第七章

2026-02-08 20:15:21   作者：司马长虹   来源：司马长虹作品集   评论：0   点击：

　　穷神爷望了望云开雾散，斜阳透射的碧空，道：“天不早了，有话路上慢慢说！”
　　徐小山不解地道：“公公要约我去哪里？”
　　“没听到林中堡的人谈‘千佛手’吗？”
　　“原来去千佛山！”
　　“不错！去千佛山好等待‘千佛手’出土！”
　　“可是爱琪姊姊被掳怎办？”
　　“反正都是一路走，还愁碰不到！”
　　“公公的本事通天，怎的不及时救琪姊，为什么要碰？”
　　“你琪姊是俺干女儿，难道老人家不愿救？因为……”
　　“公公怎的不说话了？”
　　“这里面大有文章  ，等在路上说好了。”
　　“我……我……”
　　“怎么你也不说话了？”
　　“我小山想起一事，必须再去趟‘冷心别屋’！”
　　“见冷心婆？”
　　“不是！”
　　“找坠儿？”
　　“对了，原来公公都知道！”
　　“你想痴僧庞元能不告诉我吗？”
　　“敢情公公们是在一起的，他们呢？”
　　“打前站，去‘千佛山’！”
　　“既然如此，请公公稍待一下，待我去‘冷心别屋’一趟，即刻赶回！”
　　“傻孩子！还是老人家陪你去吧！谁叫爷们有缘？”说罢一拍肩膀叫道：“上来吧！”
　　徐小山一楞道：“上肩膀？”
　　穷神爷别具深意地笑道：“你爹昔年为人上人，你也来个人上人吧？”
　　徐小山啜嚅道：“那怎好意思？”
　　穷神爷哈哈笑道：“其实，是俺老人家考究考究你的下盘功夫！快……”
　　小山略一迟疑，一幌身，纵上肩膀；紧跟着穷神爷三起三落，一错眼，已然飘飞出百丈开外。
　　徐小山惊忖：“这是何等轻功？”一念未已，穷神爷忽高忽低，忽左忽右，徐小山全力应付，也差些摔了下来。
　　他叫道：“公公呀？这可不是闹着玩的！”
　　穷神爷只顾狂足飞奔，树似在倒，山如在扑，小山只有全神稳住下盘，连走过什么地方也不敢多看一眼。不知经过多久，穷神爷身形陡然稳住，徐小山一个前倾，掉落下来，但他轻功究也不凡，一折腰，身未接地，站立当地！他擦了擦头上急出的冷汗，一望，只见前进不远处，半山环翠，房脊隐隐，那不是“冷心别屋”是何？于是他诧异地惊呼道：“公公真了不起呀！”
　　穷神爷干瘪嘴咧了咧道：“算不得什么，将来你一旦得到‘千佛手’，咱这两下子还不够资格提鞋里！”
　　言还未已，迎面走来数名少女！徐小山一望为首之人，并不陌生，正是随慧儿在松林追袭自己的少女……春梅……他回首前尘，不禁眼角一酸，簌簌泪下！
　　春梅手指小山，陡发娇喝道：“都是你……害得小姐好惨！”
　　徐小山仍认为慧儿已死，戚然地双手一拱道：“你家小姐乃小山表妹，小山误杀亲人，本愿自裁偿命，不料该死未死，而今又当大贵在肩，不能不救父母脱困，但我小山一待……”
　　春梅一面摆手，一面抢着道：“你误会了！”
　　“误会什么？”
　　“我家小姐并未死，她不过是气你，吓着你玩的！”
　　徐小山压在心头上的一颗石头算是落了下来，继而又一想，不对！忙道：“既然你家小姐未死，何以说我害得她好惨？”
　　春梅眼圈一红道：“当你掉下峭峰之后，慧儿小姐认定你活不成了，是以她痛不欲生，她逼着谷主找你尸首，最后谷主去了，她偷了谷主‘龙涎丹’救了她坠儿姨娘，但她并没有向坠儿姨娘说你掉下山壑之事，想来是怕她伤心的……”一口气说到这里，忽放声大哭道：“想不到小姐打发坠儿走后，竟然剪断青丝，留下一信！”
　　徐小山话未听完，已意识到出了大事，忍着泪插口道：“给谁的信？”
　　“自然是谷主的，信上说，我害了表哥，本欲一死，但是父母在堂，如果一死实为不孝，乃决定削发为尼，寻一庙堂，青灯伴佛，忏悔余生！”
　　徐小山热泪夺眶而出，想不到错中错，竟错到如此程度？
　　他哽咽地道：“于是慧儿表妹就走了？”
　　“自然走了！”
　　“谷主回来之后呢？”
　　“看罢小姐之信……”春梅玉肩抽动，方始收声，又形大哭道：“谷主！她……她疯了！”
　　徐小山打个冷战，还未来得及说话，春梅以笑当哭，紧接着道：“她疯后揭去了脸上面罩，敢情她是位天仙般的美人儿呀？”
　　徐小山心中一动，暗忖：冷心婆八成就是金笛仙子，春梅哽咽地续道：“她口中喊着‘笛书生！笛书生……’就这样人如流星，去若闪电，离开了别屋！”
　　徐小山以拳击额，沉痛地说道：“一错再错！果然她是金笛仙子！”
　　一旁冷眼旁观的穷神爷，听到这里，由旁观变成了呆观，敢情，他也因冷心婆变成金笛仙子的怪事给楞住了……
　　窒息般地沉寂，终于还是被春梅的笑声，将一老、一小惊觉过来！
　　徐小山无语问苍天，善于自责的他，认为慧儿削发，金笛仙子发疯，一切过错都是由本身疏忽而起！倘不误伤了表妹慧儿，慧儿何以会以死相吓呢？她所以致此，不过是……是试探下我小山对她的情意罢了，她……她该是世界上最重情感，最有义气的人了。倘自己不是过于冲动，稍一留心，也许金笛仙子不会发生意外，而况我小山丢金笛，又复造成金笛仙子的疯狂，这如何对得住死在九泉下的笛书生叔叔重托……
　　一旁穷神爷……这位古道侠肠，性如烈火，又且嫉恶如仇的一代隐士，及今碰到这种非所料，亦非所想的变化，不禁感慨地叫骂道：“一个疯病刚好，一个疯病又来，我……我老不死的恐怕也要逼疯了，哈哈！哈哈哈……”凄厉地笑声，使林道枝叶飞舞，更增加在场人悲凉气氛。
　　半晌，他慈蔼地望了望小山道：“孩子，事已如此，爷们还是赶往千佛山要紧！”
　　春梅黛眉一蹙，泪眼汪汪地道：“老爷子走了叫我们女孩子怎办？”
　　穷神爷似是不解地道：“你说的‘怎么办’？究指何事？”
　　春梅道：“谷主疯，小姐走，剩下我们这干佣人，如何管理‘冷心别屋’这片庄院？”
　　穷神爷想了想道：“很简单，一走了之，这叫作树倒猢狲散！”
　　徐小山叹道：“公公！使不得，万一金笛仙子疯病痊愈，回来后不是闹笑话吗？”
　　穷神爷一抓头皮，道：“这话要得……要得……只是……”
　　春梅接着道：“管理‘冷心别屋’本是婢子们份内的事，怕的是有歹徒前来觊觎，我等姊妹就难予应付了！”
　　穷神爷两眼望天，突发呓语道：“我要饭的，既然装死不成，再次出山，索性一不作二不休，给他个大干特干！”说罢取下腰系麻绳，道：“小妞儿，别瞧不起要饭的缠腰带，只要遇到强敌一抖露了，管保避邪！”
　　春梅也非弱者，自然看出穷神爷乃非常人，一面接了过来，一面检衽道：“谢谢前辈，敢问老人家大名？”
　　“穷——神——爷——”
　　最后个字拉了长声，他已然挟起小山，转过来路一排竹林，瞬息里许之外，他为人爽直干脆，一生就怕婆婆妈妈的女儿经，今番对春梅等人说了许多话，已算是破天荒了。
　　俄顷，穷神爷挟着小山疾奔，不觉天已薄暮，他因父而及其子，他深恐小山体力过累，乃在一山坳内找了个猎户不用的茅棚，打算好好休息一晚，同时也该把爱琪认他作干老子等事告予小山。
　　于是他在茅棚前稳住身形，遂率同小山进了茅屋，先命小山趺坐调息，修养好精神，再谈有关爱琪的事。
　　大约顿饭光景，穷神爷首先说道：“俺脑子里乱糟糟，有什么该问的你问吧！”
　　不料小山摇摇头道：“时也！运也！命也！说又何用？”
　　穷神爷大出意外，真想不到小小娃儿一消极，竟然连话也懒得说。他怎知当下小山的痛苦，将十倍于往昔，当下他脑子里盘旋的问题固然有爱琪，可是更重要的救父母脱困“千佛山”已然绝望！
　　他之灰心，不外是千里迢迢赶来冷心谷，目的求解药医毒伤。及今“龙涎丹”被坠儿姨娘食用，解毒成为泡影，死神牢牢地控制住他的心灵，他如何还能挣扎起精神应付像乱麻也似的错综复杂事件呢！但他唯一感到安慰的，就是坠儿姨娘疯病痊愈，总算死前在良心上减少了一份最重大的负荷！
　　敢情他又想到那个“死”字了！“死”使他麻木、空虚……近乎没有了情感。
　　穷神爷怎知他在瞬息间心里上有如此变化，及见他半晌不语，反认为他想爱琪想得发痴了，于是打个“哈哈”道：“小山！嘿嘿！要知你那爱琪小姊姊可聪明到家了！”
　　徐小山何尝不知道穷神爷的用心良苦？既然穷神爷提及了爱琪，而徐小山虽也灰心，更也痴心，他不能再更缄默。他因话答话，感动地含着眼泪道：“琪姊本来聪明，但公公怎会晓得？”
　　穷神爷大拇指一竖道：“她找到俺的坟墓了！”
　　徐小山顺着口气道：“坟墓定是公公装死之地！”
　　“不错，于是她跪在坟前，整整的哭了三天三夜，口中还念念有词，竟说……竟说我老人家不顾道义，置义妹之子而不顾，太不应该，太不应该！”
　　“琪姊指的‘义妹’是谁呀？”
　　“义妹是小苹，小苹就是你娘！”
　　徐小山一楞，紧接着道：“公公！你当时怎么办？”
　　“暂时给她个置之不理！”
　　“之后呢？”
　　“你那未来的小媳妇又加以补充，竟说小苹的儿子徐小山已然落于仇家之手，生死就在旦夕！”
　　徐小山微一沉吟道：“我小山受歹徒之害不假，并没有落于仇家之手。”
　　穷神爷蒲扇手一扇道：“傻小子！那是爱琪编的假话，无非是将我逼出棺材来！”
　　徐小山恍然地道：“由而公公为我小山再次出山了？”
　　“还用说？”穷神爷眼睛皮一撩，耸耸肩道：“是以老人家震开棺木，钻出坟墓，灰头土脸的与爱琪照了面！”
　　“唔！”徐小山稚气地道：“琪姊乍见公公必然吓了一跳！”
　　“她有恃无恐，何惧之有？”
　　“莫非琪姊背后有人？”
　　“又让你猜着了，俺破土出棺，抬眼一望，只见‘神医’向善，以及他儿子大愚，徒孙万能，由一排枫林里走了出来！”
　　徐小山想起在欢公喜婆处时，琪姊吃了“装死”丸与万能而去等事，已然明白大半，遂问道：“见面之后呢？”
　　穷神爷道：“老人家才知道爱琪毒伤医好，由向善出主意，以激将之法，诱使老不死的设法找坠儿！”
　　徐小山心里更加雪亮地道：“于是公公们开始找坠儿姨娘了！”
　　穷神爷点点头道：“因为向善等另有未了的事，是以我带了爱琪，天南地北地先找到穷家帮里的徒子徒孙，果然不久，就有消息传来！”
　　徐小山紧接着道：“是关于坠儿姨娘的消息？”
　　“来信并未肯定是坠儿，仅说‘青衣’帮捉了名疯女人，捉疯女人的目的是想利用她得到‘千佛手’！”
　　“定然是坠儿姨娘无疑！”
　　“再经爱琪说出坠儿致疯经过，俺老不死自也坚信不移是坠儿了，于是俺再以穷家帮独门传递消息之法，方始得知青衣帮到了‘冷心谷’，因而我命爱琪先送信给痴僧庞元。”
　　“为什么公公不同爱琪一起去，更何以知道‘痴僧’庞元也到了冷心谷？”
　　“因为‘千佛山’八方云集，群英毕至，我既出山，就不能不注意此事发展，所以单独的行动一番，至于‘痴僧’庞元到了‘冷心谷’，还不是俺的徒子徒孙说的！”
　　“原来如此，那么公公赴千佛山事了之后，就赶来‘冷心谷’了？”
　　穷神爷想了想道：“入谷后即与痴僧庞元等人朝了面，才知道你坠儿姨娘已被另一高人救走！”
　　徐小山忍不住插口道：“那高人就是金笛仙子呀！”
　　穷神爷得意地说：“谅‘痴僧’庞元不会知道高人是谁？”
　　“但公公怎生知道的！”
　　穷神爷扮了鬼脸道：“老实说吧！俺在未和痴僧朝面时，已然碰到了慧儿的母亲凤儿了。”
　　徐小山心里怦然一震，急忖道：“记得在冷心谷口时，曾见傻大姐与另一妇人同行，那妇人面貌颇像坠儿姨娘，难道她就是慧儿表妹的母亲？”
　　穷神爷打量了一下天色，道：“爷们谈话也该告一段落了，再休息片刻就赶路吧！”
　　徐小山大眼睛眨了眨，又想起一事道：“小子仍有一事不解，琪姊的武功敢也是公公教的，还有她怎么变成你的干女儿还未说哩！”
　　穷神爷寿眉一扬，反问道：“你妈是我的干妹子，可知道？”
　　“公公说过了，知道。”
　　“那么你娘未来的媳妇认俺作干老子岂非顺理成章  ，干老子教干女儿本事更加理所当然了。”
　　徐小山脸一红道：“可是人家还未与琪姊有过媒定，公公别开玩笑！”
　　穷神爷吃吃笑道：“迟早的问题，你娘与你爹的婚事我作了一半主，看来娃儿们的事也该由老不死的撮合了，呵呵呵！”
　　笑罢，伸了个懒腰，双眸一垂，竟而悄然入定，打起坐来。
　　而徐小山呢？他由爱琪而慧儿，再由慧儿而林中王……他又陷入感情的矛盾中……
　　慧儿因自己而削发为尼，我小山自然有道义促之还俗，可是慧儿万一要坚持己见，硬说出家就不能还俗怎么办？除非是……他不敢深想了，他潜意识认为慧儿也喜爱他，只有结为终身伴侣，也许能转变她的观念，可是爱琪呢？我小山决不能对不住有着肌肤相亲，口盟已立的小姊姊呀？还有林中王，她救了自己的命，而口袋人却说她是最淫荡的女人，她那样玉骨冰肌，怎会是个不要脸的女人？
　　而况……徐小山在这一转念间，脑海里翻腾起伏，不可收拾，连他自己也感奇怪，慧儿是表妹想她应该，林中王尽管救过自己，但她是处于敌对地位呀，何以她的倩影深印心版，驱她不掉？
　　他正在深思之际，不知穷神爷何时打坐完毕，向小山道：“傻小子，我知道你想什么了？”
　　徐小山脸一红，呐呐地道：“没有想什么，没有想什么！”他真的怕穷神爷将心事拆穿，太不好意思了，不料，穷神爷还是旧调重弹道：“你那小姊姊保险安全，想她想病了，那才划不来呢？”
　　徐小山放心地道：“公公怎知琪姊没有危险？”说罢不无愧意，深感所想非是，有负于琪姊一番知遇之恩。
　　穷神爷被问的一楞，其实，他正也为爱琪的安危而担心，他不过见小山郁郁寡欢安慰下他罢了。
　　他心里说道：“为了印证林中王是否与大黑子有关，逼得老人家不便出手，倘爱琪真有差池，怎样向小山交待？”
　　想尽管如此想，嘴巴依然强调的道：“天机不可泄露，到时自知，哈哈哈！”
　　徐小山早已将穷神爷视为侠仙者流，是以穷神爷的话焉会起疑，移时，茅屋门外，大地已透白色离天亮已不远了。
　　穷神爷一跳老高地道：“嘿嘿！早些赶往干佛山吧……”
　　于是一老一小，踏着仲秋的寒风道，逐渐！逐渐离开山途，走上官路……
　　三阳店在湖北大共山之南，位于大富河及涛河之间，是鄂中不算小的一个镇甸。
　　时在中秋后的第三天，“来旺”客栈的二道院广场上，挤得人山人海，这千人有的是住店客人，有的却是来赶一年一度的斗蟋蟀大会。蟋蟀这种生性好斗的虫类，本为北方人民所喜爱，但“三阳”店也不输于北方，这或与当地居民好勇喜斗，强悍的个性有关！
　　这时客栈里走出一老人同一十五岁左右的大孩子，也凑热闹的向人群里乱挤。那老人佝偻着身子拄着拐杖，时而“咳咳”的吐出黏痰，看样子肺病不到三期也有二期，只见他穿了件又大又肥的黄土布夹袍，连手，甚而脚根都遮没得住。他还戴了顶北方人天冷时的“马虎”帽，是以仅能看到两双白眼珠多于黑眼珠的眸子。
　　——“马虎”帽是粗羊毛打的，可以盖住耳鼻，仅露眼睛。
　　那大孩子穿着粗布长袍，脸上东一块西一块尽是黑色的，黄色的膏药，乍看起，谁都说这孩子丑而且脏，还生了满脸黄水疮！
　　是以两人一入人群，人们怕传染，忙不迭地让开条路，俩位老少轻易地选了个好位置……
　　有顷！那大孩子像是满腹心事，对蟋蟀打架不感兴趣，抬脸向老人道：“公公！没什么好看的，走吧……”
　　老人附耳压声道：“小山，留神点，这地方相好的人太多！”
　　被称作小山的大眼睛骨碌一转，暗道：“穷神爷公公，既知这儿有歹徒，何苦呆在这儿不走？”
　　穷神爷故意轻咳两声，扯着嗓门叫道：“有热闹看了，看那小子端着个大面盆！”
　　——很显然！穷神爷与徐小山为了饰掩身份，乃乔装改扮至此的——
　　穷神爷话音一落，在场人连同小山都不由注目望去！只见一个八九岁幼童，端着个比他小不了多少的大面盆，一摇三摆的走了过来。那顽童长得极丑，皂王脸，大环眼，黄门牙，水牛腰，另加罗圈腿，倒是衣著很讲究，非绸即缎，闪闪发光。他黄门牙一努，指着圈内一个中年汉子道：“有种的跟小爷的‘大黑头’斗斗！”面盆内果然传出“索索”之声，虽像蟋蟀，又不似蟋蟀。
　　那人正是主持斗棚的张老大，他一打量黑娃儿，心说：“小客人长得不地道，穿着很阔绰，赢他几个再说。”遂即扯着调门道：“这位少爷如果有上好的蟋蟀，不妨到里面谈谈！”
　　黑娃儿绕至张老大跟前，大佯佯地道：“咱这‘大黑头’可比楚霸王，饶勇善战，但要下大赌注呀！不然，本少爷不干，就是‘大黑头’也引不起味道！”
　　张老大向面盆里一望，突然“噫”的声叫道：“少爷，您这不是蟋蟀呀？”
　　黑娃儿大环眼一翻道：“跟你们的蟋蟀长的一模一样，仅仅大了些，是害怕？是赌不起银子？”
　　张老大笑道：“少爷的蟋蟀土名叫‘油葫芦’，虽属蟋蟀一类，可是一咬就跑，不能斗的！”
　　黑娃儿八字眉一挑道：“少爷输了给银子，斗不斗不干你的事，到底小子愿不愿赌？”
　　张老大自言自语道：“蟋蟀斗油葫芦，真他妈的破天荒新闻了！”念罢，黄眼珠一转，双手一拱道：“少爷既然决心赌，那么就一言为定，可是输了可别后悔。”
　　黑娃儿大肚子一挺道：“君子出口，驷马难追，比吧？”
　　张老大一打量场中，道：“只好等到下一场再说！”
　　原来场子上的“斗盆”，正有两头蟋蟀，捉对儿厮杀，未分胜负！
　　一旁徐小山自黑娃儿端面盆登场后，不禁童心一动，引起了兴趣，他注目向“斗棚”一望，只见主持蟋蟀大会的张老大两侧，设有长板橙，长板橙上坐着一二十人，每人脚下都放着个很为考究的瓷罐或是带着盖子的细茶杯（盖碗）。他小时候也玩过斗蟋蟀把戏，是以忖知这干人就是斗主，每人脚下的瓷罐、杯具，无疑的是精选的蟋蟀。
　　这时那黑娃儿也挤在长橙上一端，捧着面盆，架着二郎腿，时而有意无意地向小山翻着白眼。
　　再看蟋蟀的比武场……“斗盆”，是个直径二尺，高可五寸的陶制盆子，盆里是泥沙和以糯米汁铺成的，光润、坚硬，并不太滑，适合蟋蟀的后脚用力。
　　徐小山正端详间，忽然一头蟋蟀跃出“斗盆”逃去，另一头蟋蟀振翅高鸣，小小豸虫，倒也气势汹汹，俨然不可一世。紧跟着人群中有笑，有愁，敢情每一头蟋蟀不知有多少人在它身上压了赌注，是以胜者在张老大处取银子，败者扫兴而归，场子上无形中少了几人。
　　现下轮到黑娃儿与张老大赌斗了……张老大也是见财眼红，按说他乃主持其事之人，本可安分守己，当可分几个佣金拿拿，可是他认为外乡人好欺，又加判断错误……将黑娃儿变成了财神爷！
　　张老大更加要吃独活，他大包大揽，不许别人分羹，他抱着百分之百准胜黑娃儿。
　　于是黑娃儿拿着面盆，走至斗盆一个底朝上，果然有一头黑而且大的“油葫芦”进入了斗盆。
　　张老大不像他那样人轻松，很谨慎接过手下送来的小瓷罐，然后取了块薄薄的“挡木”置于“斗盆”之间，这一来，“油葫芦”只能在二分之一地方打圈。稍停！他慢吞吞的将罐内蟋蟀引入盆面，然后说道：“少爷！可知斗蟋蟀的规矩？”
　　黑娃儿道：“谁的蟋蟀先跑出斗盆，就算谁输！”
　　张老大道：“此其一也，另外，银子要先给账房！”
　　黑娃儿脑袋一抡道：“太罗嗦，干脆就摆在斗盆旁，省事！”
　　张老大心里一喜道：“少爷赌多少？”
　　“多多益善，由你决定！”
　　“十两如何？”
　　“小意思！”黑娃儿由腰里一摸，掏出十几张银票，他选了张数目最小的十两银票，地下一放。
　　张老大偷眼一瞄，敢情银票竟是本镇最大一家绸缎庄开的，他反而有些后悔，要知娃儿真有钱，赌一百两多好？他向手下取来一锭十两银宝，两人放在一起，那是说，谁胜谁一起拿走，免得麻烦！
　　张老大一见事情料理停当，喜得眉毛直飞道：“少爷！现在就开始吧！”说罢掂了根“须竹”——须竹是用老鼠胡子扎成的……他轻轻地将“隔板”提起，只见“油葫芦”恰巧转至蟋蟀背后，张老大轻轻的一拨蟋蟀尾巴，同时口中习惯地叫了声：“探尾回头……”