第三十章　以盾拒矛

2026-01-31 13:22:07   作者：冯家文   来源：冯家文作品集   评论：0   点击：

　　左相铁木的官邸，耸立在一条长巷中段的一片高大的台基上。
　　铁木身穿宽大袍服，轻松愉快地沿着一条甬道，自得其乐地走着。
　　雨道尽头，是一弯九曲回廊，千姿百态的盆景，摆设得浓淡适宜。
　　斜侧闪出一个俏婢，是国子监祭酒张少惠花上千银子买来送给铁木的。
　　桃红也真像她的名字，脸庞俏丽，躯体苗条，穿一身桃红色的衫裙。
　　铁木一声轻嗽，算是呼唤。
　　聪明伶俐，最讨铁氏父女欢心的桃红，一眼瞧清是相爷。自得过来行礼。
　　铁木袍袖一抖，算是让她带路。
　　俏婢桃红站直身来，眸光连旋，转身在前引导，一直把铁木领进百花厅。
　　无须铁木再示意，俏婢桃红早巧笑倩兮说：“相爷，奴婢这就……”
　　下面当然是“去请小姐”四字。
　　铁木喜她慧黠俏丽，早存非分之想，冲口面出：“桃红，暂时别唤小姐……”
　　随着话音，毛茸茸的大手，作势欲抓。
　　桃红芳年二九，情窦已开，铁木对自己垂涎三尺，她早察觉，一面寻求铁树花的保护，一面虚于周旋，所以至今尚未失身。
　　刚才她之所以主动要去请小姐，实际是不想跟铁木单独在一起。
　　而今见铁木青天白天，原形毕露，肆无忌惮地意图强暴自己，虽知有人快来，终恐失误，一面闪避，五齿暗错，不惜血溅花厅。
　　铁木有三贪：贪财、贪色、贪权势。
　　论财，铁木府邸的黄白之物，堆积如山，仅次于钱大财神的资产。
　　论权势，他铁木内承皇太后恩宠，外仗钱伟宗相帮，业已爬上左相高位。
　　唯有色之一字，是铁木一生当中最大的缺陷，三十岁前怕老婆，连个侍妾都不敢讨，好不容易熬到悍妻咽了气，又被守寡的弘刺吉氏（当今皇太后）姘靠上，更加不准碰女人。
　　眼下总算熬出了头，回京才知道，皇太后巴不得他找女人，省得跟钱伟宗闹出什么醋海风波来，可怜的桃红，立即成为他的盘中餐。
　　就在铁木左手抓住桃红的纤腕，扯近身前，右手去揉桃红的酥胸时，花厅外有人冷叱道：“堂堂封疆大吏，沐恩调回中枢，胆敢奸污奴婢！”
　　怕啥有啥这句俗话，算是在铁木身上应验了，因为他入耳听出来人是李孟。
　　别看李孟官不大，当今登上龙位，论功李孟居第一，是万岁爷的心腹亲信，说得玄乎点，李孟放个屁，万岁爷闻着都不觉得臭。
　　吓得铁木脸色一黄，松开了桃红。
　　怪不得古人常说，以貌取人，失之子羽。就拿李孟这小子来说，他几乎坏到头上长疮、脚板底流脓的地步，偏偏生了一副好相貌。
　　只生得身高八尺，细腰阔背，面如满月，双眸清湛，三绺短髯。
　　李孟跟当今天子海山同岁，年纪都是三十六，因为李孟出生晚，无人时，海山戏呼李御弟，从而也造成他的得庞，和地位特殊。
　　用暂不两立四个字，来形容李孟和铁木，那是再恰当也没有了。
　　朝中大员、阁僚重臣都知道，李孟跟铁木翻江倒海，龙争虎斗了十年整，一个没被扳倒的主要根源是，前者是万岁爷的心腹，后者是皇太后的爱宠，斗起法来，自然旗鼓相当，不分上下。
　　比鬼狐还精三分的李孟，早就品出皇太后对铁木变了味，其所以没有下手，是因为铁木远在边陲云南，限于鞭长莫及而已。
　　时到而今，一是铁木奉调回京，怕太后对他余情未断，死灰复燃。二是虎脱贪脏外逃，提防事情暴露，牵连自己。三幸有人通信抓获铁木逼奸奴婢的罪证，哪肯轻易放过。
　　扬首一声厉喝：“来人！”
　　随侍李孟身边的四名侍卫，留下两人在厅外，两人应声扑进厅内。
　　李孟身边的护卫，无一不是从元宫大内精选出来的一流人物，扑入厅内的两个，一个胖如圆球，一个瘦削如猴，皆系内家高手。
　　铁木一声：“李孟，你敢假公济私！”双手早被胖护卫拧到背后。
　　李孟皮笑肉不动地冷哂道：“铁木，别人不敢动你这位太后跟前的大红人，下官就敢捋虎须，你身为左相，当知逼奸奴婢犯何罪！”
　　铁木矢口狡辩道：“定罪要有凭证，你不要官报私仇，血口喷人！”
　　不等铁木的话音全落，李孟早向桃红使眼色：“姑娘休怕，下官替你作主！”
　　瘦猴护卫真有绝的，探手取过一张白纸，铺平放在桌案上，示意胖护卫将铁木扯过来，先松开他的双手，然后塞给铁木一支笔。
　　可笑铁木，一生不知逼人划了多少供，到头反被别人逼着划。
　　铁木不傻，熟知一字入公门，九牛拽不出，轻易哪肯亲笔划供。
　　瘦猴更有绝的，抢步过来，拢指紧扣铁木的右肩胛，暗自默运功力。
　　瘦猴练的是摔碑手，指上的功力大得惊人，铁木顿感肩臂如折。
　　李孟鼓动如簧妙舌说：“铁木左相，事情明摆着，你我不能并立朝堂，现在不妨告诉你，从你抵达长江后，下官没少派人暗杀你。”
　　话音一变狞声道：“不知谁在暗地作梗，派去的人接连几次失手。”
　　突然有人应声，吐出一个“我”，声音响自花厅正中的屏风背后。
　　李孟带来的护卫当中，瘦猴的武功排第一，闻声松手，后翻急扑。
　　旁观者清的李孟，一眼看出从屏风背后转出的那人是钱少伟(实系楚金戈)。
　　尽管李孟再得宠，再视满朝文武如无物，他也不敢得罪钱伟宗。
　　心头暗掠之下，疾呼：“他是钱公子！”
　　瘦猴真听招呼，宛如鹰爪的瘦手，眼看快要递到，硬生生悬崖勒马收回。
　　明明有虾可拿，楚金戈哪肯让它蹦跑，振腕挥剑，斩向瘦猴的手指。
　　前文叙过，楚金戈掌中这口剑，来自他的小妻子敖秋菊之手，敖秋菊来源于黑吃黑之所赠，剑锋吹毛利刃，剑身并还淬有剧毒。
　　瘦猴的大摔碑手功力，完全在他的右掌上，惨死在瘦猴手下的江湖人物，不下数十人，今天活该他遭报，被楚金戈一剑斩下来四指。
　　瘦猴姓燕，双名立高，喊成诸音就是眼力高，他的跟力也真高，瞧出断指处流出的是黑血，脸色惨然一变，刚想扭断自己的右小臂。
　　楚金戈也真能狠得下心肠，冷不防一剑透入燕立高的左胸。
　　李孟脸色一变：“公子比以前更手黑！”
　　楚金戈冲口一声：“承蒙夸奖！”手中剑倏地一颤，一下子刺入胖护卫的软肋。
　　可笑胖如圆球的护卫，临咽气都想不通楚金戈为什么杀自己。
　　从铁木脸色，悟出不妙的李孟，颤声悸呼：“你们……你们快来！”
　　李孟口中的“你们”当然是喊留在花厅外面的两名护卫。
　　人是应声进来了，可进来的不是那两名护卫，而是大内侍卫芮寒春。
　　李孟失声惊呼：“怎会是你？”
　　乌衣红粉娇笑道：“怎么不能是我！”
　　李孟吓得双腿一软道：“你……你……你把他们两个……怎样了？”
　　乌衣红粉笑得极甜道：“当然杀死了！”
　　李孟语无伦次道：“你……你……你真把他……他们都杀了？”
　　乌衣红粉笑声如铃道：“李大人，你认为姑奶奶还有心情哄你玩？”
　　李孟涩声自语一句：“我知道！”
　　乌衣红粉笑声吓人道：“知道就好！”
　　李孟浑身一颤：“芮寒春你想怎样？”
　　乌衣红粉用手一指平铺在书案之上的那张白纸：“刚才你又想怎样？”
　　李孟嘶声狂呼：“你们不能强逼供！”
　　乌衣红粉冷声说：“姑奶奶不会强逼供！”
　　李孟拱手称谢道：“下官多谢芮护卫！”
　　乌衣红粉含笑不语。
　　早成惊弓之鸟的李孟，惊声问出一句：“不知芮侍卫因何发笑？”
　　乌衣红粉道：“姑奶奶笑你还在称下官！”
　　一下子吓走了三魂七魄，李孟结结巴巴说：“你……你……你……”
　　楚金戈知乌衣红粉是想引出铁树花，插口一句：“李孟，你真聪明一世……”
　　下面自然是糊涂一时了。
　　李孟宛如沉溺水中的人见浮术，两眼一亮嗫嚅道：“公子的意思……”
　　楚金戈眼角的余光，业已瞄到一个翠衣少女，悄悄向花厅靠近，略微提高一些声音道：“李孟，只要你供出虎脱的罪行，把新制的纸币版面统统交给宣徽院，少爷立马让你走！”
　　楚金戈的这番话，宛如一石激起千层浪，那位悄悄贴近花厅的翠衣少女，抢在李孟点头依允之前，翩如惊鸿地从侧门飘进花厅。
　　敲山震虎之计得售，楚金戈越发加大火焰道：“李孟，来日方长，懂不懂！”
　　意思是，你李孟年仅三十六，凭你在万岁面前的得宠，还怕以后扳不倒铁木？
　　李孟终于想到，伸手抓笔想写口供。
　　飘然进厅的翠衣少女——铁树花急忙发话：“公子不可草率！”
　　深知只有利用铁树花这块盾牌，才能挡住钱淑兰那根长茅，楚金戈存心欲擒姑纵，脸都不转申斥道：“你是何人？在跟何人讲话？”
　　铁树花确系出自污泥而不染，一贯不齿其父之所为，从打心眼里诅咒钱伟宗和钱少伟父子，痕恨自己生为女儿身，无力铲除他们。
　　楚金戈前天亲口向铁木提出要见铁树花，铁木不答应，根源就在此。
　　铁木外放云南，铁树花不肯随同赴任，甘愿一人在京都独居，充分说明她对铁木的冷淡，今天抛头露面，是她知李孟比铁木更坏。
　　出乎她意料之外，一贯好色如命、十三岁就开始强奸妇女的钱少伟，愣连眼角都不向她这位娇艳冠京华、出了名的美女瞟上一眼。
　　俗话说，人争一口气，佛受一炉香，只要他是人，无一不如此。
　　再加上铁树花蓦地忆起，钱少伟曾死乞白赖地追求过钱淑兰，更激出她一片争强好胜心，压下心头怒火，出现在楚金戈面前。
　　铁下心来的楚金戈，硬能视如不见地问铁木：“她就是你的女儿？”
　　正在感激解围大恩的铁木，不无自豪地回了一句：“正是小女！”
　　弦外之音是，你钱少伟不是指名要见我的女儿吗，仔细看看她。
　　换来的却是楚金戈少油无盐的一句：“她不像你那掌上明珠铁树花。”
　　错不是生性矜持，身分攸关，铁树花真恨不能一头撞了过去。
　　更气人的事情在后面。
　　当楚金戈瞄上俏婢桃红时，眼神像被她的细腰丰乳给粘住了。
　　半天方才回过神来的楚金戈，吞咽一口唾液道：“左丞相，想见虎脱吗？”
　　“虎脱”二字，活像两声旱天焦雷，铁木又惊又喜，李孟既恐且怕。
　　楚金戈的目光贪婪，从桃红的细腰隆胸起，一直瞄射到她的丰满臀部止，方才收回眼神，冲花厅外面扬声喊：“迅速将犯官虎脱，押进花厅。”
　　李孟一阵哆嗦，跌入椅内看时，应声将虎脱押进花厅的，赫然是巴山双丑。
　　楚金戈见火候已到，先指桃红，后指铁树花：“铁相爷，我用虎脱换她俩！”
　　铁木双眉上挑，似被激怒。
　　楚金戈跟上次一样，怒声冷哼，示意巴山双丑，将虎脱、李孟二人全带走。
　　铁树花再不齿铁木之所为，对待铁木再冷淡，父女之实，毕竟无法抹煞。
　　直到巴山双丑把虎脱、李孟二人，即将带出花厅，她才冷此一声：“且慢！”
　　坚持欲擒姑纵的楚金戈，仍然脸都不转道：“听听她会说些什么。”
　　以“她”代替铁树花三字，妙！
　　再次强压心头怒火，脸色气成铁青，铁树花咬牙说出：“我愿意！”
　　楚金戈明知铁树花所说的“我愿意”是我愿意换的同义语。为达目的，楚金戈决心逼铁树花说出那个“换”字：“你愿意什么？”
　　铁树花脸色，气得由青转白，娇躯索索直抖，终于说出“我愿意换”四字。
　　别说铁树花，连乌衣红粉都万万没有想到，楚金戈会把弯子拐得这么陡。
　　只见楚金戈右腕倏振，软剑怒颤，出人意料地透入李孟的小腹。
　　别看楚金戈，替铁木屠了冤家大对头，反把铁木吓得脸色大变。
　　始终静静冷眼旁观的俏婢桃红，一眼看清楚金戈那手中剑，全长一尺五寸，剑身极窄，乌亮的鲨鱼皮软套，光滑的黑犀角把柄，式样异常古朴，美眸连闪，久久地盯视着楚金戈。
　　乌衣红粉开始虽跟铁木一样，吓得娇容变色，旋即就窥出楚金戈想在拴死铁木，将计就计地颤声埋怨：“公子爷你可把褐闯大了。”
　　楚金戈咬牙道：“鱼和熊掌既不能兼得，我只好金鱼取熊掌。”
　　请一出口，连楚金戈都自我感觉妙极，听得铁木父女各自吁出一口气。
　　听入铁木耳内，老贼认为钱少伟是在找靠山，杀李孟是看出自己这座靠山大。
　　听在铁树花耳中，她认为钱少伟为取自己欢心，不惜杀死第一笼臣。
　　楚金戈觑出铁树花有些上钩，趁热打铁下令：“芮侍卫你应知道该咋办！”
　　锣鼓一响，乌衣红粉自然赶紧敲边鼓，指定大丑押虎脱，二丑撤死尸。
　　楚金戈不失时机地补上一句：“芮侍卫，完事放你们三人半天假！”
　　话落，丢给乌衣红粉一个眼色。
　　乌衣红粉娇笑道：“公子你可真大方，审出口供埋死尸，还翻空出多大会儿！”
　　楚金戈抛出三只金元宝，不大情愿地说出：“加上这个作补偿！”
　　铁木一眼看出钱少伟抛出的元宝，每只最多有五两，以它来酬谢乌衣红粉和巴山双丑三人，实在太少，亏钱少伟能拿得凿手。
　　铁木实在过意不去，连忙阻在三人身前，先从手腕上捋下一挂合清珠串，双手捧给芮寒春，又从腰带上解下两块汉玉佩递给双丑。
　　楚金戈自从现身以来始终留意俏婢桃红，老是觉得她与众不同，可又琢磨不出怎么个不同法，多亏铁木从手腕上捋珠串提醒了他。
　　因此，不容乌衣红粉出花厅，晃身过去，夺过那挂珠串，亲自去给桃红套。
　　有道是，智者千虑，难免一失。
　　俏婢桃红正因是智者，所以才会百密一疏，甚至千虑一失。
　　原来桃红被楚金戈抓住纤腕的一刹间，为防露破绽，连忙调运气息，强使自己脉搏，徐徐跳动，不慢不疾，显示心中不虚。
　　殊不知这样一来，恰恰适得其反。
　　请想，一个如花似玉、十七大八、情窦早开的黄花大闺女，蓦地被一个男子抓住手腕，能不心慌意乱，血脉贲张，或甚窒息吗？
　　最大的破绽是，没有很好的武功基础，能在一刹之内调匀气息吗？
　　事情顺利，一试即得，楚金戈假装猴急，紧抓桃红不放：“相爷，少伟疲倦了！”
　　口称“疲倦”，自然是要找地方休息，偏又紧紧抓住桃红不放，岂不成了司马昭之心，路人一看皆知，铁木只好旋回目光看女儿。
　　铁树花从来不齿钱少伟，原不肯让钱少伟留在自己的跨院内。
　　但从铁木眼神中悟出，父亲眼下确实有求于钱家父子，万般无奈，咬牙说出：“桃红，快把钱公子扶到花厅后面的书房内，好好伺候他。”
　　楚金戈也真逗，几乎把大半个身子，全都爬在俏婢桃红的右肩上，左手表面像似揽紧她，实则指尖对准俏婢的天枢穴，防止对方有诈。
　　二人相偎相依，来到一处形如海棠花的小门前，楚金戈素性连双眼都闭上了。
　　直到淡雅的幽香钻入鼻孔，楚金戈方才松开桃红，缓缓伸了一下腰。
　　睁眼看时，身后是张紫檀卧榻，上叠缎被，下铺锦褥，柔软异常。
　　隔窗朝外一望，书房下首，是一条幽径，接着九曲回廊，通往一弯太湖池。
　　书房上首，是条长廊，衔接甬路，通往刚才进来的海棠时式小门。
　　院内除去两株盘根虬结的古松外，还栽有一丛修竹，和一座爬满紫藤的假山。
　　房屋两边的曲廊和长廊，清一色的朱漆圆柱，清一色的方砖铺地。
　　回目房内，首先映入楚金戈眼帘的，是四盏沙罩宫灯，颜色一律是皇宫国戚方准使用的嫩芽黄，两道湖水色的真丝幡幔，将整个房屋隔成为三处，分别隔为书房、膳堂和卧室。
　　特别是楚金戈现在居住地方，清一色的紫檀木雕花家俱，桌案两旁，一边安放一只长足五尺的镂花铜柱灯台，擦得闪闪发光。
　　楚金戈眼下冒充同父异母兄弟钱少伟，迫于形势，非得摆出浪荡子弟架子不可，顺手摸了桃红一下脸腮道：“难道你不会伺候人？”
　　桃红跟楚金戈一样，也无时无刻不在窥测楚金戈，应声高喊：“快打洗脸水。”
　　常言道，天上神仙府，人间宰相家。自然是堂上一呼，堂下百诺。
　　没等桃红替楚金戈宽下外衣，一个大丫头手捧一盆热水，风风火火进来了。
　　装得不像，何如不唱，楚金戈既充钱少伟，哪能不喝这一壶！
　　桃红同样在演戏，亲手拧了一把手巾，嫣然娇笑：“我替少爷擦一擦。”
　　楚金戈清楚，除去铁树花，包括铁木在内，绝对没人敢来偷看，决心逼使桃红下手，一想看看她的武功家数，二好捉下她审问。
　　主意打定，邪声邪气地说出一句：“你给我脱净衣服，上下一齐擦。”
　　真要粗枝大叶去听这句话，似乎不算太难听，细琢磨味儿可就透着邪。
　　说起来更邪门，身为花钱买主的铁木，刚想意图非礼，桃红不惜血溅花厅，而今楚金戈逼她脱净衣服擦身子，她竟含笑上前了。
　　楚金戈可不认为桃红屈服了，运气一周，功布全身，以逸待劳。
　　把戏还真让楚金戈给看穿了，桃红表面娇笑，暗起杀心，至不济也想同归于尽。
　　拿桃红跟楚金戈相比，真像刚刚踏上江湖跳板的蟊贼，想斗山大王。
　　就在桃红抛掉手巾，暗自运气，功力贯集右掌，含笑凑近楚金戈时。
　　楚金戈右手一探，抢在桃红出手之前，似有意又像无意地搭在她的右肩上。
　　桃红暗恨自己判断失误，错把功力贯集右手，一面替楚金戈解脱衣服，一面收回右手之上功力，缓缓运集到左手之上，以图一搏。
　　看起来小鬼实在糊弄不住阎王爷，楚金戈冷古丁地噗哧一笑。
　　桃红心中有鬼，大吃一惊之下，眼看快要运集的功力消失了。
　　诚心试探桃红的楚金戈，适时说出一句：“你手下不妨重一些。”
　　好家伙，这句话几乎把桃红吓瘫了。
　　楚金戈接下来的一句是：“少爷我从小就怕痒，脱衣服别轻手轻脚的！”
　　桃红暗起杀心没暴露，调运一下气息，又重新开始运集功力。
　　这一次，楚金戈拿捏得更准，硬在桃红下手暗算之前，右掌改搭她的左肩。
　　衣服快脱净，桃红决心孤注一掷。
　　功亏一簧的，是楚金戈一声惊呼，铁大小姐亲自送东西来了！
　　可能是无巧不成书，等桃红发觉上当，惶急后退时，正好有个年轻仆妇，手提三层食盒，脚步轻快，献功似地，来给钱大公子送吃食。
　　得到的，却是楚金戈一声怒叱：“府上丫头死净了，让你前来讨人厌！”
　　这位年轻仆妇生得不算丑，细眉大跟高鼻梁，乌黑的一头墨发，委委屈屈地将三层食盒放在桌子上，双手摺脸低声契控走了。
　　说不定还会有人来，楚金戈单刀直入道：“我看李孟是你通知他来的！”
　　世上除死无大事，桃红连死都不怕，索性退到身后的紫檀椅上坐下来。
　　楚金戈志在诱供：“桃红你是明白人，犯不上敬酒不吃吃罚酒。”
　　桃红铁下心来不吭声。
　　楚金戈直言点破道：“有人告诉我，你是从斜侧故意迎上铁木的！”
　　桃红的躯体，明显一抖。
　　楚金戈一锤定音道：“事情明摆着，你是先约李孟，后把铁木诱进花厅的！否则李孟会来得那般巧，更不会进府直接奔进西花厅。”
　　桃红毕竟年轻毛嫩，豁出一死不吭声，活像死猪不怕开水烫。
　　楚金戈出语惊人道：“桃红，如果我没看走眼，你练的是张氏五行掌。”
　　桃红再不惜殉身赴难，可她不能让人揭破幕后，咬牙暴袭楚金戈脑后。
　　楚金戈简直就像脑后有眼睛，身化不大雅观的怪招倒拧萝卜。
　　经此一来，豁死相拼的桃红，不仅失去攻袭目标，人也闪得向前一跌。
　　摆在俏婢桃红面前的，是自己身死事小，危及幕后事大，两祸相衡取其轻，桃红决心殉难一死，悍然一头，向左侧的墙壁撞去。
　　左肩一紧，陡地被人掳住，耳畔传来一句：“快打开看看盒内都有啥？”
　　身不由己的桃红，被楚金戈推到放食盒的桌子前，方才发现铁树花进了海棠门。
　　形势急转之下，心慌神智未乱的桃红，改用异样的目光深盯楚金戈。
　　楚金戈悄声吩咐：“快快打开食盒！”
　　桃红活像刚刚拘魂附体似的，听话打开食盒，见是一盘枣泥包，一盘玫瑰饼。
　　楚金戈脱口一声：“这些东西我不吃！”
　　桃红打开第二层，里面竟是一盘炸春卷和一盘煎得焦黄的生煎馒头。
　　楚金戈一声欢呼：“这两样东西是我的！”枣泥包和玫瑰饼自然留给桃红了。
　　桃红没来由地芳心一跳，耳中却听到铁树花那独特轻巧的步履声。
　　楚金戈偏偏选在这个节骨眼上，硬塞进桃红嘴内一块玫瑰饼。