第十七章　将相本无种　男儿当自强

2026-02-03 23:16:59   作者：东方白   来源：东方白作品集   评论：0   点击：

　　三人回到罗家的茅屋，发现罗林仍蜷伏在木板上呼呼大睡，三人这才放心。
　　三人正要退出内间，罗林立即醒来，其实他早已醒来，对于罗烈的一举一动，早已一目了然。
　　罗林睡眼惺忏地道：“林儿，刚才出去一趟，可有收获？”
　　罗烈心道：“鼓励儿子堕落！这倒是世上少有的事……”他冷冷地道：“当然有收获，只是手段十分下流！不知爹爹有何感想？”
　　罗林道：“只要不伤人命，在大户人家偷点钱用，不算伤天害理！”
　　罗烈道：“爹爹终年趟在床上，有了钱就饮酒，醉了就睡觉，这种生活，岂不……”
　　罗林道：“你要说‘醉生梦死’是不是？林儿，我不怪你的！其实爹爹正是如此。”
　　罗烈道：“爹爹就不能振作一下，改过自新吗？”
　　罗林慨然道：“爹爹潦倒半生，从未过一天好日子，所以免不了自暴自弃，如果我能马上富起来，我定能重新做人……”
　　罗烈道：“爹爹，现在咱们可以不愁吃穿了！喏！你看这个……”他取出十余块黄金和一封白银，道：“爹爹，难道这些不够我们吃几年的？”
　　罗烈等年轻人以为罗林见了这些黄白之物，定会大开眼界，那知罗林躺着未动，道：“吃一年也许够了！但还谈不到富有。”
　　罗烈冷笑道：“爹爹要我怎样？叫我把大户人家全部偷光？”
　　罗林摇摇头道：“爹爹绝无此意，我是说，你如果有志气有信心，应该往大处着眼，能发大财！”
　　罗烈冷笑道：“烈儿无知，不知如何自大处着眼？”
　　罗林道：“如果你确有大干一番之心，我倒有个主意！”
　　罗烈道：“只要能使我们富有，而且行为正当，烈儿万死不辞！”
　　罗林道：“好吧！让我告诉你！洛阳城南，有一家富甲天下的大户，恰巧现在招聘护院侍卫，以你的武功，当能被录取……”
　　罗烈道：“即使被录取，又怎能暴富？”
　　罗林道：“这个富户主他是个骗子出身，但他专骗外国人，自年轻时就常常远渡重洋，与外国人交易，以诡谲的骗术，骗来无法估计的金银财宝，其中尤以骗波斯人为最……”
　　罗烈道：“不知此人是否武林中人？”
　　罗林道：“大概是的，而且身手极高，据说他在波斯学了一套波斯刀法，别具一格，但见识过的中原人物则极少！”
　　罗烈道：“爹爹的意思是，要我前去应征，被录取之后，再作妙手空空的勾当？”
　　罗林道：“他的家财都是骗来的，我们取之也不算坏事！”
　　罗烈冷冷地道：“说来说去，爹爹还是要我去作贼！”
　　罗林道：“如果你希望我重新做人，这是一个重要的机会，你不妨考虑一下！”
　　他转过身去，有气无力地道：“林儿，有吃的没有？”
　　罗烈掏出银子，交给老二、老三道：“老二、老三，去买些吃的回来！”
　　罗林道：“不要忘了带一桶酒回来！”
　　罗烈哼了一声，没有出声。他心中十分难过，虽然他偷盗是为了生活，却希望爹爹反对，甚至于斥责他，然而，他不怪他，反而鼓励他去偷更多的钱。
　　但他对爹爹的过去，可以说一无所知，爹爹本是一个不事生产的酒鬼，终日醉生梦死，足不出户，又怎知洛阳城南有个富甲天下之人？
　　而且对那人知之极详，罗烈以为，爹爹可能是佯装的，他可能常常外出，但他既然外出，以他的身手，怎会如此潦倒？
　　这是罗烈百思不解的问题，如果爹爹不屑作贼，又怎忍心叫儿子去作贼？
　　不到正午，老二和老三已经置办了大批米面菜蔬之类，还有一桶老酒。
　　罗林的嗅觉十分灵敏，老二老三还未进门，他已经闻到酒味，下了床接过酒桶，举起来先灌了三五斤，才长长吁了口气。
　　罗烈固然对爹爹不满，可是他有责任供养爹爹，也必须使他改变醉生梦死的生活。于是他和老二老三商量，决定前去试试看。
　　他把这次偷来的黄白之物，藏在秘密处，留了小部份，足够爹爹一月之需，他准备一月后再回来。
　　罗林当然同意，于是罗烈带着老二老三来到洛阳城南一家大户门前。
　　这家大户果然气派不凡，庄院辽阔，占地约百十亩，门口贴着告示，招聘武师及护院。
　　罗烈带着老二老三就往大门闯去，守门的大汉，乍见这三个穷小子，大概是天寒地冻断了粮草，饿疯了想来抢劫。
　　可是，大汉门以为，这三个小要饭的打错了主意，二人大喝一声，抓住老二及老三，摔出门外。
　　“卜通卜通”两声，老二和老三被摔在雪堆中。
　　两个大汉哈哈大笑道：“小要饭的，这儿不施舍，赶快滚蛋，要是想来诬诈，你们找错门了！”
　　罗烈回头看看老二老三，只是弄了一身雪渍，并未摔伤，点点头道：“还好！你们若是弄伤了我的弟兄，嘿嘿！我会把你们两个奴才撕成两片。”
　　两个大汉眯着眼，轻蔑地道：“小饿狗，爷们只能施舍你一泡尿，张嘴过来吧！”
　　罗烈狞视着两个恶奴，大步走近，其中一个大汉说：“老赵，让给你！这次要摔得重些！”
　　另一个大汉道：“你放心！他轻松不了——”
　　他伸手扯住了罗烈的耳朵，罗烈也不闪避，反而更加接近，大汉狞笑一声，大力一抖，以为罗烈会尖叫起来。
　　须知人的耳朵，只是人身上两片皮和软骨，不要说练过武功之人，就是普通人大力一扯，也能撕下来。
　　那知罗烈好像不痛不痒，此刻已站在大汉对面，道：“再加点劲！”
　　大汉不由骇然，却仍不信这穷小子有一身绝活，他用尽平生之力撕，突然那耳朵上像有油似的，竟滑不留手，扯了个空。
　　罗烈冷峻地道：“饭桶，一个耳朵你都扯不下来，你看大门也不是材料，滚——”
　　他只是撩臂一扳，那大汉的身子平飞出去，摔出三丈之外，昏了过去。
　　另一个大汉大惊失色，知道自己不是敌手，竟向大门内奔去，而且边奔边嚷，道：“不好了！有人闯进大门，还打伤了人……”
　　罗烈大声道：“老二老三，咱们往里闯！”
　　老二老三玩艺很差，但胆子却大，那是因为大哥厉害，自从跟着他以来，从未吃过亏。
　　三人闯进第二道门，迎面跑来了四个大汉，为首之人像是一个护院武师，看派头很有一套。
　　这武师指着罗烈的鼻子，道：“小子，你也没打听一下，是谁在本宅任护院统领？”
　　“噢？”罗烈笑笑道：“失敬了！原来尊驾是护院头儿，想必是一位响当当的人物！”
　　武师道：“大爷彭九成，绰号‘一把抓’，你小子就是孤陋寡闻，也该听说过！”
　　罗烈道：“小弟确是初出茅庐之人，像彭爷这等大人物，竟未听说过！”
　　彭九成不由光火，道：“连彭爷之名也未听说过，你也敢前来找麻烦？”
　　罗烈道：“彭爷有所不知！小弟听说这里招聘武师及护院，所以想来碰碰运气！”
　　彭九成一听他要来考护院，不由纵声大笑起来，他身后三个大汉，也不由嘿嘿冷笑不已！
　　罗烈见怪不怪，待他们笑完，淡然道：“小弟说过，初出茅庐，不过是碰碰运气而已，如果彭爷能……”
　　彭九成一脸卑夷之色，道：“好吧！如果你能和我这三位部下任何一位打个平手，彭爷就准你应试！”
　　罗烈笑笑道：“小弟虽然藉藉无名，但有个原则，要干就必须找个有头有脸的人物，就是吃亏挨揍，也划得来！以后被人知道了，那是输在高人手下，虽败犹荣……”
　　彭九成愕然道：“莫非你要姓彭的亲自和你动手？”
　　罗烈抱拳道：“如果彭爷肯赏光，小弟至感荣幸……”
　　“好小子！”彭九成冷笑道：“你大概是活够了吧？”
　　罗烈道：“彭爷请放心！小弟打人的本领不高，挨揍的本领却是高人一等，挨几下没关系！”
　　这时彭九成的部下不由大怒，其中一个厉声道：“彭统领，让小弟来收拾他……”这小子说打就打，一脚踢来，竟是武林有名的“弹腿”，只是学了点皮毛。
　　罗烈眼皮子也未撩一下，一撅屁股，“蓬”地一声，他的身子未动，那大汉反而抱着脚“雪雪”呼痛，额上冒出豆大的汗珠子。
　　彭九成不由微微变色，知道人家年纪轻轻，最低限度，已练过“铁布衫”功夫，不可忽视，他肃然道：“小子，我奉陪就是了，不必与我们部下一般见识！”
　　罗烈道：“是的，彭爷！小弟说过，小弟挨两下没关系，刚才这一脚幸亏踢在小弟屁股上……”
　　彭九成脱了大氅，开了个门户，竟是“金爪鹰”的门下，也不敢大意，因为“金爪鹰”也是武林名派，爪上功夫极为霸道。
　　罗烈也开了个门户，但彭九成皱皱眉头，看不出是那一派的起手势，他沉声道：“小子，你可以出手了！”
　　罗烈大喊一声，好像一个人受了极端惊骇时所发出的惊呼，但这声音对于敌方，却有分散藉神的作用。
　　喊声过后，迎面直捣，这一手就像一个庄稼人打架一样，毫无招术可言。
　　彭九成不免有火，一偏头让过一拳，突然伸出左手，猛抓罗烈肘关节。
　　罗烈诚心想试试他的“一把抓”，让他抓住，彭九成以为五指稍用力，就可以把对方肘骨抓碎，因为他爪上的功夫，可以抓碎金刚石。
　　那知稍一用力，指尖像抓在钢铁上一般，隐隐作痛，就在他大吃一惊之时，罗烈的骨头好像散了开来，一条左臂像一根软里郎当的面条，自彭九成手中滑出。
　　待彭九成发觉不好时，罗烈右拳捣出，攻向他的小腹。
　　这前后两拳，都是大开大合，直捣明擂，实在没有出奇之处，彭九成只得伸臂一格。
　　但罗烈捣出的右臂忽然在对方臂上一绕，像挽了个花，“蓬”地一声，仍然捣中了彭九成的小腹。
　　彭九成捂着肚子，蹬蹬蹬连退七八步，喷出一道血箭，心中一惊，真气立泄，坐在地上。
　　彭九成败得如此之惨，不但他的部下和罗烈的部下莫名所以，连彭九成本人也像作了个短暂的恶梦。
　　他以为就凭对方那一拳，无论如何打不中他，所以他仍有点怀疑自己，是不是功夫消失了？
　　但这一拳伤得很重，他本想跃起来再战，稍一用力，腹中如割，又吐出大量鲜血。
　　“罢了！罢了……”彭九成道：“小子，彭爷认栽了！你可以说说来历吗？”
　　罗烈道：“彭爷，小弟确是个藉藉无名的人，谈不到甚么来历！刚才失手，还请彭爷多多原谅！”
　　彭九成当然不信，他知道自己走了眼，可是当今武林中，似乎没有这种怪异的拳术，他慨然道：“老弟贵姓？”
　　罗烈道：“小弟罗烈！”
　　彭九成想了一下，这名字确是不见经传，不禁颓然摇摇头，不管对方如何厉害，毕竟是个未成名的年轻人，一个护院统领，栽在这年轻人手中，实在丢脸，他冷冷地道：“罗老弟刚才的绝学，叫何名称，愚兄可以与闻吗？”
　　罗烈摊摊手道：“彭爷，您别见怪！连我也不知道这拳术叫何名堂，只是上一代传下来的，我就学了，坦白地说，连我自己看着也不大顺眼……”
　　他说的确是实话，彭九成也相信，只是这样毁了名头，也为师门丢了人，总是不大甘心，他肃然道：“罗老弟，令尊大名可以告知吗？”
　　罗烈呐呐地道：“家父一介潦倒之人，不说也罢！”
　　彭九成道：“令尊必是武林奇人，罗老弟若有忌惮，不说算了……”他又吐了一口血，取出药瓶，倒入口中三五颗药丸。
　　罗烈道：“既然如此，小弟说出无妨！家父罗林，乃是一个酷爱杯中物的酒鬼，实在……”
　　彭九成面色突然苍白起来，但立即又哈哈大笑道：“罗老弟！愚兄败得不冤枉！咱们后会有期了……”他对部下道：“烦请三位报告主人，就说彭某不学无术，无颜再见主人，就此告别……”他站起来，踉跄向外奔去。
　　罗烈不由大惑不解，不知他的父亲有何惊人之处，怎会使彭九成骇然色变？
　　彭九成的部下大声道：“彭统领，即使小受挫节，也不该心灰意冷，待报告主人，定会……”
　　但这时彭九成已经不见了，却闻正房屋中有个冰冷的声音道：“让他去吧！照刚才情形看来，他确实没有资格当本宅的护院统领！罗少侠身手不俗，不必再试，就请担任本宅护院统领吧……”
　　罗烈肃然道：“尊驾就是本宅主人吗？”
　　那人冷冷地道：“正是！”
　　罗烈道：“在下可以晋见吗？”
　　那人道：“现在不必了！将来或有机会相见。”
　　罗烈道：“在下不见主人庐山真面，如何保护主人？”
　　那人道：“目前尚不会有人前来寻仇，所以不必相见！罗少侠从今以后，负责统率本宅七十余名庄汉，非重大之事，可自行处理……”
　　罗烈知道这主人在暗中已经看到了他，但主人是甚么样子他却未看到。
　　但那三个大汉却一点也不敢马虎，同时深施一礼，道：“恭喜罗统领！统领要不要点名，顺便认识一下所有的弟兄？”
　　罗烈道：“理应如此！以后还请三位多多指点！”
　　三个大汉道：“不敢当！统领有不熟之事，只管吩咐就是了。”
　　于是罗烈也就自作主张，收了老二和老三，编入护院大队之中。因为主人说过，非重大之事，罗烈可自行处理。
　　主人不大管事，统领不啻此庄的主人，事情不分巨细，都由统领决定。
　　过了三天，庄中情形，大致已经明了，只有主人所住的院落，禁止任何人进去。
　　那是庄后的一个小院落，并非罗烈第一天挫败彭九成的院子，那次不过是主人临时到那房中说话而已。
　　罗烈对某些事产生极大的兴趣和疑问，比如说他的爹爹，很少出门，但彭九成却好像闻名而色变，此庄主人不肯见人，连此庄的侍卫都未见过，有人说主人是女人，有的说是男人，有说是老头子，有的说是中年人。
　　总之，主人可能都不是，那只是化身万千的一种罢了。
　　第三天晚上，罗烈亲自巡庄，来到主人小院落墙外，心想：以我的轻功，偷偷进去看一下，谅无问题，爹爹只叫我来偷东西，但我认为，敢情此庄主人的来历比偷东西还重要……
　　于是他小心翼翼地四下看看，这里绝不会有人，事实上此庄只有一个主人，其余都是护庄武师和佣人。
　　只因主人并不和其余之人在一起用饭，所以小院落自成一个天地，除了统领，谁也不敢在这附近逗留。
　　这院落的墙并不高，上面爬满了藤萝花，已经枯黄，小门紧闭着，里面极静，也没有灯光。
　　罗烈血气方刚，天不怕地不怕，轻轻一纵，翻落墙内。
　　这院内蔓草丛生，十分荒芜，好像很久无人居住过。而且只有三间屋子，门儿半掩，里面黑黝黝的。
　　罗烈侧身进入正间之中，凭屋利的目光，可以看清屋内景物，屋中有桌有椅，桌上有茶盘及烛台，而且象是有人住着，隐隐闻到一股酒气。
　　罗烈低声道：“主人在吗？”
　　他本是多此一问，主人若是在，必不饶他，如果不在，问也没用。那知左边内间有人冷冷地道：“不在！”
　　罗烈吃了一惊，道：“主人不在，尊驾何人？”
　　那人冷笑道：“我和你一样，来找主人的！”
　　罗烈忽然听出，这口音有点像洛神酒家楼上的老叫化，他低声道：“尊驾可是洛神酒家楼上的穷前辈吗？”
　　“笑话！老夫虽穷，骨头却硬，宁吃白眼饭，却绝不偷窃！穷又何妨？”这分明就是老叫化了。
　　罗烈脸上一阵发热，心道：“这话也不错！白吃总比盗贼高明些，倒是被他取笑了。”
　　他进入内间馆不由一愕，火炕上坐着两人，正是老叫化和萧一芳。
　　萧一芳见了罗烈哼了一声，别过头去，老叫化则招招手道：“小子，那天吃了你一顿，你虽是借花献佛，未自掏腰包，老夫也该领情，现在老夫请你！”
　　原来火炕上放了一个小桌，二人盘膝而坐，正在对酌，桌上放了一包花生米，几块豆腐干和一包卤菜，另外有一葫芦老酒，无怪在外面闻到酒味了。
　　罗烈抱拳道：“莫非老前辈就是此宅的主人？”
　　老叫化冷笑道：“如果老夫是此宅之主，早就把你宰了！岂能收留一个大贼？”
　　罗烈道：“那么此宅主人呢？”
　　老叫化道：“坐下来再谈，老夫身上并没有虱子，你不必害怕！”
　　罗烈坐在老叫化身旁，道：“谢谢前辈！”
　　老叫化道：“你应该谢谢萧丫头，是她去弄的酒菜。”
　　罗烈道：“萧姑娘，谢谢你！”
　　萧一芳哂然道：“不要谢我，这些酒菜也是偷来的！你应该谢谢饭馆老板才对。”
　　罗烈用手捏了一块酒菜，塞在口中，道：“老前辈，据说你要找一个‘黑衣酒魔’，不知找到了没有？”
　　老叫化道：“这不是在等她吗？”
　　罗烈陡然一震道：“原来此宅主人就是‘黑衣酒魔’！”
　　老叫化道：“不错！如果今夜不来，恐怕不会来了。”
　　罗烈道：“不知前辈找她何事？”
　　老叫化道：“当然是了断一件仇嫌！她不来并非不敢来，可能临时遇上了其他重要之事。”
　　罗烈道：“她是女人？”
　　“不错！而且是个很迷入的女人。”老叫化慨然道：“当年只有老叫化没有被她迷住，但拜倒她的石榴下之人多得不可胜计！”
　　罗烈道：“老前辈，三天前的上午，晚辈初来此时，他还在另一个院落的屋中，他亲自录取了我……”
　　萧一芳突然“路咯”笑了起来，罗烈冷冷地道：“你笑甚么？”
　　萧一芳哂然道：“笑你傻瓜！现在还不知道受了骗！”
　　罗烈茫然道：“难道那人不是此宅主人？”
　　“当然不是！”
　　老叫化道：“那是老夫冒充的！”
　　罗烈道：“原来此宅主人早就外出了！”
　　老叫化道：“不！她是在老夫到此的前一天走的，当然不是躲避老夫，可惜晚了一步！但老夫深信，若无特别事件，她今夜应该回来。”
　　罗烈道：“老前辈大名可否赐告？”
　　老叫此道：“老夫早晨在北京要饭，晚上很可能在黄鹤楼上赏月，你猜猜看我是谁？”
　　罗烈不由骇然，北京距黄鹤楼不下数千里，世上那有这等快速的脚程？但他突然想起了一个人，失声道：“莫非前辈就是‘追风丐’傅一飞傅前辈？”
　　老叫化淡然道：“还好！你还能认识老夫……”