第九章　乾坤一粟

2026-01-31 15:56:27   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　伍云宗一口气说出二十四本“孟德新书”副册的下落，不但是申奇震惊，连那崖上五人也立即停止练功，齐站到崖边俯视。
　　黄袍老者呵呵大笑道：“小辈你说错了，孟德副册一共只有十二本，你怎会独得十四本？”
　　伍云宗把自己一本正册当作十二本副册，再得天青老人两本假副册，合计起来岂不是十四本？他为了骗黄袍老者说出真情，如果对方得到两本，则缺眉叟便该是黄袍老者或地藏王之一，那知黄袍老者并不答复手中有多少本副册，而且一口指出他的错误，但他由老者呑吐白气和四俊六英会点断气机二事看来，情知玄学部份落在对方手里，此时敌方人多势众，大意不得，念头一转，冷笑道：“信不信由你，难道你打算抢？”
　　黄袍老者笑道：“老夫岂能抢小娃的东西，把书留下就是。”
　　伍云宗冷笑道：“想要新书副册不难，得先讲好条件。”
　　“有什么噜苏的条件？”
　　“先让申姑娘父女走。”
　　“只要他留下副册，老夫决不为难。”
　　“他已把副册送给小爷，你尽可以问我要就是。”
　　“好大的口气，你叫什么名字？”
　　“名字与副册无关，你先放他们走就是。”伍云宗眼见临于重围之下，自己难兼顾申奇父女，只望他们走后，自己杀出重围，是以话声一落，便悄悄向申奇道：“大叔你背起芳姐姐，必要时先打个落花流水再说。”
　　申奇轻喟一声道：“愚父女拖累小侠，心实难安。”
　　伍云宗摇头道：“目下不是讲客气的时候，大叔赶快准备。”
　　黄袍老人似因伍云宗大模大样，也颇感突然，缄默片刻，忽然纵声大笑道：“老夫以为是谁，原来是你这小鬼。”
　　伍云宗也豪笑一声道：“你以为我是谁？”
　　“别说什么以为了，你就是在魏王冢前，大杀各宗派门下的伍云宗.，走吧，老夫不为难你。”
　　话声一落，但闻一声长啸由崖顶传来，即见光影连闪，黄袍老者和四位白衣人同时隐去。
　　这样急转直下，伍云宗不禁愣了一愣，忽想起自己该有多少事要问对方，低头一看，连那阻挡在山径两端的人也一概无踪，只好轻轻一叹。
　　申奇同样惊骇半晌，直待伍云宗目光落到他脸上，才惊醒过来，愕然道：“这老魔以心狼手辣闻名于世，居然肯放过小侠，未免不近情理，难道他与小侠曾有什么渊源、瓜葛？”
　　伍云宗摇头道：“我也不知有无渊源，奇怪的是月前和各派厮杀，他曾到场指点仇人，后来又悄悄溜走，似有什么顾忌，敢是他知道我还有事要问，这回仍然一走了之，暂时且休管他，先着地方治好芳姐姐要紧。”
　　“城里面可行？”
　　“那是最安全的地方，白昼里没人敢去打扰。”
　　“这里相距石城最近，我们就走。”
　　伍云宗和申奇父女到达石城，在一家客栈里花费二个时辰，果然将申幼芳气机断脉续好，轻说一声：“恭喜！”便即含笑起身。
　　申奇眼见爱女妙目流波，精眸焕彩，反而伍云宗神情有点困顿，不由得流下两行感激之泪道：“小侠你大耗真元，暂歇一下，我去略备水酒。”
　　伍云宗急道：“大叔不必张罗，我还要去找那乾坤一粟。”
　　申幼芳听他要走，着急起来，忙道：“你不能走，我有事请教你。”
　　申奇点头微笑道：“芳儿懂得大恩不言谢，你该留下小侠谈谈。”他似不愿打扰爱女神思，话声一落，已带着满面笑容走出房外。
　　申幼芳被她慈父恁地做作，不禁愣了一愣，待她会意过来，更是俏脸一红，赶忙走下床沿，轻唤一声：“伍小侠！”
　　伍云宗见申奇一走，自己与申幼芳同居一室，也觉几分尴尬，急道：“姐姐有什么事要留我.？”
　　申幼芳深情瞥他一眼，轻叹道：“姐姐身受原恩，也不懂得要向你说什么，这身子和性命是你替我挽回，还有什么忌讳？若不嫌弃，你就坐下来说。”
　　伍云宗不懂客套，听申幼芳开头一句，已急得脸红过耳，忙道：“姐姐有话快说，我可不懂得客套，休要什么恩不恩的，小弟能效微劳，已是终生有幸。”
　　申幼芳听他最后一句，粉脸一直红过耳根，却又觉得有一种说不出的甜蜜涌上心头，嫣然一笑道：“你在这里待着，我去换衣服回来再和你说。”
　　她提起包袱，缓步出房，待回转的时候，伍云宗但觉眼前一亮。
　　原来这时的申幼芳已换过一套簇新的衣服，虽然不涂脂抹粉，但已梳好云鬓，理好发丝，恰似个出水洛神，临风西施。伍云宗虽非好色，并有两位超尘脱俗的柳幼如、白霜如占据心头，仍免不了多看两眼。
　　但见她掩了房门，款款莲步，走到床前，由包袱里面抽出一本薄薄的绢册，甜甜地笑道：“听说你学过孟德新书，请看看我这本副册到底是真是假？”
　　伍云宗一看那黄绢古色古香，与天青老人假造的质料不同，便知是真的副册，点点头道：“不必看了，一定是真的。”
　　“不！”申幼芳将那绢册直送到他胸前，接着道：“也许里面和你大有关连，你不能不看。”
　　伍云宗心想自己学全正册武艺，这副册各有残缺，还有什么宝贵？但这时不容他不接，难道让她直送到身上？他不好拂人家姑娘的盛意，只好接过手来翻阅下去，立时发觉孟德新书六大部份，在这副册的每一部份都缺少一半以上，情知天青二女说的不假，笑笑道：“姐姐得这本副册，敢是十二本中间的第五本。”
　　申幼芳轻摇螓首，笑道：“你休管它是老几，看完了再说。”
　　伍云宗暗自狐疑，迅速翻阅下去，忽见最后一页登有“一剑春秋”四字，字形虽小，而笔法龙飞蛇走，气势非凡，不禁吃了一惊，难道这本副册是亡父当年所有！赶忙问道：“姐姐能不能把如何得到这本副册的经过一说。”
　　申幼芳微带娇羞地笑道：“姐姐连身子都算是你的，还有什么不能说。”
　　伍云宗急于要听得书经过，也无法纠正她头一句话，又听她续道：“我和你分手之后，便赶往大良，找到你说的槐树脚，那知等待多时，仍不见冒充我爷爷的人，可说是连鬼都不见一个，我猜想那人只是要骗你，也许我俩见面的时候，他恰在左近，既知道我是和合二老的幼孙，骗我不动，只好一走了事。我要寻找失踪多年的爷爷和婆婆，第二天离开大良之后，有时在市镇上打听消息，有时在荒山野岭探幽访古，直到前天忽然发现一具新死不久的尸骸。”
　　伍云宗失声道：“那人是谁？”
　　“尸骸随带的东西虽多，却没有一件以证明身份，浑身血肉狼藉，连面貌也无法辨认，只能由头发上估计约是五十岁上下的人……”
　　“啊！”伍云宗不自主地叫了一声。
　　申幼芳一双妙目在他脸上一扫，又道：“你不要惊骇，那人一定不是你爹，因为你爹既已在十六年前，被群殴而亡，怎会突然出现他所死不久的骸骨？”
　　伍云宗原也因申幼芳说的尸骸过分神秘，才疑心是自己的父亲，但一经分析，立想到父亲已在十二年前死亡的事。然而，他立又联想到有一个伍凌霄不能生子，有一个则作恶多端，死有余辜，究竟“伍凌霄”这名字是两人共有，还是一人独擅？是以，他只好默默地点头。
　　却闻申幼芳续道：“我因那尸骸太脏，打算找点泥土把它掩埋，却见近处有个深坑，才把它倒提过去，不料一提起尸体，就由他身上跌落一个纸包，打开一看，原来就是这本绢册……”她顿了一顿，又道：“当然，只要说起孟德新书，谁不羡煞？尤其我不知这书是真是假，要是以一睹为快。那知才翻阅几行，五个凶煞般的壮年人，已飞奔而到，要和我抢夺新书。”
　　伍云宗诧道：“他们知道你得的是孟德新书？”
　　申幼芳被问得一愣，忽又浅浅一笑道：“你不问，我几乎要遗漏了这事。为首那人一见我手里的绢册，便说‘就是这本’，把杀人夺宝的事赖在我头上。当时我气他不过，三言两语就打了起来。但来的五个都是脓包，吃我一连几剑，杀得他无法还手，那知忽然来一个自称为乾坤六英、阳光普照的老人，居然点中我的要穴。”
　　她说到这里，一张俏美娇艳的脸孔，红得初升的太阳，放低粉颈，嚅嚅道：“你我头一次相遇时候，那位中蛊姐姐往那里去了？”
　　伍云宗正想由她说过的话里，寻找一点线索，忽被她这么一问，只茫然“唔”了一声道：“你问什么啊？”
　　申幼芳噘嘴道：“你耳朵在那里啊？我问那中蛊毒的姐姐。”
　　“啊！她后来自回佛林山去了。”
　　“佛林山？她是俏湘灵柳姐姐？”
　　“唔！”
　　申幼芳那知伍云宗全付心神正放在得“副册”的事上？见他漫不经心地回答，不禁大为不悦道：“你几时学会用鼻子答话的？”
　　伍云宗一听这口气不妙，忙抬头看去，见她那付薄怒轻嗔的神情，恰又是一个柳幼如，忙道：“姐姐你休怪我，我正在想一件重大的事。”
　　“唔——”申幼芳同样以鼻音回答，刚回复原色的粉脸又浮现两朵红晕。
　　“芳儿！”房门外传来申奇的呼唤。申幼芳三脚两步拉开房门，又急忙让过门侧。申奇带有一个大篮子进来，一眼看见爱女脸上的红晕，又见伍云宗带着几分尴尬的神情，误会得心头大乐，笑笑道：“年轻人闹个玩的也不要紧。”
　　这误会才太大了，申幼芳羞得“呸”了一声，要跨步出房，却教她父亲一把抓住，笑道：“还要跑往那里，快陪你伍哥哥喝一杯酒。”
　　伍云宗何尝不知申奇误会，但这种无意的误会又无法解释，只好苦笑道：“姐姐方才不知我正想看这本副册，可能是亡父首先得到，后来又落入那被杀的人之手，但奇怪的是：那被杀的人是谁？被杀之后，这本副册为何不被凶手搜去？姐姐刚得到手，那些敌人为何就知道是这本，自称为阳光普照的人怎会来得恁般巧？以致竟忘记回答姐姐的话……”
　　申幼芳帮忙乃父将酒菜放在桌上，掩饰她尴尬的神情，智机渐复，灵机一动，不觉沉吟道：“难道乾坤一粟的人，早就在附近窥伺？”
　　申奇脱口道：“若不是老早窥伺，一路上为何被他手下截击？”
　　伍云宗忙道：“难道没有别派参加截击？”
　　“没有！”申奇回答一声，又道：“我们边吃边说罢。”
　　伍云宗确也太饿了，当下也不客气，吃了半饱，才道：“若照大叔所说，并有别派参加截击，则这本副册只有乾坤一粟柳分明的人得知，假如带这副册的人是被柳分明的人所杀，他为什么不搜去副册，待已落进芳姐姐的手然后加以劫夺？”
　　“别是故意栽赃，恰好被我遇上？”
　　“有理！”伍云宗甫赞一声，又摇摇头道：“他若故意栽赃，却要沿途截击夺回，岂不令人费解？”
　　申奇道：“这事已成为过去，小女灾难已满，还去说它作甚？”
　　伍云宗皱起剑眉道：“晚辈料想这事和亡父大有关连，因为这副册后面署有‘一剑春秋’四字，而‘一剑春秋’正是亡父的绰号。”
　　敢是申奇也没机会看那副册，闻言“咦”一声道：“果真如此，则这事必定是栽赃。”
　　伍云宗急道：“大叔可知乾坤一粟住那里？”
　　“乾坤堡。”
　　“在什么地方？”
　　“听说在湖广宁远县北的山中，属于永州地界，但实在的地头，连我也不知道。”
　　“有了地界，总算好找。”
　　申幼芳一惊道：“你去找他干吗？”
　　伍云宗想起离开魏王冢之日，在与各宗派厮杀的时候，那乾坤一粟忽然到达，并即指证当年围攻“父亲”的仇人，而且面露狞笑，早上再度相逢，乾坤一粟本已布好陷阱，却又临时退走，这两件悖忽常理的怪事，不把它追查个水落石出，怎能放下心头上的重担？
　　再则乾坤一栗知道谁参加围殴，连一剑春秋中过峨嵋圆光和尚的虿尾针也看在眼里，理应知道谁是主谋，也该知道何事起衅，说不定还知道“伍凌霄”究竟是一？是二？这样重要的一个人证，怎可轻易放过？
　　他略一沉吟，便将自己疑虑的事对申奇父女尽情倾诉。
　　他连日来，历遍人生苦况，忍受得住打击，说到那离奇的身世，还不改于过度悲伤。但那一颗芳心已交给伍云宗的申幼芳，听知心上人身世恁地凄惨，竟顾不得老父在座，凄凄切切泣成个泪人儿。
　　申奇陪同流下两行凄泪，黯然道：“小哥你竟肩担这样的奇仇重冤，若非亲口说来，谁人肯予相信？照我看来，凌海子说的事是真，由于他要替女儿报仇，向昊天上帝和地藏王诉冤，才请出来武林征召令，做出十二年前那件血案，但当时死在群雄取下的一剑春秋，是不是他的女婿，又不得而知，若果他女婿早就隐居起来，那件血案岂不成为误杀？采药郎中黄前辈与先严慈极有渊源，听说他隐居滇地异龙湖畔多年，我可替你去问一下……”
　　伍云宗赶忙起身一揖道：“不敢烦劳大叔，他月前曾在天青谷出现，莫非已放弃隐士生涯，重入江湖了。”
　　申奇摇头道：“既有人能假冒和合二老，当然也有人能假冒采药郎中；小哥你见的人，未必就是他老人家。”
　　“晚辈也不认识他老人家，但那人有铁木药锄为证。不过，东海双龙也曾说那药锄是真、人是假，可惜在佛林山再遇上他两人，一时又忘记先问明白。”
　　申奇笑道：“使用铁木药锄的人，不仅是采药郎中一个。因为有很多野生灵药不可接近金铁，所以要以坚如钢铁的铁木锄，我家里就藏有两把铁木锄。不过，我认为你要去找乾坤一粟前，最好先去见凌海子那女儿一面，请他鉴定你的面貌像不像她那负义丈夫，并请她告知夺她丈夫的女人是谁，这样一来，再找那乾坤一粟也有话好说。”
　　“敬请指教。”伍云宗轻轻回答一声，但他自己却感到要往南台岛，找凌海子那残废女儿陈爱吾查问家世，确又十分为难。
　　万一陈爱吾因年老昏花，认为自己与她丈夫的面貌相似，再加上他的情敌也是璇玑玉女，那时，自己是否应该再来一次自刎？
　　他并不怕死，但他不愿死得不明不白。
　　退一万步来说：纵是他的父亲对原配恁地无情，母亲是恁般夺人所爱，由得他放弃父仇，但母亲之死，师姐之辱，怎能一笔勾消，任那武林败类，奸邪顽凶作威作福，横行世上？
　　他默想半晌，终觉在善缘堂参加庆功宴的人个个该杀。像金发妖姬全如淑那种诱人入彀的淫魔该杀。像地藏王那种纵容门下，欺压善良的人，该杀。该杀的人太多，但他自己有什么罪过？
　　“若果我真有那样不幸的身世，也该先扫清武林妖气，然后再自己了断。”
　　他在此顷刻之间，心念疾转，最后找到自己该走的路，不禁豪气冲霄，笑吟吟道：“申大叔，时候无多，晚辈该走了。”
　　申幼芳急道：“你去那里？”
　　“去征讨仇人。”
　　“仇人在那里？”
　　“善缘堂。那些人辱我师姐，个个该杀。”
　　“我跟你去！”申幼芳着急地注视她爹脸上，似欲征求她爹的同意。
　　伍云宗微微一呆，旋道：“敬领姐姐盛意，但小弟一身奇仇，敢要星夜奔波，连年劳碌，实在不能拖累旁人受苦，姐姐若能前往异龙湖走一趟，已是感激不尽。”
　　申奇久经世故，瞥见伍云宗时忧时喜的神情，最后竟慷慨激昂起来，略一忖度立即料中几分，忙道：“报仇的事，不可由别人代庖，小哥尽管自去，但行事务必小心。我带小女往异龙湖，三个月后在永州阳明楼相见便了。”
　　火伞高张，烈日如炉，由南宁往宾州这条官道上，平日行人如鲫，若遇上墟期，那为生活而奔忙的肩挑背负，更是络绎不绝。然而，这一天虽是墟期，只因骄阳当空，行人却是寥寥可数；相反地，那些设在路边的长亭、短亭，亭里、亭外，每一处都挤满了稍歇仔肩的行商过客。
　　他们趁这稍歇的时刻，喝一口施舍的茶水，交换些年冬、世故，时而长吁短叹，时而含笑哄喧，流露出人类的真性情，决不像大城市里的人那样城府深藏，阴谋奸诈。
　　这一座建在十字路侧的凉亭，敢是为了要容纳更多过客，建筑得比别处凉亭高大而堂皇，亭外石柱上刻有这样一付对联：
　　为名忙，为利忙，忙里偷闲，且向凉亭坐坐。
　　劳力苦，劳心苦，苦中作乐，聊将世事谈谈。
　　这付对联不但即时即景，给那终日奔忙的人带来一种快慰，并因笔势龙飞蛇舞，劲遒脱俗，也吸引不少骚人墨客驻足凝思。
　　蓦地，一阵密如擂鼓的蹄声响处，官道上已出现一匹白马，那马虽然浑体雪白，并没有半根杂色毫毛，却不见得怎样雄骏。原来广西虽是产马之地，但它体型短小，不像北方马——头高体大——表面上雄伟威风。不过，这一匹不威风的白马，划步疾驰，像流水行云般流近凉亭，比起那些虚有其表北方大马更胜几筹。
　　“噫！好一匹赛雪流云骥。”
　　凉亭里一位中年壮汉见那白马来得飞快，忍不住赞叹一声，急跨过亭栏向鞍上人瞥去，不禁又是一呆。
　　原来鞍上人竟是一位貌似莲花，肤如敷粉，眉若春山，目如点漆的少年书生。看他身上穿着一许白葛儒服，鞍前横着一个琴囊，鞍后挂有一个包袱，手里拿着一卷绢册，斯文绉绉又带着几分稚气，那像是骑宝马名驹的武林人物？
　　少年书生似因将到凉亭，有意无意地向这座凉亭一瞥，立即一挽缰丝，滚鞍下马，熟练而从容地将缰丝结在判官帽（马鞍前的隆起部分）上，将那卷绢册笼进袖里，望望“过客亭”三个大字，又看看石柱上那付对联，也喃喃地赞道：“光阴者，百岁之过客，亭的名字，一语双关，对联更是即事即景，是大宗师的手笔。”
　　在凉亭歇息的人，大多数是士农商贾，但听那书生赞美他本地的凉亭，人人似感觉到无上的光荣，脸上浮起满足的微笑。
　　少年书生把那对联的字句吟哦三遍，俊目向亭里一扫，便含笑踱步入亭，见那白马跟在身后，又回头在它长颈轻轻一拍，笑道：“雪儿你也溜溜去！”
　　赛雪流云骥一声低嘶，径自走向树荫停下。
　　“咦——”亭里亭外同声赞叹。
　　“公子请坐！”一位六十来岁清癯如鹤的老者，自己站起身躯，含笑向少年书生招呼。
　　少年书生微笑拱手，俊目向老者身侧一掠，见一位十四五岁小姑娘和一位十六七岁的乡村少年，正以奇异目光投向自己身上，那少年前面放着一担药草，上面横着一根浑体乌油油的鸦嘴药锄，忙堆起笑脸道：“老丈不必客气。晩生坐马太久，也该活活筋骨。”
　　老者莞尔一笑道：“读书人果然明白事理，若果人人读书明理，自求摄生之术，老朽这一行也可少些劳碌。”
　　“啊！”少年书生笑道：“老丈敢是效韩伯休之业，请问尊姓？”
　　老者大笑道：“若朽既不敢欺世盗名，又不能逃名遁世，怎敢妄效韩康？”
　　那小姑娘“噗”一声娇笑道：“爷爷真正是秀才卖驴，人家问你尊姓哩。”
　　老者“哦”一声笑道：“岂有名医延绝命，从无良药治糊涂。爷爷卖了半世的药，就是这个糊涂连自己都治不了，不知公子尊姓？”
　　那小姑娘忍不住弯下粉颈，格格一阵娇笑。
　　少年书生微微一怔，目光掠向那根药锄，又拱手答道：“晚生姓伍，名云宗，年幼无字，老丈请勿见笑。”
　　称赞好马的中年壮汉原是目注那匹良马，一听少年书生报出名字，也回过头来向伍云宗一瞥。
　　那小姑娘和她身旁的少年听得同时睁大眼睛。
　　过客亭内外的闲人，几十对惊讶的目光也同时投向少年书生身上。
　　卖药老者神色不改，只拱拱手道：“原来是伍公子。失敬，失敬，老朽久仰大名，料不到在过客亭遇上公子。”
　　小姑娘笑道：“爷爷你又糊涂了，你听人说的伍云宗不见得就是这位公子，别搞个张冠李戴，惹来笑话。”
　　“唔！”卖药老者茫然道：“春儿你就喜欢和爷爷拌嘴，你又没见过伍云宗，怎知不是这位伍公子？”
　　小姑娘“哼”一声道：“路上听人说的伍云宗，在曹操墓前一剑震群雄，力敌什么黑眥三煞，收过地藏王的游龙令，和天青老人对过掌，应该是雄赳赳、气昂昂的人，怎会像这个生怕风吹雨打太阳晒的伍公子？”
　　“唔！你说的果然有理。”卖药老者随即转向伍云宗笑道：“老朽真正糊涂，竟把李冠拿给张戴，请休挂意。”
　　伍云宗从容笑道：“晚生要请老丈不挂意才是，晚生既未曾习武，想戴也戴它不上；不过，武林中居然有人与晚生同姓同名，真教晩生沾光不少。”
　　不料这话声方落，那匹赛雪流云骥忽然一声长嘶，四蹄翻飞，疾驰而去。
　　“不好！”伍云宗一见骄马溜缰，急得要出亭追赶，那知还没走出两丈，忽然绊着什么东西，一个踉跄，仆跌地上。