第七章　杏花初开

 

2019-07-18 19:58:05   作者：萧逸   来源：萧逸作品集   评论：0   点击：

　　天色很快地黑了。
　　潘栋今天情绪不佳，赌气连晚饭也没有吃。
　　刚才的鞭伤连同狗爪子抓的两肩，虽经自己敷了药，总是客中难以周全，胡乱包扎一通，要紧是不要紧，可是痛的可够瞧的。一个人来回地在屋子里打转，直吸着长气儿。
　　想想好没来由，招谁了？又惹了谁？好生生地受此委屈——倒是这里主人岳先生的一句话，提醒了他，使他感慨系之。
　　敢情那个牧羊的姑娘是他的女儿，叫杏儿。说是“自幼丧母”，怪不得会那般的野性不驯了，主人岳天祥，虽非什么豪门巨户，总是富有人家，且是读书知礼，何以对自己亲生女儿，不与好好教养，却任其四处游荡，日与羊群为伍，这一切的一切，当是与她的“自幼失母”有关了。
　　再想想，他自己本人，也是母亲早故，父亲虽是个读书人，却是时运不济，一个穷秀才，终身潦倒，后来娶了个后娘，自己这个前房的碍事孩子，可就怎么看怎么不顺眼，小小年纪，便自被逼得外出为生，在长伯“张家口”的骡马店市混了三年……第四年，来了奇怪的老头子，说是要买马，结果是他不但买了马，也买了人，把自己也给带走了。
　　怪老头子叫蔡无极，后来才知道他是个精于武术的江湖奇人，为“神鹰门”的第一十七代掌门人，跟着他一住五年，算是踏入了深奥的武学门径，学成了此老一向秘不示人的“两极气功”。
　　蔡无极泱泱大度，有古君子之风，对于这个追随自己五年的少年，极是另眼相待，更无门户之偏见，认为他是一块极好的练武料子，如此美质，淹没于“神鹰门”一己之私，太过可惜，一封荐函，打发他投奔到了潇湘洞庭，这才有了今日的一番遭遇……。
　　自己是“自幼失怙”的可怜弃儿，才会有一番深切的“世态炎凉”感受。
　　便是这样，想想这个杏儿姑娘，多少也像是与自己有些仿佛，也就不再生气，原谅她了！


　　站起来走了几步，心里终是气闷。
　　山居寂静，草舍内外，一点声音也听不见，偌大的庄院静静悄悄。却是附近山沟子的野狼，发着一声声的长啸，声音凄厉，好生骇人。
　　点上了灯，屋子里才有了光亮。窗外皓月皎洁，清光如晦，映衬在薄薄银红纸窗上，直似渗了进来。
　　此番养伤，虽说在静寂之中，潘栋的一颗心却一直也没有轻松，静中沉思，痛定思痛，越是觉得前路崎岖，难以胜任，却是下意识里，另有一种激烈的情绪鼓舞着，越不欲向暴力低头妥协。
　　“晏春风”这个名字，已似一个赤红的火铁烙印，烫印在他的心上，自是无能去怀，怕是今后与此人终将无能妥协，而展开生死的长期斗争了！
　　这里他也不欲久留，打算明天就走。
　　六先生商和死前，既以“黄山飞云峰”相托，其中必有原因，疑在那一个“雪”字，在在惹人费思，且先往黄山走上一趟．以观究竟。
　　盘算既定，正待熄灯就寝。
　　蓦地，一个人的影子，映衬在纸窗上。
　　由于那一日章小康的伪装送药，已使他心里极生戒备，眼前情景，不由得使他为之一惊，当下不假思索地返身挥掌，熄灭了灯，就势将一口长剑操在手里，身子一个快闪，已贴身壁边。
　　这一切，行来快速，不过瞬息间事。
　　窗外来人，仍是一动也不动地伫立原处。借着如银月光，把对方身子衬映得十分清晰。
　　那身材线条儿，分明女子。
　　潘栋认了一认，大是纳闷儿，沉声道：“谁？”
　　话声出口，人若飘风，已袭向窗前，蓦地敞开了窗子——外面站着的那个女人，霍地退了一步，显然吓了一跳，其时潘栋已越窗而出，站立当前。
　　月色如银，照见着对方女子脸上轮廓，若隐若现，已是不难分辨，正是日间一度邂逅的那个牧羊姑娘岳杏儿——潘栋这才放下了心。
　　“原来是你——杏儿姑娘……？”
　　“我……”
　　岳杏儿回头看了一眼，怯生生说道：“你的伤……我给你送药来了！”
　　说时，把手里的一个小小布包递了过来。
　　潘栋接过来，颇是意外。布包里除了药物之外，还似有把剪子，沉甸甸的。
　　想不到会有此一举，一时间潘栋大生感触。
　　“这又何必……？一点小伤算不了什么……”
　　岳杏儿回头又看了一眼，总像似防着什么似的，神色间很不安宁。
　　她说：“我知道了……原来你就是潘栋……你的事我听说了……我……”
　　话声方住，潘栋忽似有所觉察，倏地向左面一个快闪，飘出丈许以外。
　　一个人高颀的影子，正自站立墙边。
　　忽然发觉到潘栋的来近，来人吃了一惊，愣了一愣，冷冷地哼了一声，倏地转身而离。
　　潘栋心里一惊，月色里只觉着对方高颀的身影，仿佛有些眼熟，待将越墙而过，追了上去，却是一墙之隔，是主人的住院，是否有些唐突僭越？却是未便造次。
　　身后传过来岳杏儿的一声轻呼：“不要……”
　　潘栋忙即回身，岳杏儿已匆匆来到眼前，神色间颇似张皇：“是岳员外……他……”
　　“岳员外？”潘栋怔了一怔：“是你父亲？”怪不得这么眼熟。
　　“他……他不是——”
　　说了一句，岳杏儿忽然寒下了脸，脸上表情错综复杂，轻轻一叹，苦笑道：“我走了……”
　　话声一落，再不停留地便自匆匆走了。
　　打量着她的背影一迳消失于矮墙别院，正是主人岳员外方才去处，便自不再出现。


　　灯下，潘栋解开了那个小小布包。
　　里面是一小瓶药，一卷布条，一把剪子，另有一口小小匕首，长不足五寸，式样甚是奇特。
　　拿在手里掂掂，份量却也不轻，小巧玲珑，望之极其锋利，显为纯钢所制。上面却染有斑斑暗迹，极似陈血未褪，分外怵目惊心。
　　或是用以破肤清脓，外伤手术所用。只是看来更像是武林中什么门派的独门暗器，若是用作反手飞刀，份量又似轻了，什么人能有此劲道施展？倒是费人思忖。
　　总是杏儿姑娘的一番好心，令人感激。也就未便辜负人家姑娘的用心，当下就着瓶内药粉，搽敷就绪，包扎既妥，只觉着肩上伤处凉沁沁的好生受用，不觉痛楚大为减轻。
　　一面收拾着桌上什物，回想着刚才与杏儿见面情景，心里大是存疑——
　　只以为她是这里主人岳员外的女儿，日间岳员外也曾亲口道及，何以杏儿姑娘又说不是的，好生奇怪……。再想杏儿的日常穿着，日与羊群为伍，以主人员外之尊，虽非如何富有，总也不应让亲生女儿操此贱业，这么一想，便自有些相信杏儿所说是真。
　　再者。杏儿刚才一副欲言又止模样，更似有许多话要向自己诉说，却是后来岳员外的忽然出现，迫使她不便多说，匆匆退离，这又是为了什么？
　　潘栋站起来走了几步，心里好生气闷。
　　再想想，这是人家的家务事，自己来此是客，既承岳员外好心接待，总不成还管起人家家务事来了！？
　　算了，早点睡吧，明天便走了。


　　解衣待寝的当儿，却听见了一声刺耳的女子尖叫——
　　静夜里分外清晰。
　　潘栋一惊之下，真有“毛发悚然”的感觉。
　　一个闪身，来自窗前。
　　不容他推窗探视，又传来更尖锐的一声尖叫。
　　声音来处，分明就在眼前不远。
　　乍惊之下，潘栋再不迟疑，推窗、腾身。“呼！”地纵身窗外。
　　一阵子女子的呼叫、哭泣之声，若断若续，极是清晰，间或地加着几声男人的喝叱，暴雨梨花听来更有惊心动魄之势。
　　循声而望，正是一墙之隔的主人住处。
　　那里房舍错落，占地极大，却是难以判断，声音到底传自哪里？
　　潘栋一连几个纵身，来到了墙边。
　　传自这片院落的女子悲泣声，断断续续，更是由不得他不为之凝神倾听。
　　一个念头，忽然由心底滋生。
　　“莫非是岳杏儿？”
　　声音断续，果有几分相似。一经着念，再听间杂其中的男子喝叱声，无疑的便是主人岳员外了。
　　思念踌躇中，又一次传过来杏儿的哭叫声，潘栋再不迟疑，便自纵身而起，掠身对方院墙中。
　　他身法至为轻巧，既然有心窥伺，却无虑为对方发现，夜月下一连几个起落飞纵，已深入其间。
　　这里房舍甚多，黑黝黝一片，却是不见灯火。
　　潘栋左右打量一眼，倏地飞身上了屋顶——
　　居高而下，一眼便自看出了端倪。
　　原来这里房舍虽多，却非散乱无方，东西两厢，各有所属。后面有个单间，半掩在梧桐阴影里，倒是亮着灯光，设非是居高临下，简直是看它不清。除此之外，其它各房黑灯瞎火，一应模糊不清。
　　至此，那声声哀泣悲诉，听来更觉清晰，不问亦可想知，必当是传自那里了。
　　一灯如豆，光影婆娑。
　　这是主人家的一个磨房。
　　正中置着巨大的石磨，四面堆着粮食，偌大的房子，也只燃着一碟吊灯，朦朦胧胧，所见甚是凄凉。
　　——却在那正中的大石头磨子上，绑着个娉婷单寒女人。长发披散，形容憔悴，一身单薄衣裙，破烂如缕，左肩一片，几至完全破裂撕下，设非是前胸的一面素兜，几至完全裸裎。那露出的部位，虽是肤如凝脂，实已体无完肤，似为鞭笞酷刑所伤，染满了红红血迹，乍然一见，触目惊心。
　　正是那个叫杏儿的牧羊姑娘。
　　站在她面前，背向着潘栋的一个长身汉子，抱着一双胳膊，手里提着根皮鞭，一身蓝色缎子长衣，捋着双袖子，正自嘿嘿作声冷笑，嘴里低声说着什么——
　　这个人，虽不曾见着他的正面，只看其背影侧面，也能知道，便是这里的主人岳员外了。
　　潘栋简直不敢相信自己的一双眼睛……。
　　怎么会呢！？
　　无如却是再真不过的眼前事实——岳员外正在动用私刑，凌迫那个他自称是他女儿的杏儿姑娘，且是鞭下无情，出手毒辣，简直到了残酷，不忍卒视地步。
　　虽说是乍然目睹，也不禁心惊肉跳——尤有甚者，一旁木案上，刑具齐全，长刀短刃，铁链钢签，无不具备，较诸衙门里的黑狱刑房，毫不逊色，却是怎么也想不通，一古脑都到了岳员外的庄院“磨房”里来了。
　　——这个外表亦儒亦侠，道貌岸然的岳员外，竟然会是一个向弱女子亲手施暴、毒刑凌弱的人？
　　一股热血，打心底升起，潘栋几至按捺不住，有现身而出的冲动。
　　却是他勉强地克制着自己，听听看，到底又是为了什么？