第三章　巧遇

2026-02-09 15:25:37   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　“金家寨”(即今日之立煌县。)在民初四五年间，不过是座集镇，距“叶家集”约六十华里，但较“叶家集”大，亦较为繁荣，也可志皖西通往湖北的山道口，也是山区土产、特产集中地。
　　“金家寨”也和“叶家集”一样，占了位姓金名荣的老爷子光，据传说金老爷子与官方、匪方都有交情，否则！那里会有百业杂陈，乱世中的太平景象？略为交待，铁牛等一行人已经找到北街一家名叫“太平”的客栈。
　　“太平客桟”居然有三进院落，是“金家寨”最大客桟，此时天刚近夜，铁牛与磨盘二人住一间，蔡包子夫妻却宿于后院一间，据蔡包子说，客人多，没法子开个一明两暗的较大客房了。
　　明知他说的假话，铁牛倒也落得清闲，铁牛照例的先给“木匣”烧罢香，磨盘道：“大哥！有件事可得商量下，蔡包子跟这家客桟很熟。”
　　“很熟怎么样？”
　　“虽不怎么样，但他在此地接触的人很杂，如果大哥骗不到和月姑见面，又没一千块钱，可能……”
　　铁牛冷笑声：“这件事用不着兄弟考虑，愚兄已经下定决心了。”
　　“不会是拼命吧？”
　　“别问！过了今夜，明天可能会告诉你。”
　　“大哥！那昨晩答应的事还作数吗？”
　　“昨晩答应什么事？”
　　“答应小弟跟大哥混呀？”
　　铁牛庄重的：“你我既拜兄弟，当然应在一起，不过你这个‘混’字实在听不入耳。”
　　“不‘混’怎样生活呢？”
　　“规规矩矩作人，诚诚恳恳做事，一个人能吃苦，还愁没饭吃吗？”
　　“话是不错，但兄弟总觉得，仅凭吃苦，不一定饭吃的饱。”
　　“愚兄相信能养得起你。”
　　铁牛确实有把握，他力气大，干苦活，一个抵两个。
　　磨盘眼珠一转，道：“告诉你件丢人的事好吗？”
　　铁牛不解的：“年轻轻的，那来的丢人事。”
　　“多得很！”
　　“哦！说说看。”
　　“兄弟是孤儿，父母早亡，从小别的没得学，只有跟野孩子们学偷！起初不过偷点吃食，后来，愈偷愈大，譬如上集乡巴佬钱包等；有一天……”
　　磨盘本来说话“结巴”，顺了口，反而流利了，又道：“偷一家有钱的大财主，那天恰是大财主闺女出嫁前夕，兄弟趁夜静更深，打算在闺女房外挖个洞，然后摸进房中，只要闺女睡着了，弄点值钱嫁妆，当无问题，不料一到闺女住处墙根，墙角下不知为何真有个洞……”铁牛忍不住道：“会不会有了同行先你一步呢？”
　　“听人家说嘛！”磨盘提起丢人的事，倒是很有兴趣：“当时连想也没想，钻进墙洞，露亮出拾头一望，脖子被人抓空了。”
　　“谁——？”
　　“蔡包子。”
　　“不用说也是小偷了。”
　　“黑中黑的小偷之王了。”
　　“他对你怎生处置？”
　　“示意兄弟把偷得的财物，帮他运出墙外。”
　　“房中没有人吗？”
　　“有！闺女已经被蔡包子用‘闷香’昏过去了。”
　　“看来你只有照命行事了？”“
　　蔡包子手劲很大，有武功，兄弟当然不吃眼前亏，再说！黑道上规矩见面分一半呀！”
　　“事后蔡包子没分给你？”
　　“岂仅没分给我，还要把兄弟送进衙门，所以只有做他徒弟了”
　　“怪了！你俩都是小偷。不耽心送你也会扯上他？”
　　“蔡包子没有案底子，兄弟这个小偷，在我们那个集上，人人皆知，衙门不但要听他一面之词，说不定还会领赏金哩！”
　　铁牛也是童心未失，听得像儿时妈妈讲故事，问道：“拜蔡包子为师之后呢？”
　　“挨打免不掉，吃饭倒能吃饭。”
　　“所以你就跟定他了。”
　　“心里面当然有些不服气；最不服气的是他利用我骗人，害人，于是有一天……”
　　“怎样呢？”
　　“蔡包子叫我拿了只破瓷瓶街上，碰人——专碰穿得体面的人。”
　　“那是干么？”
　　“故意把瓷瓶碰碎呀！瓷瓶一碎就可以说是那个人毁了我的传家之宝。”
　　“分明是敲诈！”
　　“是敲诈，如果遇不上‘碰瓷的’行家，敲诈也是有理。结果还未依计划行事，磁瓶掉地上砸了。”
　　“八成故意了？”
　　“大哥一猜就中。”
　　“蔡包子，不会放过你了？”
　　“比打强盗打的还重，打得我上气不接下气跑，这也正是兄弟认识连生嫂经过了。”用不着细问，铁牛已知详情，连生嫂为磨盘疗伤敷药，在陌生人说，这是何等仁爱？何等感情？勿怪磨盘视连生嫂如姐若母了。
　　磨盘道：“关于骨头坛子骗大哥的事也得说一说。”
　　“不说也罢！”
　　“非说不可，心里难过嘛！”
　　“那大哥就问你，骨头那里来的？”
　　“吃顿狗肉就有了。”
　　铁牛一楞，急道：“坛子里的是狗骨头？”
　　磨盘匾尬的：“人骨头跟狗骨头烧过之后本就差不多嘛。”
　　铁牛气得眼泪直流，左右开弓，打了磨盘好几个耳聒子。
　　“跪下。”
　　磨盘倒是很听话，跪的笔直。
　　铁牛道：“生我者父母也，父母养育之恩，比天还高，我等既不能报死去父母恩情于万一已是痛心疾首、追悔莫及，你竟敢用狗骨头充亡父遗骨，非但不孝，简直畜生不如……”
　　磨盘流着泪，一个劲说：“该打”。
　　该打是打他自己，打自己耳光之外，还狠狠咬掉大腿一块血肉。
　　铁牛赶忙把他扶起，一面替他裹伤，一面说道：“你当然是被逼才有此等过错，而今且记，尽一己之心，重新作人，使父母也好九泉瞑目了。”
　　磨盘道：“大哥教训的是，从今天起，发誓‘日行一善’，补过赎罪。”
　　“这才是大哥好兄弟哩！”
　　“怎样才算‘日行一善’呢？”
　　铁牛想想道：“存人溺己溺之心，即谓行善，要知‘有心为善，不是善，存心为恶才是恶’，只要每做一事，不愧良知就行了。”
　　磨盘点贴头，其实，以他现下的年龄，也只能了解含义一半而已。
　　脚步声，敢情店小二给客人们送最后一趟茶水。
　　店小二倒罢茶，神秘兮兮的：“客馆！要不。要找个粉头解解寂寞？”
　　铁牛土里土气的：“粉头就是窑子姑娘了？”
　　“是啊！‘金家寨’窑子比县城还出名，有很多没碰过男人哩！”
　　磨盘插口道：“哼！天交二鼓了，姑娘们还作生意吗？”
　　“干那行讲那行，你小弟可能不懂，窑子姑娘是愈晩愈好，赚钱快当、天亮走路。”
　　“这么说你对粉头都很熟了？”
　　“这儿是‘金家寨’最大一家客桟，实不相瞒，每位姑娘的花名都在小的肚子里装着。”
　　“有个叫月姑的姑娘有没有听说过？”
　　“没有。”
　　铁牛是知道磨盘的用意的，一声“没有”，放下一半心，可是铁牛却傻眼了，“没有”等于月姑姐不在“金家寨”了。
　　店小二又“客倌有没有兴趣，如果有兴趣的话，时间还来的及，但小二敢保证：‘半掩门’货色，别说小二不会叫，就是客人们喜欢，本店也会拒绝，免得砸了招牌。”
　　“半掩门那私娼，等于最下等妓女了。”
　　磨盘心说：“不好！月姑姐卖到‘半掩门’可惨了。”
　　铁牛尚不知“半掩门”代表何等含义，话题一转道：“小二哥：‘金家寨’有家‘公平当铺’……”
　　店小二可能很爱说话，未等铁牛话外，紧接着道：“公平当铺可是金家寨老爷子开的，连这都不清楚？”
　　言下之意好像铁牛应该知道似的。
　　铁牛道：“小二哥！兄弟是外乡人，可不大清楚，能不能把‘公平当铺’说一下？”
　　店小二一口气道：“‘公平当铺’与其他各地当铺有所不同，别家当铺是赚钱；这家当铺是赔钱，大凡过路客商，如有困难，只要拿样东西当，值三毛给一块，总之，‘公平当铺’所以这样做无非奉了金荣金老爷子之命，金老爷子可说是变相的周济穷人呀。”
　　“哦！”铁牛心中一动：“金老爷子一定是大好人了？”
　　“当然！万家造庙，千家立碑，您说好不好。”
　　“听方才口气，当铺收当，好像专照顾外乡人，本地人为何不管呢？”
　　“本地人有困难可以直接找金老爷子，用不着当当，外地人找金老爷子有时为了面子，有时确也不方便，所以金老爷子才命人开了这座当铺。”
　　“当铺在那里？”
　　“出门向左转，一问便知。”
　　“谢啦！小二哥请便……”
　　店小二临行之际又照补句话：“容馆！如果想当当，现在去最好，按‘公平当铺’例规，愈晩来当当的，困难必大，所以当金自然会提高了。”
　　店小二走了，铁牛抱起木匣，不理磨盘问长道短，很快的离开“太平客栈”……