第八章　一死艰难

2026-01-31 15:55:55   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　天青老人但见那招式十分怪异，赶忙运起罡气抗拒，虽未被逼出圈外，但也惊出一身冷汗。这时余悸犹存，不觉茫茫然道：“还不是千军夺帅！”
　　伍云宗暗笑道：“千军辟易，你叫成千军夺帅，反招式你也一定不懂，合该在三招内教你滚出圈外。”
　　他主意一定，笑哈哈道：“老丈请回圈内准备，第二招来了。”
　　天青老人说一声：“好！”退进圈里，那知脚刚立定，但见眼底一花，伍云宗已冲进圈里，数十缕指风如利锥逼来，急忙双掌封出。
　　“熊纪要！”
　　伍云宗忽然喝起这三字，气劲震耳欲聋，同时一招“三元及第”双臂分扫上中二路，一腿飞向下盘。
　　“三元及第”这一招本来十分平凡，但天青老人被“熊纪要”三字喝得怔了一怔，待觉潜劲潮涌而到，已来不及封架，身子一飘，恰是脚踏圈外。
　　伍云宗双手一拱，说一声：“承让。”一步跃回本阵。
　　邬靖国夫妇忍不住鼓掌喝采，邬霞儿更是喜得跳了起来，拍掌尖叫。
　　红毛怪人何康如一步跨上，喝道：“你们鬼叫什么，要不要吃我一抓？”
　　“嘻嘻！”邬霞儿冷笑道：“打不过人家，你来吹什么大气？”
　　何康如一声断喝，举起右臂。
　　“康儿不可！”天青老人阻止何康如出手，转向伍云宗微笑道.：“小鬼头使的那招‘三元及第’，并不是孟德新书上面的武学。”
　　“不错。但老丈并没限定要用曹奸的武学。”
　　“唔！你第三招喝些什么，分明是使刁。”
　　“兵不厌诈，使刁也无伤大雅，何况事先并无成约。”
　　“好！由得你强嘴，该轮到你接老夫三招了。”
　　伍云宗笑道：“用不着打了。老丈既已承让，再打，最多也不过是和局，算起来小可还是胜方，何必白费力气？”
　　天青老人怎肯白捱三招，不悦道：“你不肯入圈，老夫也可撕毁前约。”
　　“也好。”伍云宗从容缓步，走进天青老人划就的圆圈，含笑道：“师出无名，其气不壮，老丈要多使点力气才好。”
　　天青老人怒道：“三招就卖了两个小妮子，还说师出无名，老夫三招就打死你小鬼头，也好消一口闷气。”
　　伍云宗笑道：“三招之内，把我打出圈外，也许可能，若说把我打死，我敢说一定办不到。”
　　“接招！”天青老人会过意来，如果对方不顾是胜是败，径自闪出圈外，三招怎能把人打死？是以暴喝声中，掌劲随发。
　　一片青濛濛的罡气灰卷如云，迅速向前扩展。
　　伍云宗心头一震，暗忖：“这老魅不但功力深厚，并已练成毒掌，以致罡气泛青，倒是不能大意。”他念头疾转，也暗运罡气护身，举臂平胸，俊目中射出两道光辉，逼视对方两眼，气定神凝，蓄劲待发。
　　那知天青老人那股罡气还离身前三尺，忽然像流云过岭，往左右一分，骇浪惊涛般的潜劲疾涌身前。
　　“三分汉鼎！”伍云宗大叫一声，一仰身躯，掌腿并发，一阵凌厉无比的劲风由地面涌起，立将天青老人发来的猛劲托高三尺，往身后流射。
　　“好一招雨覆云翻，化解三分汉鼎，再看这一招！”
　　话声一落，天青老人已离开原位，由四面八方同时进招。
　　漫空掌影挟着凌厉无比的劲风，如漩流奔穴，向圈子中心狂卷狂啸。
　　“好一招一统中原！”伍云宗高呼声中，使出“栖鸦恋树”的身法，在威猛无俦的掌劲中疾转，那知猛觉一股潜劲直冲掌心，“拍”的一声脆响，震得手臂一麻，不由自主地斜跨一步，恰又飘出圈外。
　　天青老人呵呵大笑，说一声：“起！”与何康如飘然而去。
　　伍云宗愣愣地望那消失在夜幕中的背影，也不知是忧是喜，喃喃道：“这又是阴谋，他到底是……”
　　他真无法猜测天青老人输掉两个女弟子，就这样罢手而去是什么用意，但他可预感到必定有一个极大阴谋将要爆发。
　　难道果如柳幼如所说，天青老人要待他将孟德新书上的武学教给她之后，便着手擒人，逼出全部真秘？
　　天青老人故纵二女为饵，好使他的行踪无法脱离掌握？
　　天青老人知道女大生心外向，索性牺牲二女，买下这一份情谊，然后加以操纵？
　　“伍小侠！”中年妇人的声音，在他耳边响起，四头一看，见是邬大娘杜明静呼唤，忙陪笑道：“小可思索一个难题，竟忘先谢解围之德。”
　　邬靖国深深一揖道：“小侠不必客气，愚夫妇和小女俱领小侠活命厚恩，不敢言谢。方才幸能略效微劳，但若不是小侠赶回来，愚夫妇也决非敌人对手。寒舍离这里不远，小侠若没甚要事，敬请移步舍下薄酌。”
　　伍云宗由横州吃了一顿饭，便和潜龙客赶往灵山，与敌人厮拼多时，被白霜如救出，他又转救白霜如，经整整一个昼夜，滴水未进，这时一被问起，更觉又饥又渴，苦笑道：“敬请盛情，待招呼敝友再来厮见。”
　　他奔向树林，一面呼唤，然而，空山回响，落叶萧萧，竟不闻白霜如回答。
　　“霜姐姐！”他又惊又急，三脚两步走进树林，迅速找到白霜如藏身的地方，一看之下，除了树根上留有一个人坐的印痕之外，那还有个人影？
　　他回目四顾，仔细捜寻，也看不到什么影迹，只见邬霞儿飞奔进林，惶急地叫道：“可是你霜姐姐丢了？”
　　伍云宗还没答话，邬氏夫妇也跟着，邬大娘一见这般情状，已经明白，忙道：“伍小侠！你霜姐武功高不高？”
　　“原是很高，但她已经失去功力，只比寻常的武夫略胜一筹。”
　　邬靖国浓眉一轩，急道：“莫非被人掳去？”
　　“对！”伍云宗叫起来道：“天青老贼另外有两个门徒没有现面，一定是被他们掳走。改日拜访，小可立即追去。”
　　他话声一落，等不得对方回答，挥一挥手，随即疾奔出林，施展轻功，循着天青老人师徒去向飞跑，不觉又渡过江水。
　　“小鬼站住！”
　　他疾奔中忽闻人声，急拧转身躯，但见一座大石根下围坐四人，正是天青老人师徒，忍不住冷哼一声道：“原来武林上的成名人物，竟是鸡鸣狗盗之徒。”
　　天青老人愕然道：“你这个是骂谁？”
　　“哼！”伍云宗昂然道：“就是骂你这出乎尔，反乎尔的老贼！”
　　何康如厉喝一声：“你敢骂我师父！”跳起身子就是一掌劈出。
　　一股狂飚卷起，伍云宗赶忙封出一掌。
　　两道力重千钧的掌劲碰在一起，“隆”一声巨响，激起一阵旋风，卷得沙飞草偃。
　　伍云宗饿了一天两夜，神虚力乏，吃对方那股猛劲震得右臂发麻，心下微惊。
　　何康如那修长的上躯，却是被震得前俯后仰。
　　“康儿坐下，小鬼头也且慢动手。”
　　天青老人喝止何康如，注视伍云宗脸上片刻，忽然笑起来道：“小鬼饥火中烧，怪不得没有好气，老夫这里有酒有菜，何妨先吃一点，煞煞饿火，有话慢慢说来。”
　　伍云宗目光一移，果见地上铺有一方灰布，布上又铺有一张大纸，纸上陈列有几味熟菜，几付杯筷和一个酒葫芦。虽吃天青老人说得饿火难熬，仍忍不住冷哼道：“谁要吃你的东西？”
　　天青老人对于他这番挺撞，似乎毫不在意，从容道：“你不必客气，要想打架，也可吃了再打，吃是吃，打是打，两者并行不悖。康儿你挪个位置给他。”
　　伍云宗心想：“这也不差，吃饱了再打你这老贼。”见何康如已挪开位置，便坐了下去，抓起半条狗腿就啃。
　　天青老人默不作声，伍云宗啃完两条狗腿，这才微笑道：“你方才怒气冲冲，只顾赶路，也不看看身后，假如老夫从背后突然发掌，你这条小命岂不死得太冤？”
　　伍云宗冷冷道：“你本来可这样做，谁知你怀着什么鬼念头。”
　　旁边三徒脸上全是怒色。天青老人只是笑了一笑，又道：“那么，你为什么要转回来？”
　　“哼！休再假装善人，你自己做事，自己也心头明白。到底你把白霜如藏在那里？”
　　“你是因为白霜如丢了，才追来问老夫要人？”
　　“不问你，问谁？”
　　天青老人呵呵笑道：“嫁出去的女儿就好比泼出的水，何况她只是老夫的门人？世上有没有妻子丢了，问岳丈要人的道理？”
　　伍云宗冷笑道：“岳丈藏起他女儿，当然可问他要。”
　　天青老人正色道：“老夫说一是一，说二是二，白霜如、柳幼如，既由老夫亲口答应给你，本门弟子决不敢侵犯，谁敢把她藏起。”
　　“你就敢！”
　　“小鬼头，你要知道早先老夫恨她私奔，还要盗去本门秘籍，才要四处追寻，待把她输给你这小鬼，老夫还藏她起来作甚？只要她两人肯跟你，偷去那本秘籍也当作一份嫁妆，老夫一发不追究了。”
　　伍云宗俊目注视面前这位老人，见他一脸诚恳之色，不像是说假，但柳幼如又曾说她师傅就是昊天上帝，再由“孟德新书”副册所载各宗派绝艺来说，也只有昊天上帝才骗得各派武艺到手，天青老人以毒药增长二女功力，但又令她不能离开毒药，这种手段也只有昊天上帝和地藏王那种恶魔，才做得出来，那么，这老人所说的话，又怎能令人相信？
　　“奇怪！”他叫起来道：“你为什么要把各宗派的绝艺，抄成假秘籍骗人？”
　　天青老人愣了一愣，旋即笑道：“本来老夫没有答复的义务，但你尽是疑神疑鬼，姑念年幼无知，不妨将一段往事告诉你。要知老夫并无师承，偶获一部气功秘籍练得身轻体健，便以为自己艺臻化境，不料一和各派传人即证起来，竟一一败在他们手下。但每印证一番，老夫便多获知对方一分绝艺，可以说是‘久病成医’，几十年下来，便造就老夫一身武学。恰巧四十年来，武林人物苦寻魏冢三宝，却被老夫获得五本副册……”
　　伍云宗急道：“那五本副册如何得来？”
　　“抢来的！也可说是谋宝害命。”
　　伍云宗霍然跃起，喝道：“你抢谁的？”
　　天青老人微笑道：“反正不是伍凌霄的，抢谁的，你不必管。”他见伍云宗泄下气来，又笑道：“老夫就是这个癖气，嗜武成癖，见别人有绝艺，一定要学到手，今夜又向小鬼学了两招，再过几天，又多一本副册了。”
　　伍云宗被调侃得笑了一声道：“你一番鬼话，鬼才肯相信。”
　　“信不信由你，说不说由我。”天青老人续道：“我知那五本副册关系重大，一旦传出武林，天青谷便要遭受厄运，是以编造五本假副册备用，不料竟被那两个小妮子盗去，上面记载的虽是极精妙的武学，但她们不懂得循序渐进去练，不走火入魔才怪。”
　　伍云宗要由副册证出当面这老人是昊天上帝真身，那知被对方一番话洗刷得一干二净，忽欲寻回白霜如，说一声：“话虽如此，我还得求证去。”拱手一揖，脚尖一蹬，又奔下河岸。正待施展轻功过河，忽听身后低唤一声：“伍小侠！”
　　他回头一看，见是邬霞儿躲在崖影下向他招手，急忙移步过去。
　　邬霞儿一见他移步，立即一指下游，拔步飞奔。
　　伍云宗情知定有原因，跨云步一展，飘飘然追及她身后，悄悄道：“伯母没有同来？”
　　“她和爹追往下游去了，你看这个可是霜姐姐的东西？”邬霞儿一摊开玉掌，一杖绿玉簪已映进他眼帘。
　　他虽和白霜如盘桓多时，打通营卫气机也当使用“按穴摩筋”的方法，但几曾留神她头上插戴什么样的饰物？急道：“我也不知道是不是她的，你在那里找到的？”
　　邬霞儿道：“你走了之后，我便上树梢看你走往那里，娘和爹仍在树林里搜寻，忽然一道身影由林缘掠过，我清楚看见是一个男的背着一个女的逃走，急忙边叱边追，在路捡到玉簪，就那么稍为一停，那身影已不知去向，只好让爹妈追去，我转回来等你。”
　　伍云宗剑眉一扬，说一声：“快追！”那知脚劲刚加，邬霞儿已在老远的后面叫道：“等一等我！”
　　他回头一看，见那邬霞儿落后十几丈远，不禁大感为难。虽说不能确定那枝玉簪属谁，为防万一正是白霜如被掳时跌落，非要追根究底不可。但邬霞儿脚程是恁在迟缓，怎能赶得上去？若果让她个人落后，万一出了什么差池，又怎样得住她父母？
　　他想了一想，毅然道：“我背你走好了。”
　　他是毫无机心，一口说出，但这话一进霞儿耳朵，不由得心头狂跳，耳根发热，轻“呸”一声道：“我自己不会走？”
　　“你走不快。”
　　“那你就先走！”
　　伍云宗可不知人家姑娘已在赌气，巴不得有这样一句吩咐，只说一个“好”字，话音未歇，人已如流失疾射，去了好几十丈远。
　　然而，他一度过江岸，不由得踌躇起来。
　　他并不熟悉这一带地面，而且武林人物也毋须循着道路来走，究竟邬靖国夫妇走向何方？又走了多久？
　　他运起天视之术往西、北这两个方向望去，彷彿见一对身影向西疾奔，另一个高大身影向北飞跑，一转眼即陷入群山里面，默算两地距离，不过十里内外。
　　“不好，杜女侠追错了方向。”他身形一展，立向群山奔去，不需多久时间，他已看见一个身影果然背着有人在山径上缓步而行。
　　“站住！”他暴雷似一声大喝，惊得那人回头一望，趁这刹那间，接连两个起落，射到那人身前，冷笑道：“阁下背的是什么人？”
　　那人是一个四十开外的精壮汉子，横跃一步，把背上那蒙面女放在路旁，“当”一声拔出肩后长剑，厉声道：“你这小子是什么人，先说！”
　　“是我先问你！”
　　“嘿嘿！看你这般藏头露尾……”
　　伍云宗察看那蒙面女身材服色，全无白霜如一般无二，软绵绵躺在地上，想是被点了穴道，不容对方话毕，一闪身躯已绕过那壮汉身侧，正要抱她走开，猛觉一缕剑气已临腰际，急往前冲出丈余，回头一看，又见那壮汉挥剑如风，疯狂攻到，赶忙横跨两步，一闪身躯，冲到蒙面女身侧，一把挟起，厉声道：“你敢再上来，休怪小爷手辣。”
　　那人惨笑一声道：“你这淫魔要赶尽杀绝，大爷跟你拼了！”
　　伍云宗趁对方发话，拂开那少女面巾，一看不是白霜如，急放她下地，叫一声：“且慢！”
　　那人已把宝剑挥成一团眼光，见伍云宗放人下地，以为要拔兵刃，大喝道：“你先接大爷这套和合剑法！”
　　话声中，但见千万条银蛇游走，剑气如云，举着凄厉的锐啸疾卷而到。
　　伍云宗见追错了人，斗志已失，被对方一套精妙剑法杀得连连后退。猛可灵机一动，赶忙高呼道：“阁下和合剑法，可是和合老人一家，那蒙面姐姐可是申幼芳姐姐？”
　　那人听他前面几句，攻势更加猛烈，但一听到“姐姐”两字，不禁“啊”的一声，剑光一敛，满脸惊诧道：“小哥报个名来。”
　　伍云宗见对方敌意尽除，情知猜中几分，急道：“须防隔林有耳，小可姓名暂不奉告，那位若是申幼芳姐姐，彼此也算有渊源，不必多虑。”
　　那人面作喜色道：“她正是小女申幼芳，不知在何处与小哥相遇？”
　　伍云宗长揖笑道：“原来是申大叔，小可失敬了，小可在大良路上……”
　　那人不待话毕，已大叫一声：“小哥莫非是……”
　　伍云宗知道对方会悟过来，忽摇手阻止，并道：“小可正是大叔要说的人，请问芳姐姐怎样了?”
　　“唉！”那人长叹一声道：“我名字叫做申奇，小女就在前天被人点伤气机绝脉，恰遇我经过杀退敌人，待把她带回家去医治，不料沿途遭受截击，只得星夜逃遁。恐她体弱不能再受风寒，只得以巾蒙面，不料竟遇上小哥，看小哥急于揭开小女面幕，莫非也有女伴被人劫走？”
　　伍云宗苦笑点头道：“晚辈正是有女伴失踪，听说有人背着女子由林缘经过，才紧急追赶，大叔今夜可曾见到有人背走少女？”
　　申奇搔一下头发，旋道：“男背女并没见过，女背女倒见过一人。”
　　“女的是什么样子？”
　　“当时我听有人和昊天上帝厮杀，因小女有伤不便，只得避进树林，恰见一位蒙面的玄衣女背着白衣女出林奔向南方，玄衣女轻功十分神速，而且树木掩映，看不清白衣女的脸孔。”
　　伍云宗暗忖：“那白衣女该是白霜如，玄衣女又是谁？莫非柳幼如被她师傅逐走之后，又绕道过来，恰遇林外厮杀，恐怕变起不侧，才把白霜如救走？”
　　若果那玄衣女是柳幼如，他心上一颗大石也该放得下来，但他再一回想，却又发觉不怎样对。
　　因为柳幼如对他情深如许，经打通营卫气机之后，功力更深，艺业更高，明知他功力比天青老人略逊一筹，怎能见死不救？
　　虽说她通得营卫气机，并不知是他的功劳，但白霜如自身领略多时，不能说是不知，怎容她一声不响地带走？
　　他旋又想到，也许柳幼如发觉白霜如功力已失，又听到天青老人拿她两人作赌注，以教羞于相见，再相信他纵不能胜，至少也可逃脱，才一起回避起来，未必不有几分情理。
　　顷刻间，他智机疾转，立即问道：“大叔可知她们走的时候，林外打斗停了没有？”
　　申奇沉吟道：“好像有个少年口音说‘承让’两字不久，那二女身影立即出林。”
　　“果然是害羞！”伍云宗心头大乐，笑起来道：“承蒙大叔告知这么多，已经够了。芳姐姐的事，不知晚辈能不能为力？”
　　申奇摇摇头道：“有劳小哥关注，但小女气机已断，奄奄一息，只望能赶回寒舍，借那本千年续断的药力，看能否续她一命，以外恐难以为力了。”
　　伍云宗忙道：“请问往府上还需多久？”
　　“大约三天。”申奇回答时，脸上浮现一重忧色。
　　伍云宗方才揭过面巾，已看出申幼芳气机微弱，昏昏如死，怎还筹得及三天之后医治？毅然道：“晚辈学过打通气机之法，只不知续回气机是否有效，大叔可不可让晚辈一试？”
　　申奇大喜道：“小哥功力精湛，何妨一试！”
　　伍云宗抓起申幼芳腕脉，气纳丹田，仔细一诊，不禁面泛喜容道：“大叔放心，芳姐姐卫虽绝而营未断，只要半天功夫就可续脉。”
　　申奇喜得长揖到地，叫道：“那就烦小哥赶快下手！”
　　伍云宗慌忙回拜道：“大叔毋须如此，晚辈当至效劳，但须找一处静僻的所在。”
　　“好！我们就走！”
　　天下父母心，谁愿意自己的儿女走进坟墓？申奇一知爱女只须二个时辰就可续回性命，巴不得伍云宗立即下手，然而，话声一落，立闻一个铿锵的声音道：“小辈！你替别人续脉，谁又替你续脉？”
　　朝阳甫现，山雾一片金黄，峰影仍然黝黑。
　　伍云宗闻声举首，但见峰顶上一位黄袍老者面向东方，呼吸之间，呑吐出一团团白气。那人身后另有四名白衣人，也正在行比导引，暗自诧异道：“声音分明由峰顶传来，但那五人的举动并不像有意行凶，到底是谁人发话？”
　　但回头一望申奇，已见他铁脸变色，忙道：“我们走，看他能怎么的？”
　　申奇黯然道：“料不到彻夜奔驰，仍逃不出掌握，小哥你艺业通玄，赶快背小女逃走吧，申叔把这条命和他拼了！”
　　伍云宗昂然道：“大叔你休着急，敌人究竟是谁？”
　　申奇道：“乾坤一粟柳分明的名声，你可曾听过？”
　　伍云宗点点头道：“晚辈初出道那天，鏖战武林各派的时候，曾获那老前辈指点仇人，难道敌人就是他？”
　　申奇连连摇头道：“小哥你上他当了。柳老贼就是‘红马青骥白额虎’里面的‘白额虎’，他吃人不剩半分渣滓，那会说半句真话？小女无意中获得一口良剑和一本孟德新书，被他手下四俊六英里面的阳光常有四人抢到，致被点伤气机，路上又被阻挠，截杀，说不定峰顶就是那老贼和四俊，申叔这条命决定和他拼了，但求小哥把小女带去，申叔死也瞑目了。”
　　伍云宗朗声道：“为了一本孟德新书副册，就恃强豪夺，小爷就不相信白额虎会长三头六臂，要取副册，尽可向小爷来取，不必兴妖作怪！”
　　申奇大惊道：“小哥何必为我的事，树此强敌？”
　　伍云宗回忆起魏王冢前厮杀中，自称为乾坤一粟那老人曾浮现狞笑，里面定有奸谋，索性要看这位与昊天上帝，地藏王，天青老人齐名的人物是否与自己亲仇有关，见申奇还在失惊，忙低声道：“晚辈自有道理！”
　　这时，山径两端已涌现十几条人影，崖上又呵呵笑道：“好志气，可先报个名来。”
　　伍云宗由白气升降的景象，看出正是黄袍老人发话，冷笑一声道：“黄袍老怪，小爷知道副册有二十四本，昊天上帝得五本，地藏王三本，缺眉叟一本，飞凤婆婆一本，申姑娘一本，小爷十四本，你说总共得几本？”