第三章

 

2019-07-13 14:27:43   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　轿内封大娘道：“湖里打渔的，我们算是邻居，你走吧！”
　　陈家麟反而有些失望，看对方的反应，根本不认识自己，那就证明陶玉芳不是“花月别庄”的人。
　　既然如此，还呆在这里则甚，想着，举步离开。
　　走了一段路，回头望去，车轿都已去得很远了。
　　眼前，又浮现那具棺中胸插匕首的艳尸，这实在是件耐人寻味的公案，被称作封大娘的轿中人，一口便指出自己不是赶车的，看来她已知道这桩血案的底蕴。
　　约莫走了四五里地，忽听道旁林中乌鸦乱噪，不由心中一动，好奇地转入林中。
　　不由又是一阵毛骨悚然，林中躺了一具尸体，血迹淋漓，尚未凝固，看来被害没有多久。
　　从死者的穿著打扮看来，十有九是赶车的，不用说，是死于封大娘之手，难怪她说：“……我知道……本来就不是他……”
　　薄暮时分，来到了饶州城，这是他常来的地方，毫不陌生，照往例，他投入了那间熟识的小店。
　　用了酒饭，要小二代买了个大红拜帖，具了名，问明了祝府路径，然后离店前往，仍是那一身渔郎装束。
　　夜市刚刚开始，繁灯似锦，人群熙来攘往，热闹非凡，陈家麟却无心欣赏街头夜景，依着小二的指示，穿街过巷，直奔祝府。
　　不久，来到一座高大的门楼之前，门廊上挂了两盏纱灯，灯上显目地写了“祝府”二字，心里想：“这就是了！”
　　当下停身门楼之前，高声道：“门上有人么？”
　　门房里走出一个老苍头来，朝陈家麟上下一打量，见他这一身不伦不类的装束，似乎有些瞧不上眼，认为是江湖浪人上门打秋风的，冷冷地道：“朋友夤夜登门，有何贵干？”
　　陈家麟笑着上前两步，递上大红拜帖，道：“小可特来拜访祝二员外，烦管家通禀一声。”
　　老苍头并不伸手接帖，再次打量了陈家麟几眼，冷漠地道：
　　“我家员此刻没空见客，朋友如有所需，请直说了吧？”
　　陈家麟心中微感不快，但仍抑制着道：“小可一无所需，仅是登门拜候！”
　　老苍头仍不接帖子，勉强笑了笑道：“家主人委实没空见客，朋友改日再来如何？”
　　陈家麟的手，缩回来也不是，伸着也不是，心里感到尴尬万分，这真是狗眼看人低了，但对方是个下人，不便向他发作。
　　想了想，强忍住一口恶气，把帖子抛在地上，收回手，取出周老爹给自己的那小圆球，扣在小指上，一阵摇动。
　　一阵清越的铃声，应手而发。
　　老苍头大睁着眼道：“你这是干什么？”
　　陈家麟连正眼都不看他一下，转身便走，心里那份窝囊气愤，可就不必提了。
　　才只走得几步，忽听一个苍劲的声音道：“小友请留步！”
　　陈家麟回身望去，只见一个蓝衫老者，当门而立，相貌十分清奇，心想：“莫非他便是祝二员外？”
　　心念之中，回头走了两步。
　　蓝衫老者手中拿着陈家麟的拜帖，看了看，道：“小友姓陈？”
　　陈家麟拱手道：“是的，小可陈家麟，请问尊驾是……”
　　蓝衫老者不等陈家麟说完，立即道：“老夫鲍士廷，祝府总管，朋友与周啸天老哥是什么关系？”
　　陈家麟肃容道：“周老爹是晚辈的尊师至好！”
　　蓝衫老者一摆手，道：“请进，请进！”
　　陈家麟举步进人门楼，那应门的老苍头讪讪地迎：“对不住，适才多有得罪！”
　　陈家麟笑了笑道：“好说。”
　　入府之后，来到一间便厅之中，分宾主坐下，陈家麟开门见山地道：“小可有点小事，专程造府，想请祝二员外鼎力赐助。”
　　总管鲍士廷两道眉毛登时蹙成了一个倒人字，显得很为难地道：“家主人与周老哥多年道义之交，小友来了是上宾，说什么也得接见的。
　　“可是今晚府里有事，结果如何很难逆料，所以……只有向小友抱歉了，小友有什么事，无妨告诉老夫，也许老夫可以作主……”
　　陈家麟不由大感为难，人家既然有事，怎好拿自己的事来烦人家，寻找那江湖郎中，自己也可以设法打听。
　　心念之中，讪讪地道：“只是件小事，既然贵府有事，岂敢再烦贵上，小可告辞！”说着，站起身来……
　　总管鲍士廷满面歉意地道：“请上覆周老哥，实在对不住他。小友既然要走，老夫不强留了，请改日再来。”
　　蓦在此刻，一阵阴森刺耳的笑声，倏地破空传来，听声音离这便厅并不远。
　　鲍士廷面色大变，栗声道：“想不到对方这早便来临，小友此刻要走已来不及了，请在厅中安坐，无论发生了什么事，都不可露面。”
　　说完，熄了灯火，匆匆而去。
　　陈家麟怔在那漆黑的便厅里，他不知道祝府发生了什么事，但从刚才那阴森刺耳的笑声来判断，事，不是寻常的事，而且绝非好事。
　　他想：“自己该怎么办？听总管鲍士廷的话呆在这里，直待事了，还是离开，反正自己的事不打算麻烦人家了。”
　　他又想：“江湖中的事，除了流血，仍是流血，恩恩怨怨，永远搅不清，似乎没有杀伐血腥，便不成其为江湖，任谁一走上了江湖道，便与血腥结上不解缘，现在，自己算是走上这条路了，从离船踏上岸边的第一步便是了，祝二员外是周老爹的至交，自己已经碰上了，是不是该袖手呢？”
　　于是，他不期然的走出便厅之外。
　　厅外是一个庭院，静悄悄地没半个人影，这情况透着不寻常。
　　右边，是一道红砖短墙，中央开了道月洞门，门外又是一个庭院，隐隐有灯光照出。
　　陈家麟略一踌躇，弹身穿过月洞门，隐入花树的阴影中。


　　厅内，灯光明如白昼，照亮了半边院子。
　　阶沿下的院边，站着一个中年妇人，鬓边簪着一朵红花，穿着十分入时。
　　阶沿上，摆着一双篾皮编的大箱子，盖得紧紧地，不知道里面是什么东西？
　　一男一女站在厅门口，男的年约六旬左右，衣着相当考究，女的是个二十五六的美艳少妇，两人一样的表情，悲愤之中带着恐怖。
　　谁也没开口，气氛僵冷而诡秘。
　　终于，那鬓插红花的妇人开了口，打破了死寂的空气。
　　“祝二娘，你八字不错，肚子很争气，竟然替二员外生了个接代传宗的宝贝，不过，你忽略了一件事，你八字中样样好，只一样，你不能作贤妻良母……”
　　美艳少妇打了一个哆嗦，栗声道：“你们不许我好好活下去，好好做人，过几天人的生活？……”
　　簪花妇人“咯咯！”一笑道：“二娘，是你自己不想活下去啊！”
　　美艳少妇咬着牙道：“准备把我怎么办？”
　　簪花妇人声音变得十分冷酷地道：“刘玉秀，你心里很明白的，是么？何必浪费时间呢？”
　　美艳少妇的脸色突地呈现一片苍白，在灯光下，白得不见一丝血色，但她却笑了，比哭还要难看百倍的笑，也不是一般所笑的惨笑。
　　“很好，我……会自了，但希望能放过祝家父子……”
　　“刘玉秀，你没有资格提任何条件，其他的事，全与你无关。”
　　“你们……难道……”
　　“别再拖延时间了！”
　　老者突地开了口，那声音像是发自狂人之口：“红花使者，当真要赶尽杀绝么？”
　　原来这鬓插红花的叫“红花使者”。
　　“祝二员外，事情一样一样的了，别急呀！”
　　祝二员外脚步一挪，他身边的美艳少妇伸手一拦道：“员外，您不能……没有人能反抗‘牡丹令’的。
　　“我刘玉秀入门两年，蒙您恩待，大娘对我也另眼相看，我死也感激，一切都是命！我认命了，一切看在小宝这系命根子份上，您……得忍耐……”
　　祝二员外目眦欲裂地狂吼道：“我与这魔鬼拼了……”
　　“红花使者”若无其事地脆笑了一声道：“二员外，冷静些吧，我这里一举手，祝家的香火便断了。”
　　祝二员外咬牙道：“你们到底要什么？”
　　“红花使者”道：“刚才不是说过了么，用贵府的传家之宝‘温玉屏’交换你的香火棒。”
　　祝二员外喘息着道：“好，好，给你！”
　　说完，回头向厅里道：“鲍总管去向夫人把‘温玉屏’取来，快些！”
　　厅内人影一动，想是总管鲍士廷领命去了。
　　祝二员外又道：“老夫交出了‘温玉屏’，能放过玉秀么？”
　　“红花使者”不答所问，目注那美艳少妇道：“玉秀，你们夫妻情重，令人羡慕，两年的锦衣玉食生活，你该满足了，你还等待什么？想等主人收金令么？”
　　话声从容，而且娇脆悦耳，丝毫不带杀气。
　　陈家麟在暗中已明白了一个梗概，只是什么“牡丹令”，“红花使者”这些名词，在他是完全陌生，他在考虑，自己该如何采取行动……
　　总管鲍士廷神色仓惶地奔了出来，颤抖着声音道：“禀员外，夫人……夫人……”
　　祝二员外全身一震，瞪眼道：“夫人怎么了？”
　　总管鲍士廷悲愤地道：“夫人在听说这事之后，病情突然恶化，恐怕……不成了！”
　　祝二员外的老脸起了扭曲，额头上的青筋，条条鼓了起来，转身朝里奔去。
　　美艳少妇突地坐下地去，凄厉地道：“天道好还，报应不爽，看你们能横行作恶到几时？”
　　说完，娇躯一阵剧颤，口里鼻里，冒出了鲜血，她已自断了“心脉”。
　　一条人命，就在这刹那间结束了。
　　“红花使者”面不改色，好象这种事她是司空见惯，习以为常了。
　　总管鲍士廷窒在当场，脸上的肌肉一阵一阵地抽搐。
　　美艳少妇断了气，但两眼仍圆睁着，她当然是死不瞑目的。
　　陈家麟的一颗心快要爆炸了，从暗影中走了出来，一步一步向前欺去。
　　总管鲍士廷一抬头，不由急煞，栗声道：“陈家麟，你……你……怎么不听话，唉！叫老夫如何对得起周老哥，滚，快滚出府去，谁要你淌这浑水……”
　　陈家麟充耳不闻，其实他此刻怒气填膺，根本上一个字也听不进去，一步一步，直走到“红花使者”身边八尺之地才站住。
　　“红花使者”若无其事地转过身来，一看陈家鳞的这身打扮，
　　不由笑出声道：“哟！你……是从乡下来的吧？”