第 五 章　密室探奇　一旦明身世　荒山遇劫　二老渡危关

2026-01-31 15:18:53   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　过了一会，门外人影晃动，又有三个劲装的汉子进入店里，先进店那人忙站起来招呼，同坐一桌。
　　苗秀的眼光何等锐利，早已看出这几人不是常跑苗疆的人物，看来不是什么好路数，但也不致于怕他。
　　便找些采药，喝酒的琐事，和余厚生聊起天来。
　　余厚生当然知道他的意思，除了暗里防备人家骤起发难之外，倒也吃得舒舒服服，到日影偏西，才叫伙计牵马出来，结了账目，装上行李，继续行程。
　　走出村口，苗秀就皱眉道：“今夜恐怕又要出事了，照我看这几个伪装苗子，如果不是卧虎庄老早放在外面的眼线伏桩，就是鸦栖寨那边的人物。卧虎庄的伏桩，倒毋须害怕；要真是鸦栖寨派来的人，可就有点讨厌了！”
　　“鸦栖寨？”余厚生十分惶惑，接着道：“鸦栖寨有什么了不起的人物？为什么一向没听人说过？”
　　苗秀正色道：“鸦栖寨是最近三两年才扯出旗号，也难怪你不知道，本来这鸦栖寨在几年前还是十几间茅屋，而且四面丛山峻岭，谁也不去注意那小小的地方，几乎是与世隔绝……”
　　余厚生插嘴道：“谁叫你背地理书了，别尽绕圈子说话好吗？”
　　苗秀笑着道：“你这卖药老儿性子比我还要急！”接着道：“原来那鸦栖寨姜家，有个孩子叫做姜家义，在十二三岁时入山摘箬，就失踪了，他这一去就去了整整二十年。在五年前，他忽然回来了，不但是衣着华丽，而且还有十几个精壮的汉子跟随着他。
　　“鸦栖寨自从姜家义回来之后，就大兴土木，建楼房，筑围墙，经常也有些江湖人物进出。到了前年，鸦凄寨就一连打败了它邻近的栗林场和隆潭两个地方，而且要这两个地方向它纳地租，田税，俨然以寨主自命，指挥这一带苗匪四出掠劫，于是鸦栖寨的名头才渐渐传开来。
　　“据说姜家义不但学得一身软硬功夫，而且周身刀枪不入，不管这些传说是否属实，然而他所以成名并非幸致，遇上了倒要小心哩！”
　　余厚生知道了鸦栖寨的情形，也暗暗担心，嘴里道：“在这青天白日之下，料想他不敢公然行劫吧？”
　　苗秀道：“鸦模寨的匪徒公然在这一路上行劫倒不见强，我们来时就没有遇上他们的人，但饭店那四人总有点古怪——其中一个睁着贼眼，尽望着我们的包袱！”
　　余厚生“啊！”一声道：“给你这样一说，我也记起来了，提着包袱出门装马的时候，其中有一人似乎故意碰我们的包袱一下，难道他们敢白昼行劫？”
　　苗秀道：“在这一带，行人绝少，白天动手和夜间动手，并没有多少分别。住在矮寨，他们同样可来行劫，纵然到达干城，也不见得是绝对安全，所以只有拼的一条路，拼得过，就是生路，否则，只好喂野狗罢！”
　　余厚生笑道：“你能够拼，难道我就不行？”一前一后，策马急行，预计再过十里就可到达矮寨。
　　忽然树顶上“刷！”一声，一枝长矛直往苗秀的胸前飞来。
　　苗秀一侧身躯，抓住矛杆一看，就发现矛杆的前端系上一段短短的草绳，这正是杀人的记号，苗秀微微“噫！”了一声，朝树上喝了几句，却无回头，忙说一声：“拔刀！”招呼余厚生又驱马前进，就在苗秀脚步移动的当儿，“飕！飕！飕！……”几枝弩箭当面射到。
　　苗秀将手中的长矛一舞，护人护马，将那些弩箭纷纷击落，大喝一声，身形骤起，长矛往树上浓叶处一刺，一个野蛮的身躯立刻掉了下来。
　　树上的群苗立刻吹起呜呜的竹哨，弩箭竟如流星般射向马匹，余厚生的钢刀太短，仅能护定一匹马，以致当场就有一匹马中箭倒地。
　　苗秀看那弩箭的来势，知道藏身在树上的苗人不过只有十多个，叫声：“余老儿！别顾马匹，我们朝树上斩！”
　　余厚生也喝一声：“干！”
　　两条身形迅如闪电，扑往树上，只听连声惨呼，已有四五个苗人从树上掉了下来。
　　其余的苗匪见状，也纷纷跳下树来，往密林里逃命。
　　余厚生不由得笑道：“这样的埋伏，能派什么用场？”
　　苗秀忙道：“快走！这里的地形对我们无利！”危急把死马背上的包袱，分配在其余两匹马上，往前面飞奔。
　　约计又走三四里，前面惚哨一声，树顶上跳落两个苗装的壮汉拦在路上。
　　其中一个身躯高大的苗子，手上拿着一把阔背钢刀，打着苗话道：“你们两个客狗（注：苗人称汉人为客人）快留下命来！”
　　苗秀上前和颜悦色也操着苗话道：“你们的头家是谁？我是常来这里做买卖的客人，和你们无仇无怨，为何要劫我们？”
　　那苗人见到苗秀居然能操纯熟的苗语，脸上也露出惊疑之色，把苗秀和余厚生打量了一下道：“我们的头家是鸦栖寨的，从来不认识你们，把马上的东西留下来，我准你们过去！”
　　苗秀正待回答，另一个较矮的苗人指着苗秀手上的长矛喝道：“你杀了我们的人，再也不能让你们过去！”
　　这时后面竹哨的声音，很急地吹了一阵，苗秀知道情势紧急，也就怒喝道：“我要杀你们两人！”一舞长矛冲向前去。
　　身躯高大的苗人见苗秀舞矛而上，桀桀笑道：“老头想死了！”钢刀一舞，起了一团白光，冒着抢花而上。
　　苗秀先发制人，矛尖一震，一招“毒蛇岀洞”戳往那苗人的小腹。
　　那苗人似乎懂这一招式，但见苗秀出手迅速，也知厉害，身躯一闪，让过矛尖，手中刀往矛杆上一斩，这一招迅速异常；苗秀的长矛未及收回，已被对方斩成两截，心里大惊，把剩下半截矛杆朝那苗人的面门一掷，拔出长鞭，一招“流水行云”卷那苗人两脚。
　　这苗人看来粗鲁，战起来倒是活泼，一见钢鞭卷到，双脚轻轻一纵，让过钢鞭，脚尖刚一沾回地面，立刻身形扑了过来，钢刀当头劈下。
　　苗秀见这苗人居然有这份功力，微微一怔，急忙抽身倒退，顺势往上一撩，一招“策马神州”和苗人的钢刀碰个正着。
　　“当！”一声巨响，那苗人被震得斜退三步，而苗秀的虎口也隐隐作痛。
　　那苗人似乎微微一震，大喝一声，又扑了过来。这次苗秀已知道对方力大如虎，更不待对方发招，立刻一震鞭鞘，长鞭笔直如枪，点向对方的心坎。
　　那苗人一见长鞭点来，钢刀一起直斩鞭鞘，一意想用蛮力硬拼。
　　那知苗秀一抖手腕，那条软钢鞭就像活的一般，顺势而起，点向对方的咽喉。
　　那苗人急忙把头一偏，但是，鞭势迅速，颈旁的皮肉已被鞭梢擦破一条寸许长的口子，那苗人吃了惊，手上一缓，被长鞭倒卷回来，恰好卷着刀身，加上苗秀用力一抖，钢刀已然脱手，吓得这两名苗人拨头就跑。
　　苗秀呵呵大笑道：“这样脓包也来挡路！”赶起马匹正要起程。
　　忽然树顶上有人冷笑道：“好朋友！还想走么？”落下一个身形。
　　苗秀听到那人的口音好熟，这时定睛一看，赫然是那三脚虎路功，心里暗呼一声“糟！”
　　三脚虎一落到地上，跟着“刷！刷！刷！”又跳下三人，其中之一赫然又是凌虚燕候三照，另外两个苗装打扮的壮汉却不认得。
　　三脚虎见同伴已经到齐，桀桀笑了几声道：“苗老儿，余老儿，久违了！人家说一日不见，恍如三秋，我们一别就是六秋了吧，姓罗那小子呢？为什么不来了？想是你们命里注定要在这里天葬（天葬就是把尸体丢在旷野里，让鸟兽啄食的意思。）要跑也跑不掉了，不过，在你未死之前，我倒愿意为你引见几位朋友，好待你死也甘心，到阎王老子那边也好告个状子！”
　　指着那两位苗装汉子道：“左边这一位，就是鸦栖寨姜寨主，江湖上称为铁翼鹰的就是。另一位是鸦栖寨副寨主格里拉，江湖上称为秃顶鹫的就是。今天你这两个糟老头儿，能够得到这么多成名人物来招呼你，死也瞑目了吧？”
　　忽又改口道：“你再看看后面，又有朋友来了！前面一位是百手魔君的得意弟子梅一军，第二位是他的师弟任家亮，第三位是拔茅寨丁寨主的门下朱元春，第四位又是姜寨主的门下李钰。好了！够了！糟老头，你想跑也跑不掉，更没谁来救你，那一位先过来纳命罢！”
　　余厚生和苗秀一见三脚虎现身，就知不妥，这时，前后受敌，只打算能拼两个算够本，拼三个就有得赚，总之，两人共一条命，谁也不打算逃得出魔掌。
　　余厚生抱着钢刀，一跃上前道：“等我再来领教几招！”
　　三脚虎拐杖一指，正要进招，姜家义已一掠而前，拦在三脚虎的前面道：“路大哥！你们已经对过手了，让小弟来学两招！”
　　路功说一声：“好！就让给你！”立刻退往一旁。
　　铁翼鹰姜家义上前一步，朝着余厚生一拱手道：“久闻神医老英雄一把钢刀威震辰州，久欲拜访，恨无机遇，小子浪得铁翼鹰的虚名，愿将双臂换老英雄几手刀法绝招！”
　　原来姜家义练就金钟罩的功夫，两臂如铁，所以得了铁翼鹰的绰号，因为苗疆里有谁见过他的功夫，特想趁机露脸。
　　余厚生虽听苗秀说起姜家义周身刀枪不入，现在对方居然以两臂对单刀，自然有备而来，但自己也忍不得对方娇妄，当下也拱手道：“刀剑无眼，寨主小心了！”反手一刀撇去。
　　姜家义果然躲也不躲，右臂一击，迎着刀口，左脚迈前一步，左臂一扬，五指如钩，一招“仙猿摘果”朝着余厚生的头上抓来。
　　余厚生一刀撇去见对方不理，就知道纵然斩上也是无益，急中途变招，一翻手腕，刀尖由下向上戳住对方左目。
　　铁翼鹰以为余厚生来招一用实了，必然收刀迟缓，自己一抓下去，必可一招成功，那知左臂刚一伸出，寒光闪闪广刀尖已到眼前。
　　大凡练金钟罩，铁布衫这类横练功夫，纵使周身如钢，也会有一处两处练不到的罩门，一这个罩门就是致命的所在。
　　不过罩门的范围很小，或是双目，或是肛门，或是下阴，或是耳孔，或是腋下，一时不容易察觉而已。
　　这铁翼鹰练成金钟罩功夫，不过只有七八成火候，所以罩门还在双目，这时见刀尖戳来，那得不惊？急忙往后一退，双臂往上交叉，企图擒着对方的钢刀。
　　余厚生见铁翼鹰一退，也就知道他的叉门所在，眼珠一旋，计上心来，立刻纵、腾、点、戳，运用轻功的身法来施展“夺元刀法”，专找对方的头面。
　　铁翼鹰虽然厉害，为了要保护自己的双睛，一时也不敢猛攻，反而被迫采取守势。
　　因为这种以轻功取胜的刀法，最费力气，所以四五十招之后，余厚生已是额头见汗，微微气喘，心里暗惊道：“再不设法取胜，待他反攻过来就糟了！”
　　一连几刀急招，迫那铁翼鹰速退几步，然后伪装喘气，招式也渐渐缓了下来。
　　铁翼鹰老早就看到余厚生额头见汗，心想：“我把你这老儿累死。”
　　不久，就见对方气喘吁吁，知道时机已到，大喝一声，身起空中，一招“苍鹰搏兔”十指如钩，两臂一上一下分别抓向余厚生的面门和胸膛。
　　那知双掌将要到达余厚生的头上时，余厚生忽地往后一卧，背臂平贴地面，双脚齐飞，迅如闪电，这一招叫做“鸥鹭同盟”，是鸳鸳连环腿法的救命绝招。
　　此时铁翼鹰身在空中，来势又急，竟无法躲避，被余厚生的左腿踢在小腹，右腿却踢在下阴，只听“啊呀！”一声，身体被踢出两丈开外，跌上余厚生身后一匹马背上，那马受此一惊，立即一颠，又把他颠得滚了下来。
　　苗秀不由得呵呵笑道：“好一个铁翼鹰，竟变成断线风筝了！哈哈！”
　　余厚生这两腿，用足了功力，重逾千斤，铁翼鹰虽然有横练功夫护体，也受了不轻的内伤，爬不起来，还是由李钰过来，把他扶去。
　　但是，余厚生的左腿因为踢在对方的小腹，如中金石，也痛得五趾如拆，一溜一蹶地退回苗秀的身旁。
　　三脚虎看在眼里，桀桀笑道：“苗老头！这回该轮到你了吧！再过一会你们统统是一个死字，但在未死之前，仍然总要给你过个痛快！”
　　格里拉眼看着他的义兄受伤，心里暴怒，大喝一声，飞步而出喝道：“谁不要命的快来！”那声音震耳欲聋。
　　苗秀一看来人目光似电，知道他的内功非同小可，当下就决定以巧取胜，提鞭跃身而出，笑哈哈道：“小老儿接你几招？但是你用什么兵器？”
　　格里拉怒道：“就凭双手！”左拳右掌“钟鼓齐鸣”分击苗秀的双目。
　　苗秀一见对方所发的招式，心想：“这人定有一身傻劲，倒是容易应付！”身躯微微一退，一抖长鞭“席卷中原”大蛇般卷往对方的腰肢。
　　格里拉不闪不避，眨眼间已被长鞭卷上，苗秀忙用力往后一抽，想把他抽个踉跄倒地，格里拉哈哈笑道：“苗老儿！你上当了！”双手拉着长鞭往身前一夺。
　　苗秀身躯不禁往前一倾，长鞭几乎脱手，忙一沉真气，站稳脚跟，握着鞭柄力往后扯，双方就像拔河般，一条铜鞭竟发出格格的声音，谁也料得到时间一久，这条钢鞭就会被拖成两段。
　　在双方争持不下的当儿，十余丈远的树梢大喝道：“杀不尽的东西还敢逞能！”人随声至，只见蓝光一闪，三人几乎同时倒地。
　　原来那人一现身，首先一剑把格里拉的头颅切去一半，苗秀扯着的钢鞭骤觉对方一松，自己反而跌个四脚朝天；那人反手一剑，三脚虎的头颅和身躯同时倒地。
　　这一招“分波拂浪”使用得迅速异常，凌虚燕骤见蓝光，吓得“哎呀！”惊叫，一跃入林，头也不回地走了。
　　惟有后面那四名贼人，尚且不知厉害，惊呼一声，四般兵器同时上前。
　　那知蓝光过处，一阵“擦！擦！”的声音，群贼手上一轻，兵器都断了半截，一声喊，纷纷逃去，连伤在地上的姜家义也丢了下来。
　　余厚生此时脚痛已愈，和苗秀一同站起来道：“罗公子！想不到会在这里再见到你，更想不到在这生死关头，你到来解救我们的老命！”
　　余厚生更是滴下泪来。
　　罗静峰不知如何作答，朝着姜家义一指道：“这人应该怎么办？”
　　余厚生道：“此人作恶谅不太多，我们劝他几句，放他回去罢！”
　　罗静峰赠药一粒姜家义服了，一同走往矮寨。
　　苗秀这时兴奋万分，笑道：“罗公子！我们都看着你入川了，怎会又回到这边来，难道不想去了？”
　　原来，罗静峰抱着满脸惆怅的心情，独自走上入川的道路，约莫有二十多里，忽听到前面有人说话的声音，又猛然听到“庄主”两个字。
　　当下灵机一动，立即闪往树后，等候那两人来到，以迅雷不及掩耳的手法，点了他们的穴道，仔细盘诘，知道三脚虎已经脱逃出来，邀了几个同党意图在路上拦截。
　　罗静峰心里一懊，想到就要往苗疆寻母，也不忙这几天，立刻用重手法把那两名贼徒治死，然后走回永绥，一面走一面想到贼人既是恁般狡猾，如果给贼人看到自己三人同行，未必就敢拦截，岂不是功亏一篑。
　　因此，到了夜里才进入永绥，先找一家客栈住下，当晚又往店家窥探，知道余苗两人次日启程。
　　罗静峰既然决定暗中护送，自然不会露面，在路上走的都是荒山荒岭，人迹罕到的地方，时或看到余厚生的人马，时而隐没无踪。
　　这一天的午刻，远远看到余厚生两人赶着马匹，从一个小村子出来，预计到达这一座树林的下面空地必然重现，那知等了个多时辰，仍然没有看见人马走出，心中疑惑，所以走过来看看，正遇上苗秀和那苗匪夺鞭，三脚虎和凌云燕子却在旁边凝神看着，所以冷不防给他们一剑。
　　罗静峰说明这一段经过之后，接着笑道：“我仍在暗中护送，诱杀几个恶贼也好！”
　　余厚生当然大喜过望，旋而疑惑道：“入川的事怎样？别就误你的行程！”
　　罗静峰笑道：“迟早不在几天，我只送伯伯们回到滤溪过去就行了，省得又被秋儿达儿缠着，脱不了身！”
　　余厚生见他才离开一天，似乎又懂事得多了，足证一个孩子永远跟着大人，养成了依赖性不是办法，心里暗暗喜欢，默然不语。
　　苗秀却笑道：“卧虎庄的贼人被你这一阵杀，那还敢再来？”
　　罗静峰笑道：“说不定哩！因为你们带有那么多的财宝！”停了一停，说道：“现矮寨再见！”
　　跃上树顶，像轻烟般飘去。
　　苗秀微微吐了一口气道：“后生可畏，走罢！”和余厚生赶着马匹，缓缓进入矮寨。
　　此后晓行夜宿，始终见不到罗静峰，明知他必然在暗里跟着，也就算了！
　　这一天，已是最后的行程了。
　　将要离开滤溪的时候，余厚生见到苗秀把一坛酒，几只烧鸡装上马背，不由得笑道：“你这酒鬼又干什么？怕在路上没有吃的，还是怕马儿没有累够？”
　　苗秀正色道：“你难道忘记罗公子要在今天和我们相见么？”
　　余厚生诧道：“他几时和你说来？”
　　苗秀笑骂道：“你真一条直肠子从口里通到屁股，他已经说过暗里送我们过滤溪，今天难道他不应该出来见面？如果不事先准备这些东西，万一他现身的地方却是在山野树林里面，那么别说吃的，就是喝的也没有呀！”
　　余厚生经此一说，才恍然大悟，连声夸赞。
　　果然离开滤溪之后，大约走了个多时辰，路旁几棵松树的后面人影一闪，罗静峰已经现身出来。
　　余厚生忙上前拉着他的手道：“几天来你躲在那里，怎么我们找不到你？”
　　罗静峰笑道：“我想到将来单身闯练，只容得我见人家，不容得人家见我，所以几天来暗暗以伯伯们当做对象，试试看我的方法行不行，要是两位伯伯们发觉我在跟随着，那么我已经失败了哩！”
　　余厚生有点不信道：“你要是跟定我们，为什么我们会不发觉？”
　　罗静峰微微一笑，转口问苗秀道：“苗伯伯，你今早上在合兴那一家买的鸡真便宜啊！七钱银子却买到四只！”
　　苗秀大惊道：“谁告诉你了？”
　　罗静峰笑道：“我就在伯伯的身边哪！”
　　苗秀想了一想，哑然失笑道：“你是那买烧鸭的孩子？”
　　罗静峰噗嗤一笑。
　　苗秀笑了一阵，才道：“罗公子！你这手好极了，我竟认不出来！”
　　余厚生忙道：“这是怎么一回事？”
　　原来苗秀一早上到合兴烧鸡铺，选定了四只烧鸡，讲好了价钱，忽然进来一个十四五岁满脸肮脏的小孩子，手上拿着一块小银锭，只说一句“买烧鸭”！
　　可是，这家铺子只有烧鸡，却没有烧鸭，伙立刻接口道.：“要买烧鸭往隔壁买去！”那小孩子望了店里各人一眼，也就走了。
　　当时苗秀并不在意，那知就是罗静峰的乔装呢？
　　余厚生听了哈哈笑道：“你怎么想出这个方法来的？”
　　罗静峰轻轻一笑，面上却显出一丝的忧色。
　　余厚生知道他有隐衷，也不再问，苗秀把烧鸡、烧鸭、碗筷、酒，都摆在地上，三人喝个尽兴而散，各登旅途。