第三章　一饭难酬美人恩

 

2019-08-03 17:36:26   作者：卧龙生   来源：卧龙生作品集   评论：0   点击：

　　信阳分局景物如昔，瑶华、若华早已换上了一身男装，刘星驾着一辆蓬车，停在镖局门外。
　　若华低声道：“姊，咱们来过这里，你说，他们会不会认识我们？”
　　“不会吧！咱们停的时间不久，……”瑶华说：“此刻又易容改装，他们如何能认得出来。”
　　一个趟子手迎了出来，道：“两位是……”
　　“托镖的，贵局接不接生意……”瑶华尽量把自己的声音放的粗壮一些。
　　“接，两位请厅里待茶，我去请镖头出来……”
　　“不用了，我们很急，就在此地等候吧？”
　　那趟子手呆了一呆，心中奇道：那有这么个急法的客人……。心中念转，却未多问，转身急奔而去。
　　片刻之后，只见一个三十五六的劲装大汉，和一个长衫中年人行了过来。
　　瑶华细看两个人，都未见过，大为放心。
　　劲装大汉一抱拳，道：“在下龙凤大镖局信阳分局镖头周杰，不知两位贵客要托保何物，送往何处？”
　　瑶华道：“一辆蓬车，……”
　　长衫中年人接道：“车中放的什么东西……”
　　瑶华道：“人！”
　　“人头镖……”周杰说：“一共几位？”
　　“算上我们兄弟，一共五个人……”瑶华说：“你们算算，一天要多少钱？”
　　周杰道：“这要看诸位到什么地方去了？”
　　瑶华道：“我们准备先到江湖找人，如若找不到，也可能折回江北……”
　　“怎么？……”周杰吃了一惊，说：“你们是游山玩水的？”
　　“是啊！不过我们很有钱，你们可以日计价……”若华接道：“这样，你们就不会吃亏了。”
　　“这种镖，咱们从来没有保过……”长衫人转向周杰，道：“局主要多多考虑一下了。”
　　若华刚要开口，却被瑶华示意阻止，道：“周镖头不肯接下这趟镖么？”
　　周杰苦笑了一下，道：“周某吃保镖这行饭，也有十几年了，却从来没有保这种镖，老实说，这种镖对诸位来说，是一种很大的浪费，事无先例，在下也不知从何着手。”
　　瑶华道：“用钱是我们的事，我们只是找人，也不是全无目标的游荡……”
　　“哦……”周杰说：“能不能告诉在下，你们要找什么人？只要是有点名气的人，本店也许可以提供一点线索。”
　　“南宫慕白，贵局可知他现在何处？”
　　“什么？慕白公子，诸位来的晚了一步……”周杰说：“早来三天，就可以见到他了。”
　　“现在，他去了那里？”
　　“三天之前，慕白公子和龙总镖头到此，住了一夜，第二天一早就离开了，听他们的口气，好像是到湘西有事……”周杰略一沉吟，说：“不过，我不能靠定。”
　　提到了湘西，瑶华突然想到了湘西赶尸的传说，那个地方民智未开，充满着神秘，反正，我们行无定止，何不先到湘西去看看，当下即道：“慕白公子离家之后，行踪无定，周镖头既知道他到湘西去了，就保我们到湘西找他如何？……”
　　周杰道：“这一个，我不能肯定……”
　　“贵局的总镖头和他走在一起，以贵局耳目之灵，探问贵局总镖头的行踪，应该很容易吧？”
　　“这倒不难，不过，在下实不知如何开价，再说慕白公子，是敝局总镖的好友，我们不知该如何谈这笔生意……”周杰似乎是真的甚感为难，凝目沉思。
　　瑶华笑一笑，道：“周镖头不用为难，在下倒有一个办法。”
　　周杰道：“愿闻高论。”
　　瑶华道：“就由你周镖头带着精干的趟子手，随行保护，我们一天付五十两银子，至于三位在途中的开销，也由我们负担……”
　　“价码不错，只是……”
　　“就这么说定了，见过贵局的总镖头之后，如若他觉得不够，我们再加钱就是。……”
　　周杰点点，道：“好吧！诸位是骑马，还是坐车？”
　　“坐车……”瑶华说：“我们有了一辆篷车，请贵局再雇一辆……”
　　周杰接道：“慕白公子和龙总镖头等一行，都是骑的快马，坐车追他们，只怕十分困难。”
　　“就算骑马，也未必能追得上啊！”瑶华微微一笑，露出了一排洁白、整齐的牙齿。
　　周杰的呆了一呆，忖道：好标致的年轻人，女娃儿也很少长的这样好看。
　　口中却应道：“说的也是，在下准备一下，立刻上路。”
　　中年长衫人，低声道：“局主，要不要订个契约。”
　　瑶华接道：“我们都是南宫慕白的朋友，不用订约了，老人家可是怕我们不付钱么？”
　　“怎么会呢？慕白公子的朋友，老汉怎敢多疑。”
　　瑶华取出一块金锭，道：“出门远行，我带的银子不少，这锭黄金，先作定金，老人家请算一算，折合多少银子？”
　　青衫人在手中掂了一掂，道：“黄金足有五十两重，可够半月的保费了。”
　　瑶华道：“好！那就先付半月，到期我们再付了。”
　　周杰道：“诸位请入镖局休息，容周某一尽地主之谊。”
　　瑶华道：“不用了，我们在门外车上候驾，周镖头用过饭后，我们立刻上路。”
　　周杰道：“在下这就准备，两个趟子手，一辆蓬车，人手是不是少了一些？”
　　瑶华道：“我们志在游历，寻人，又不是和人打架，人多无用，有两个精干的趟子手在途招呼打尖、宿店，再有个老手驾车，就够了。”
　　周杰道：“不是有两辆蓬车么？”
　　“我们带了一个赶车家人！”瑶华道：“贵局派一个赶车的就够了，至于周镖头和两个随行趟子手，乘车骑马，悉凭尊意了。”
　　“好！请公子稍候，周某调派人手，立刻起程。”
　　瑶华笑道：“我是听差的，公子在车中坐着等候。”
　　也不待周杰答话，转身向外行去。
　　她心中明白，说了这么多话，以那周镖头的老练，恐已瞧出一些破绽了，不过，这件事，见到了南宫慕白和龙在天时，立刻就会揭穿，此刻能多瞒一时是一时了。”
　　片刻之后，周杰，已带着两个趟子手，一辆篷车出来。
　　瑶华和茶花，乘坐镖局中的蓬车，若华陪着于飞虹共乘一车。
　　周杰和两个趟子手，分乘三匹快马，趟子手纵骑开道，周杰身佩雁翎刀，腰系镖囊，押后保护。
　　于飞虹初涉江湖，也不知该到何处，一切事全由得瑶华作主。
　　既然是追赶南宫慕白和龙在天，一行人就南下湘西。
　　这办法果然不错，一路上既隐密了行踪，又不用自行张罗宿住杂务，于飞虹躲在蓬车里，观赏着沿途景物，但见官道上人来人往，两旁阡陌纵横，稻穗飘香，景物新奇，全都未曾见过的景象，不禁心中欢乐，微笑说道：“读万卷书，不如行万里路，古人是诚不欺我。”
　　若华低声道：“等进入州府大城之后，行人接踵擦肩，入夜将更是灯火如画，繁华如锦，百业杂陈，那才好玩的很呢！”
　　于飞虹笑道：“你要记住，带我到好玩的地方，让我开开眼界。”
　　瑶华道：“那当然了，咱们此行，就是要姑娘增长见识……”
　　“哎！你怎么叫起姑娘来了，要是被人听到，岂不要露出破绽……”于飞虹白了若华一眼，说：“以后要记得叫我于公子。”
　　若华微微一笑，道：“是！公子，不过，你刚才瞪我一眼，娇媚横生，那里像男子汉的样子……”
　　于飞虹接道：“真的，我这么没有用，连装个男人都装不像么？”
　　若华笑道：“尤带三分脂粉气，怕已经迷倒无数红粉少女，再增几分英气、潇洒，那还得了，不知要招惹出多少情孽、麻烦。”
　　于飞虹微微一笑，道：“当年宋玉有掷果盈车的传说，若华，你相不相信真有那样的男人，让女人一见倾心？”
　　若华沉吟了一阵，道：“我跟爹走南行北，见过的男人，何至数十万。却没有遇上过一个这样的人，我看这档事，只怕很难。”
　　于飞虹道：“我也不相信会有这样的事情。”
　　若华道：“不过，就我见过的男人而言，慕白公子可算得极品人物，记忆所及，没有人再比他好了。”
　　于飞虹突然欢颜收敛，沉吟不语。
　　若华微微一怔，道：“公子，我说错话了么？”
　　“没有，不关你的事，我们谈些别的吧？”
　　若华心中忖道：以她之美，可称得当世绝色，只不知南宫慕白能不能获得芳心？唉！遇上她的男人，也真算倒了楣了！那一份魂牵梦想，就够他苦上半辈子了。
　　突然间，正向前奔行的马车停了下来，耳际间传来了大声的吆喝，道：“行旅让道，行旅让道！……”
　　于飞虹坐下的马车移动，行向道旁停下。
　　她没有争胜之意，但却按不下好奇之心，微启垂帘一角，向外看去。
　　只见四个手执铁棍的大汉，不停挥动，迫使道中的人车让向两侧，八个佩着腰刀的大汉，环护着一台软兜而行，那兜上还有一柄遮阳用的黄伞。
　　兜子的抬竿似是一种特选圆竹作成，韧性特佳，四个抬兜的汉子，又走着花步，使那座软兜忽高忽低，节奏性的闪动着。
　　坐在软兜上是一个全身红衣的人，仰卧在上面，竟无法瞧出他的面貌。
　　但从那起伏间可见的体形上看，似是一位男人。
　　走在后面的是两个身佩长剑的中年人，保持着丈许左右的距离。
　　于飞虹吁一口气，道：“这个人好威风啊！”
　　若华低声道：“什么威风，这叫臭排场，他一个人坐在兜子上面舒服，害的十几个人跟着他受罪，步行相随，又不能走的太快，这算什么威风……”
　　于飞虹接道：“一路上不停的颤动，我看也不会太舒服，他又为什么要这样呢？”
　　“江湖之大，无奇不有，公子，以后，你还会看到更多的不可思议的怪人怪事……”
　　于飞虹道：“不！我在想他一定有什么目的，这等招摇过市，前呼后拥，难道只是为了引人注目不成？”
　　若华定下心来，突然想到了周杰，龙凤大镖局在江湖上可是响当当的名镖局，怎的会如此谦卑让路，看来，这红衣人，绝不是无名之辈。
　　忖思之间那红衣人已行了过去，官道上又恢复了正常的来往景象。
　　一连数天，晓行夜宿，竟未发生一点意外。
　　瑶华很满意自己设计的这种安排，而且轻车快马走的十分迅速。
　　这晚上，宿住武昌城中。
　　周杰冷眼旁观，几天下来，心中已有了一个谱儿，他发觉了四个人都是女扮男装，顿感觉事非寻常，何况，他们找的是南宫慕白。
　　他也瞧出了这些人都不是纤纤弱质，尤其是那位茶花姑娘，英华内聚，分明是相当出色的高手。
　　瑶华、若华，也不是弱者，赶车的男仆刘星更是位头角峥嵘的扎手人物，但他对于飞虹却有当估计不透，只觉他目如朗星，一瞥间炯炯逼人，但却估不透他是个怎么样的人物，可能是几人中最弱的一个，也可能最强的一个？
　　但有点周杰已经肯定，这一行人中，以这位于公子的身分最高，他是主人，其余的似都是从仆身分。
　　久年走镖，早练成了异于常人的老练、稳健，尽管心中疑窦重重，但他绝不多问，只在每次住宿时把于公子安排在最好跨院、房间之中。
　　武昌古名江夏，又称鄂州，当江、汉会流之东，城中有蛇山，横亘东西，市肆繁胜，黄鹤接耸崎江畔，素为文人墨客咏唱之地，江湖之英雄豪杰们聚饮之所。
　　于飞虹久闻黄鹤楼的盛名，心仪甚切，很想去畅游一次，但她却一直忍在心头，未说出来。
　　临江客栈，就在黄鹤楼左近不远，周杰替他们包了一座幽静的跨院，一主两厢，于姑娘住了两暗一明的主房之外，瑶华、若华和茶花，合住北厢，刘星却占了男人的便宜，一个人住了南厢房。
　　今日落店较早，瑶华侍候于飞虹净面之后，送上一杯香茗，笑道：“姑娘，鄂州府是大地方，不知道姑娘要不要住两天，看看黄鹤楼和蛇山的景色？”
　　于飞虹矜持着点点头，道：“好！你看着办吧！”
　　看姑娘不反对，瑶华又笑一笑，接道：“鄂州停两天，也顺便试试行船，如果姑娘能适应，咱们改为乘船南下，直放长沙，再转湘西。”
　　于飞虹心中高兴，忍不住笑道：“好玩，好玩，瑶华我心中想的事，全被你说出来了。”
　　瑶华吁一口气道：“这里人文会萃，龙蛇混杂，聚集了三山五岳的各路人马，小婢很担心玩出麻烦。”
　　“什么麻烦？……”
　　“婢子不知道，小姐，这一路上咱们虽走的风平浪静……”瑶华说：“但我却一直担着心事，不知道那个时刻，会被追踪的铁蹄发现？”
　　于飞虹道：“我知道你的心情，瑶华！你说，如若真有追踪咱们的铁蹄，咱们还能隐密行踪多久？”
　　“不会太久，他们如一路赶下来，可能早就发现了我们的行踪……”
　　于飞虹点点头，道：“既是无法逃避的事，还担的什么心事呢？爹说，开罪了他们，江湖上就没有立足之地，那应该是一个很大的帮会、门派……”
　　“小姐的意思是……”
　　“这几天我都在想这件事……”于飞虹说：“他们希望找到我，我也希望他们早些出现，我要了解，他们究竟是一个什么样子的组合，他作的目的何在？”
　　瑶华双目深注，望了于姑娘一眼，道：“老爷还说过一句话，必要时可以和他们动手一战，但不能把他的真正的来历说出去——”
　　“可以不说出去，但我要知道，他们是谁，知己知彼，才能筹思克敌之道……”于飞虹微笑着说：“过去，我心中很害怕，现在，我却有了很大的改变，不管我如何的逃避，害怕，该来的仍会来……。”
　　“好！小姐有此想法，婢子也就不用太担心事了……”
　　“瑶华，叫我小姐可以，别再自称婢子，其实，咱们情同姊妹……”
　　“这个，瑶华绝对不敢……”
　　于飞虹接道：“三日之前，在途中，遇上了一个乘坐滑竿软兜的红衣人，你可记得？”
　　“记得，我和茶花在车中看的很清楚，只可惜，没有瞧清楚他的面目。”
　　于飞虹道：“我想过，他是有意隐起面目，瑶华，你江湖经验丰富，想想看，江湖上可有这么一个人物？”
　　“没有听过，不过，可以问问周杰，小姐提起此事，可有什么特别的原因？”
　　于飞虹道：“软兜起伏中，我看到他手腕上带了一串银环……。”
　　瑶华下意识的看看右腕和无名指上的夺命指环，道：“小姐目及细微，这一点，我倒未曾注意，那银环是……”
　　“一排三双，戴在左腕上，可惜，看不到他们的右腕……”于飞虹微一沉吟，说：“一个大男人，穿一身红衣已经很刺眼了，腕上再戴着玉环……”
　　“我去问问周杰，小姐休息一下，晚饭时间，我给小姐回话。”


　　周杰就在大厅中和两个趟子手喝酒，这趟镖保的的确轻松，也不用特殊照顾。
　　瑶华在周杰身边坐下，道：“周爷，这一路很辛苦吧？”
　　周杰道：“辛苦？简直如游山玩水，这趟镖轻松极了……”
　　瑶华低声道：“我们公子吩咐，在这里停两天，游玩下黄鹤楼，再乘船南下。”
　　周杰点点头，道：“好！就依贵上的意思……”
　　瑶华目光转动，发觉厅中喝酒的人不多，尤其是附近几张桌位上，都没有客人，才笑一笑，接道：“周爷，这一路行来，可有什么扎眼人物，可疑景象？”
　　周杰端起酒杯一口喝下道：“有！”
　　瑶华心头一震，忖道：这位周镖头倒也是沉着的很，既然早有了发现，竟然会闷在心中不说出来。
　　她没有再追问，却瞪着一对圆圆的大眼睛望着周杰。
　　周杰原本轻松的神情，突然间严肃起来，缓缓说道：“十几年未在江湖上出现过的快速懒龙，突然在江湖上出现了……”
　　瑶华接道：“懒龙是什么东西？”
　　“懒龙是个人，懒龙、怒狮、闪电豹，是江湖上三个最难缠的人……”周杰又喝了一杯酒，接道：“这三个人在江湖上一度闹的天翻地覆，但他们没有和江湖一般武师争执，他们闯的是大门派，闹过少林寺，也上过武当山，血战过丐帮总坛，这三个武林中力量最大的门户，被他们搅的一塌糊涂，但他们三个人仍然好好的活着。他们在江湖上杀人不多，但行踪所到之外，江湖中人无不退避三舍，幸好龙、狮、豹，不是那种淫邪小人，也不常在江湖上走动，没有流毒武林……”
　　瑶华接道：“这么说来，他们是好人？”
　　周杰四顾了一眼，低声道：“不能算好人，因为他们的行事为人，没有一定的准则，全凭好恶之念！”
　　瑶华点点头，道：“以后呢？”
　　周杰道：“以后，龙、狮、豹突然失踪了，十几年来，没在江湖上出现过，懒龙现身了，不知怒狮和闪电豹，会不会也很快的出现江湖？”
　　这时，已到晚饭时刻，客人渐多。
　　原来，这座福江客栈，还兼营着酒饭生意。
　　瑶华低声道：“那位懒龙几时现身，在什么地方？”
　　周杰道：“他的排场很大，噫！你们也见过呀？”
　　瑶华道：“你是说那个坐着软兜，穿着红衣的人？”
　　“对！就是他，至于可疑的景象么……”周杰又喝了一杯酒，道：“现在，还拿不稳是怎么回事。”
　　“不要紧，你说出来心中的怀疑就是。”
　　周杰压低了声音，道：“我一直感觉到有人在跟踪咱们，却又瞧不出一点迹象。”
　　瑶华点点头，起身离去。
　　于飞虹的房中也摆上了酒菜，瑶华说出了探听到的消息。
　　“姑娘，可能是冲着咱们来的……”瑶华说：“咱们及早想好对策。”
　　于飞虹举手一挥，刘星、茶花突然站起，行出室外。
　　目睹于飞虹的精细，瑶华暗叫了两声惭愧，道：“姑娘，那懒龙成名几十年了，碰巧在江湖上走动一下，未必就会和我们有关吧？”
　　“就是太巧了一些，十几年不出现的人物，我们踏入江湖，他就出现了？……”于飞虹说：“还有周杰感觉有人追踪我们，不会是空穴来风。”
　　若华道：“明天，先想个法子，找出追踪咱们的人？”
　　瑶华道：“不行……”
　　“为什么不行，姊，有备无患哪？”
　　瑶华道：“就算真的有人追踪咱们吧，但他们迟迟没有行动，想是心中还无法肯定咱们的身分，咱们只要暗中戒备，给他个相应不理。”
　　“对！等他们出手之后再说……”于飞虹说：“咱们的计划不变，明天去游赏黄鹤楼，试试乘船……”
　　瑶华本想提议早日动身，直放湖南，转向湘西，便能早日和龙在天、南宫慕白会合，可增强不少实力，但于姑娘既然决定了，只好不再多言。