第八章 慈航
 
2019-07-06 11:33:12   作者:柳残阳   来源:柳残阳作品集   评论:0   点击:

  摇摇头,司马照胆自顾自的往下讲:“我的计划是这样的,孙头儿,在眼下尚未摸清对方底细,进而有十足把握救人之前,我们不能轻举妄动,以免失闪,因此,唯一救人的法子就是满足对方的需索,把他们要求的赎银如数奉上,我打算将我们这趟所押解的赈银暂且抵垫田大哥的不足之数,时限只要三天,三天之内,我以性命担保弄回这票银子,分文不少的归还于赈银之内;我们这次一路上追赶甚快,并未耽搁,而薛大人也只交待要我们尽快把赈银送到地头,亦未定下确实期限,我想即便是迟上三天才到三合县,也不会有什么关系,此事仅有我几个人知道,不说出去,谁也不会晓得,三天以内,一切困难即可消弥于无形,救人怯灾,皆大欢喜……”
  孙可器呐呐的道:“不过……万一照爷你弄不回这票银子呢?”
  司马照胆严肃的道:“如有万一,我即便去偷去抢,也会先将暂借的赈银归还,孙头儿,此外我还有几个说得上的朋友,好歹,借也借得来!”
  唇角肌肉抽搐了几下,孙可器迟疑的道:“照爷,这样做法是大大不合的……”
  司马照胆正色道:“孙头儿,情、理、法,情在前面,凡事不能只顾法理,不顾人情,这个权宜之计,我也明白使你为难,但却务必请你看在我田大哥一家老小的命上,看在我司马照胆的情份上,更看在江湖道那个‘义’字上,勉于包涵成全,则非但我田大哥一家老小感恩不尽,我司马照胆亦如同身受,永铭不忘!”
  话,已说到绝处了,孙可器自己心里有数,若是再要不允,就不仅是不上路,更将背了个不仁不义,见死不救的窝囊罪名,这样的做法,固是与他的身份、立场相抵触,不合于他执法者所应有的行为,然则,有些时候,事实与立场是无以兼顾的,其中也避免不了有所矛盾——意愿同职责的相互冲突,在这种情形之下,就必须衡量形势,在不违背原则的条件下加以通融及应变了……
  叹了口气,这位大捕头道:“照爷,你已把话说到这等地步,我还能再讲什么?就算是上刀山,下油锅,我也只好陪着你趟了,是个什么样的结局,我都认命……”
  司马照胆好似预料及会是这样的答复,他相当平静的道:“你是俯允了?”
  孙可器又叹了口气:“我已把自己及全家老小的生命财产,外带知府大人与李师爷的前程全交到你手上啦,照爷—横竖你估量着办吧,是福是祸,我受着就是。”
  重重抱拳,司马照胆道:“我忘不了你的这番情义,孙头儿!”
  孙可器苦着脸道:“甭客气,照爷,我豁上了。”
  搓着手,田兆泰不安的道:“贤弟,我已约略听出其中的梗概来,这位孙兄,好像是公门中人?而你们这趟行程乃是为了押送一批赈银前往三合县?”
  司马照胆颔首道:“不错,田大哥。”
  田兆泰沉重的道:“贤弟之意,是要孙兄答应将所押赈银借垫于我,以赎回家父?”
  司马照胆道:“正是这个意思。”
  满脸的复杂表情,又是感激,又是惶恐,又是喜悦,又是酸涩,更包含了无比的忧虑,至极的歉疚,田兆泰沙着嗓子道:“但……贤弟,如果你拿不回银子来归垫……”
  司马照胆道:“那是我的事,田大哥,你不必操心。”
  田兆泰期期艾艾的道:“我是怕……怕牵连了孙私……贤弟,为了我的时运不济,若再累及他人遭罪受苦,我将永世不安,负愧终生……”
  司马照胆直爽的道:“田大哥,假设不用这个法子,只怕你已没有多长久的‘永世’和‘终生’机会了,你很快便要沦入万劫不复的惨境,更要缀上令尊及全家大小!”
  机伶伶的一哆嗦,田兆泰面色灰败,形容凄恻:“我……我知道……”
  司马照胆硬绷绷的道:“两害相权取其轻,田大哥,私挪赈银固然担冒极大风险,却仍有挽回余地,如若不冒此险,,因而使得世伯惨遭荼毒,便毫无补救的希望,更将令你锥心泣血,悔恨不已!”
  垂下头去,田兆泰微微颤抖着,没有再说什么。
  司马照胆又道:“事情就是这么决定了,田大哥,一切都有我来承当,现在,请你把九禽会的那封勒索信拿给我看看!”
  田兆泰伸手入怀,小心翼翼取出一封质地极为粗糙的土黄色信封来,双手捧到司马照胆的面前。
  抽出封内一张信函,司马照胆仔佃看了一遍,面无表情的道:“他们倒设想得很周全——十五万两赎银,除了银锭之外,可用黄金或同值珠宝抵充,却不要庄票,交赎的时辰是明晚起更之前,不能早,更不能晚——。”
  孙可器关心的伸过脖子——现在这已和他自己的事一祥,有着切身牵连了——低促的问:“地方在哪里?”
  司马照胆道:“离此十三里外的一座山岗底下,那地方叫做‘凤尾坡’。”
  孙可器忙问田兆泰:“田大哥,你知道凤尾坡的所在吧?”
  点点头,田兆泰道:“我知道,往南去十三里,是—片斜着那座山岗伸展至小路边的坡地,坡地上下全生长着齐胫的野草,附近很冷僻,也很荒凉……”
  司马照胆道:“小路的宽度是否能够行驶马车?”
  想了想,田兆泰道:“大概勉强可以……”
  司马照胆道:“明天一大早,田大哥,你便将你自己凑足的十万两银子装车,我们暂垫的赈银不动,便仍放在原来的车上,傍黑时分一道运去……”
  田兆泰道:“是,我会叫黄寿办妥……”
  孙器又插进来道:“照爷,田大哥差的数是五万两银子之谱,我们车上的赈银若连金叶子折算,有七万两之多,业已超过了,是不是把多余的搬下车来?”
  司马照胆道:“我们只把六千两金叶子中的五千两带去就行,剩下的搬下车来藏好,田大哥这里该有隐藏贵重财物的地方吧?”
  田兆泰忙道:“有,有,贤弟,我有一间深埋于地的小石窑,双层铁门,上面并有极为巧妙的掩饰,置放贵重财物,包管稳当牢靠,万无一失……”
  老实人说话,总习惯于把话说满,司马照胆已没有兴致再向他这位大哥解释这所谓“稳当牢靠”、“万无一失”的标准乃是极不易订定的,也更是不易保证的。
  他笑了笑,道:“多余的金银,就暂且藏在那里吧,明天晚上,我们两个陪着田大哥一同前往凤尾坡赴约,接回老世伯。”
  孙可器的话风又转回他最关切的这个问题上:“这是当然,我们陪着田大哥一起去——但照爷,我们在什么时候抢回这票赎银呢?是不是连田大哥的银子一道弄回来?”
  司马照胆道:“自然连田大哥的银子一同夺回!”
  孙可器微现紧张的道:“这样一来,只怕就避免不了一场血战火拼了!”
  狠酷的一笑,司马照胆道:“从我涉入此事的开始,我就没有打算避免过,孙头儿,这原本是一种暴力及杀戮的必然延伸,它的本质亦乃如此!”
  孙可器干笑一声道:“事情发展到这步田地,不这么干也不行了,那些家伙杀人越货,无恶不作,所认识的只是血腥,倾服的只是死亡,若不来硬的,他们亦不会接受!”
  司马照胆阴沉的道:“你能体会这一点,孙头儿,足证明你还了解武力的真谛所在,明白残酷的差异之分,往往求仁的手段便是暴虐及强烈的,但这也是无奈!”
  孙可器又吞了一口唾沫:“是的确也叫无奈……”
  田兆泰感激涕零的道:“贤弟,孙兄,我实在不如该怎么样向你们表达我内心的谢意,二位恩重如山,宛同再造,生生世世,田家都忘不了你们的大恩大德……”
  司马照胆道:“田大哥,我的个性你明白,我向来做事只问该不该做,毫不考虑做过之后所将引起的反应——不论是正反哪一边的反应——你别再把‘谢’字挂在口头上,我帮你,是为了我们的并不想讨你个‘谢’字!”
  孙可器笑着道:“不错,我要说的照爷全替我说了,田大哥,为朋友两肋插刀,水里来,火里去,这才叫见交情,你呢,就甭和我们客套啦!”
  圆胖忠厚的面孔上是一片真切的感动,田兆泰红着脸道:“那……我就不敢再唠叨了,等我一家团聚,再好好向二位谢恩……”
  肚子里“咕噜噜”一阵空响,孙可器摸肚皮,有些尴尬的道:“失礼了,五脏庙不争气,它竟擅自骚动起来,连个招呼也不同我打一声?……”
  田兆泰忙道:“孙兄是不是肠胃不大舒服?我叫黄寿去抓几味药回来先煎了——”
  司马照胆吃吃笑道:“他是肠胃不大舒服,田大哥却不用抓药,只消弄点吃的喝的来填下去,便可祛疾除病。”
  恍然大悟,田兆泰歉疚十分的道:“原来你们还未进晚膳呀?该死该死,看我只顾着我自己的这桩麻烦,竟连问你们一声吃过饭没有都忘了,真对不住,对不住……”
  一扭头,他忙叫道:“黄寿,快到后面去整治些好吃的奉出来敬客,我还有一罐上好花雕存在耳房里,也记得一并搬过来……”
  侍立于侧的黄寿连声答应着,匆匆向后去了,司马照胆目光四巡,问道:“你这里其余的下人呢?田大哥。”
  低喟一声,田兆泰道:“为了这档子祸事,我生怕一个弄砸之后,那些强徒摸上门来肆暴逞虐,涉及无辜下人,是而在前天已把他们通通遣散,只留下黄寿及一个侍候你嫂子的贴身丫环,如果没有你们适时赶来使事情大有转机,明朝一早,我也会叫黄寿及那丫环护送你嫂子及侄儿离开此地,潜隐他方……”
  司马照胆沉声道:“如果那样做了,你自己又准备怎么办?”
  田兆泰苦笑道:“我不能凑足赎银保我老父生命,便是不孝,生时为子不肖,便只有一死以报老父养育之恩,我已打定主意,在此等着挨刀,好歹跟我老父一起上道,阴间世上,再好好补报我爹吧……”
  司马照胆嗤了一声:“这就叫‘孝’么?田大哥,简直愚不可及,如果你真这样做了,于事又有何补?只怕,黄泉路上,世伯更要痛哭流涕,骂你混帐畜生,罔体亲恩了!”
  孙可器亦道:“一点也不错,就算令尊赔上了命,他岂会愿见再陪衬上你的命?死有重于泰山,有轻于鸿毛,如若田大哥你真个身殉了令尊,又有什么价值?只落个沉冤不昭,悔恨难忏罢了,你的妻儿可就大大的受罪啦……”
  由兆泰呐呐的道:“是,我现在已经想通了……”
  孙可器道:“好在我们来得及时,还真个救了人命呢,否则,这一家老小,又该死得多冤,落个何等凄惨法?”
  笑笑,司马照胆道:“孙头儿,现在你该明白你这仗义相助之举,是如何有价值,有必要了吧?”
  一挺胸,孙可器昂然道:“我早就知道了,要不我为什么拼着杀头的危险慷慨允诺?我这个人,生来就是侠骨柔肠,英雄肝胆,看不得天下不平事……”
  司马照胆赞道:“正是,所以我一向就高看你!”
  受用之极的笑了,孙可器口里却谦虚着:“其实这也算不土什么,做人嘛,就该有正义感,有任侠之心,我呢,多少还讲究点是非公道,说起来,总不愧对天良也就是了……”
  田兆泰老老实实的说着心里的话:“孙兄,司马贤弟与我乃是患难之交,道义之交,有上十年的感情,他帮我,带得着,也该帮,但你就不同了,初次见面,萍水相逢,竟也担冒如此风险全力相助,这份恩情,实在令我感激莫名,孙兄真正是古道热肠,仁人君子……”
  孙可器高兴得见牙不见眼的呵呵直笑:“哪里,哪里,田大哥谬誉了,谬誉了……”
  司马照胆忽然转了话风,道:“对了,孙头儿,有关九禽会,你知道的有多少?”
  孙可器搔搔后头,道:“这批横货,可凶狠得紧,在香山一带的黑道人物中,乃是以剽悍勇猛见称的,尤其他们那九个为首者,更是功夫强心计深,手段辣,出了名的寡情冷酷,赶尽杀绝,不是些叫人赏心悦目的好玩意……”
  司马照胆道:“九禽会那九个头子,依序是‘金鹰’单佗,‘黑雕’齐向川,‘玄鸿’颜远翼,‘白鹏’奚邦,‘赤鹫’雷超凡,‘青燕子’何小飞,‘花孔雀’易香莲,‘黄莺‘上官婉儿,‘灰枭’胡浪——不错,这九个人俱是禀性凶残邪恶,冷酷无比,都不是些赏心悦目的好玩意!”
  田兆泰惊恐的道:“听你这一点话,贤弟,里头居然还有女人?女盗匪?”
  司马照胆淡淡的道:“有,那青燕子何小飞,花孔雀易香莲,黄莺上官婉儿三个,便皆是女人,而且,据说她们都颇有姿色,生像不恶……”
  田兆泰有些不敢置信的道:“但是……贤弟,女人跑江湖够稀奇了,竟还容身在这样的盗匪组合里,岂不是太也透着古怪?难道说,她们也狠得下心来做那杀人越货的勾当?”
  豁然大笑,司马照胆道:“田大哥,外行人不要说内行话,江湖之上,有的是女人出来闯荡的实例,而且为数还不少,其中更有些混得有声有色,威风八面的,我告诉你,黑白两道的狠角色里,女人占的比例相当大,她们一旦横了心,起了性,歹毒得叫你不敢置信,许多大男人还瞠乎其后,望尘莫及呢!”
  孙可器接口道:“可不是,有些娘们的狠辣处,简直令人不敢想像,田大哥,你别以为女人就心肠软,胆量小,她们之中,也不乏杀人溅血,连眉头都不皱一下的主儿,刁泼凶悍得似母夜叉、黑无常!”
  抖了抖,田兆泰心惊肉跳的道:“那种模样,也一定丑恶得吓人了……”
  司马照胆笑道:“这却不一定,所谓面若桃李,心似蛇蝎,像这类险毒狠酷的女人,长得美艳的居多,至少表面上看去白净秀丽,好像纤弱得不禁风吹也似的,其实她向你笑,向你哭,和你可怜兮兮、低声细气的说话,但只一转眼,她便一刀子捅到你的心脏里,或一斧头劈开你的脑袋,然后,多一瞥也不瞥,又若无其事,袅袅娜娜的上道!”
  田兆泰面青唇白的道:“老天,真会有这种狠毒的女子?”
  司马照胆闲闲的道:“你会亲眼看到的,田大哥,那青燕子何小飞,以及花孔雀易香莲,黄莺上官婉儿几个,便都是我说的这一典型。”
  像推拒什么似的急忙摇手,田兆泰惶然道:“不,贤弟,不,我不要和她们打交道,我也不想见她们……”
  司马照胆道:“至少,这一次你却是非得和她们照照面不可,好在是砂锅捣蒜——一捶子买卖,以后谅她们也搅不着,烦不着你了!”
  孙可器笑道:“你放宽心吧,田大哥,一切事情有照爷和我担待,你到时只管跟着去,包不会叫那些妖精和你有什么缠粘就是!”
  司马照胆缓缓的道:“九禽会这九个为首者,各自都有一套擅长的功夫,精到老辣,颇不好斗,据我道听途说,他们九人里,以‘金鹰’单佗的掌上修为最是深厚,‘青燕子’何小飞的轻身术首屈一指,最工心计的是‘玄鹤’颜远翼,最暴躁蛮横的是‘赤鹫’雷超凡,而酷厉凶邪,则无出‘黑雕’齐向川之右。至于他们哪一个有些什么样的看家本领,独门绝活,那我就不太清楚了……”
  孙可器道:“照爷,我所知道的也和你差不多,甚至比你还少,九禽会的内情,我看还有再行采探的必要,知己知彼,方才百战不殆……”
  司马照胆道:“如今已不及在这方面下功夫了,但我们仍占着优势——至少我们了解对方的比对方了解我们要多,直到现在,他们甚且还不晓得我两人插进来了!”
  孙可器咧开牙道:“我倒不算什么,照爷,他们若是一见你老祖宗驾临,恐怕那等震惊法就有得瞧的了!”
  司马照胆稳重的道:“孙头儿,你千万别小看了九禽会这干凶人,他们吃惯了实心钱,耍惯了刀口子,论的是狠,讲的是力,霸气得很,不见真章他们是不会低头服输的,就算是见到我,他们也照样要掂掂斤两才肯罢休!”
  双眼一瞪,孙可器道:“莫不成他们还真能掂得动你?娘的个熊,照爷你拔一根鸟毛,就够那些兔崽子当做朝天柱来扛了,我操!”
  嘿嘿一笑,司马照胆道:“但愿能使他们有这个感觉,孙头儿!”
  田兆泰又怯怯的道:“贤弟,明晚上,除了我们三个之外,还要不要再另带人去?”
  司马照胆道:“只需驭车的夫子,其他闲人一概不带,我和孙头儿,也可权充两名车夫,到了地头之后,再由我们出面和对方通关节,拿言语!”
  点点头,田兆泰又忧虑的道:“当场不会动上手吧?”
  司马照胆道:“不会,等你们转回之后,我再与孙头儿掩上去打他们一个措手不及,一切当以世伯与大哥你的安全为先。”
  孙可器赶忙道:“照爷,在等候田大哥他们脱离险地的当中,可得把握住时间,别叫那些龟孙子把赎银给带跑了——”
  司马照胆道:“不必多虑,孙头儿,十五万两银子不是一把灰沙,岂会扬扬手就撒不见了?够他们出力搬运的,我们的时间充裕得很呢……”
  孙可器谨慎的道:“但我们总是小心点好,这他娘可不是玩笑之事。”
  唇角浮起一抹挪揄的笑意,司马照胆道:“当然,我不会忘记你的生命财产,全家幸福,知府薛大人及李师爷的前程全连系在这上面……”
  面孔一热,孙可器窘迫的道:“兹事体大,后果严重,照爷,我不得不紧把着点,你得多包涵。”
  司马照胆突然大笑起来:“孙头儿,你放心吧,我和你在一条船上,正是福祸与共,况且你帮了我这个大忙,再怎么说,我能不替你设想?”
  田兆泰在一边招呼着道:“孙兄,先喝口茶润润嗓子,酒食约莫就快来了。”
  叹了口气,孙可器摇头道:“饿惨喽,不能再喝茶了,空肚皮,再叫茶水一冲洗,便益发前心贴上后墙啦……”
  前厅侧门边,黄寿适时而入,双手托着一方黑漆油亮的木盘,木盘上正是热气腾腾的四色菜肴,香气扑鼻而来,他边嚷嚷道:“来了来了,两位爷,还有四个菜随后就上,两位先吃着,我这就去搬那坛子陈年花雕……”

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