第七章　孝义为先

2026-01-31 16:18:25   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　文亦扬耳中虽听着林敏之盘问那工头，心下却在暗想这班工人全是乡下农夫，并无特殊艺业，又恰在掘土凿石的喧嚣声下，纵是有人过来蒙他们双眼，他们也未必就能知道，何况来人是武林高手？
　　当下悄悄向马老夫子道：“老丈可知武林中有谁能站在三丈开外，以‘铁笔指’劲刻石？”
　　马老夫子一听“铁笔指”三字，脸色顿时凝重起来，骇然失声道：“难道是‘铁笔诛心’么？”
　　文亦扬诧道：“铁笔诛心是谁？”
　　马老夫子挽他退后数丈，先向前后左右扫视一眼，这才面带惧色道：“听说那人姓胡，少年书过进士，他文章本来做得很好，无奈那冬烘的主试不认文章只认钱；他本来也有钱，但为人拓落不群，认为用钱去买功名不如留下来买酒喝，因此被那主试一笔勾出孙山之外。他一气之下，便往海外遨游，也不知从那里学来一身奇诡的武艺，三年之后又往京师考武场，把一切习武少年都打败了，武状元便该落到他头上，那知到了‘策试’下来，又是榜上无名。”
　　文亦扬一怔道：“可是把文章作坏了？”
　　“不是。”马老夫子摇头道：“听说又是主试官要钱，才把他咄退的，他认为考文进士，做文官可以剥削民脂民膏，要钱还有理可讲；考中武状元，便要披挂出征，为国家尽力，甚至于死在疆场，马革裹尸而还，拿钱去买死路，再傻的人也不干。”
　　文亦扬笑道：“大有道理。”
　　马老夫子道：“有是有理，但他不知道做武官更易发财。”
　　文亦扬诧道：“在疆场拼命，财从何来？”
　　马老夫子笑道：“谁说一定要在疆场拼命？既然拿钱去买，买来的当然是肥缺，驻在边疆僻地，威震一方，俨然掌了生杀予夺之权，不但可以剥削小民，而且可以克扣军饷，连上司发下来整治军装鞍辔之费，也一概网罗迨尽，再拿这种钱往上奉承，更加威风八面，比做文官容易得多。但那位胡铁笔再气之下，又飘然远引。三年之后，文场的主试官死了，武场的主试官也死了，内庭禁宫的教习也死了，死人的胸前，全有一个小孔透过心房穿过背后，尸体旁边则留下‘铁笔诛心’四个血字，多人认为是胡铁笔所为，但没人见过他下手。”
　　文亦扬摇摇头道：“这位胡铁笔诛其所当诛，和那武的文今古诛武林败类殊途同归，决无反被奸人利用，在石壁留字之理。老丈可知还有谁练成这种指劲？”
　　马老夫子思索半晌，却摇摇头道：“除了那位落弟武状元，老朽再也想不出有谁了。”
　　这位老于江湖的排教长老不知道，初出茅庐的文亦扬当然更不知道，只好转而商议侦凶和寻父如何进行。言谈中，林敏之发放工资完毕，和谷淮、庞渊联袂走来，笑道：“大事已毕，我们进城去罢。”
　　马老夫子肃然道：“老朽和这两位师侄不进城了，就此别过，二位少侠今后请多多照应敝教。”
　　文亦扬正色道：“这个不须老丈叮嘱，何不顺路进城一行，也好让小子尽个地主之谊？”
　　马老夫子笑道：“不必了，进城又得耽搁不少时候，眼下老朽须去祭一祭我蒋老弟，而后还要星夜赶回潇湘。”
　　文亦扬沉吟道：“小子也该同去一祭蒋老丈，但怕出来太久，舅母担心，只好作罢，老丈三人去鸬鹚洲，还须随时当心才是。”
　　彼此叮嘱一番，依依而别，文亦扬目送三人展步如飞，消失于远处，这才和林敏之带着狮獒转步回城，到达黄府，已是暮色苍茫时分。
　　黄仲三已经等候得久了，一见他们二人走进书房，立即又叫又骂道：“你们玩得好啊。咦，好大的狗！”
　　文亦扬笑了一笑，道：“我先往后堂见过舅父舅母再来。”
　　黄仲三急道：“我只说你和林兄出游未返，千万别说什么凶事吓了他们老人家。”
　　原来黄仲三的父亲黄公茂曾经中过进士，当过一任知县，道道地地是个手无缚鸡之力的文人，吃不了惊吓，文亦扬见这位表兄特别关照，笑说一声：“不劳叮嘱。”
　　那知一进后堂，即见黄公茂满面愁容道：“扬儿你来的正好，你母有信来了。”
　　文亦扬赶忙躬身双手接过信笺，打开一看，但见上面写道：
　　字谕扬儿知悉：
　　你离家后之次日，何老夫子即称有仇人将到，恐余受池鱼之殃，与余各焚毁原居，紧急迁走，本拟来桂郡依舅氏，但何老夫子又言你父与一侠士同姓名，若被查悉，株连更甚，乃决迁至城中暂避，待定居之后，当再函舅父转告，你在外访父音信，一切行止自当心，闻强徒捜寻与你父同姓名之侠士家人甚亟，决不可大意取祸也。
　　                                                                     母手书 月日
　　文亦扬读完母亲的信，不禁一阵凄然，道：“舅父，这信是谁送来的？”
　　黄公茂道：“是你母的侍婢苑儿带来，因你母目前还住无定址，她暂时也不能回去了。你咋夜和敏之去了什么地方，竟是一夜未归？”
　　文亦扬垂手肃立，笑道：“扬儿和林兄去猴山一位友人家，并无他事。”
　　“唔。”黄公茂颔首道：“你回书房去罢。”
　　文亦扬忙道：“扬儿还想向舅父请教一事。”
　　“何事？”黄公茂微感突然。
　　“扬儿的爹是否不谙武艺？”
　　黄公茂笑道：“他身子比我还虚弱得多，谙什么武艺？”
　　文亦扬轻叹一声道：“家父失踪十几年，不知是否是被人误以为是与他同姓名的那位侠士而……这实在使扬儿担心，扬儿想从明天起往各处查访，也许一早就起程，不能再向舅父拜辞了。”
　　黄公茂微叹道：“你出门查访父踪，这是一片孝心，我也不便留你。但你父十几年杳无音信，人海茫茫，你又往那里寻访？”
　　文亦扬正色道：“扬儿只知尽人子之心，家父最后一次离家，是去开封，扬儿也先往开封查访，或能得到一点蛛丝马迹。”
　　黄公茂颔首道：“开封我也有熟人，待我修书给你带去好了。”
　　“是。”文亦扬恭应一声，找到苑儿问过搬家情形，然后自返书房，却见黄仲三大笑道：“表弟，你这名字该改为武亦扬了，一夜之间成了名，当了排教的长老，对你寻访姨父的事必定大有帮助。”
　　文亦扬苦笑道：“当什么排教长老，你休胡说。”
　　黄仲三道：“你得马老丈赠送金筏令，可不成为排教的长老了？”
　　文亦扬叹息一声道：“马老丈硬将金筏令赠予，教我无法推辞，但世事有一利必有一弊，这金筏令对我来说，还不知要带来多少麻烦哩。”
　　林敏之点点头道：“这倒是真的，若非万不得已，还是不用它为妙。”
　　文亦扬无心再谈这件事，当下笑笑道：“我想请二位去品心阁……”
　　一语未毕，黄仲三已急忙制止，压低嗓子道：“你休大声说，这事若让家严知道，怕不给我吃巴掌。”
　　文亦扬见这位表哥考过举人，也偷偷摸摸去品心阁评花论柳，而又恁地害怕父亲，不禁好笑道：“欲令人不知，除非已莫为，舅父迟早会知道，文人雅兴，也不必过分紧张。小弟请你们去，为的是要向陈院主查问，那些女的为何未去猴山，可是事先有人示警。”
　　林敏之笑道：“这种事要你也同去才行，我们二人可没有你那份精灵。”
　　文亦扬摇头道：“不是我不愿去，因为舅父要写信给我带去开封，故得等待他人家的吩咐。”
　　“去开封？”黄仲三讶然惊问，文亦扬含笑将自己欲往开封寻父的事说了，接着又道：“大江两岸，已有排教的人替我查探，我自己该在黄河两岸寻访才是。”
　　林敏之点点头道：“你这样打算固是不差，但‘黄河之水天上来’，你要查遍两岸有无父踪，只怕够你走一辈子的。伯父既是文人，未必能脱离书生本色，他因故一时不能返家，也许会隐在城市里教几个生徒糊口；神女宗的弟子遍及闺阁、茶楼、酒肆，若能请他们代为一查，只怕还要有效得多。”
　　“有理。”文亦扬话刚出口，立又摇头道：“你看我这点点年纪，难道就去和妓女打交道？”
　　林敏之好笑道：“你别迂了，品心阁那些姑娘，眼睛都长在头顶上，这里的郡王也未必请得动她们，你不记得昨夜院主一句话，各宗派都很买账么？但她们最敬重孝子、侠士，你二者兼而有之，她们必会另眼看待。”
　　文亦扬沉吟半晌，才道：“去就去，但你们千万别说我会武艺。”
　　他天性纯孝，为了查询父踪，还有什么不可牺牲的？是以，他决定和二友同往神女宗一行，告了一个便，入内换了一套崭新的衣服，再走出书房，却见舅父手里拿着一封信坐在几边的短榻上；表哥和林敏之恭恭敬敬，双掌扶膝，坐在对面，赶忙向舅父打个躬身，端立听候吩咐。
　　黄公茂老眼向他身上打量一下，微愕道：“扬儿你要去那里？”
　　文亦扬笑道：“外甥想往高唐院打听家严消息。”
　　黄公茂脸色一沉，“哼”一声道：“你才到桂林几天，就知道有高唐院，谁告诉你的？”
　　他说到后面一句，眼珠一转，目光已瞪在黄仲三脸上。
　　文亦扬赶忙正色道：“昨夜扬儿游经象鼻山下，偶闻高唐院主人陈细君与武林人物讲话，知道该院乃武林神女宗所设，她们的弟子遍布全国，行事亦无不端，所以想托她们打听家严音讯。外甥今后出门，为了便利查访，自应结交三教九流，不能再保持书生本色，尚恳舅父鉴谅。”
　　黄公茂脸色瞬息数变，听到最后才微微颔首道：“你顾全大孝，自不能再拘泥小节，只要不堕落，不辱没你家世代书香就好。”
　　文亦扬深深一拜，肃容道：“扬儿年纪虽轻，但幼承庭训，又蒙何老夫子多年教诲，节孝两字自信还能分个取舍。”
　　黄公茂满脸不愉之色一扫而清，笑起来道：“好，好。……你这只狮獒犬如何得来？”
　　文亦扬瞒过自己会武艺一节，仅将如何遨游猴山，如何替犬葬主，和狮獒犬如何要自杀殉主等情告知，直乐得这位书呆子舅父连呼“义犬”，大为感叹道：“扬儿你有此存心，有此义行，天必佑你。我写给开封府同年之函在此，你可谨慎收藏，至于往高唐院之行，可一不可再，你们快去快回，切切不可留连于花月之地。”
　　“是！”文亦扬恭应一声，黄仲三和林敏之也同时起立。
　　黄公茂交了信函，拍拍那狮獒犬的后脑，又连说几声“好义犬”负手踱步而去。
　　黄仲三吐吐舌尖悄悄道：“表弟你好大胆，我就担心家严赏你两记耳刮。”
　　文亦扬失笑道：“看你见了舅父就像老鼠见了猫，连气都不敢喘，那付可怜相也够可怜，这回好了，他老人家连你也准去了哩。”
　　林敏之笑道：“说起来，黄兄是沾了狗儿的光，若不是伯父问起狮獒犬的事而大感畅悦起来，你就休想出这牢笼。”
　　文亦扬想起当时的情形确也如此，收起信函，说一声：“走罢。”
　　林敏之道：“你连狗也带去么？”
　　“为什么不带，我不便和别人打的时候，就教狮獒顶上去，它比得上一个高手呢。”文亦扬说出他的意见，半刻后，已和二友到达城南湖边。
　　这一带树木苍翠，花香袭人，景致十分清幽；但自设有“品心”、“慰兴”二阁之后，环绕湖边的麻石道上，一到夜间便见宫灯飘动，车马辚辚，游人如鲫。那正是品花攀柳之客，乘着高车驷马，显示他“富甲一方”的大好机会。
　　文亦扬带了狮獒，跟二友一走上这条石道，即见一座朱漆门前悬着两个绝大的灯笼，一只大书“高”字，另一只大书“唐”字。心想神女宗实在不简单，竟以宋玉的“高唐赋”来标榜门面，要比那“云雨”、“巫山”、“巫阳”、“阳台”、“探春”等字眼高明多了。
　　他正筹思进去之后，如何打开话题，请对方协查父踪的事，不觉已到门前，猛见一位十五六岁的儒装少年徘徊在附近，虽只一瞥之下，已看出那少年眉清目秀，却略带忧疑之色，暗忖：“这少年真怪，小小年纪难道就学会这件坏事？”
　　他一时好奇心重，不自觉地向那少年笑了一笑，那知对方也恰一眼望来，同时也微微一笑，并即缓步移近，看那神情，却是欲言又止。
　　林敏之也感觉到了，好笑道：“小兄弟，你怎不进去，独个儿在这里徘徊什么，可是不懂得门径？”
　　那少年羞涩地点点头道：“不但是不懂门径，也怕自己带的钱不够。”
　　林敏之笑道：“你带了多少钱？”
　　那少年又走近几步，压低嗓子道：“只有十两银子。”
　　黄仲三“噗”一声笑起来道：“慰兴阁那边只消五钱银子，包你够了。”
　　那少年嫩脸一红，嚅嚅道：“小弟是外地人，只想浏览一番风光，已命苍头回去拿钱，今夜偶然行到这里，谁想慰什么兴？”
　　文亦扬见对方年纪比自己还小，却是恁地好奇，怯怯地惹人喜爱，也接口笑道：“你既是意在浏览，就和我们一道进去好了。”
　　那少年身怀地瞧他一眼，笑道：“你有钱么？”
　　文亦扬随手一指黄仲三，笑道：“我表哥请客，小兄弟你只管放心，必要时还可记账。”
　　黄仲三笑着骂道：“你这小鬼头好啊，连我记账的事也给你知道了，还敢说没有暗中跟来过，今夜非要你这长老请客不可。”
　　文亦扬着急道：“表哥你这人恁地嘴浅？”
　　林敏之也觉得黄仲三漏出“长老”二字不妥，急忙接口道：“别噜苏，由我请客就是，这位小兄弟尊姓大名？”
　　那少年“啊”了一声道：“小弟姓胡，古月的胡；单名桐，是梧桐的桐。还未向列位兄台请教。”
　　林敏之代表三人通过姓名，这才相偕迈步入门。
　　弦管声喧，乳莺弄舌。
　　桂林南湖的水阁——高唐院品心阁——走进四位神清气朗的少年，阁中陪酒吟诗的神女宗弟子妙目顿时为之一亮。
　　“啊，黄公子！”
　　“啊，林相公。”
　　“啊，这一位……”
　　诸女热烈的招呼，也够妒煞在座的江湖豪侠和骚人墨客了。
　　黄仲三微微一笑，执着首先奔至的一个少女的手，柔和地说道：“沈姑娘请替我们找处幽静的座头。”
　　“哼。还是沈……人家没有名字吗？”那少女柳腰轻摆，佯作娇嗔，看得文亦扬和胡桐秀眉一皱。
　　黄仲三，哈哈大笑道：“好，好。那就称你一声群仙妹妹可行？”
　　“唔。”被称为沈群仙的姑娘抿嘴一笑，轻启匏犀道：“东阁这边已满，除非再开西阁，黄公子若不喜外人打扰，就快将西阁整个包下来，否则再过一会仍然有人上去，你……”
　　黄仲三不待话毕，已接口道：“不必多说废话，开西阁就是。”
　　文亦扬看这位沈姑娘虽然长得缥致，但过分做作反显得十分俗气，好在自己是醉翁之意不在酒，目的是要藉机探询父踪和解开夜来在象鼻山妇女得免于难的狐疑，俗不俗并不在乎，偷望傍立身侧的胡桐，笑笑道：“小兄弟意欲浏览，不知还有雅兴否？”
　　胡桐俊目闪出异样的光芒，微微一笑道：“为何没有，兄台认为这位姑娘很俗气是么？”
　　文亦扬不料这位少年竟是恁地善于揣摩人意，不禁怔了一怔。