（三）

2026-10-13 20:41:47   作者：朱羽   来源：朱羽作品集   评论：0   点击：

范云儿夜里睡得很好。

毕竟已经过去三年了，父亲乘船遇难葬身大江的悲恸，已经不影响她的生活起居。

一大早就起身，走出房门的时候她不经意地瞥了一眼；贾惠群的房门仍然紧闭着。这是他的习惯，她了解。不到晌午他是不会起床的。

她没有进朝食的习惯，所以她在店堂里没有停留，就直接走出了客栈的大门。

江风吹起了她的头发，又显露出那道丑恶的刀疤。当天晚上贾惠群问起这条刀疤的时候，她并没有细说刀疤的来由。不过，照常理推断，那条刀疤应该是近三年造成的。她的父亲既然身为镖师，怎会让他心爱的女儿面临刀刀相搏的危险呢？

她一直向东，走到流云桥才停了下来。

她就站在桥头上，看着滚滚江水，她不是在凭吊亡魂，她是在等待，等待一个消息；她已经如此等待好几个月了。

有些在桥边徘徊不去的人，对她指指点点，相互窃窃私议，他们经常在这个时候看她站在这里，一站就是半个上午，下雨天就撑着一把伞。他们一定是如此议论的：这个女人八成害了失心疯。

从桥那边走过来一个瘦长体型的男人，他穿着一件月白色的长衫，步履很稳，当站在桥头的范云儿出现在他的视线中时，他目不转睛地在注视她。

最后，他在她身边站住了。和她并排，相隔两、三步，跟她一样地看着江面。

范云儿以眼角余光打量了一下，这个男人约莫三十靠边，从沉稳的气势上看来，很可能就是她所等待的人。

“范云儿范姑娘吗？”那男人果然开口了。

“是的。”

“我是金师父派来的。”

“辛苦了。”

“有了消息。”

“那真是太好了！”

那男人取出一个密封的信封，很快地交到她的手里，以同样平静的声音说：“金师父要我告诉您，我捎带来的并不是一个好消息。”

“哦？这话怎么说？”

“听说，那个女人已经疯了。”

疯了？范云儿心里在暗暗冷笑。疯有真疯、假疯，那得等我亲自看过了再说。

“要不要在江都盘桓几天？”她礼貌性地问。

“我这就回头——”话还没有说完，他就转身向桥那边走过去了。

范云儿这才发现她连对方姓什么叫什么都没有请教，这真是太失礼了。想来对方不会怪罪，金师父和她的父亲早年在同一家镖局当差，他是会体谅的。

她很想尽快得知那封密函的内容，因此她疾步离开流云桥，赶回“江淮客栈”；正因为疾步快行，她并没有留意身后似乎有人在暗暗窥伺。

范云儿回到客栈，店小二连忙沏茶，他知道这位女客一大早就有喝茶的习惯。他还没把茶沏好，范云儿却又匆匆忙忙出门去了。

店小二望着那壶好茶直傻眼。

不多久之后，范云儿出现在一条僻静背街深处的一座古宅之前。

朱门色暗、粉墙斑剥，这正是大家中落的写照。大门上端悬挂着“忠厚传家”的匾额，看看年代，竟然是清乾隆年间，真是年代久远了。

她深深吸了一口气，扣动了青锈斑斓的门环。

她平静安详而又间歇性地扣动着门环，足足有顿饭之久才有人应门。

是个上了年纪的老婆子，一头银丝，身子佝偻，说不定还眼花耳背。

“妳要找谁呀？”

“我要找薛姑娘，薛兰芝薛姑娘。”

“什么？妳大声点。”果然年老耳背。

范云儿又接连吼叫了好几遍，对方才弄清楚了。

“姑娘，妳找错地方啦！这里没这个人——”说着就要关门。

范云儿伸手撑住了大门，吼叫着说：“我没有弄错，这地方我来过，我跟她是好朋友，听说她有病，我特地来看她的。”

那老婆子硬说这里没这个人。

突然，一位老先生出现了。年纪也在六十岁以上。但是从他烱烱眼神上看去，他的体能状况绝不像他的年龄那样老化。

“这位姑娘认识兰芝多少年了？”

“快四年了。”范云儿真能瞎掰。

“有多久没见过她了呢？”

“有三年多了吧？后来听说她遭遇危难，幸好大难不死，再以后就没她的消息了。”

那位老人犹豫了一下，最后终于点点头说：“请进来吧！”

庭园很大，想当年这里必然是亭台楼阁，花木扶疏。然而现在却只见污泥盈塘，荒草丛生，好一片凄凉景象。

中厅是封闭的，那老先生将范云儿引进偏厅，吩咐老婆子去沏茶。

“老先生，不必张罗了，我急着想见到兰芝，她人在那里？”

“姑娘贵姓？”

“我姓范，范仲淹的范。”

“范姑娘，我是兰芝的舅舅，这么大一座古宅，除了兰芝之外，就只有我、那个老婆子，还有一个哑小子长庚！……唉！我也不知道该从何说起——”

“舅爷！请您带我去见兰芝吧！”

“范姑娘！妳最好不要去看她。”

“为什么呢？”

“看了她，妳会难过——兰芝她疯了。”

“不！我一定要见到她，我找了她将近三年——舅爷！我见到她也许对她的病情有帮助。求求您，让我见见她。”

老先生似乎勉为其难地答应了，他带着范云儿穿过中庭，通过厢房，来到后院，那儿是柴房、磨房、灶房的所在地。

“喏！”老先生指了一指。“就是那间屋子，妳自己去吧！我在这儿等妳，千万别太靠近，她会咬人、撕人，很危险的。”

范云儿推开了那间柴房门，一股酸臭味扑鼻而来。

柴房没有窗子，只有天窗射进来微弱的亮光。乍进来，范云儿两眼漆黑，什么也看不到。

突然，一阵哗啦啦的铁链声响起，一团黑影向她飞扑过来。

范云儿本能地向后一退。

当她看清楚眼前的景象时，不禁心惊胆颤，也感到一阵恶心。

那个被粗大铁链锁着的“人”几乎已经算是人了。

头发像一堆纠结的绳索，眼珠子血红如兔眼，眼角处堆积着眼垢，鼻孔处、嘴边，全是秽物。衣衫、裤子全已失去了原来的模样，像一些零碎的布条披挂在身上，从她那迹近全裸的身体看来，她还年轻，也很健壮。

疯女的两只手作野兽扑击状，指甲中积满污垢，就像是刚从煤矿坑里爬出来的。她嘴里发出呼噜呼噜如野兽般的鸣叫声。

有好一阵子，范云儿才回过神来。

“兰芝！兰芝！”范云儿轻唤着，试图从对方眼光中得到反应。

最后，范云儿筋疲力倦地从里面走出来。她耐着性子观察，除了野兽般的敌对态度和嘶鸣之外，她什么也没有见到。

回到前面偏厅，范云儿埋怨地说：“舅爷！请恕我冒昧，您对您的外甥女照顾得不够好，她——唉！简直比不上一头牲口。”

“我知道，”老先生痛苦地说：“兰芝是个闺女，我又不能亲自去照顾她，妳刚才见到的那位婆子，那么一大把年纪，不教别人伺候她已经不错了。”

“兰芝的父母呢？”

“唉！不提也罢。”

范云儿暂时不想查问，话题又回到薛兰芝的身上：“您就不能雇个健壮的妇人来照顾兰芝吗？”

“不是没请过，兰芝她疯得厉害，伤了不少人，再也没人敢担当这份差使了。”

“对了！我应该怎么称呼您？”

“哦！敝姓柳！”

“柳大爷！”

“不敢当。”

“柳大爷！我若是没见过兰芝也就算了，既然见到了她这种惨状，我就不能不过问，我去找人照顾兰芝，也该找个大夫给她瞧瞧——她还年轻啊！”

“是的，她还年轻——”老人的眼泪淌了下来。“到今年十月她才满二十三足岁，竟然得了这种病，真是造孽啊！”

范云儿黯然地退出了那座古宅。