（一）

2026-10-13 20:39:07   作者：朱羽   来源：朱羽作品集   评论：0   点击：

丙寅年，春，南国江都。

江南文风盛，听书的风气更盛。民国初年的时候，一般性的大众娱乐场所除了戏园子就是书场；江都的书场尤其多。有的吃罢晌午就开讲，有的华灯挑上才开场。这里在说梁山好汉一百单八将，那里在说光怪陆离、充满幻想的封神榜。江都是个水陆码头，商家的买卖多半在一个上午就做完了，下午得有空闲就往书场跑，晚间那就更不用说了。只见书场中万头钻动，好不热闹。

居贤楼就是江都众多的书场之一。

书场与茶楼是不可分割的。有一件怪事，茶楼多半以“楼”为名，其实，它们多半没有高楼，那年头，楼房实在太少了。

居贤楼是类似四合院的建筑，而书场茶座就在园子里，上面搭了凉篷，用以挡雨遮阳。顾名思义，它是属于高雅的风味。实情也的确如此，客人多半是中年人，一个个举止文静。茗茶也都是高级品，目前所开的书目是“东周列国志”。其中自然有开国功臣、征战英雄、奸佞小人，情节却没有闺房韵事、曲折高潮。讲者要有功夫，听者更要有耐性。这里还有个特别之处，说书先生不会在紧要关头扣住，然后向客人收钱。他的供酬由茶楼付，因此场面显得清静、安详。

这位开讲“东周列国志”的说书先生姓贾，只有三十出头的样子。在一群老冬烘先生之中，他是显得极为突出的。他的声音低沉有力、不疾不徐，表情、眼神，随着他的说辞，把忠奸之分也都一一表现得淋漓尽致，倒是为居贤楼带来了不少风雅之客。

约莫傍晚五点光景，日场终结。这位贾先生总是安步当车地步行个半里地，回到他所寄居的“江淮客栈”，简略地用一顿晚餐，稍作歇息，然后又要回到场子里展开晚间的嘴皮子工作。

这天，他一回到客栈，店小二就迎了过来，低声说：“贾先生，您有客。”

顺着店小二的手指看去，他发现有个花不溜丢的大姑娘坐在一副角落里的座头上，勾着脖子，一只手把玩着茶盏上的盖子，看来她似乎已经坐了很久了。

“找我的吗？”他满面狐疑之色。在他想，这是不可能的事。

“姑娘！”店小二扬声叫了开来。“妳要找的贾先生回来了。”

那位久等的姑娘立刻扬起了头，站了起来。

他发现那位姑娘很美，当他走过去时，又立刻发现自己论断下得太早了一点——姑娘的确生得美，只可惜她的右脸颊靠近耳朵处有一道长约二寸多的疤痕，她藉着一绺垂发来掩饰，但还是若隐若现地破坏了她那张漂亮的脸蛋。

“您是贾惠群贾先生吗？”姑娘先开了口。

没错，那正是他的全名。可是，这些年来他已经很少再用这个名字。尤其是投入了说书这门行业之后，他被尊称为“先生”，名字就更加用不到了。

尽管对方一开口就叫出了他的名字，他的反应仍然是很谨慎、保守。

“您是——？”

“我姓范，——您可以叫我云儿，那是我的乳名——”她抬抬手。“您请坐，我要冒昧地打扰您一会儿。”

贾惠群坐了下来，然而他的狐疑却更深了。

“范姑娘，我们认识吗？”

“不认识，所以我才觉得冒昧。”她的声音清脆、态度从容。“不过，贾先生可能认识先父——”

“哦！令尊过世了？”

“三年前，先父和您同船从安庆前往申江，不幸在金山附近沉了船，——先父是个生丝贩子，不知道贾先生还有没有印象？”

“哦！”他连连地摇头、摇手，做出一些令人难以理解的动作。“那真是一场恶梦——天气很好，江面安静，不知道为什么会发生那种惨剧，我也不知道自己为什么还能侥幸生还——唉！一场可怕的恶梦，——我不敢再去回想——唉！太可怕了！太可怕了！”

他此刻的表现和在书场时的表现迥然不同，可见他所说的那场“恶梦”有多么可怖了。

“贾先生，真对不起，让您勾起了不愉快的往事……为了某些缘故，我还是要再打扰您——您还记得先父吗？他为人随和，很喜欢交朋友的。”

“不记得了，我——我一点印象都没有。”

“哦！听说，船主有二十多个客人，只有您和另外一位幸运者生还，您知道另一位——？”

“听说是位女客。”

“她多大年纪？也是在安庆上船的吗？”

“我没见过，只是听说——”贾惠群想要站起来。

“贾先生，请帮帮忙，务必把当时沉船的情况仔细地告诉我，这很重要。”

“范姑娘，打一开始我就说过了，这是一场可怕的恶梦，我历劫归来，侥幸逃生，当时的情况已经是毫无印象了。”

“请您务必要仔细回想一下。”她以逼人的目光盯着他。“务必、务必！”

“姑娘为什么要强人所难呢？”

“因为沉船并非意外，而是人为。是蓄意的谋杀，目标是先父，却害了许多无辜的人陪葬——”说到这里，她的语气突转森严：“同船遇难，侥幸逃生的人都有嫌疑，所以，您非得为自己澄清不可。”

贾惠群似是头一次听到这种说法，使得他目瞪口呆，不知所对。

“贾先生，我能找到您，就证明我这三年来下了极大的工夫，不达目的是不会甘休的。”

“姑娘，妳那种说法有根据吗？”

“当然有。”

“说来听听。”

“先父那次去申江，受友人之托带了一些颇为值钱的东西，有是传家的金饰、玉器，也有古玩、字画，其中一幅清代名家的字画最近在市面上出现了。贾先生，其他财物可以从沉船中捞拾起来，字画过水之后只怕就成为废物了，你说是吗？”

“姑娘落脚何处？”

“我也暂住这家客栈。”

“那——等我晚间从书场回来之后再细聊好吗？”

“那太好了，我先谢过。”

这天晚上，贾惠群照样前往居贤楼说他的“东周列国”，这本书他早就背得滚瓜烂熟了。但是这天晚上他却说得错误百出，疙疙瘩瘩。