死因成谜

2026-02-18 16:56:02   作者：秦红   来源：秦红作品集   评论：0   点击：

　　“归元指！”
　　难道这位明月大师也是被归元指所杀的？
　　正惊骇间，身后有人问道：“老弟可认识这个老师父？”
　　满冠星回头瞧去，见是一个地保模样的人，这就反问道：“足下是什么人？”
　　那人瞧着满冠星一身文士打扮，倒也不敢怠慢，道：“小的刘三，是这里的里正，咱们这小地方出了命案，因见公子好像认识这位老师父，是以动问。”
　　满冠星心中暗自盘算，明月大师是主持膳堂之人，连他都乔装来到江湖上，可见少林寺必是发生了重大事故，否则决不会出此“乖异”行动，如今他又死在“归元指”之下，此时此地，自己似乎不宜泄漏他的身份为宜，乃摇头道：“抱歉，在下并不认识此人，只因略擅医道，想瞧瞧他因何致死而已。”
　　刘三问道：“公子看他是怎么死的？”
　　满冠星伸手摸摸下巴，沉吟道：“好像是中风……”
　　此言一出，人群中有人插嘴道：“这位相公说得不错，这和尚好端端突然倒地死去，八成是中风不错！”
　　刘三拱手道：“多谢公子指教。”
　　满冠星不愿多留，转身挤出人群，牵过马匹，朝渡口走去。
　　一路上想着明月大师刚才在酒楼上饮食以至现在突然遇害之事，忽然想起当时酒楼上一老一少两人的对话，心头不禁一动，心想那青衫书生所吟出的两则“屁诗”，前面一则分明是挖苦老和尚，后一则又是什么尼姑还俗——莫非他已识破明月大师的行藏，因而故意吟打油诗讽刺？
　　是了，明月大师性子粗暴，听到对方辱及出家人，才愤然放下筷子，离座下楼而去。
　　那么，明月大师之死，极可能和青衫书生有关，如果他使的确是“归元指”，那么鬼脚婆婆也是他杀死的了！
　　这样一想，他感到问题愈来愈复杂了。
　　本来，由于明月大师看不起峨嵋派，他才愤然离开少林寺，可以说他对少林寺并无好感，但想到少林方丈对自己有授经之恩，而明月大师乔装离寺可能负有任务，如今他客死他乡，自己能袖手不管吗？
　　何况“归元指”是北鬼的独门绝技，而鬼手仙翁叶胜天却又不是杀害他胞姐的凶手，如今“归元指”再度出现……同样的情形，赵家庄前面那些人都是死在“夜魔掌”之下，而“夜魔掌”乃是东怪不传之秘，但凶手也并不是东怪，这一连串的怪事表示着什么呢？
　　想到这里，觉得有寻获那一老一少的必要，他记得在酒楼曾听他们说要渡江，如今他们是否已经渡江去了？
　　当下不再犹豫，牵马快步来到码头上。
　　这时正好有一条货船直放归州，即将启碇出发，他赶紧接洽，人马一起上船。
　　巴东到归州只是一江之隔，但因水势湍急，又有不少险滩，故虽是顺水行舟，速度反而很慢，抵达归州时，差不多已是上灯时分。
　　满冠星舍舟登陆，乘骑入城，一看城中街道宽阔，行人如织，心中不禁有些茫然，自己不知那老少两人是否在此城落脚？这么大一座城市，到那里去找他们？
　　正傍徨间，忽见一个身材瘦小的汉子站在一条横街口上，其人约莫三十来岁，脸色焦黄，身穿青色短打，两手抱胸，倚在一处墙角下，态度虽然悠闲，却透着几分诡谲。
　　满冠星看出他是武林人物，又发现他的目光不时投向对面一家客栈，觉得此人行迹可疑，便对他留上了意。
　　正好对面街上有一家酒楼，他便上酒楼，在临街靠窗座头坐下，要过酒菜，一边吃一边监视青衣汉子的一举一动。
　　本来，他对青衣汉子完全不了解，实在没有加以监视的必要，但因一来无事，二来觉得目前的武林形势十分复杂，每一件事都得注意，说不定能因此搞出一番名堂来……
　　只见那青衣汉子一直站在那里，并没走开，似乎有所等待，但后来渐渐感到不耐，目光紧盯着进出客栈的人，面有焦灼之色，他分明在等人，但为什么不进去找呢？
　　正当此时，只见从客栈里面走出一个店伙模样的人，那人探头探脑的向四周望了望，忽然向青衣汉子走过去。
　　那青衣汉子看见店伙向他走来，似乎一楞，身子虽仍倚在墙上，但左手微微上抬，似在暗中蓄劲，有猝然出手之意。
　　满冠星正在替那店伙担心，却见那店伙走到青衣汉子跟前，忽然竖起右手食指，向天一指，青衣汉子看到他的手势，神色一松，也同样伸出右手，食指向天一指。店伙立即探手入怀，取出一个纸团似的东西，递了过去，青衣汉子伸手接过，掉头便走，店伙交代完了任务，三脚两步往酒楼这边跑了过来。
　　满冠星暗暗纳闷，他早已看出那店伙不会武功，他只是受人之托传递东西给那青衣汉子，只不知传递的是什么东西？何以如此神秘？
　　而店伙传递了东西后，却不返回客栈，反而往酒楼这边跑来，他来酒楼干什么？
　　正感奇怪，只见店伙已从楼下走出，手上托着一盘酒菜，向客栈走回去——
　　不，就在店伙刚一走进客栈大门，忽见从客栈中走出一个书僮模样的人，迎着他说了几句话，看两人说话的神情，那书僮敢情嫌店伙酒菜叫的慢了，出来催促的。
　　店伙不住点头，匆匆朝里走去。
　　那书僮没有立即跟着店伙入内，独自在客栈门口逡巡了一番，四顾无人，忽然身形一闪，窜去大门左侧，蹲下身子在墙脚下摸索了一会，才起身进入客栈里去。
　　满冠星又感到奇怪了，那书僮看去只有十五六岁光景，他蹲在墙脚底下做些什么？
　　唔，方才那个青衣汉子和这书僮，可能不是一路人！
　　那么，那家客栈中必有两帮人物正在暗中勾心斗角，也可能有某种阴谋正在暗中进行？
　　满冠星好奇心一起，心想自己反正要落店，何不就到对面那家客栈投宿，顺便看看这两拨江湖人物，在搞什么花样，以及是不是和那一老一少有关？
　　主意打定，正要赶紧吃饭下来，又见街上有两个彪形大汉并肩走来。
　　这两人一身黑色短打，肩头背着一根扁担，一头挂着绳索，乍看像是靠劳力吃饭的挑夫，但在行家眼里，一看即知他们是江湖上人乔装的，因为他们步履沉稳，肌肉结实，显然各有一身武功。
　　怪事，一日之间，就有许多江湖人物出现归州城，看情形一定有重大事故了。
　　他们也是到那家客栈去的吗？
　　满冠星心念转动间，但见那两个黑衣汉子并没入店，只在客栈左侧的阶前坐下歇脚，一面把肩头扁担放在地上。
　　这种情形更加引起满冠星的注意，因为他们坐下的地方，正是早先那书僮伸手去“摸索”之处！
　　果然，左边那个大汉，也有了不寻常的举动，他趁没人注意时，伸手在墙根上划了几下，然后与同伴互视一眼，取过扁担，起身扬长而去。
　　满冠星匆匆吃毕，会帐下楼，从小厮手中接过马匹，举步朝对面客栈走去。
　　目光掠过那墙下，原来先前那书僮在墙脚下用木炭画了一支笔，后来那黑衣汉子却在笔旁加画了一个小小方框，里面写着一个“反”字。
　　这两个记号代表着什么呢？
　　这时，客栈里面一个伙计迎了出来，接过缰绳，亲切的哈腰道：“公子请到里面去，小店房间宽敞，侍候周到，包君满意。”
　　满冠星从马上取下剑囊包裹，才一脚跨进客栈，另一个店伙已接去行囊，陪笑道：“公子要什么房间？”
　　满冠星认出此人正是方才替青衣汉子传递东西的店伙，心中一动，随口道：“我要一间清静上房。”
　　那店伙道：“小店后院共有三间上房，今晚只剩下一间，公子您请随小的来！”
　　说着，一手拿剑囊，一手提包裹，往后院走去。
　　满冠星踱着方步跟在他后面，暗中留意着四周情形。
　　客店后进，一排三间，自成院落，环境果然相当幽静。
　　此刻，小天井中，正有一人一手负背，一手捋须，神态悠闲的仰头看着月色。
　　当他一眼见到店伙手上提了剑囊行李，领着一个客人进来时，他的目光立刻落在那剑襄之上，然后很自然的再落到满冠星的脸上。
　　满冠星因佛光剑容易引人注意，特别缝制了一个蓝布长囊，其实江湖行家一眼就看得出这布囊中盛着何物，普通长剑只有三尺几寸，这佛光剑长到四尺有奇，谁看了都会觉得奇怪。
　　满冠星一看他正是巴东酒楼上遇到的那个长髯老者，心中一喜，暗想：“这倒真巧，老的既然在此，那青衫书生必也在这里无疑了。”
　　长髯老者见到他时，微微一愕，敢情他在巴东酒楼上只把满冠星当作一个普通文士，没加注意，此刻因店伙手上的剑义异于一般长剑，才对满冠星刮目相看起来。
　　他神色一愕之后，立即堆出笑容道：“原来老弟也渡江来了，哈哈哈，真是人生何处不相逢……”
　　满冠星要找的人就是这一老一少，即使对方不打招呼，他也会借故上前和对方搭讪，这时见对方首先开口，当然正中下怀，连忙抱拳道：“原来老丈也到了这里，那天还有一位兄台是否也在这里？”
　　话声未落，只听左边房中，一声朗笑，青衫书生从房中飘然而出，笑道：“在下早就料到兄台不是俗人，可能也会赶来，果然被我料中了。”
　　长髯老者捻须微笑。
　　满冠星一怔，暗想：“难道自己的行藏已被他看出来了？”
　　当即转对青衫书生拱手道：“兄台好说，在下能和两位同住一店，真是有缘，旅途寂寞，正好多多讨教。”
　　这时，店伙打开一间房门，回头道：“公子瞧瞧这间上房，可还满意？”
　　满冠星道：“可以，你把东西放下即可。”
　　店伙依言将包裹剑囊放到房中，然后搬来三把椅子一个茶几放到庭中，笑嘻嘻道：“客官们请坐，这是小店特备上房，普通客人不到这里来，三位正好坐着聊聊，小的替三位沏壶茶来。”
　　长髯老者首先坐下，哈哈笑道：“不错，今夜月色如水，正宜品茗赏月——伙计，你准备开水，老夫有自备的上好龙井。”
　　店伙应声退下，满冠星和青衫书生也坐了下来。
　　一会工夫，店伙提着一壶开水和三个盖碗过来。
　　长髯老者回头大声道：“小李，你把老夫从杭州带来的茶叶拿来。”
　　中间客房中有人应声走出，正是方才在大门口墙脚下笔画的书僮，他手上捧着一个小锡罐，取出三撮茶叶，放入碗中，店伙冲好开水，盖上碗盖，才行退去。
　　满冠星见到书僮，心中有些纳罕，因为这书僮身手俐落，步履轻捷，一望而知武功不弱，但长髯老者的言语举止却不像会武之人，就连青衫书生也是一派斯文，看不出一点武林人物的气质，难道自己看错了人，在渡口杀害明月大师的不是他们？
　　那么，长髯老者的书僮何以又有一身武功？他为何在客店门口画笔留记？
　　长髯老者看了满冠星一眼，含笑道：“这是老朽从杭州带来的贡品龙井，二位老弟请品尝品尝！”
　　满冠星拱手道：“对不起，在下还没请教老丈和这位兄台高姓大名？”
　　青衫书生微微一笑道：“这位老先生姓李名贤达，小姓花，单名一个荣字。”
　　满冠星欠身道：“幸会，幸会，在下满冠星，一介无名小卒。”
　　李贤达哈哈笑道：“老弟毋庸过谦，老朽方才瞧到店伙手上提着老弟行艺和长剑，想必老弟精于剑术？”
　　满冠星道：“在下学文不成，学剑又不成，那柄长剑系寒门传家之物，不敢丢弃才带在身边。老丈神目如电，一眼就瞧出在下身带宝剑，可知必是此中能手，在下正好讨教。”
　　李贤达呷了口茶，又哈哈笑道：“老朽性喜游历，年轻之时，窃慕朱家郭解为人，也曾结交过一些江湖豪士，可惜于武功一道却只是个门外汉，老弟讨教之说，愧不敢当。”
　　青衫书生花荣捧着盖碗静听着两人说话，此时忽然放下茶碗，朗笑一声道：“如此良夜，对月品茗，老丈何妨说些江湖掌故，好让在下二人增长见闻。”
　　满冠星立刻附和道：“是啊！老丈阅历丰富，所知江湖轶事必多，何妨说些给在下二人与闻与闻？”
　　李贤达微笑道：“不敢，老朽听到的也只是一些人云亦云的传说。听说江湖上有所谓四大门派和五大世家，目前四大门派已不如以前那样声威鼎盛，至于五大世家中人，也已多年不在江湖走动，没有什么好说的……”
　　他顿了一顿，又道：“不过，最近却有两件轰动江湖骇人听闻之事，据说四大门派失落多年的绿玉金莲千手如来最近已在江湖出现。为了这尊千手如来，武当门下俗家弟子开设的八方镖局，全体在山东地面遇害。后来又有各派高手在徂徕山下遭人杀害。而这些人据说全是死在‘夜魔掌’之下……”
　　花荣问道：“老丈说的夜魔掌，是不是野狼湖山东怪的独门武功？”
　　李贤达道：“花老弟说的不错，但那几位高手虽丧命在‘夜魔掌’下，却非东怪商德所为，不仅如此，据说有人在扬州附近发现华山派二位剑客的尸体，他们身中‘搜魂针’而亡，怪的是却又不是高山雪所杀，同时又传出鬼脚婆婆死在‘归元指’下，而杀死她的也不是她胞弟鬼手仙翁……”
　　花荣啧啧称奇道：“这些人既然都死在独门手法之下，老丈如何得知不是东怪、南魔、北鬼下的毒手？”
　　李贤达笑了笑道：“老朽也只是听人传说罢了，真相到底如何，老朽也不得而知。”
　　满冠星听他说的几件事，都是亲眼目睹，是以只想听第二件事，乃问道：“老丈方才说有两件骇人听闻之事，那么还有一件呢？”
　　李贤达道：“还有一件，更是离奇，少林、武当、峨嵋、华山，这四大门派虽然渐趋式微，终究仍是江湖上声势浩大的门派，但最近竟传出四大派掌门人突告失踪的消息，而且，据说还是被人家在人不知鬼不觉中劫掳而去的！”
　　满冠星不禁发出惊诧之声。
　　四大门派的掌门人被人掳去，这当真是匪夷所思骇人听闻之事了！
　　现在，他终于明白少林主持膳堂的明月大师何以乔装下江湖的原因了。
　　那么，明月大师突然遭人杀害，是否显示他查访到其中线索所致？
　　不过，满冠星断定他所说的“四大掌门人被掳”，应该不包括峨嵋派掌门人才对，因为自己刚从峨嵋报国寺下来，而峨嵋派早已封山，老师父正在闭关，当然不会被人劫掳，可能大家叫惯了四大门派，故虽是少林、武当、华山三派出了事故，也会连峨嵋一起说上，只不知劫掳三派掌门的又是何方神圣，居然有能力劫去三位掌门人？
　　花荣问道：“老丈可曾听说劫持四大门派掌门的究竟是什么人？”
　　他虽在问话，但脸上并没有惊奇之色，似乎这类江湖上事和他并不相干，但也使人觉得他对四大门派掌门人的被掳或许早有耳闻。
　　满冠星见他提出的问题，正是自己想问的话，两只眼睛紧盯着李贤达，等他回答。
　　李贤达端起茶碗竭了口茶，润润喉咙，才道：“老朽也是前几日在茶楼酒肆中听人说的，据说目前江湖上兴起一个神秘帮会，好像叫做通天教。该教行动诡秘，没有人知道他们的情况，但组织严密，实力雄厚，则是事实。正好四大门派掌门就在这时候离奇失踪，大家便怀疑是他们干的了。”
　　通天教？
　　这是个什么样的神秘帮会呢？
　　花荣忽然一拍膝盖道：“听老丈这么一说，倒叫在下想起一件事，不久以前，在下路过岳西，无意之中听几个江湖人说起长江一带出现了一个秘密帮会叫黑龙旗，专门掳人勒索财物，据说主持这黑龙旗的是几个凶名久著的厉害人物，四大门派掌门可能就是被黑龙旗掳去的也未可知。”
　　满冠星越听越惊，心想怎么又冒出“通天教”和“黑龙旗”这两个神秘帮会来了？三派掌门人的失踪当真与这两个帮会有关吗？
　　李贤达淡淡一笑道：“江湖上的事，谲云诡波，永无宁日，老朽和二位老弟既非武林中人，茶余酒后，何必当真？来来来老朽这龙井茶乃是真正贡品，二位多多品尝吧！”
　　他虽借饮茶岔开话题，但满冠星已知这位老人对江湖上的事情所知甚多，那肯放过机会，又问道：“老丈熟悉江湖掌故，在下有一疑问请教。”
　　李贤达目光一转，笑问道：“老弟把我当作了老江湖，其实老朽所知不多，都是道听途说之言，不过老弟有何疑问，不妨说出来听听。”
　　满冠星道：“在下最近一年经常听人说起峨嵋派宣布封山之事，据说封山的原因是为了‘梅花开、峨嵋谢”一句话。在下实在想不通堂堂的峨嵋派为什么因此退出江湖？老丈能不能赐予指教？”
　　李贤达一笑道：“老弟这一问题算是问对了人，但此事说来话长，关系着百年来武林三家兴衰……唔，此事该从一柄古代神兵佛光剑说起，那佛光剑原是古代留传下来的神兵之一，不但可斩金截玉吹毛立断，而且全长四尺一寸，比普通宝剑长出一尺，如非剑术相当精湛之人，很不易施展得开。不知从什么时候起，这柄佛光剑的剑柄之上多了一块玉坠，镌着的是一位前代武林奇人的一套奇奥剑法，叫做‘九龙剑诀’。”
　　语至此，略一停顿，继续道：“那佛光剑辗转流传，后来落在四川万县一家姓云的家里，这云姓人家是世代书香门第，家有古剑，始终不为外人所知，直到一百多年以前，云家一位子孙因屡试不第，动了学剑之念，竟被他发现佛光剑玉坠上所刻的‘九龙剑诀’……”
　　满冠星忍不住问道：“老丈说的此人，可是峨嵋派开谛大师？”
　　李贤达摇头道：“不是，他是开谛大师的父亲。他发现玉坠上的武功之后，就潜心苦研，化费了几十年工夫，虽参悟出不少奥秘，总因失去心法口诀，难期大成，但就在他五十大庆之日，忽然有人持了半片古玉，登门求售，开口索价一万两银子……”
　　花荣不禁插口道：“那必是玉坠上切去的那半片了？”
　　李贤达点头道：“不错，他发现这半片古玉，正是梦寐难求的另外半块玉坠，自是欣喜若狂，毫不考虑的买了下来。”
　　满冠星道：“这倒真是天缘奇遇，多年夙愿，终于得偿！”
　　李贤达道：“不，恰好相反，他买下半块玉坠的当晚就遭人杀害，连那柄佛光剑也同时失去。”
　　花荣拍掌道：“不错，普天之下，只有保有佛光剑的人，才知道那半片古玉的价值，这无异告诉人他是另半块玉的主人！”
　　满冠星恍然大悟，佩服他的心思缜密。
　　李贤达接着道：“那云上鹤就是后来的峨嵋高僧开谛大师，当时他还只有十三岁，自幼受乃父薰陶，从小练武，此时身遭巨变，便只身寻上报国寺，拜在灵光大师门下，灵光大师说他孽缘未尽，只允收录，不肯给他剃渡。他在报国寺一耽十年，尽得峨嵋真传，因心切父仇，别师下山之日，在佛前立下重誓，只要大仇得报，即入佛门，终身戒杀。”
　　满冠星皱眉道：“他连仇家姓名都不知道，到那里去找呢？”
　　李贤达道：“正是，他仗剑入江湖，一晃三年过去了，足迹踏遍大江南北，连一点线索也没有找到。有一次，他经过大凉山，天色已黑，便向山下一家夷人借宿，那大凉山的夷人经常出山去打冤家——打冤家就是掳掠汉人去做他们的‘娃子’，云上鹤不知就里，自己送上门去，当晚就被夷人用药迷倒，醒转过来时，身上已被牛筋绳捆了个结实，眼前男男女女的围了一大堆，举灯在他脸上照了又照，称赞他人品英俊，便有人提议把他送到夫人那里去……”
　　“夫人？”
　　满冠星吃了一惊道：“他们口中的夫人，是不是西妖梅花夫人？”
　　花荣脸色微微一变！
　　李贤达继续道：“于是云上鹤被蒙上眼睛，连夜被带上山，不知经过多少路程才到地头，等到有人替他松去绳子，揭下眼上黑布，已置身于一向华丽的大厅之上，眼前坐着一位宫装老妇，看去面目慈祥，向他亲切招呼。不多一会，又从屏后走出一个二八年华的绝色少女，那老妇人自称梅花夫人，绝色少女小名瑶姬，是她待字闺中的长女……”
　　满冠星一哼道：“果然是梅花夫人——后来呢？”
　　李贤达道：“那是第十代的梅花夫人，她详细问了云上鹤出身来历之后，就直截了当的提出有意招他为婿，问他愿不愿意？”
　　满冠星想起虎姑婆向自己提亲的一幕，心甚惊异，急问道：“他答应了没有？”
　　李贤达笑道：“要是答应了也就没事……唉，这也难怪，云上鹤身为峨嵋弟子，又是正当英年有为之时，岂肯入赘夷人……”
　　花荣听到这里，脸色又是一变。
　　李贤达只作不见又道：“何况云上鹤血仇未报，那有心情成家？便委婉陈说自己投师学艺是为了寻访仇人，父仇未报，不作成家之想等等，那梅花夫人听了微微一笑道：‘父仇不共戴天，少侠立意为父报仇，正是人子之道，你那仇家身边带着佛光剑，寻访也不是什么难事，少侠且在宫中暂住，期以一月，老身必有好消息奉告。’