道：“这问题小弟已答过了，不想再答，假如小弟知道的自然会告诉你。”
　　“好吧！希望你安份一点。”傻豹见已没有什么可以问的，便长身而立：“告辞。”
　　“队长何不多坐一会儿？”
　　傻豹又哼了一声，跨步走过矮几向房门走去，胡二刁道：“梁掌柜，烦你替我送客。”
　　“不必。”傻豹觉得在胡二刁脸前有点窝囊，头也不回地走了。
　　出了安庆馆，小白悄声道：“队长，你看这姓胡的是什么来路？”
　　“反正不是好东西，”傻豹没好气地道：“九成跟王麻子被杀沾点关系。”
　　小白走快几步，道：“队长，俺去码头看看。”
　　傻豹道：“最麻烦的是现在还找不到王麻子及石狗子的尸首。”
　　走了一阵，小白忽然发现巷边有道人影一闪，连忙回身向傻豹打了一个手势，傻豹会意，正想自另一端兜过去，不料墙后怯生生的走出一人来，那可不正是朱老三？
　　小白喝道：“老朱，你鬼鬼祟祟的干什么？”
　　“俺刚才看见一个人，好像是那夜来问路的。”
　　傻豹目光一亮，赶紧走前几步，目光四处一掠，问道：“那人呢？”
　　“俺跟他走了一阵，他好像走入安庆馆了。”
　　“果然不是好东西。”傻豹问道：“那人是什么模样的？”
　　“身材高大，头上戴着一顶礼帽，穿着一件米黄色的绸面夹袄长袍。”朱老三一对老眼四处飘溜，生怕被人听见般：“背后还跟着一个跟班。”
　　傻豹跟小白对望一眼，均是心头一跳，忖道：“这不就是胡二刁么？”他吸了一口气，右手五指捏得紧紧的：“朱老三，俺再问你一句话，那一夜一共有两个人来问路，这个米黄色夹袄长袍的高大汉子，是属于第一个还是第二个？”
　　“是第一个。”朱老三肯定地道：“俺虽然说不出他的模样，但一看见便认得了，虽说那一夜他穿的衣服不是米黄色的，但包管没错。”
　　傻豹道：“好吧！你先回去，有事我会再去找你。”他待朱老三离去之后，又对小白道：“你先别去码头了，跟咱去一趟王麻子家内。”
　　“什么事？”
　　“去认人。”傻豹洒开大步向王府走去。
　　“杨小素这姑奶奶不好相与。”小白说。她总算听了傻豹的话，照他的指示到安庆馆走了一回，借故跟梁二聊了一阵，刚巧看见胡二刁了，可是她却拿不得准，这个胡二刁是不是那一晚去她家签约付款的那一个胡二刁。
　　傻豹得了消息快步返回局子里了。


　　施子胜办案一向有着一股沉稳的狠劲，未至最后关头，绝不打草惊蛇，是以他听了傻豹的报告，只吩咐他暗中监视那个胡二刁，却不准手下先去撩拨他。
　　过了三天，胡二刁好像一步也不出馆，而王麻子的那一颗尸首仍然找不到，王家派人来讨过几趟消息了，因为尸体等着下葬，言词之间难免透露出几分不满，使施子胜十分难受。
　　幸而王双雁那个叫王炳的堂兄还在安庆馆内，施子胜便吩咐王双雁跟他联络。
　　王炳每月拿局子两个白银作线眼，他埋的是一根“隐线”，从未正式用过，这一次只得动用上了，所谓养兵千日，用在一朝，王炳在收铺之后便来找王双雁了。
　　王双雁交代了他一些要注意的事情后，王炳却告诉他一件事：这几天胡二刁根本没在店内。
　　这一件事传到施子胜的耳内，他不由生气了，连忙把傻豹叫来：“你是怎样看管那姓胡的？人家跑了还不知道。”
　　傻豹难信地道：“不会吧！我在安庆馆前后左右共安排了四个弟兄，那姓胡的出入，都不可能会跑出监视。九成是王炳因看不到他而胡猜的。”
　　施子胜道：“我不管你是不是胡猜，你先替我查清楚他的去向。”
　　傻豹这次带了老古同去，到了安庆馆，梁二又堆下一脸的笑容：“队长，你要找小弟的老板？”
　　傻豹心头一沉，却道：“不是，俺要到后面去看看，方便么？”
　　“是要调查嫌疑犯么？方便。”
　　傻豹大步直入内堂，揭开一间烟房的布帘，只见两张烟榻上倒着四个脸黄肌瘦的病痨鬼的汉子，手上托着烟枪，就着一盏灯正在吞云吐雾，空气内弥漫着一种带着几分腥味的异香。
　　傻豹放下布帘，刚要走去第二间查看，只见走廊的另一端走来一个高大的汉子，傻豹及老古俱是一怔，这人可不正是胡二刁？他既然在此，王炳为何说他不在？
　　胡二刁见到傻豹，热情地打招呼：“队长，您早。”
　　“早。”傻豹有点尴尬地应着：“胡老板没出去散步么？”
　　“小弟刚来乍到，馆子内的事却还不曾了解透彻，怎还有心情去散步？”胡二刁又把烟盒掏出来了，含笑地递向傻豹：“不知队长在大清早驾临，有何指教？”
　　傻豹回头便走：“俺是没事做，随便来看看的。”
　　胡二刁望着他后背，目中露出奇怪的异光。
　　当傻豹的背影在墙角消失，胡二刁左手忽然向后一挥，他那个跟班便出现了。
　　“小虎子，那姓王的小子有点古怪，你要多注意一点。”
　　“大哥放心，小弟知道，这一条两头蛇反不出我的手掌心。”
　　胡二刁又道：“吩咐梁二办一份丧礼，我要去王府吊祭一下。”
　　“大哥您……”
　　“不要怕，大哥什么时候出过事？”
　　当胡二刁跟小虎子去王府时，王炳亦偷偷地自后门溜出去了，没有人知道他去哪里，只见他回来时一脸上带着恶毒的神色。
　　胡二刁果然没事而回。天色逐渐暗了，王炳忽然向梁二请假，说是有个弟兄生日，要去喝两杯。梁二自无不准之理，但王炳并没有立即离开，而是先换了一套干净的衣服，待掌了灯，又找了柄利刀，然后才自后门出去。
　　他这一切虽然没有破绽，但仍被小虎子看在眼内，当他离开安庆馆不久，小虎子也出去。
　　这一条巷子十分长，王炳大摇大摆地走着，心中却在暗暗得意：“小子，任你奸似鬼，也要吃大爷的洗脚水。”头也不回地走出蜘蛛巷。
　　出了巷，王炳笔直地走向瑞祥酒楼。此时还是晚饭的时候，酒楼内的食客还占了七八成，王炳即找了一张桌子坐下，伙计却替他摆上两副杯箸。
　　菜来了，王炳只低头吃着闷酒，却没去动菜，大概是在等人。他等得极有耐心，只苦了小虎子躲在酒楼外面的暗处不停地监视着。
　　过了一阵，王炳大概因为等不到人，便举箸吃喝起来。他吃得很慢，好像那些酒菜都是御厨的杰作般，可怜小虎子却饿得肚子咕咕乱响。
　　好不容易才等到王炳吃饱了饭，打着酒嗝慢慢走了出来，却不是返回蜘蛛巷，而向码头那边走去。
　　小虎子远远地吊着，但王炳速度忽然加快起来，瞬即转入一条小巷，小虎子饿了半夜，哪肯放过他？连忙快步奔前。
　　转过墙角，只见王炳仍在前头走着，口中哼着歌：“俺好似笼中鸟啊，振翅飞不出……”
　　一阕歌尚未唱毕，只见横巷内走出两个蒙脸的汉子来，拦腰把小虎子挡着。
　　小虎子也不是头雏鸟，见状便知中了埋伏，急忙转身后退，但那两人反应极快，立即自后追前，几个起落已贴近小虎子，只见一个汉子自后飞扑过去，双臂张开拦腰向小虎子抱去。
　　小虎子也不是省油灯，听得背后有风声，慌忙向旁一闪，那汉子扑空，双脚落地身子不稳，小虎子一脚急扫过去，“砰”的一声，脚跟撞在那大汉的小腹上，登时应声倒地。
　　说时迟，那时快，另一个大汉已到，他见小虎子单足立地，也是一脚飞踢了过去。
　　小虎子眼明手决，沉肱一格。不料对方那一脚力道极猛，小虎子吃他一撞，蹬退两步，幸而后背已靠着一堵墙，这才站稳脚跟。
　　那汉子十分勇猛，冲前一步，一招“冲天炮”猛打小虎子的下巴，小虎子右手五指向上迎去，同时把头一侧。
　　那汉子不敢让小虎子的五指搭上手腕，手臂一圈，把小虎子的右手弹开，左拳一招“黑虎偷心”直捣而出。
　　小虎子心头一懔：“这人不好对付。”眼光一掠，身子向旁跃出一步，左手忽然自对方肘底突入，反抓其胸膛。
　　这一招使得十分巧妙，那蒙脸汉子吃了一惊，连忙向后一退。小虎子却趁这机会向倒在地上的另一个蒙脸汉扑去。
　　正想弯腰伸手去抓人，不料那人忽然自地上弹起，凌空一侧身，右拳左掌反向小虎子击去。
　　这一着大出小虎子意外，双手急隔仍然慢了一步，被对方一掌击中胁下，肋骨险险折断。
　　同时候，另一个蒙脸汉亦自后一拳击至，小虎子猛吸一口气，身子一蹲，让过拳头，同时沉肘向后一撞。
　　“噗”正中小腹，那大汉不由自主“噢”地发出一声怪叫。
　　小虎子一招得手，忍着痛转身向横巷奔去。
　　吃小虎子沉肘一击的那个蒙脸汉，叫道：“快追。”可惜他一口气还缓不过来，起步稍慢，小虎子经已去远，眼看再追不上，不由跺脚骂道：“这小子好刁。哼，逃得过今日，逃不过明日。”
　　王炳又自街角转出来了，埋怨地道：“你们两个人连一个小子也对付不了，还是什么英雄？看来俺也不能回去了。”
　　一个蒙脸汉道：“不要紧，他可能还不知道。”


　　小虎子返回安庆馆，梁二立即看出有点不对，连忙问道：“兄弟，发生了什么事？”
　　“让两个狗爪子碰上吃一记。没什么大事，不用大惊小怪的。快收铺了吧？”
　　“快啦！”梁二献殷勤地道：“小兄弟你还未吃饭吧？待老哥哥去吩咐灶房一声。”
　　“多谢老哥哥关照。”小虎子往门外看了几眼，便走入内堂了。
　　安庆馆收铺了，铺内的人绝大多数已回家，胡二刁却在这时候离开了。他很快便穿出蜘蛛巷，忽然若有所觉，稍一住脚细听一下，脸上露出一个笑容，缩在一堵墙后。
　　果然此刻巷内立即闪出一个汉子来，胡二刁突然自黑暗中窜了出来，手臂一翻。一把抓住那汉子的胸襟，低声道：“快带我去见施子胜。”又轻声在那汉子耳边说了几句话。
　　那汉子叹了一口气，说道：“请跟俺来。”