第五章　神捕插手，调查孟家

 

2019-08-12 15:40:29   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　孟家仆人一听见贵客到，忙将他们延进大厅，哈腰道：“崔爷请与贵友稍候，待老奴进内通知老爷！”
　　过了好一阵，方见孟歌出来，说道：“未知崔世伯大驾光临，请恕小侄有失远迎！”
　　“不敢，令尊大人不在家么？”
　　孟歌道：“家父正在午睡，小侄通知他，待家父换了衣服自会出来相陪！哦！这两位是……”
　　崔一山忙替他们介绍，孟歌见沈鹰和管一见大刺刺的，笑靥不改，连声久仰，回头又喝令仆人奉茶。
　　再过了顿饭工夫，方见孟子超匆匆出来，长揖道：“对不起，累诸位久侯，孟某该罚！”
　　崔一山又替双方引见，孟子超连声久仰。管一见问道：“老夫极少至河南一带，孟员外因何会听到贱名？”
　　孟子超道：“两位神捕名扬天下，又何需人至中州，方能听闻？何况孟某认识的人不少，家里出入的人也多，还不致于如斯闭塞。”
　　管一见舆沈鹰对他第一个印象，都觉得此人谈吐不俗，似见过世面，舆一般员外爷不同。
　　孟子超又道：“请四位移至内厅如何？”
　　六个人在内厅坐下，丫头送上香茗，寒暄一番孟子超便问：“孟某正要请司马世兄去聘请两位代査小女失踪之事，想不到两位如飞将军自天而降，嗯！两位是何时到中州的？”
　　“适才刚到，因闻小城子提及孟员外要雇请老夫及老沈找寻令爱，所以连忙来拜访！”管一见斜乜着孟子超：“未知孟老爷是否已改变主意？”
　　孟子超干笑一声道：“管神捕真会说笑，孟某只此一女，爱逾掌珠，怎不想找回她？即使活的找不到，死的也要找！何况酬金根本不放在孟某眼中，两位有兴趣么？”
　　“不错！”沈鹰道：“不过咱们收取的酬金一向很高……”
　　孟子超快口说道：“找到活的二十万両白银作酬金，死的十万両，未知够不够？”他出手如此豪爽，沈鹰与管一见反而一怔。
　　孟子超看了他俩一眼，道：“两位是不是要先收订金？”
　　沈鹰正想拒绝，不料管一见已快口道：“这本是咱们的惯例，订金三成，旣然你这般爽快，咱们便……收十万両的三成吧！”
　　“好！”孟子超十分爽快地道：“歌儿，你去账房取两张万五両的银票，交给两位神捕！”
　　沈鹰待孟歌出去后方问道：“孟员外，老夫尙有一件事要请敎您一下！”说着慢慢地装烟。
　　孟子超有点紧张地说道：“沈神捕请问。”
　　“孟员外早几天去何处探友？”
　　孟子超不答反问：“此与小女失踪有关么？”
　　“老夫想知道。”
　　孟子超干咳一声，道：“孟某是去柴家庄，拜访柴庄主，因为彼此有点生意来往，且他又做六十寿，孟某自然须亲自去道贺。”
　　“哦！孟员外与柴庄主颇有交情？”
　　“是的，因为他也读过几年书，跟孟某一样，附庸风雅，物以类聚！”孟子超言毕干笑几声。
　　“旣然彼此有交往，为何令郞不随你去？”
　　孟子超道：“这有两个原因，第一，小儿与柴家不熟；第二，若小儿随孟某去柴家，家里有事便无人作主了。”
　　“柴庄主几时六十寿辰？”
　　“大前天，不过孟某答应做其知客，所以在小女出事那天早上便去了，柴家离城十余里，孟某安步当车，在那天中午便到柴家，刚好赶及吃午饭。”
　　管一见接着问道：“柴家庄离此十余里，但你今晨一早便入城，岂非半夜便起程？”
　　孟子超看了司马城一眼，道：“不错，因为昨晚柴家有客，提及小女失踪之事，所以孟某今早四更便出发，柴员外还派了几位护院送我，直至城门开后，他们才回去！诸位若是不相信的话，大可以去东城门问问守候城门的官兵！”孟子超脸有不豫之色，稍顿，又冷冷地道：“诸位尙有甚么疑问？”
　　沈鹰忙道：“干咱们这一行的，不能不凡事仔细，孟员外千万莫误会，因为事有凑巧，所以咱们对令友——柴庄主不无怀疑。”
　　孟子超脸色稍霁，说道：“柴庄主伯达，为人和气，又怎会做出对小女不利之事？”
　　管一见正色道：“孟员外此言差矣，所谓知人口面不知心，画虎昼皮难昼骨，仔细一点，有利无害。”
　　说着孟歌已将银票取来，孟子超亲手交给沈鹰和管一见。
　　孟歌忽问：“未知两位神捕是否去过监狱，看过那女子？”
　　沈鹰道：“看过了，可惜她因久未飮食，经已断了气！”
　　孟子超道：“可惜，这女子可是个重要的人物！不知她为何会跑到客舍，又不知因何会关在监狱褢！”
　　管一见道：“孟员外，老夫听人说贵护院陆领班是个人物，有心结识，可否请他出来相见？”
　　孟歌道：“真不巧，陆领班因家里有事，已告假回乡了，待他回来后，咱们一定为你们引见，且陆领班也是常提两位的大名！”
　　“这陆领班在府上有多久？”
　　孟子超道：“已有四年，一向表现甚为负责，做事有主见，平日又沉实，甚得手下们爱戴！”
　　管一见看了沈鹰一眼，道：“咱们想去府上各处看看，孟员外料不会反对？”
　　孟子超立即长身道：“请！”当下亲自带他们到室内各处勘察，他们对孟英英香闺内外看得最为仔细。英英香闺两个窻子，一个对着走廊，走廊在庭院中，另一扇则对着过道，过道一端的围墙高逾丈五。
　　沈鹰问道：“这通道里平时可有人巡逻？”
　　孟歌回答道：“晚上有，白天便少有了！”
　　孟子超问道：“围墙这么高，难道有人可以背着一个大人跳过去？”
　　沈鹰轻哼一声，道：“不足为奇！”他又转头问孟歌：“那天你听见下人呼唤，而赶到后堂，捉住司马城，之后便没走进香闺？”
　　“当时的情况，司马兄也清楚，他说他是司马城，晚辈不相信，所以抓住他去见崔伯伯！”孟歌说道：“待晚辈弄清楚是司马兄的身份之后，回家晚饭已开上来，晚辈着人去请舍妹，这才发现她不在家里。”
　　管一见接问道：“孟员外，令正是温氏？”
　　“不错，亡妻小名芳红。”
　　“孟员外除了温氏之外，是否尙有其他小妾？换言而之，孟英英是否你与温氏所出？”
　　孟子超不悦地道：“自然是！孟某与亡妻感情至笃，今生除了她之外，再无其他女人。”
　　“闻说令爱不是在本城出生的，她在何处出生？”
　　孟子超脸色一变，道：“孟某认为这个与小女失踪无关？”
　　“孟员外凭何如此肯定？而且公开此事，对孟家亦无害！”
　　孟子超在走廊里踱了两圈方步，道：“她是在内子娘家出世，自小亦住在婆婆家！”
　　“令正娘家在何处？为何要让女儿住在婆婆家？”
　　“因为早年孟某跑单帮，南货北贩，北货南运，甚少在家，所以妻子和儿女都住在岳父家，而且孟某自小便没了父母兄弟，这也不足为奇！家岳家在熊耳山里，是户猎人。”
　　管一见还想再问，沈鹰向他打了个眼色止住他，道：“原来孟员外是白手兴家的！”他指一指锁上了大铁锁的房门道：“这房为何锁着？”
　　“这是内子生前的寝室，自她仙游之后，孟某便将门锁上，除了孟某有时进内凭吊之外，其他人都不准进入。”
　　管一见在周围走了一匝，讶然道：“此房为何没有窻戸？”
　　孟子超道：“孟某叫人用灰封住窻子！”接着众人重回内厅，这番集中询问有关孟英英的生活习惯，看看已近酉牌，沈鹰等人方才长身告辞。
　　孟子超亲自送他们出大门，道：“未知两位神捕可于多少日之内找到小女？”
　　沈鹰道：“如今掌握的线索不多，老夫不敢答复你，但咱们旣接了这单生意，必然会尽力！”
　　孟子超道：“今日是初三，希望十三日之前便能听到佳音，过了此期，酬金可得减半。”
　　他态度突然转变，管一见微微不悦：“十天的工夫，眨眼即过，孟员外这是有意为难咱们！”
　　“不敢！小女失踪已四五天，再过十天若尙未有确实的消息，料已凶多吉少；而假如她已遭不幸，天气这般热，半个月的时间，已足令尸体腐烂至不能辨认。”
　　沈鹰微微一笑，道：“好吧，咱们便以十日为期，过期酬金减半。”
　　孟子超道：“第二期依然是以十日为限，只有第二期，没有第三期，当然三万両订金，孟某绝对不会收回。”
　　管一见冷哼一声道：“如此请孟员外等候佳音吧，就怕你会食言，不肯付余下的七成酬金！”
　　孟子超脸色微微一变，道：“二十万両白银，还不在孟某眼内，两位但请放心，还得小心莫将金漆招牌砸碎！”
　　沈鹰与管一见都闷着一肚子火，崔一山左右难做人，只有立即拉着他们回家。


　　回到崔家之后，端木盛等人亦刚回来，沈鹰将经过说了一遍。
　　夏雷怒道：“这姓孟的老财，竟然这般可恶，咱们非让他瞧瞧厉害不可！”
　　萧穆逍：“头儿，你是不是在他家里，发现疑点？”
　　沈鹰摇榣头，又道：“十日时间，眨眼即过，咱们要立即行动。小城子，你把席季良请来！”
　　司马城道：“头儿，您要不要去拜见段县令一下？”
　　“日后再说吧！”沈鹰挥挥手，转头问管一见：“老管，你有何高见？”
　　管一见想了一下道：“中州城太大，令人有无从下手之感！咱们只好借助本地旳力量！你们先休息一下，晩饭之后，便准备工作。”


　　傍晚，司马城带着席季良来到崔家，席季良能一口气见到十多位平日心仪的前辈，又惊又喜，连说话也不大清楚。云飞烟笑道：“席捕头，大家同行，不必客气，请坐下说话！”
　　当下席季良拉了一张櫈子坐下。沈鹰立卽问道：“派人去太行山下章三娘家调査的人，回来了没有？”
　　“还没有，段大人已经再派人去调查了！”
　　“大铁匠的真名你可知道？”
　　“他姓铁，小名狗儿。”
　　“那么小铁匠呢？”
　　“小铁匠小名猪儿！”
　　管一见接问：“席捕头可曾听过戴仁这个名字？”
　　席季良想了一阵，摇摇头，反问：“未知道这个戴仁长得什么模样？”
　　管一见一笑不答：“你对孟子超所知有多少？”席季良所知的，比司马城如今所知道的还少，因此管一见再问：“席捕头可曾见过孟子超的夫人温芳红？”
　　席季良道：“说来奇怪，他夫人从不出家门半步，莫说晚辈，相信中州城内见过她的人亦如凤毛麟角。”
　　司马城亦接腔问道：“孟家护院领班陆双舟，你见过否？此人武功如何？”
　　“陆双舟倒见过几次！”席季良说道：“这个人武功很高，有一次小弟抓住强盗，因不敌正想溜掉，他突然出现将他擒住，难得的是此人绝不嚣张，亦不会恃强凌弱。”
　　“他学的是什么武功？”
　　席季良道：“看来其最擅长的，该是‘鹰爪功’。”
　　练鹰爪功的人，内外功都必须具有一定的造诣，是以沈鹰和管一见脸色都是一变，说着崔一山已来催吃饭，沈鹰邀席季良同席。
　　管一见道：“等下请席捕头，带咱去找小铁匠！”
　　席季良一口应允，恭敬地问道：“未知两位前辈有何妙策缉凶，若用得着晚辈的，但请即管吩咐吧！”
　　沈鹰道：“有你这句话，老夫以后便不客气了！来，喝酒！”
　　就在此刻，大门忽然被人擂得震天价响，众人都是一怔，崔一山连忙叫崔福去开门，门未开，已听见外面有人叫道：“席捕头？”
　　拍门的原来是衙差小洪，席季良连忙推席问道：“是不是有发现？”
　　小洪道：“升隆客栈屋顶有人在打斗，武功都很高，咱们不知底细，所以不敢作主！”
　　崔一山轻咦一声：“英雄不是住在升隆么？”
　　司马城忙道：“萧大哥，请跟小弟去一下。”
　　萧穆和虞庭玉同时长身，皇甫雪也同时道：“咱们也去！”当下众人带了兵匁，随小洪奔去。


　　此去升隆客栈并不远，片刻即至，但屋顶却不见人影。
　　萧穆问道：“人呢？”
　　小洪抓抓头皮：“刚才的确在这里！”话犹未了，司马城与皇甫雪首先跃上屋顶，放眼望去，见不远之处，有几个人在打斗，连忙踏瓦奔过去，果然是英雄与人格斗，他被几个人围攻，身上已负了几处伤，但依然悍不畏死，刀法凶猛，披头散发，如同一头疯虎。
　　司马城大喝一声：“英兄莫怕，咱们来也！”当下加快速度，向那间石屋奔去。
　　不料那几个人尖哨一声，突然收起武器，向远处掠去。那些人一离开，英雄顿时锐气一泄，登时跌倒。
　　司马城连忙将他扶起，道：“皇甫兄快追！”
　　英雄喘着气道：“快追，那些人之中，便有一个是假冒在下之名者！我死不了，快去！”他用力撑开司马城。
　　萧穆与虞庭玉已至，道：“四弟，他伤得不轻，快替他止血，咱们追去！”
　　司马城抱着英雄跃落地上，将他交给席季良和小洪道：“小席，快带他到崔家！”他回身提气急追。
　　谁知他钻进一条小巷，竟然不见有人，当下又跃上屋顶，却连萧穆等人的踪影亦不见，忙又踏瓦追前。当他离去之后，小巷一扇木门忽然打开，涌出几道人影来，向小巷的另一端奔去。
　　司马城追了一阵，仍不见有人，遂回头边奔回来边呼萧大哥。萧穆与虞庭玉自一条小巷里掠了上来。司马城一见他们便问：“萧大哥，人呢？”
　　萧穆沉吟道：“奇怪！不见了！”
　　“希望皇甫兄能追得到！”司马城心头一动，道：“待小弟去升隆客栈捜索一下！”三人至升隆客栈之外，萧穆叫司马城在屋顶上戒备，他与虞庭玉进内。
　　过了顿饭工夫，仍不见他们出来，司马城极是焦急，正想进去，又见远处奔来一个人，却是皇甫雪，他喜问道：“皇甫兄，可追到人否？”
　　皇甫雪道：“小弟在巷内追到一条大汉，不料巷内小屋竟有同党埋伏，给他们溜掉了。小弟进屋搜索，不见一人。”
　　“好，小弟进客栈看看萧大哥，请你守在这里！”司马城走进客栈，只见萧穆与虞庭玉在柜台前正与掌柜说话，便问道：“萧大哥，如何？”
　　萧穆道：“咱俩找不到人，正在问掌柜，事情是如何发生的，原来适才有几个人来投店，那位叫英雄的朋友，刚巧要出去吃饭，听见那群人之中有人报名英雄，便不知如何发生争执，不久便动起武来，由楼内打到外面。”
　　司马城忙问：“掌柜，那些人除了一个叫英雄之外，尙叫什么名？”
　　掌柜将账簿一推，道：“看，老汉只记了两个名字，他们便吵了起来。”
　　司马城伸头过去，见东七号房下面写着两个名字，第一栏罗权贵，第二栏写英雄，当下他已知道情况，回头道：“城门已关上，他们一时之间跑不了，咱们先回去请示一下！”
　　三人出店，见顾思南夫妇亦赶至，当下互相将情况说了。云飞烟道：“席捕头把那个叫英雄的汉子扶了回去，叔叔恐你们人手不足，所以又派咱们来了！”
　　“先回去再说吧！”司马城带头领路回崔家。


　　一到大厅，只见沈鹰和夏雷等人，沈鹰道：“葛根生正为他上敷！你们有何发现？”
　　众人将经过说了一遍，夏雷道：“听崔大侠谓，司马兄怀疑英雄是假冒的，但经小弟认过，他是如假包换的英雄，因为早几年，小弟到杭州办案，曾经见过他一面！”
　　司马城嘘了一口气，道：“这不就少了一个疑犯，头儿，咱们如今怎办？”
　　沈鹰道：“老夫随你到处走走，老管留此鎭守，守候小铁匠，其他人都走吧！”当下他又将两个女的留下来。