第四章

2026-01-16 19:56:15   作者：古桧   来源：古桧作品集   评论：0   点击：

　　这一天，他们住在了垣曲，买了几项用品，穷书生安了胡子，当真的完全变了样儿，却更显得潇洒。
　　垣曲临近黄河，为河南山西两省水陆要冲，河中船只如织，市廛也甚为殷富。
　　虽是隆冬的天气，但热闹仍不减色。
　　穷书生和苗玉秀在街上看了一阵，忽然动了酒兴，就进入一家叫白冷居的酒馆中去。
　　本来在这垣曲街上，大酒楼有的是，但他们为了避人耳目，就选中了这间小酒馆。
　　那知，这间白冷居别看店面不大，烹调精美却是出了名，总是座无虚席。
　　当他们方一踏入店门口，穷书生先就是一怔。
　　真的是冤家路窄，一眼就看见了茶剑南宫剑，他仍然一手托着那把小瓷壶，神态潇洒已极。
　　和南宫剑同桌的，是厉家宏、廖威、巩维扬等人。
　　再向这一间店堂中扫目一瞥，心中更是吃惊，原来又正好看见了武当三老之一的陆玄清，和着一般人也都坐在一席。
　　“怎么他们全都在这里？”
　　穷书生心里暗自叫了一声……
　　他这时是骑虎难下，既不能进去，又不能抹头就逃跑，眼珠连转，盘算着解决办法。
　　苗玉秀挨近前来，扯了他一把，悄声道：“别忘了，你现在是有胡子，他们认不出你来了。”
　　穷书生这才觉出来，自己的唇上，多了一件东西。
　　他笑了一下，唇上的胡子险些掉下来。
　　赶快抬手按了一下，迈步就进了店堂，在一个角落处，找到了一付座头坐下，叫了几样小菜，两人对饮着，静听那些人的谈话。
　　厉家宏生性粗犷，到那里都显出他的嗓门最大。
　　这时也许添了几分酒意，猛的一拍桌子，骂道：“穷书生这小子，他娘准是属耗子的，这时不知钻到那个洞中去了？”
　　茶剑南宫剑接口道：“我猜他必是去了白狼寨，要不就是，已然丧命在断肠谷了。”
　　另一席上的陆玄清插口道：“南宫施主你猜的不十分对，穷书生要是死了，怎么还会有血泪榜出现？”
　　鹰爪手罗平也接口道：“就以最近的几场事儿吧，西陵峡阎王堡被人血洗了，排帮总舵也被人挑了，据说那现身的人，正是穷书生。”
　　“还有潼关的黄河神蛟杜无畏，也被人杀死，身上插着那血泪榜的利刃。”
　　这是追魂剑柳善从所提出来的消息，他话音未落……
　　南宫剑朗声笑道：“照你们这样的说，莫非那穷书生他会分身法儿，既在长江一带闹事，几时又会跑到了黄河？”
　　几人全为之语塞，老丐云奇接着道：“以我老要饭的揣测，穷书生必是过了黄河，不在河南，也必去了陕西。”
　　“我说他仍然留在断肠谷。”
　　不知在什么时候，溜进来个小道士，正是那丑哪咤。
　　南宫剑先就冷哼了一声，道：“小杂毛，要是你能判定，那我们这几十年的老江湖，就算是白闯了。”
　　丑哪咤碰了钉子并不生气，仍然笑嘻嘻的道：“好好好，你老江湖大茶壶，算我没有说，总行吧！”
　　他态度滑稽，又一再提到那“大茶壶”三字，立时引起一阵大笑。
　　要知“大茶壶”这个称呼，是北方对妓院中王八鸨母的特有称呼，拿它来称呼茶剑南宫剑，偏偏他又是不离手一把小茶壶，怎能不引起众人的大笑。
　　气得个南宫剑双眼冒火，和他理论吗？丑哪咤是出了名的嘴脏，打一场吧？他又是人狗一齐上，自己可拿不稳就会打得赢。
　　所以，他也只有生个闷气，狠狠的瞪了丑哪咤一眼。
　　丑哪咤根本也就不在乎，带着两只小哈吧狗儿，就直奔穷书生的座位而来。
　　穷书生心中猛的一惊，暗说道：“来啦！必是认出自己的破绽了。”
　　丑哪咤还是真的直走到桌前，把穷书生上下打量个够，一转身坐在另一张座位上，嚷道：“跑堂的来呀！快招呼我这财神爷。”
　　跑堂的小二早就看见他了，心说：“这是那个庙里偷跑出来的小道士？”
　　买卖人有三分和气，虽看着这个人不顺眼，听到了招呼，还是赶快跑过来，问道：“你要些什么菜呢？”
　　丑哪咤母狗眼一翻，道：“南甜北咸，东辣西酸，咱这是到了你们山西，入乡随乡，你就给我来酸的吧！”
　　跑堂的道：“你老少玩笑，吃酸的也得有个名堂哪！”
　　“好吸！你给我配两个菜，一个乌梅炒酸菜，一个醋溜山楂糕，汤要炮三鲜，酸枣葡萄、杨梅越酸越好。”
　　跑堂一听笑道：“你这几个菜，对不起，灶上都不会做。”
　　丑哪咤一翻眼道：“那你为什么要问？随便配吧！先来一百壶酸醋，我请客，送给他们喝去，谁要不喝谁是王八蛋。”
　　厉家宏早就沉不住气了，蓦的一拍桌子，站起身来，一指丑哪咤骂道：“你这东西真混账，我得管教管教你。”
　　丑哪咤小脑袋一摇晃，笑道：“我从小就看你没出息，长大起来也必是脓包，你们不是要找穷书生吗？对我发气有个屁用。”
　　厉家宏冷哼了一声，道：“你说穷书生在那里？”
　　丑哪咤像是满有把握样的道：“这……”
　　他说出了一声，等回头去指那穷书生时，人早就不见了。
　　厉家宏气哼的又逼了一句，道：“小杂毛，快说，穷书生人在那里？”
　　丑哪咤跺着脚道：“亏你们这些人还称是老江湖呢！那个有胡子的人，正是穷书生呀！”
　　“放你的狗臭屁，穷书生几时长了胡子？”
　　“他那胡子是假的呀！你们见过胡子有歪着长的吗？”
　　大家听了仔细的一思忖，似乎觉得方才那两人，那个留胡子的，有些像是穷书生，不过因为人家是留了须，不敢断定而已。
　　这时被丑哪咤提醒了，又觉着那人的胡子似乎有点歪。
　　越想越对，陆玄清蓦的站起来，喊道：“走！咱们盯上他。”
　　话音一落，先就跑出店去，跟着又有几个人也追了出去。
　　穷书生在丑哪咤一到了桌前，心中猛的一跳，就知准是被他看出来破绽了。
　　暗中拉了苗玉秀一把，乘着丑哪咤在和跑堂的胡搅闹时，众人全都不注意，两人就溜出了白冷居，慌慌张张的跑回到客栈中去。
　　一进房门，穷书生先就嚷道：“好险，差一点被他们看出来原形，那小道士的眼睛真厉害。”
　　苗玉秀笑道：“那倒不是小道士的眼睛厉害，而是你自己不小心。”
　　“我什么地方有破绽？”
　　“胡子歪了，天下那有歪胡子的人？”
　　穷书生才豁然大悟，顺手扯下了假胡子，道：“这个不行，安上去总觉着不得劲，还是另想办法吧！”
　　苗玉秀道：“我看只有改面目。”
　　“怎样的改法？快说出来嘛！”
　　小姑娘想了想，道：“当年我爹曾给了我几粒易容丸，此时正好用得上，咱们把面目变了，就和他们混在一起，同去找你这个穷书生怎样？”
　　“那未免太恶作剧了。”
　　“咱们并不和他们闹，只是为了侦察血泪榜方便些，有什么不可？”
　　穷书生想了想，也只有这样。
　　于是两人就把面目改了，对着镜子一看，一个是淡黄的脸色，宛如是一个痨病鬼。
　　一个却是紫红的脸膛，样儿有些凶悍。
　　两个人看了又看，忍不住拊掌大笑起来。
　　穷书生蓦的喊道一声：“还是不行！”
　　苗玉秀惊讶的道：“什么地方不行呀？”
　　穷书生道：“你面貌这样的凶悍，说出话来仍是娇滴滴的声音，那怎么能行？”
　　苗玉秀微微一笑，抬手在嘴上摸了一下，道：“这总可以了吧？”声如霹雳。穷书生不防，还真被她吓了一跳，呆怔怔的看着姑娘道：“你……你这是怎么变的？”
　　苗玉秀笑道：“这也是我爹给我的一个小哨子，连我娘都给瞒住了，我就不信他们会猜得出来。”
　　穷书生也记起来了，当初在断肠谷初次遇上苗艳时，就是这个破锣的声音，心中对那玉面韦护的匠心独具，不禁十分佩服。
　　一竖大拇指，道：“秀妹，你爹真了不起。”
　　苗玉秀见穷书生夸赞她爹，心中甚是高兴，但一想起她那娘亲时，不由得就一阵黯然神伤。
　　他们在房中化装打扮，闹了半天，都已有三更多了。
　　方要解衣就寝，忽听瓦面上似有细微的声响。
　　赶到了自己的窗前时，倏然的停住了。
　　这种声音，明明是夜行人走过的声响，怎能瞒得过苗姑娘？
　　她心中暗自冷笑了一声，忖道：“凭这份轻功，身手倒是不凡，可是今天碰上姑娘，你还差得远。”
　　在这时，穷书生也凑了过来，悄声道：“我猜是他们找上门来了？”
　　苗玉秀道：“不管他，反正我们都已改变了面貌，走！出去看看去！”
　　她话音方落，蓦听窗口外，“咕咚”一声，似乎有人从房上栽了下来。
　　一再细听下去，又没有声息了。
　　苗玉秀却沉不下去了，倏的推开窗子，纵身穿了出去，脚下又一垫步，轻烟似的，又上了房顶。
　　四下里一看，夜境至静，寂无声响，只有满天星斗，仍在眨着眼睛，那有人影？
　　小姑娘心中暗自纳罕，想道：“这般人的身法好快呀！”
　　正当这时，陡觉身后微风一飒。
　　苗姑娘佯作没有发觉，暗中早已力贯右掌，倏然一式“回风急扫”，提左脚右脚为轴，身形微微前倾，猛的一转，一掌就扫打了出去。
　　小姑娘这几个月来，从穷书生处学来了蛰龙神功，又练成了几式降魔十二式中的武功绝学，这一掌扫打出去，任是来人有多高的功力，也难躲闪得开。
　　谁知，在她一掌打出，劲风疾卷，竟然连人影都没有一个。
　　心中方一吃惊，蓦的又觉手腕一紧，却被人家轻轻的握住了。
　　这一惊却是非同小可，又急又怒，左脚朝前一上步，身形一长，左掌跟着又切了下去。
　　“秀妹是我！”
　　苗玉秀虽听出来这是儒哥哥的声音，但是左掌已然切下，要想收招，已是不及……
　　这一掌结结实实的砸上了穷书生的右肩。
　　就觉着掌缘砸下，却被一团气体托住，软绵绵的无处着力。
　　幸亏穷书生和她在断肠谷住了这几个月，练会了内功真诀，将一身无上的内家功力，练到了收发自如的境地。
　　要不然，苗玉秀这只玉腕，立即就得当场被那股内力震断。
　　她一收了掌，却大发娇嗔道：“你这人是怎么搞的，上来也不打个招呼，成心要吓我是不是？”
　　穷书生轻声笑道：“我方一上来，你就出了手，那容我有说话的机会呀？”
　　苗玉秀白了他一眼，没有说话，一提气就纵下房来。
　　正当她双脚方一落地，惊叫了一声：“血泪榜！”
　　跟着身形又复纵起，重又落在了房檐上。
　　穷书生乍闻“血泪榜！”也是大吃一惊，忙问道：“秀妹，‘血泪榜’在什么地方？”
　　“呶！你看嘛！在咱这间房子的窗前，不是躺着一个人，身上那块白布，就是血泪榜！”
　　穷书生顺着苗姑娘手指处看去。
　　果见在窗前地上，横倒着一个汉子，是趴伏在地，背心上插着一把利刃，刃柄上飘着一块两尺见方的白布。
　　穷书生像是有所感触，立即跳下房来。
　　他并不关心那死者是什么人，伸手拉起来那块白布，瞪起一双炯炯发光的俊目，看得他出了神。
　　因为这东西，曾替他招来了不少的麻烦，有好多人，都疑心到血泪榜，是和他自己有关。
　　但是这东西，看着有些眼熟，似在那里看见过，一时却想不起来。
　　呆呆的就出了神，流露出一付深思冥索之状。
　　苗玉秀却看清楚地下的人，乃是个中年汉子，不像是日间所遇到的一些人。
　　心中就升起了一种疑念，问道：“儒哥，你认识这个人吗？”
　　穷书生正自冥思，根本就没有听到她的问话，仍然是不哼不响，一动不动。
　　苗玉秀连问了两声，穷书生仍然不理不昧，抬头一看，见他却怔在了那里。
　　小姑娘这气可就大了，蓦的一掌推了过去，道：“你又怎么着了？”
　　穷书生不防，一下被推了个踉跄，这才恢复了神智，一看小姑娘气得大睁着两只眼，心下也发了慌。
　　忙问道：“秀妹，什么事啦，生这么大的气？”
　　“你怎么又发起愣来了，人家问了你好几声，都不答理人家。”
　　“哦！”穷书生这才回味到是怎么一回事了。
　　苗玉秀嘟起着嘴，衬着她那一张紫红的脸，穷书生一见，又想起当初那丑女苗艳的相貌来，噗哧一声，笑出了声响。
　　苗玉秀把眼一瞪，道：“你笑什么？”
　　穷书生忙过去拉住她道：“没笑什么！好妹妹别怪我，是我方才想到了一件事，想出了神，没听见你的话。”
　　苗玉秀得回了点面子，也就不再追究，指着那尸体道：“这个死人该怎么办？”
　　穷书生想了想，道：“这尸体要是留在这里，明天不知道引起多少麻烦，连带着我们方改了的相貌，也变成了白费功夫，不如我把他丢到野外去吧！”
　　说着抓起尸体，双脚一顿，人已像灰鹤般，凌空飞起，直朝郊外奔去。
　　苗玉秀眼看着穷书生去了，她并不回房，就在院中来回的徘徊着，心中想着那个人，怎么会死在自己的窗下，尤其那血泪榜，太神秘了，究竟从何而来呢？……
　　正思忖间，穷书生已经回来，两人也就回转房中。
　　一宿无话，第二天两人起来，商量着要到那里去呢？
　　苗玉秀道：“以我的意思，咱们不妨入太行山去查看一下，江湖中用心最阴毒的，就数着马岭关的毒龙冷残，说不定血泪榜会从他那里，得到点端倪。”
　　穷书生道：“江湖中事，我是一窍不通，你说咱们去那里，就朝那里走好啦！”
　　苗玉秀又得了一个面子，心中大是高兴，一笑道：“好！这可是你说的，一切听我的哟！”
　　穷书生涎着脸笑道：“当然是听你的了，如有违犯，甘受家法处置。”
　　“死相！”苗玉秀笑骂了一句。
　　于是立即动身，离了垣曲县城，顺着官道驱马走了下去。
　　过了济源县，第二天的中午，就到了天井关。
　　这里是河南入山西的要道，商贾往来，颇为热闹，两人也有些饿了。
　　正好在街头上，有一家酒楼，一排五间，正立在这关口的顶头上，遥望黄河似带，倒真是个好地方。
　　两刃就在店门前下了马，顺手将马匹交给了店伙照料，随着跑堂的上了楼。
　　在临窗口处，找到了一付座头，先叫跑堂的泡上了茶，然后要了几样酒菜。
　　苗玉秀先端起壶来，替穷书生斟了一杯，道：“山西出名的好汾酒，你尝尝怎么样？”
　　说着话，也替自己斟满了一杯，端起来刚一就唇。
　　忽听楼梯一阵咚咚乱响，跟着楼梯口现出来一人。
　　就见他身穿青绸子棉袄，青绸子套裤，薄底快靴，背上一个长形的包裹，手中拿了一支马鞭，一脸英武之气，不用打听，准知是个武林人物。
　　那人一上得楼，先站在楼门口扫视了全楼一遍，两道眼神，就落在了穷书生和苗玉秀的身上。
　　跑堂的已然迎了上去，招呼客人。
　　凑巧得很，这楼上客人虽然不少，空座还有几付，那人偏偏就选中了两人身边的一付座头。
　　穷书生心中满不是味儿，苗玉秀却毫不在意，自顾的向着穷书生劝饮。
　　穷书生总怕人家认出自己来，所以也直起眼睛打量着人家。
　　赶巧那人正好的一回头，两人的眼光就对上了。
　　那人忙抱拳笑道：“在下白狼寨宋春，看兄台两位，也像是武林同道，谅非本地人氏，不知如何称呼，可否见教？”
　　话说得客气，又是先就自我介绍，这却不能不答理人家。
　　穷书生方一迟疑，苗玉秀已接上了腔，道：“在下钟秀，和家兄钟儒，同为……”
　　同为什么？她一时却想不起来了。
　　穷书生插口道：“同为断肠派弟子。”
　　“断肠派”？宋春却就犯了狐疑，数天下武林宗派，没听说过有个什么“断肠派”呀！
　　心忖：“也许是新兴的一家门户？自己却犯不着去追查人家根底。”
　　忙又问道：“贤昆仲二人，有什么贵干吗？”
　　“贵干？”穷书生应了一声。
　　苗玉秀又接着道：“是有一点贵干，不不不，小差事，小差事。”
　　宋春见二人应话的一付慌张神色，心中暗自好笑，暗忖：“一个新兴起的门派，怎么派出些小雏儿到江湖上，不用出大门，保险会砸了牌匾。”
　　还是小姑娘精灵，一看对方神色，就知是自己答话出了破绽。
　　赶忙定了定神，抱拳笑道：“看宋兄满脸风尘，一定是有什么大事了？”
　　宋春叹了一口气道：“其实也算不了一回事，但也不是件小事。”
　　穷书生这时心情静下了，出言就有了准备，不似方才那样的慌张了，也抱拳道：“兄台这句话，我就不懂了，既不算一回事，怎么又不是件小事呢？”
　　宋春闻言，又扫视了楼上的人一眼，悄声道：“二位老弟，你们怕是初历江湖，不知道江湖上的风险，目前出了血泪榜这件事，都把江湖给闹翻了。”
　　“哦！有这等事？”穷书生假作惊讶的接了一句。
　　宋春又道：“更奇怪的又出了个穷书生，叫什么何许人的，大家都惑疑他和血泪榜有关……”
　　苗玉秀插口道：“那么你是奉了你们寨主之命，追查那何许人的了？”
　　宋春点了点头，穷书生又接口道：“那可巧啦！我们也是奉了师长之命，追寻那穷书生何许人的，只是没见过他的样儿，实在无法可施，老兄能告诉我们，那穷书生是个什么样儿吗？”
　　宋春见他们向自己请教，越发认定他们是乍入江湖的雏儿了，心中一高兴，笑道：“穷书生……”
　　他就只说了这么一句，蓦的一声惨叫，身躯扑的向前栽去。
　　苗玉秀心中一惊，方说道一声：“这是怎么一回事？”
　　再一细看，就见他后背心上插着一宗物件，特长的一柄利刃，二尺见方的一块白布。
　　忍不住惊叫一声：“血泪榜！”
　　这时，满堂的食客，被她这一声惊叫引起，注目一看，杀死了人，立时也都惊叫忙乱起来。
　　胆小的人，已然纷纷离座下楼，人命关天的事，谁不害怕？
　　穷书生和苗玉秀两人，也趁乱溜下了楼来，解下了马，顺着一条宽大的石板路，信步走去。
　　他们一边走，一边轻声商量着。
　　穷书生叹了一口气，道：“这血泪榜好像是冲着我来的，只要是我到的地方，都有血泪榜的出现，这事可真有点怪。”
　　苗玉秀沉吟了一阵，道：“我看必是有人暗中跟着我们，好造成事实，让人家全都误会到你，他们好逍遥法外。儒哥，走，咱们改道去洛阳，不走正北，改走正南，看他们怎么样？”
　　穷书生道：“浴阳是个大地方，探听起消息来，还要方便得多呢！”
　　两人主意拿定，翻身上马，抹转马头下了天井关，直奔孟县而来。
　　当天晚上，他们住在了沁阳县，第二天一早，起程朝黄河渡口赶去。
　　从这里过河，就是孟津，离着洛阳，就没有多远了。
　　就在他们方一出了沁阳县城，还没有走上十几里路，身后忽然响起一声马嘶。
　　跟着就见一匹青鬃马上，端坐着一个精壮汉子，一手控着马，一手扬着鞭，急忽忽的飞驰而来。
　　转眼间就到了两人身前，一眼看到了两人，神情似乎愕了一愕。
　　接着两腿一夹，那马泼刺剌，越过了他们，跑出去老远。
　　那汉子陡的又是一勒视，掉转马头，又回头来瞧了一下，才又策马疾驰而去。
　　这一晚上，他们住在了孟县城内，也没有出什么事，次日早上，约莫寅初的光景，他们就到了黄河岸边。
　　黄河在这一带，水流既急，又最凶险，渡船要顺流淌下去几十里远，才能慢慢的靠岸。
　　两人挑了一位老实的船家，讲好了船价，把牲口装入后舱，两人也就上了船。
　　黄河中渡船的款式，和一般走远路的江船，差不了多少，只是头尾要高一点，船上也颇为宽敞。
　　不一会工夫，船家撤了跳板，忽然乒乒乓乓，放起鞭炮来。
　　苗玉秀怔了一下，忙问道：“儒哥，他们这是干什么？”
　　穷书生道：“我听人说过这是黄河里的船户，开船的规矩，未开船要先祭河大王。”
　　说话之间，船已开行。
　　这一带的河面，足有两三里路宽窄，要是对直过去，本也用不了多少时间。
　　无奈河流太急，非得先要顺流淌下去一二十里路，再慢慢的逆水划上来，所以过一次河，最少得大半天的时间。
　　苗玉秀生长在中条山断肠谷，从小就没有坐过船，她这一上船，趴伏在船舷上，饱览着这水天一色的风景。
　　但见那黄浪滚浪，无殊是千军万马在奔腾，不由回头向穷书生笑道：“南人乘船，北人骑马，我总觉着骑马那有乘船舒服？”
　　她话音方落，猛见后面划来了一只羊皮小舟，好快呀！就如在水面上滚的样儿，迅疾若飞。
　　她又看到了希罕事儿了，叫道：“儒哥，快来看呀！这是什么船哪？”
　　穷书生也是不知道，船老大插口道：“这是羊皮舟，在黄河里，因水流太急，只有这东西可以跑得快，划得稳。”
　　转眼间，那羊皮舟已到了跟前，紧贴着他们那船身而过，隐隐听到有人冷笑了一声。
　　再看时，那羊皮舟，早已去得老远了。
　　苗玉秀心中一气，撇了一下嘴，气哼哼的道：“我看他们八成又盯上咱们了，如没猜错的话，在岸上那骑马的，和这羊皮舟上的人，准是一路货色。”
　　穷书生笑道：“管他们呢！现在我改了主，真要犯上了，就先和他们弄个清楚，免得再误会下去。”
　　苗玉秀道：“我看没那么简单，江湖上的人，能者为强，恐怕由不得你去弄清楚。”
　　中午过后，渡船由顺水而下，改由逆水上行，走得却是慢多了，等瞧见了码头特，已然快到酉时了。
　　太阳慢慢的朝下落，红亮得像个大火盆，一阵阵轻风掀起黄浪，射出千道金蛇，万点异彩，蔚为奇观。
　　水面上逐渐笼罩上一层轻烟薄雾，远处已经模糊了。
　　暮霭苍茫，云天渐合……
　　天色越来越黑，眼看着快靠拢了码头，却忽然停住不走了。
　　穷书生忙问道：“船家，你这船怎么不靠码头啊？”
　　船老大闻声走了过来，悄声道：“老乡，你们今天运气不好，码头上出了事，都打起来了，我看今天是下不了船啦！”
　　他话音未落，岸上已有人叫道：“喂！那条船快点靠岸，迟了可别怪我们对你不起。”
　　船老大一听招呼，吓得浑身乱战。
　　苗玉秀道：“你划过去吧！不要害怕，有什么事，我们替你担当。”
　　那船老大无法，其实他也知道，江湖上的人物，是有点不好惹，只有将船划向岸边。
　　穷书生和苗玉秀两人，不等小船靠岸，一长身，先就纵上了岸去。