四　长生店

2023-10-24 10:37:58   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　五福长生店由两个铺面打通，背后是工场，论地方还不小，奈何入门之处都为那些棺材挡着，显得杂乱而狭窄，昏黄的墙壁也显得更黑了。
　　店铺里充满一种死亡的气息，刺鼻的桐油味儿，令人五内欲反，一灯如豆，昏昏黄黄，好人来此也有三分病。
　　福老头已准备吃饭，店后的那几个木工也洗手出来，专等押棺材去徐家的小成子回来。街上的青石板响着清脆的“得得”马蹄声，福老头精神一振，道：“来了来了，老周，添饭吧！”话音一落，马车已停在店外，只见车上跃下好几个彪形大汉来，直闯入店，正是金显福与董延年等人。福老头吃了一惊，猛地长身而起，问道：“贵客有何光顾？”
　　金显福喝道：“谁是福老头？”
　　福老头道：“老朽便是，贵客是……”
　　“咱们是徐府来的！”
　　福老头一怔。“是否送错了棺木？”
　　金显福哈哈大笑。“好一句送错棺木，未知贵店尚有多少存货？”
　　福老头暗吃一惊，反问：“贵客要多少具？”
　　金显福一拳在桌面上擂下，只听“蓬”的一声，桌上的饭菜全部跳将起来。
　　“我且问你，咱徐家跟你有何冤仇，你要用此恶毒的手段！”
　　福老头道：“大爷之言，老朽全不明白！”
　　金显福标前一步，一把抓住福老头，把他扯到面前，咬牙道：“你说不说！”
　　店内的伙计都叫道：“有话好说，千万不要动武！”
　　董延年喝道：“你们若识相的便乖乖给我坐着，否则……”他见旁边两张板凳架着一具新漆未干的棺材，眼珠子―转，反手抽出明幌幌的钢刀，运劲插了下去！
　　那棺板足有四寸厚，但董延年一刀自棺盖上刺下，刀尖由棺底透出，若非手劲惊人，便是刀是上等的宝刀。这刹那，店内的伙计包括福老头，面色全部变了。
　　金显福冷笑一声：“福老头，老子若是杀你，一拳便可送你下阴司，你可得放明白一点，快说，是谁叫你在棺材内放进大黑蛾到徐家害人的？”
　　话音一落，耳际听到一个滴滴答答的声音，他一楞，转头查看起来，声音发自棺底，董延年蹲下身子一望，只见棺底那刀尖红艳艳，一股血水自棺内沿刀锋滴落地上，发出令人心悸的声音。
　　棺内躺着人，这情况实在太过诡异了，董延年吸了一口气，问道：“棺内躺的是谁？是死人还是活人？”
　　福老头颤声道：“是，是刚死的人……咱们不认识她……”
　　金显福冷笑一声。“你是不见棺材不流泪呀，现在满目棺材，你在真人面前还敢说假话，莫非嫌命长了？”
　　福老头双眼反白，惊得说不出话来。
　　一个伙计忍不住道：“咱们的确不知道她是谁，事情是这样的，刚才有个中年汉子把这尸搬来，既买棺材，又托咱们找人安葬，并订明须明日申时才准下葬，所以咱们便把她停在这里。”
　　金显福道：“就凭那汉子的几句话，你们便答应了？”
　　福老头道：“他给咱们的银子。”
　　“那汉子呢？”
　　伙计道：“放下银子便走了，他说明日申时才再来，听他的口音，似是外乡人氏。”
　　金显福略一沉吟，觉得此事大有可疑之处，当下放开福老头，道：“开棺让大爷看看。”随把钢刀抽起。
　　“是是。老周，还不赶快起钉？”钉是六寸的硬木钉子，老周撬了几下，棺盖便松开了，随即把盖拿下。
　　董延年走前一看，只见死者的脸上贴了张纱纸，头部两侧各压着一叠冥钱，死者的年纪难以分辨，但却也看得出是个女的。
　　尸体上覆盖着的一件薄被已染满了血迹，血未凝固，证明刚死不久。
　　金显福看了几眼，道：“盖上吧。”
　　福老头忙道：“先盖着不用上钉。”
　　金显福目光一盛，道：“为什么？”
　　“老朽受人钱财，该与人消灾……咳咳，最起码也得先替她换件衣服，换张薄被。”
　　金显福道：“好啦，其他的老子不与你计较，我且问你，你为何把冥峨放在棺材内，到我徐家去害人？”
　　福老头说道：“大爷说什么，老朽全不明白，什么是冥钱，老朽还是第一次听见……”
　　金显福又一把抓住他，喝道：“你还敢装蒜？”
　　一个伙计道：“咱们的确没放什么冥蛾到棺材内，咱们的信用是全城最好的了，大爷若不相信，大可以去打听一下。”
　　董延年道：“棺材盖盖着出去，为何一打开，里面便有一群大黑蛾？若不是你们放进去的，棺材又是新造的，没有隙缝，它们又怎样飞进去？”转头对徐顺道：“你对他们说一说。”
　　徐顺道：“福老头，这是真的，咱们一揭开棺盖，里面便飞出一群大黑蛾来了，接着害死了……”
　　福老头着急地道：“没有这回事，没有这回事。”
　　董延年怒道：“明摆着的事，还说没有？”
　　“老朽不是这个意思，”福老头道：“小成子，棺材是你押送的，你说说，到底怎回事？”
　　小成子道：“徐顺一直跟咱在车上，一切他都知道，咱们把棺材抬上马车，便笔直载去徐家了，然后卸了棺材，咱们便驾空车回来了，就是这般简单。”
　　董延年转头望向徐顺，徐顺点点头，金显福道：“老子不信，要搜一搜！”
　　福老头道：“请搜！”
　　金显福回头对两个家丁说：“你俩到后面去看看。”
　　徐顺快步自董延年身边闪出，无意中碰及那具棺材，棺材一滑，棺盖“蓬”的一声，跌落地上。
　　忙乱之中，徐富忽见有两只大黑蛾在棺上飞舞。“看！”
　　董延年喝道：“还说没有？”紧一紧手中刀，向后面冲去。
　　前店与后面的工场尚有一度木门，董延年猛地一脚把门踢飞，入鼻便是一阵浓烈的桐油味。工场只有一半有盖，另一半用竹棚遮住，露出一尺左右的空间，以作透气，竹棚下几只大黑蛾翩翩而舞。
　　工场的左首尚有一扇后门，后门半掩，门扇似乎尚在摇动。董延年一阵风般标前，一手拉开后门，探头一望，门后是一条小巷，左首那边长约二十丈，右首那边只有二丈余，便至街口。
　　董延年轻吸一口气，钢刀横在前胸，向右飞去。
　　出了街口，只见人来人往，却看不出那一个是可疑份子。董延年忖道：“看来刚才有人放了大黑蛾，然后自后巷逃走，他会是谁？哼，一定是五福长生店的人，否则他对此的地形又怎会如此熟悉？”
　　想至此他立即重新回店，至工场，抬头一望，刚才那几只大黑蛾已不知去向。
　　金显福听见声音问道：“老三，情况如何？”
　　董延年沉着脸走至前店，转头问福老头：“你们店内共有几个伙计？”
　　福老头道：“除现在这六个人之外，尚有一个，共是七个。”
　　董延年心头一跳。问道：“另一个是谁？他去了那里？”
　　“他叫朱招喜，今日刚好放假。”
　　“朱招喜是什么样人，住在那里？”
　　“朱招喜今年四十五岁，住在本城渍水巷五号。”
　　“家内有什么人？”
　　“只是他一人。”
　　董延年心头再一跳。“渍水巷五号那栋房子是他祖上遗下的？”
　　小成子插腔道：“不是，他是外地来的，今年才到本店来，平日不喜说话，但手艺儿却挺要得。”
　　董延年再问道：“朱招喜相貌长得如何？”
　　小成子道：“他的样貌最易认，脸庞尖削，又黑又瘦，头发披肩，一副落魄相，嗯，身高跟大爷你差不多。”
　　董延年一颗心怦怦乱跳，问道：“这样说来，他家那房子是赁来的了？为何不在店内住？”
　　福老头道：“老朽也劝他在店内搭铺睡，省得花钱，但他说店内人多，他喜清静。”
　　一个伙计呸了一声：“他那里像狗窝一般，又脏又黑又臭，狗也不睡。”
　　董延年回头对金显福道：“老二，刚才小弟在后头又发现几只大黑蛾，这姓朱的甚是可疑。”
　　金显福道：“徐顺你们三人留在此处，小成子烦你带咱们去找朱招喜。”
　　小成子向福老头看了一眼，福老头道：“快去快去！”
　　小成子嗫嚅地道：“请两位大爷跟小的来。”
　　三人出了长生店，向右走去，董延年对渍水巷在右首，更是心头狂跳，忖道：“九成是这个姓朱的弄的鬼。”
　　小成子连奔带走，穿过三条大街，四条小巷，来到一处冷僻的地方，此处已近城边缘，房舍较稀，却多了些树木。
　　过一忽，小成子道：“前头那条小巷便是渍水巷了。”
　　“快去！”董延年喝道：“小心一点，不要说明要找他。”
　　入了小巷，也不知是否水沟游塞了，地上满是积水，盛夏时分，蚊绳丛生，人一走过，便飞起一群噏嗡乱叫的蚊子，污水的臭味，令人不敢呼吸。
　　金显福及董延年都齐皱起眉头，更觉朱招喜宁愿住在这种地方，不在店内搭铺，值得思疑。
　　气味虽然难闻，幸而五号在巷口不远处，眨眼已至一栋破旧的红砖房子前，房子虽旧，看来并不小。董延年示意小成子去叫门。
　　“朱师傅，朱师傅，老板找你！”
　　过了半晌，屋内才有个粗哑的声音道：“今日咱放假，什么人找我也不见。”
　　董延年轻声在小成子耳边说了几句话，小成子立道：“老板生日，叫我送酒食给你……请开门。”
　　屋内那人冷冷地道：“你后面那两个人不是老板的小舅子吧？”
　　金显福抬头一望，见窗缝处一对灼灼的目光一闪，心头一跳，推开小成子，标前一步，一脚踢开木门。
　　那木扉早已腐朽不堪，吃他一踢，立即“蓬！”的一声倒地。金显福掣出一对短斧，左斧护胸，右斧在前，急速跳入屋内。
　　入屋便闻到一股霉臭之味，屋子内又黑又暗，这刹那，金显福只听一阵风声，双斧一挥，却不见人影，直至此时，他双眼才逐渐能适应屋内的光线，放眼一望，只见入门之处是个小厅，歪歪斜斜放着一张破桌子，桌上放着一盏油灯，油灯未曾点燃，桌边是张椅子，除此之外，墙角摆满一些不知是什么东西的杂物，尽管物多，却不见有人。
　　董延年也走入屋，摸出火折子，把桌上的油灯点燃。火光一起，便见头上横梁伏着几数只大黑蛾。
　　董延年大声叫道：“朱招喜，朱招喜，有种的，便给咱滚出来。”
　　屋内没人应他，金显福道：“老三，进去里面看看。”
　　厅后有道暗廊，暗廊左侧有度木门，尽处也有一度木门。董延年钢刀护胸，左掌震开暗廊那度木门。
　　“蓬”的一声过后，便是一阵扑簌簌的怪声响起，接着腥风扑面而来。
　　董延年不及细看，钢刀举起，一阵乱挥，只闻“嗤”的一声，一股热流淌在脸上，使他吃了一惊，幸而背后的金显福道：“是几头蝙蝠。”
　　董延年冷哼一声：“这姓朱的在家内养蝙蝠，看来必有古怪。”
　　这瞬间，金显福已看清房内的情景，道：“里面没人，到后面那一间看看。”
　　两人小心翼翼前进，到得门前，金显福向董延年打了个眼色，董延年闪开一尺，金显福斧头劈下，那木门一分为二，跌落。
　　灰尘飞滚之中，金显福及董延年同时闪入房内，抬眼一望，房内只有一张床铺，床上铺着干稻草，布置异常简陋。
　　金显福目光一移，见窗子洞开，道：“跑了？”
　　董延年标前一步，挥刀劈开窗棂向外探望，就在此刻，梁上飞下一道人影，白光一闪，一柄鬼头刀急劈董延年伯后颈。
　　这一着异常狠辣阴毒，董延年已在窗外，欲缩入已来不及，要跳出去，窗子又小，也难以随心所欲，幸而金显福就在后面，标前一步，斧头堪堪把鬼头刀架住。
　　“当！”那黑影一个没头跟斗翻下，退开两步，喝道：“你们是谁？”
　　金显福哈哈笑道：“贼子，你到底露出马脚来了，为何把大黑蛾放在棺材内，到徐家去害人？若不说个清楚，今日便不饶你。”
　　只见那人身裁略高，脸庞瘦削，皮肤黝黑，但双眼炯炯生光，腮须浓密，令人望而生畏。
　　“你说什么咱全不知道，只知道你对咱不怀好意！”
　　董延年道：“你若不先犯咱们，咱们又怎会对你不怀好意？”
　　那人目光一闪，冷森森地道：“放下十两黄金作赔偿，你们给我滚吧！”
　　金显福哈哈大笑。“看来咱们不动手是不成的了，但大爷不杀无名小卒，先报上名来！”
　　那人怒道：“你连老子的名字都不知道，还敢来放肆？”
　　董延年道：“咱们不相信朱招喜是你的真姓名，凭阁下的身手，咱们更不相信你会甘心在长生店做个木匠。”
　　“名字只不过是个代号而已，有何重要？”那人冷笑一声：“像两位的大名，在下便不想知道。”
　　金显福道：“好吧，让老子领教你一下高招。”
　　朱招喜冷冷地道：“你们两个还是一齐上吧，省得在下多费手脚！”
　　金显福大怒：“二爷若不行，他自不会袖手旁观！”
　　说罢欺前几步，左斧飞劈向对方的胸腹！
　　朱招喜脸上神色不动，手腕一沉，鬼头刀已把对方那一斧挡开！这一招他全不用劲！竟然使上“四两拨千斤”的上乘武功！
　　金显福吃了一惊，右斧紧接着劈出！这一斧他运上八成真力，气势雄浑，风声呼呼，单是这架势，已可臻身一流高手之境！
　　可气的是朱招喜，仍然是平平的一招，便把这一斧接下。
　　金显福红了眼，一口气连劈十一斧，朱招喜鬼头刀轻轻松松便把这十一斧接下。“在下早就说过，你不是我的敌手！”
　　这十一斧已是金显福一身功力所在，却连对方的一片衣角也沾不上，不由胆寒，忙向董延年打了个眼色。
　　董延年抽刀自侧攻了上去，他俩早年出生入死，对方的武功变化都知之甚详，加上这二十年来日夕苦练，研究出一套合击的武功，他刀子刚一动，金显福便知道他欲攻向何方，右斧一沉，下剁朱招喜的下身！
　　朱招喜哈哈一笑，双脚一错，一刀一斧都同时落空。笑道：“想不到咸阳城还有两个不知名的高手！”
　　高手两字一入耳，董延年及金显福都是脸上一热，攻势更急。
　　朱招喜武功虽强，但面对两个不知死活的人，也不禁有气。“两位再不停手，莫怪在下要下毒手了！”
　　董延年喝道：“你已害死咱们老四老六，还假惺惺什么！”
　　朱招喜道：“在下根本不知你俩说什么！”手腕一提，刀刃削向金显福脖子！这一刀虽然招式平平无奇，但速度极快。
　　金显福急忙后退一步，双斧齐举挡住颈前及胸前，董延年见义兄危险，钢刀一圈，斜劈朱招喜的后肩！只见朱招喜身子一拧，右臂连刀缩回，刀把撞在董延年的刀刃上，登时把它击开！
　　说时迟，那时快！朱招喜右掌倏地直拍出去，印向金显福的胸膛！
　　金显福斧头反往其手腕劈下，但头招喜手掌倏地一缩，袖管卷起，奇快无比地拂在金显福手腕上！
　　这几下以快斗快，总是朱招喜高出一筹，金显福只觉手腕一阵火辣辣的疼痛，连斧头也几乎抓不牢。
　　与此同时，董延年的钢刀又至！好个朱招喜，鬼头刀沿着对方的刀刃劈下，又与对方互争先机！
　　这两人两刀，使的都是同一招式，劈的也是同一部位，又都是力量奇大，端的看谁的刀子快，便能击毙对方，慢的那一方只有等死而已！
　　速度固然重要，信心与勇气也同样重要！董延年未待得到自己的速度是否能比对方快的答案，便仓惶后退！
　　朱招喜道：“放下十两黄金，立即离开，并保证以后不再来无理取闹！”
　　金显福怒喝道：“放屁！二爷跟你拚了！”
　　“很好，反正我已很久未杀过人了，再试一下，也颇为新鲜！”朱招喜挥动手中那柄刀刃残缺的鬼头刀，道：“在下保证不会令你们多痛苦！”
　　金显福与董延年见他说得若无其事，心头更惊，不期然向后退了一步。
　　朱招喜哈哈大笑：“这样便想走？没这般容易，放下钱来！”
　　金显福与董延年除了仅有的一次之外，几曾受人如此侮辱？所谓士可杀而不可辱，这刹那，他们已把生死大事放下，一齐挥动兵器冲前。
　　朱招喜冷冷地道：“真是自作孽不可活！”也挥刀接前。只听“当当当”一连三声，朱招喜已荡开一刀两斧！再一刀直劈金显福的胸瞠！
　　金显福双斧已离身来不及招架，忙不迭向后一退，朱招喜一刀落空，第三刀再度劈出，幸而董延年钢刀及时自中一拦！
　　“当”的一声巨响震耳欲聋，两刀相触之后，董延年只觉虎口一麻，钢刀再也拿捏不稳，脱手飞落地上。
　　就在此刻，外面傅来一声大叫：“老二老三！”
　　金显福奋不顾身挥动双斧，护在董延年身前，张口叫道：“老大快进来！”
　　朱招喜目光一闪，双脚一顿，身子笔直跃起，左掌向上一托，只听“哗啦啦”一声暴响，屋顶已裂开一个大洞，而人，也跃了上去！
　　金显福与董延年相顾骇然，金显福道：“追！”
　　董延年俯身拾起地上的钢刀，刹那一阵脚步声已至门口，原来徐祺见他俩久去不返，亲自带人到五福长生店查询，接着火速赶来此处。
　　当下徐祺问道：“人呢？”
　　金显福抬头向上一指，众人抬起头来，只见屋顶破洞中飞入一群蛾虫。
　　徐祺摸出火折子，迎风一幌点亮，那群蛾虫，双翅正有白点，赫然便是熟悉的冥蛾！
　　董延年失声叫道：“这姓朱的，果然便是放冥蛾的恶魔！”
　　徐祺道：“那个人的样貌你们都记住了？”
　　“记住了！”董延年道：“却从未见过！”
　　徐祺眉头一皱，道：“此地必是其巢穴之一，愚兄不信只他一个人！搜！”
　　蒋离春早把厅上的油灯取了进来，同时一脚把床铺踢翻，上面除了稻草之外，便是一个白瓷枕头，一件薄被，一把纸扇，再无他物！
　　金显福叫道：“老大，你们看！”
　　徐祺抬头，只见自屋顶破洞处飞进来的冥蛾越来越多，生恐有失，忙道：“快退！”
　　众人退出红砖屋，徐祺撕下一幅衣襟，把其缠在头面上，只露出一双闪闪生光的眼睛，然后跃上屋顶。
　　只见一群大黑蛾在夜空中飞舞，却不见人影。徐祺跃至附近一栋比较高的石屋之顶，静静观察。
　　过了一阵，也不知那群大黑娥是否因为在屋内找不到人，便纷纷飞了出来，在半空盘旋了一阵，才向远处飞去。
　　徐祺道：“快追！”
　　金显福、蒋离春及董延年也跃上屋顶，跟在徐祺之后，向大黑蛾追去。
　　只追了一阵，到了黑暗之处，那群冥蛾突像幽灵般，消逝在黑暗中。徐祺轻叹一声：“回家吧！”