第七章　惊变

2026-02-09 15:29:16   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　是夜，“叶家瓦房”很平静，连声狗叫都没有，但在庄外一排野树林后却有着上百口子人。
　　这干瓜都是叶正刚属下的乡勇，有的拿刀，有的挟长矛，也有少数人端的是二把盒子炮。他们都在树后趴着，如果瓦房有个风吹草动，大伙儿会一哄而上，为了叶家待人不薄，更为了保乡守土，谁也没把性命二字放在心上。
　　“有人来了。”
　　手电筒亮出三霎三亮信号，自己人，是换了短装打扮的叶灵姑娘。
　　叶正刚道：“妹子！这儿都准备好了。”
　　“人家知道？”
　　“有事？”
　　“铁大哥顾虑歹徒突袭瓦房之前很可能先制造街上混乱，说不定可能放火。”
　　“哦……那该怎么办？”
　　“铁大哥说街上任何变动，置之不理，千万别上了歹徒的调虎离山计。”
　　“此外呢？”
　　“从现在开始，封锁瓦房所有进出口，遇生人就抓，待事后再行处理。”
　　“妹子……”
　　“干么呀？”
　　“铁牛外憨内秀，大将之材，做他的小老婆也值得。”
　　“大哥……”
　　叶灵扭头就跑，哥哥言语旨在试探，妹子居然没生气，叶灵真心甘情愿吗？！
　　回到跨院，天近二鼓，叶灵不回闺房，却去了平常没人看一眼的柴屋。
　　柴屋是平常堆柴地方，一开门，叶灵拍了三巴掌。
　　铁牛由柴垛子后露出头来：“大小姐！怎么又回来了？”
　　“看看你嘛！”
　　“跨院地形，以及耿杰手下住宿等处，愚兄已经戡察清楚，现天已交更，你最好不要进跨院。”
　　“耽心我被耿杰吃掉？”
　　“说句不入耳的话，耿杰所以勾结外敌，主要是为了你。”
　　“怪了！怎会为了我呢？”
　　“因……因为……”
　　铁牛差点说出耿杰因他而嫉妒，因他而至亲势将反目了。
　　叶灵身子往柴垛后凑了凑，笑道：“铁大哥！有话尽管说呀！”
　　幽香浮动，因距离拉近，更显浓馥，铁牛心头砰然，叶灵忽然叹口气道：
　　“你道人家不知道耿杰心意吗？早在两年前他就千方百计亲近我，可是婚姻不能勉强，虽然我对你‘落花有意，流水无情’，也不会嫁给耿杰那种心地险恶的人呀？”
　　话已挑明，铁牛更不知如何接下去，以叶灵的品貌、学识、素养；在在都是他求之不得佳偶，但既与月姑成亲，虽无夫妻之实，却也恩爱相合，怎能！怎敢见异思迁；有丝毫陨越之处呢？
　　他惶恐的撤回手，也把想吻叶灵的冲动降至零点，他岔开话题道：“有件事忘记问了，耿杰有没有回来呢？”
　　原来耿杰三天前外出，直到现下，铁牛尚不知耿杰动向，事关重大，铁牛不得不有此一问。“回来了。”
　　“啊？！”
　　“真的嘛！就在我来柴屋时见他房内灯亮了。”
　　“胡涂！”
　　适话是铁牛责备自己的，耿杰既然回庄，庄外的叶正刚起码应该设法通知下呀！随而又深憾自己没有作此交待，万一……
　　叶灵好像也体会到事态严重，焦急的：“铁大哥！你认为耿杰……”“如果那名带信人说法可靠，则耿杰回来应该是内奸已到，凶神上门。”“大哥是认为耿杰要有行动了？”
　　“但望他准备不即，延上一两天。”
　　“小妹也认为耿杰不会发动的那么快。”
　　“凡是皆有万一，你……你还是守着自己岗位吧！”
　　叶灵的岗位在一二两进院落。
　　“铁大哥再见。”
　　“慢走。”
　　“别走啦！”
　　一个冷冰冰声音从窗外传来，紧跟着七八只手电筒一亮，铁牛心说完了，窗外伸进来三只枪，柴屋门口有两只枪逼近。
　　柴屋窗子被人一脚跺开，方发话人又道：“奸夫、淫妇，给本少爷爬出来……”
　　说话的是耿杰。
　　事情发展的如是之快，虽突然，却非偶然，枪尖下，铁牛与叶灵只有照命行事，爬出窗口。
　　叶灵刚想大发娇嗔，耿杰妒火中烧，两个耳聒子打得叶灵顺嘴流血，铁牛更惨了，枪柄把脑袋打了几个包，人也昏了过去……


　　枪声大作，硝烟弥漫，“叶家瓦房”的战斗序幕揭开。
　　铁牛悠悠醒来，头仍然痛，眼前的情况恶化的超乎预料，逼使他非强打精神不可。
　　他的手脚均已加上镣铐，他被囚的地方是间大厅，除他之外，赫然有老泪纵横的叶柱天老爷子，叶老爷子同样的绳细索绑，但叶灵却不在。
　　一名持刀大汉，狞目的监视着，那大汉也就是潜伏在瓦房的冒牌庄丁。
　　持刀大汉向叶柱天吓问道：“现在还是尊你声老爷子！请问：耿少爷的条件是否答应了？”
　　叶柱天强忍眼泪，目眦欲裂的：“畜姓既把他姑母活活逼死，还有甚么条件可言？”
　　持刀大汉道：“夫人是‘老寿星上吊’！活得不耐烦了，谁叫她性子急，脑袋硬往南墙撞呢？”
　　铁牛听得心里一惨，想不到叶母已然亡故，她的溺爱娘家侄子，何啻“引狼入室”？
　　持刀大汉冷笑声道：“姓叶的；反正你闺女这当口已经不是闺女了，生米煮成黒饭，何不主持下婚姻，当现成老丈人呢？”
　　“都……都是畜牲……”
　　“奶奶的……不怕老子翻脸吗？”
　　“大不了一死？”
　　“想死没那么容易，停一刻把你做挡箭牌，除非你的庄丁，你的儿子甘愿看你挨炮子，只有一条路叫他们投躁，缴枪。”
　　“……”
　　叶柱天连说话都懒得张口了。
　　这也难怪！碰到这等凶神恶煞，较秀才遇到兵还有理说不清哩！
　　持刀大汉得意的说：“枪一缴，耿少爷就是镇长，老子也沾个边儿，凑合弄个乡大队大队长玩玩了。”
　　说罢！持刀汉子大吼一声：“起来！”
　　“你要怎样？”
　　“敬酒不吃，当然吃罚酒，老子要带你上院墙。”
　　上院墙是逼使一二进院赶来解围的乡丁们缴械了。
　　原来此时战争已趋激烈，一二院的乡丁固然是猛攻扼守垮院的耿杰，同样的，耿杰勾结的外来强人，也冲进了护庄后，向一院院墙猛攻，猛打。
　　同一时刻，埋伏于野山林的叶正刚亦已展开了扇形攻势，钉着歹徒屁股，冲，来……
　　枪声从四面八方响起，执刀大汉脸色大变，他已听出情势对己方不利，很可能上了叶家预布圈套，反包围了。
　　但他有“王牌”！“王牌”是叶柱天的生命足可转变全局，于是他用力挑断了叶柱天脚下縄子，再一次的喝道：“起来！嘴张开！”
　　叶柱天愕然的：“跟你走就是了，嘴张开干么？”
　　“老子是利用你这个人，不需要你这张嘴。”
　　“甚么意思？”
　　执刀汉子狂笑道：“如果阁下站在院墙上喝令手下们全面杀敌，不要顾你怎么办？”
　　“强盗……”
　　未容叶柱天骂下去，嘴被破布封住，叶柱天确然抱的是“宁为玉碎，不为瓦全”思想了。
　　执刀汉子得意的正要带人离厅，腰眼一麻，经验告诉她背后是只手枪。
　　一扭头！执刀汉子简直不相信自己眼睛，竟是铁牛。
　　“你……你怎生打开手铐脚镣的？”
　　“想知道吗？”
　　“不……不想。”
　　“不想也得告诉你，少爷生了双“万能脚”，趁阁下跟叶老爷子谈话之际，把阁下屁股后的钥匙拿下来了。”
　　“我……我怎会没觉得！”
　　“觉得还敢称‘万能脚’吗？”
　　叶柱天赶忙道：“铁贤侄！千万别把本事告诉坏蛋呀！”
　　叶柱天是就心执刀汉子消息外泄，铁牛却笑了，他一笑执刀汉子打个冷战？忙道：“铁朋友！在……在下不过是奉命行事……”
　　“事”字未落音，铁牛出刀如电，一下子抹断了持刀汉子脖子，铁牛用脚接住尸身，连一点声音都没有。
　　“老爷子！”铁牛道：“千万在此忍耐片刻，容晩辈察看下状况，再设法救老爷子出去。”
　　“贤侄务请保重。”
　　铁件手中忽然又多了把刀，他现在是有枪有刀，敢情，人被捉住时，耿杰只顾出气，忘掉搜身。
　　用“出栅猛虎”形容铁牛最为恰当，一出厅门就跃上了墙头，上墙头是跟歹徒混在一起，在歹徒全力对外，不及他顾时，谁又料到自己拯制下的墙头会有敌人“混水摸鱼”呢？
　　铁牛寓攻为守，扒伏着不动？他要了解下敌我形势后再出手不迟。
　　跨院围墙外乡丁们人声鼎沸，人似乎倍增，铁牛心里有数，十成十叶正刚已经把庄外歹徒消灭，占了绝对优势，不然，一二院的乡丁就不可能抽出兵刀，营救叶老爷子等人了。
　　“放下武器呀！”，乡丁们只是呐喊着叫歹徒投降，并不敢真的抢登围墙，铁牛看时机已至，左轮枪连环弹发，金色弯刀也向正面歹徒掷去。
　　所谓正面，也就是歹徒最多，面向二院的围墙，但闻一片惨呼，“咚咚咚”，少说七八名歹徒掉下墙来，绝气身亡。
　　七八名歹徒占的防线，足有丈外，这丈外因人死形成的阵地空隙，使乡丁们机会难再，很自然的兵不血又，夺取到，铁牛适时扬声道：“叶老爷子已经脱险，弟兄们还不消灭强盗，等待何时？”
　　乡丁们闻声各个奋勇当先，在枪弹的掩护下，大刀片，长矛，像削瓜切菜般把歹徒驱居一隅。
　　歹徒们虽见大势已去，仍负隅顽抗，蓦地！
　　西跨院后墙上一串暴喝，敢情叶正刚亲节率人从后围墙外的护庄河杀了进来。
　　铁牛见到叶正刚后已知外围之敌均经歼灭，这才赶往厅房把叶老爷子接出，而此时战事亦也结束了。
　　像阵风似的，吹来的快，吹去的也快，战后叶正刚检点伤亡，敌人除庄外少许歹徒逃走外，均遭格毙，只是罪魁祸首的耿杰和被挟制的叶灵妹妹却不见影子了。
　　叶柱天一面命入将老妻成敛，一面流着泪说：“正刚！铁贤侄！灵儿是被耿杰从神秘道带走了。”
　　乱世年头，大戸人家都有通往庄外的秘道。
　　叶正刚道：“爹！妹子是否被带往‘金家寨’呢？”
　　“可能！但也仅可做一半猜测，现歹徒无一活口，谁又敢保证歹徒不是另一拨人马呢？”
　　“爹认为与金荣无关？”
　　“耿杰对外来往的份子极复杂，金荣充其量嫌疑最大，并非绝对的百分之百。”
　　“那该怎么办？”
　　叶柱天悲伤的叹口气：“唉！只有四处打听下再说了。”
　　铁牛道：“老爷子！小侄打算马上告辞。”
　　叶正刚插口道：“你……你就不可以帮愚兄处理下街上，家里，还有母亲的丧事吗？”
　　“叶兄别误会！兄弟认为耿杰大半去了金家寨，所以想见一见金荣，探探口气。”
　　“千万使不得！”叶柱天道：“耿杰既知你是谁，如果他真的与金荣有勾结，贤侄岂非飞蛾投火，白送性命？”
　　铁牛刚想接口，一名庄丁跑来道：“报告老爷子！小的埋葬歹徒尸体时，发现耿杰死的好惨。”
　　“啊？”
　　叶家父子、铁牛，都甚感意外，耿杰死了，叶灵怎会无故失踪呢？
　　“有没有小姐尸体？”叶柱天不能不有此一问。
　　“没有。”
　　“走！”叶柱天带同正刚、铁牛，查看耿杰的尸首了……