第一回　恶耗骤降书僮义胆敢护主　鬼怪沓来神丐侠肠惩顽凶

2026-01-30 16:47:10   作者：冯家文   来源：冯家文作品集   评论：0   点击：

　　阅罢楞严磬懒敲，笑看黄屋寄团瓢。
　　南去瘴岭千层回，北望天门万里遥。
　　款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。
　　百官此日知何处？唯有群岛早晚朝。

　　这首诗是大明第二代皇帝建文的失国悼亡之作，他被叔父燕王赶出京城，匿迹古庙，面对袈裟楞严，木鱼古磬，追忆九五至尊，繁华帝乡，怎能不幽怨满腔，怆恻哀凉，禁不住秉笔直抒，以泻悲肠。岂知就因他这首小诗，引起了一场开国功臣之后举家遭害，两个皇子争储夺位的轩然大波。
　　浙东青田一片土岭之上，一座庞大的坟墓之前，矗立着一座数尺高的丰碑。这天，一个少年两眼泪光莹莹地正注视着碑上，在默默致哀。这少年约十八九岁，身材修长，五官清秀，面如冠玉，一袭青衫，脚蹬皂履，风度翩翩，超群脱俗。另有一个十六七岁英俊壮健的书童，随侍在侧。
　　墓中人就是元末江左四名士之首、匡扶明太祖朱元璋创建明室一统大业的第一谋臣刘基，字伯温。
　　当年朱元璋麾下大将胡大海、常遇春攻克处州，遣使礼聘四人。浦江宋濂、龙泉章溢、丽水叶琛等三人应聘而至，只有青田刘基再三礼聘，方始出山，一见朱元璋就畅谈要策十八条，先破西北陈友谅，再败东南张士诚，扫除元人，取得了天下，因而极得朱元璋宠重，官拜御史中丞兼史令。这墓前致哀的少年人，就是刘伯温次子刘璟之子刘重，攻读之余，荒郊荡马，来到乃祖墓前凭吊，流连忘返。僮儿刘常上前低语道：“公子！天过午了，回府去罢，免得太夫人挂念。”
　　原来刘基知太祖秉性多疑，何况自己功高震主，后果难料，所以朱元璋几次拜相，并赐第赐爵，刘伯温皆坚辞不受，并把长子刘琏放为外官，身旁只留次子刘璟一人，被太祖硬封为谷府长史之职。刘基死后，刘老夫人遵其遗嘱率全家返回了青田故居，仅刘璟夫妇在京供职。
　　刘重天资颖悟，不独文章锦绣，而且骑射击剑样样精通。他素性豁达，从不热衷荣禄，十八岁科举，却决心不图仕进，反而恣情练武，一改乃祖乃父之家风。当下听刘常这一说，故意白了他一眼责备道：“多嘴！下次再若如此，我永不带你出门。”刘常把嘴一撅说：“你就会吓唬我，明知我离不开你，偏用这法子克我。好公子，天真不早了。若回去晚了，你倒不要紧，可我就苦了。”
　　刘重噗哧一笑说：“真不成器，小小年纪，越来越油嘴滑舌，还不快去牵马！”
　　刘常把一匹菊花青和一匹胭脂马牵了过来。刘重接过丝缰，纵身上马，刘常跟着也跨上了坐骑，两匹马一前一后跑下了土岭。
　　这土岭之下，正是一条通衢大道，十几家店铺，形成了一个小小的集市。就在二人骑马将要从这集市过去时，忽听有个响亮的声音从道旁传来：“公子爷好久没有光顾小店了，今天的菜蔬鱼虾非常新鲜，还有上好的花雕，请公子爷品尝一下如何？”
　　这招呼公子刘重的，是集市上唯一一家象样饭馆的掌柜刘三喜，也是刘重的远房同宗族人。刘重喜爱在荒村野店饮酒，对这家小店没少光顾。如今又听到刘三喜招呼，便不顾刘常阻拦，飘身下马。刘常深知公子的脾气，知道拦也无用，一面嘟哝着，一面把两匹马栓在店门外的树上。等刘三喜到灶上安排好酒菜以后，刘常冲着他说道：“我们公子的这顿饭，你可要快一点。我们天一亮就从府里溜出来了，回去晚了，我可吃罪不起。我的饭嘛，还是老样子：一碟醋溜白菜心、一碟古老肉、一斤薄饼，再沾沾光来碗高汤。”
　　刘掌柜答应了一声，又去了灶上，不多时，先把刘常要的饭菜端上来了。不料刘常刚刚扶着筷子，正想伸手去取薄饼，忽听一个苍老的声音颤微微地说道：“好心的善人，可怜可怜老花子吧！我已经两三天没吃饭了。”刘重循声看去，只见刘常桌子前面站着一个老年乞丐。这老人年纪可真不小了，满头白发，蓬乱如草，一副身躯，骨瘦如柴，面色姜黄，二目深陷，伸出的手宛如鸟爪。他左手拖着一根竹棒，腰间插着一把破折扇，扇面已几乎烂光，只剩下几十根扇骨了。
　　刘家是诗礼传家，特别是刘基的夫人黄氏，笃信佛教，晚年茹素，济困扶危，乐善好施。刘重跟祖母成人，更喜救济穷人，加之他和刘常名虽主仆，却亲如兄弟。当下一看老人确实样子可怜，二来想和刘常开开玩笑，就故意绷着脸说：“常儿，把你的饭菜先让给这位老人家吃，叫掌柜的再去给你端一份来。”刘常撅着嘴说：“你瞧他这副模样，能吃得下这两碟菜一斤饼吗？剩下来给谁吃，还不是白白地糟塌了！”嘴里虽然这么说着，可还是把面前的饭菜推到了老年乞丐的面前。
　　老乞丐可能是饿极了，忙不迭地抓过饼来，先咬了一大口，才拿起筷子挟菜，一阵子狠嚼猛咽，宛如风卷残云，一会儿便将一斤薄饼、两碟菜蔬和一碗高汤吃得干干净净。这时正好刘掌柜又送上来一碟醋溜白菜心、一碟古老肉、一斤薄饼和一碗高汤。老乞丐抹着嘴，一面仍馋涎欲滴地望着刚送来的饭菜。刘常噗哧一笑说：“老人家，真有你的，竟有这么好的胃口！这一顿可吃饱了吧？”
　　那老年乞丐慢吞吞地把碟碗摞在了一起，缓缓地答道：“谢谢两位小善人，赏了这么一顿美餐，至于是不是吃饱了，小老儿不敢说，要饭的可没有非得吃饱不行的规矩呀！”刘常一听先是一愣，接着嘻嘻一笑说：“老人家，这荤素菜两碟、一斤薄饼外加一碗葱花高汤，足够一个粗壮小伙子的食量，怎么，听话音你还不够十成饱，那就再加上这一份怎样？”刘常生性滑稽，口齿伶俐，眼见老乞丐吃得那么多，好象还嫌不够，知道他是眼馋肚饱，才故意说了这番话，哪知老乞丐一听，露出满面笑容说道：“不瞒小善人说，小老儿饭量极大，何况我好几年没吃过这样的饭菜了，你刚才赏给我的，正好只够半饱，再加上这一份，才够十成饱呢！”刘常一听，哼了一声说：“看你怪可怜的，说话却这样不实在。你不过是想吃剩了再拿一些走罢了。”老乞丐说：“小善人怎么这样说？”刘常道：“你明知自己吃剩的东西，是不会有人再吃的。”那老乞丐叫屈道：“这太冤枉人了，小老儿确实只吃了五成饱。”刘常问道：“你能拿出证据吗？”
　　这话在刘常只是随口而出，请想，一个人把饭吃到肚中，究竟能有几成饱，实在是无法证实的。
　　不料刘常这句话刚出口，那老乞丐已掀起了上身那件破破烂烂的百衲衣，慢声说道：“小善人这样周济我，小老儿怎敢骗你，你请看我的肚子，是不是只吃饱了一半？”听了老乞丐这番话，不仅刘常，连刘重也被他吸引住了，忙掉头看去。只见老乞丐那个肋骨条条的肚子，果然右边膨然鼓起，左边却凹了下去，中间界线分明，看得清清楚楚，不由得心中暗暗惊奇。
　　刘常到底是小孩子脾气，笑着说道：“干活干了，管饭管饱。这一份你也吃了吧。”那老乞丐放下了衣服，道了声谢，又虎咽狼吞起来。吃完后抹了一下嘴，刚想走开，刘常童心又起，笑着问道：“你这一下子可吃饱了吧？”老乞丐止住脚步，苦笑了一下说：“不瞒小善人，小老儿是挨饿的命，一生难得吃几次饱饭，本来今天是能吃饱一次的，可惜小善人是分两次给我的。这些东西要是做一次吃下去还行，中间停一会再吃，就不够十成饱了。”
　　刘常惊呼了一声，几乎不相信自己的耳朵。老乞丐又掀起了那件百衲衣说：“小善人请看，就因为小老儿是个漏肚子，消化得太快，所以一生都在挨饿中度过。”
　　刘重刘常主仆二人目光再次投向老乞丐的肚子，真奇怪，那肚子左边已然鼓起，可刚才鼓起的右边却已半塌下去。刘常惊得瞠目结舌，不知所以。刘重虽没有在江湖中闯荡过，对武林人物一无所知，可他学识渊博，见识过人，加上又不断地跟府中的几个家将研习一些拳脚兵器，知道这老乞丐有一种很为神奇的内功，认定这是一位武林奇人。他终日渴盼练功，可是奇材异能之士却无处寻求，不料今日竟然巧遇，他有心结识这一江湖奇人，当下恭敬敬恭地走上前去，深打一躬说：“老人家是武林异人，小可刘太史之孙刘重，有眼不识泰山，前辈莫怪，请老人家过来一叙如何？”说着，连唤刘常安座，又叫刘掌柜上菜拿酒。不料他一阵忙活，却听那老人懒洋洋地说：“人世间除死无大事，一饱万事足。小老儿已得一饱，该寻个地方安安稳稳睡上一觉了。”说完人已走到店外。等刘重赶出了店门，那老年乞丐已踪迹不见。
　　刘重知他不愿和自己结交，更知寻他不着，本来一团兴致，如今却意趣索然，又怕祖母牵挂，遂掏出一锭银子丢在桌上，和刘常二人骑上了马，向家中奔去。
　　路途不远，主仆二人又是紧紧催马，工夫不大，已回到了家中。刘重跳下马来，自进入府内。只见家下人等，皆面显惊慌，见他回来，俱都匆匆走散。刘重心中一紧，料想家中出了事情，忙快步向大厅奔去。刚进厅门，只见祖母脸色苍白，浑身抖颤，正在听府内总管黄广信诉说着什么。一见刘重进来，黄总管突然止住了话头。
　　黄氏夫人面容戚然，悲声说道：“广信，重儿已不是小孩子了，出了这样的大事，更不应瞒他。”说到这里，老祖母向刘重一招手，示意他靠近自己。
　　刘重惊疑不定地站到祖母身旁。
　　太夫人不愧是一品阁臣刘伯温的贤内助，突逢巨变，却处变不惊，仍沉稳冷静，把事情对刘重细说了一遍。
　　原来太祖四子燕王朱棣夺嫡亲侄儿建文皇帝之位，怕群臣不服，开始曾想威德并用，不料名臣方孝儒不服，矢志效忠建文，这使燕王改变了初衷，竟对群臣大肆屠杀起来。当初燕王带兵大举南犯时，心腹近臣僧道衍曾密奏：“南朝文学博士方孝儒，乃一代儒宗，又素有孝行，国内士子仰若北斗，倘殿下武功进京，他有所冒犯，殿下也不可屠杀此人，若杀了他，天下读书种子，从此断绝了。”所以燕王攻破南京后，大索罪人，虽列方为要犯，其实很欲保全。不料方孝儒孤忠坚贞，死不归顺。燕王登基时，请方孝儒起草诏书，方孝儒不惧一死，在金殿之上，面对全朝上下，援笔书写四个大字：“燕贼篡位”，朱棣怒发如狂，灭其十一族，及宗族亲友、门下人士等共八百七十三人。接着碟毙齐泰、黄子澄二人，特别对建文帝的兵部尚书铁铉所下的毒手，更是惨不忍睹，竟将他的口鼻割下，用火烤熟，塞入铁铉之喉，问其味甘否，接着恣意屠戮。时值建文四年，岁次壬午，故被称为历史上有名的壬午殉难惨案。燕王虽大开杀戒，却对两个人异常宽容，一个是开国元勋中山王徐达之长子徐辉祖，是燕王元配徐王妃之弟，与燕王是郎舅之亲；另一个就是刘伯温的次子谷府长史刘璟。因为大明所以能统一天下，文赖刘基，武仗徐达，朱棣不好做得太过。本来刘璟可以平安无事了，偏偏他不识厉害，多次上本求朱棣恩准他回转原籍，休养病体，侍奉老母，朱棣就不大高兴。也是事有凑巧，建文四年，朱棣派三个儿子高炽、高煦、高燧进京祭陵，徐辉祖知朱棣早晚必反，又知二外甥高煦武勇过人，曾密奏建文皇帝杀了高煦，以除后患。徐辉祖是二皇子高煦的亲娘舅，有人便密告高煦这是刘璟主谋，以致二皇子高煦恨刘璟入骨，多次要杀刘璟，都被成祖朱棣制止。也是合该出事，建文皇帝潜逃云南，过贵州时写在崖壁上的那首诗（即本书第一回正文之前所引)不胫而走，后来传到了南京。刘璟一见，故主之情，为之心动，信手抄录了下来，随手放在案头。偏巧被高煦的心腹成阳侯张武发现，便与二皇子密议，趁成祖酒醉之后，入宫密奏。成祖朱棣最恨建文，闻奏大怒，立传口谕：将刘璟夫妇一同下狱。因是酒醉之言，过后一点也不记得，等于高煦私自下诏。
　　刘璟夫妇陡遭横祸，总管黄广信这才日夜兼程，回府报信。黄太夫人含悲忍痛，把这些向刘重叙述了一遍。刘重一听父母双双下狱，生死难卜，惊得几乎背过气去。幸得黄总管一个劲地解劝，刘重才稍稍平静下来。黄广信迟疑了一会儿说道：“老奴临出京时，兵部尚书金大人曾秘密对我说：二皇子已封汉王，暗地里蓄养武士，私党甚多，对二老爷恨之入骨，叫我告诉太夫人，要严加防范。并说最近魏国公徐辉祖已官复原职，且正宫徐皇后又是他的长姊，要太夫人迅速向魏国公求情，速速营救二老爷夫妻出虎口。”
　　太夫人听完黄总管的一番话，喟然叹道：“想你家太老爷在日，不知挽救了多少朝臣的性命，可惜咱一代元勋之后，开国功臣之家，竟遭了这般横祸！看来除此一路，已别无善策。你们都先退下，容我好好想想，再行决定。”
　　刘重眼望祖母那突然显得更形苍老的面庞，心中一阵子酸楚，示意黄总管到自己的书房去，然后告辞了祖母。
　　刘重回到书房，先打发常儿去请祖父刘伯温当年的侍从护卫曹振鹏前来。这个曹振鹏原是刘伯温的一个远房表侄，一身很好的功夫，被刘伯温收为贴身侍从护卫，等太祖朱元璋登基后，刘伯温念他跟随自己戎马奔忙，出生入死，几次要他去做一个武职官员，曹振鹏都恋主情切，执意不肯，一直跟着刘家，忠心耿耿，保家护院，现在虽已年过半百，却身板健壮，虎威凛凛，一点儿也不显衰老。
　　曹振鹏听刘常一请，立即跟随着来到书房。因他早从刘常的神色中看出了事态的严重，一进书房，就问刘重京中出了何事。
　　刘重吩咐刘常在书房外等候黄总管，并传话：“任何人不准进入书房”，然后才让曹振鹏坐下，把事情简要地叙述了一遍。直听得曹振鹏须眉皆张，怒火中烧，恨声说道：“我当年就劝过太老爷，那和尚皇帝心肠狠毒，功成之后，赶快辞官不做，乐守田园。老太爷也常说‘飞鸟尽，良弓藏’。不料，当今天子比他老子更为厉害。不过请公子放心，我曹振鹏虽不成材，一般的江湖人物，还知道有我这一号，再加上我的二子三徒，等闲人物，还不敢轻捋太史府这把虎须。”曹振鹏的话刚说到这里，黄广信已闪身而进，接口说道：“凭曹爷的这身功力和几位小爷的武艺，一般人不敢轻动咱们这个开国功臣府第。可跟咱作对的，是当今二皇子，势力赫赫的汉王千岁，还有成阳侯张武，成安侯郑亮，这一王二侯的力量，能是可以轻估的吗？”
　　刘重怕曹振鹏不服，插口说道：“总管说得对，别说我们这失宠的功臣之后，朝中群臣，皇亲国戚，谁不仰汉王的鼻息。不过我估计他们不会明着亮着来，只有暗下毒手，那就更不好防范了。请总管马上去长沙，亲自禀告我大伯，也叫他预作防备。”
　　原来刘伯温共有二子，长子刘琏，始终官居外任，现为湖南提调学政。
　　黄总管答应了一声，退了出去。
　　曹振鹏等黄广信出去之后，一拍自己的额头凛然说道：“请公子放心，有我曹振鹏三寸气在，绝不会让恶贼们得逞。我马上召集我的孩子和下人，从今天起，分上半夜和下半夜，轮流值更，候大老爷从长沙赶来，好筹划对策。”说罢，当即唤来了长子曹豹、次子曹彪、大徒弟张勇、二徒弟王健、三徒弟赵雄，叫他们分班守护，自己白天睡觉，晚上护卫，父子师徒，全力戒备。
　　没想到一晃之间，过去了十天光阴，却是风平浪静，安安稳稳。除去曹振鹏以外，其他几个年轻人已逐渐松懈下来。
　　到第十一天的中午时分，总管黄广信仆仆风尘，从湖南长沙赶回，避着太夫人，向少主人刘重报告说，就在自己赶到长沙的前一天，湖南提调学政刘琏，已奉旨调回南京，全家人等一齐随往。
　　刘重一听，宛如一盆冷水，当顶浇下，他清楚地知道：伯父刘琏的奉旨回京，一定与自己的父亲下狱有关，到京之日，必有不测。已知二皇子高煦恨刘家入骨，只是不测当今万岁是否也有铲除刘家之意。看起来，得亲自进京，多方打听，才能得悉详情。
　　良久之后，他暗暗盘算，想老祖母新遭大变，不能再受打击，我何不假说去大伯父处躲难，然后直赴京城，祖母不知详情，必然同意。事在燃眉，刘重哪敢迟延，当即赶往上房，把自己想好的一番话，向老祖母委婉地说了。
　　太夫人果然十分情愿，老人家还真怕孙儿受父亲之罪连累呢。不过她没有答应他当天下午就动身，她要孙儿明天一早再走，好让孙儿在她的身边多呆上一个下午，也好打点孙儿的路途必需之物。尤其要紧的是，她要找出刘府最珍贵的东西，让孙儿带走，交给长子刘琏，免得当今天子朱棣喜怒难测，对刘家有抄家之举。
　　刘重虽心急如焚，可为了装得象，又不得不依着祖母的意思晚走半天。整整一个下午，都在上房内陪着祖母，绕膝承欢，以慰籍老人的凄怆悲凉。
　　刘重从小就随祖母生活，十九年来寸步未离，今日一旦分别，怎不令老人的心肠欲断，依依难舍。
　　太夫人吩咐自己的贴身丫环找出四样东西。第一件是一串一百零八颗罗汉金珠，乃刘伯温的祖传故物；第二件是一对猫儿眼，乃中山王徐达之所赠；第三件是两匹玉马，原是明太祖朱元璋第一次礼聘刘伯温的故物；第四件是当年刘伯温随太祖打天下时，片刻不离身边的一只小小玉匣，不知里面装的是什么东西。刘琏刘璟兄弟二人在父亲死后，曾一同求太夫人开放此匣，太夫人垂泪说：“此乃尔父打仗时经常带在身边之物，匣子又小，绝不是什么宝贵的东西，当年我曾问及此匣，尔父总是笑而不答，估计可能是军阵上的什么秘物，尔等开它何益。”刘琏兄弟见母亲伤心难抑，不忍重睹亡夫故物，所以一直未开。直到今天，刘府突遭巨变，老夫人才取出交给孙儿刘重。这四样东西体积都不大，用一只锦囊装了，交给了刘重，刘重郑重收下，一直陪太夫人吃过晚饭，一更过后，才回到自己的书房。
　　二更敲过，刘常已经铺好了被褥，打好了洗脚水，正要侍候刘重上床睡觉。书房的窗户突然无风自启，同时飘进了一张字笺。
　　刘常一个箭步，扑到门前，猛然把门打开，蹿身出去，只见微风不起，星月在空，四周一片沉寂，了无迹象可寻，就退回了书房。
　　见公子刘重正呆呆地瞧着那张字笺，刘常把头伸了过去，见上面歪歪斜斜地写道：“今晚有警，不要妄动，一群废物，难保你命。”这张字笺很为奇怪，上无抬头，下无落款。刘重心想，此人明明告诉我，今晚有人前来暗害自己，偏偏又不叫我妄动，难道让我在书房之内坐以待毙不成？最后一句是说我府曹家父子师徒六人全是废物，决难保护于我。看起来这人对我的家境和对头情况，全部了然于胸，他能是谁呢？刘重反复思考，怎么也想不出这张字笺出自何人之手。但有一点他很清楚，这写笺的人，肯定和自家有很深的渊源，料他不至于袖手不管。
　　刘重生性豁达，有乃祖刘伯温的遗风，虽然今晚生死难卜，他却漠然处之。不过他可是个精细透顶之人，根据笺上所写，对头必然厉害。虽说曹振鹏爷儿六个，决不足恃，刘重总认为有些言过其实。因为他知道这六个人的武功，确实非比一般，尤其是曹振鹏一套五行拳，一趟万胜刀，六枝凹面紫金镖，很叫过几十年字号，所以才保着刘伯温在征战杀伐中，度过了半生。就是他的两子三徒，也都是年富力壮，虎势生生，实在叫人不能轻视，怎么写那字笺的人竟讥笑他们为一群废物呢？他反复思考，决定派刘常去请曹振鹏。
　　不料随刘常而来的不仅曹振鹏一人，他的两个儿子、三个徒弟也一齐跟着来到了书房。
　　刘重知道刘常担心自己的安危，小孩子家总认为人多势众。而且他又跟曹振鹏学习了几年拳脚，有半师之份，可能他已把字笺上所写的话，告诉了曹振鹏等，想到这里不由得狠狠地瞪了刘常一眼。
　　果然曹振鹏一进书房，就满面怒容地说：“请公子把字笺让我看看，说不定我能看出这里面的鬼把戏。到时候我倒要看看写字的人，是真正的罗汉，还是泥塑的金刚，也好称称我这个老废物的斤两。”
　　刘重知道他已全然知道，再没有瞒他的必要了。不过字笺却不能拿给他看，怕更加火上浇油，只是把上面的大意简单地告诉了他。就这样，这个生性耿直，脾气暴燥的老英雄，还是气得三尸神暴跳，五凌豪气飞空，恨声骂道：“藏头露尾，没有真正的英雄、公子不要听信他的胡嚼乱叱。我这几根老骨头，还不怎么好拆架。”
　　曹振鹏的两子三徒更是恨声不绝。
　　公子刘重刚想阻止他们，陡听窗外哧地一笑说：“说你们是一群废物，还是高抬你们呢！”
　　这一声戏言，来得太诡异，太意外，也太突然了！不光刘重和刘常吓了一跳，曹振鹏的心，也猛然一沉。因为，自己爷儿六人，全神戒备，竟然让人家贴到了窗下，都一点儿也没有觉察出来。如果此人真想暗害公子刘重，只须伸手打出暗器，自己还真没有法子挽救。所以对方虽然又是一次戏耍，他竟年老性耐，阅历又多，只是拧身窜到窗下，护住公子刘重，静中观变。
　　可他的两个儿子和三个徒弟，却无论如何也按捺不下了，随即各抽兵器，闯出书房，嘴中乱骂：“藏头不出的小辈，抓住活剥了你！”
　　曹振鹏刘重相继出了书房，可戏耍他们的人，却已鸿飞渺渺，毫无踪迹了。
　　曹振鹏正想喝止他们，却不料忽然从左侧月亮门外，走来两个疾装劲眼的人来，曹豹正好站在左边，早已看出是两个陌生人，点脚窜出，暴喝一声道：“什么人？竟敢夜闯太史府。”
　　那两个人好象充耳无闻，还是大模大样地缓缓走来。
　　曹振鹏一眼之下，就知来人不怀好意，抢出一步，挥手喝退了曹豹，沉声说道：“这里是已故御史中丞兼太史令刘大人的府弟，二位冒然闯入，有何公干，请速退出。”
　　这时那两个陌生人已经切近。二人身材虽一样高大，却是一瘦一胖。听了曹振鹏的话，那瘦子嘿嘿一笑说：“曹振鹏，隔年的皇历都看不得，过去的威风还能摆得么？要是刘伯温刘大人能活生生的在这里，别说我们，就是比我们高上十个码子的主儿，也不敢愣闯这里。归根到底一句话，那是过去的事了，还摆那个谱干什么？”
　　曹振鹏对已故的主人，一向是奉若神明，岂能容忍他人轻视，便冷笑一声说：“朋友，凭你们二位这德性，也敢到开国元勋府中撒野！孩子们，亮家伙收拾他俩。”话一落音，大徒弟张勇，已率两个师弟王建赵雄，各摆掌中单刀，成品字形把一瘦一胖两个陌生人圈在中间。
　　这时那个一向未开口的胖子，猛然阴森森地笑道：“曹振鹏！你也是老江湖了，怎么连价钱也不讲，就送货上门了。”嘴里说着话，身体滴溜溜一转，张勇、王健、赵雄三人的单刀已被他夺出手去，扔在地上。
　　曹豹、曹彪一见三个师兄失手，两口刀一剁一削向胖子猛攻过去。就见那胖子庞大的身躯拔地而起，反而落向曹豹曹彪的身后，双掌一挥，正好拍在二人的后背。兄弟二人被打得向前抢出五六步远，撒手扔刀，栽倒在地。
　　曹振鹏心头一惊，见对方只一人出手，就轻而易举地把自己的二子三徒打败，知来人武功高深，绝非自己能敌，颤声问道：“二位朋友是什么人物？和刘府结有什么冤仇，请讲说明白。”
　　胖子哈哈一笑说：“曹振鹏，你这句话要是说在动手之前，老爷们还真能让你听明白再死。现在，我可没有工夫再费口舌了！念你一大把年纪，放你一条生路，快和你的徒弟和宝贝儿子们挥刀断去右腕，滚回老家去吧。”
　　曹振鹏知陌生人是冲着公子刘重来的，别说叫他挥刀断腕去逃性命，就是叫他全身而逃，他也不会眼睁睁地看着小主人落入魔掌。遂右肩一塌，呛啷啷一响，金背砍山刀出鞘，抖手一招“八方风雨”，前阻敌人，后护公子，低声说道：“公子快逃，老奴舍命掩护。”
　　刘重生性豪放，虽然杀星照命，却临危不惧，大声说道：“刘家后代，岂有畏刀避箭子孙！曹护卫，敌人厉害，莫说话分神。”话一说完，竟然和书僮刘常并肩观战，毫不惊慌，沉静异常。
　　曹振鹏虽非武林中一流高手，但也是响当当的人物，一口金背砍山刀，足足下了三十年的功夫，劈、扎、剁、削、扫，很见功夫。那胖子虽赤手空拳，可招式奇异，迅猛狠毒，逼得曹振鹏只能全力自保。三个徒弟见师父危急，正想拾起单刀，上前相助，突然，那瘦子身形一晃，形如飘风，在每人右边肩井穴上，打了一掌，三个人的右臂顿时垂了下来。
　　曹振鹏两眼充血，情急拚命，须眉直竖，砍山刀已“孟德献刀”“拦腰横断”“刀扫七国”一连三刀，刀刀紧逼。
　　只见那胖子一声长啸，掌法一变，左手硬抓刀背，逼得曹振鹏不得不抽刀换式，猛觉左肩一紧，已被胖子的右手抓住，猛一带劲，曹振鹏疼得浑身一抖，右手刀一翻，刚想去截胖子的手腕，砍山刀的刀背已被胖子的拇食中三指捏住，紧接着左胯上又挨了一脚，被踹得跃出七尺开外，刀也落入了胖子手中，他救主心切，一个鲤鱼打挺，想奋力跃起，可瘦子此时电闪而至，冷然说道：“姓曹的，你放明白点，要不是有人传话，叫不要伤害了你，你们爷儿六个早已没命了。老实告诉你，我们是奉命来请刘公子，并不想多留杀孽。”嘴里说着，左手抓住曹振鹏的右肩，猛然一抖，已把曹振鹏的胳膊卸了下来。
　　刘常一见，知事情已不可收拾，情急之下，陡生一计，挺身而出，朗笑说道：“既是奉命来请本公子，何不早说，刘重在此。”
　　刘重一听，知刘常是为了救护自己，冒名顶替，可敬的是刘常小小年纪，有此铁胆赤心，可佩的是他朗朗大言，有板有眼，显而易见他早已把生死置之度外了。
　　不料那胖子哈哈一笑说：“小娃娃，你倒很有一股子义仆救主的勇气；可你也太瞧不起二太爷了，凭你这一身穿着打扮，能瞒过我的一双眼去？趁早闪开，别白送了小命。”
　　刘常知公子危急万分，也不知哪来的一股子力气，脚一顿地，身子猛然地向前一冲，右手一个“黑虎掏心”朝胖子直捣过去。但他毕竟年幼，心气一浮，拳虽捣出，却轻浮无力。显见伤不了对方。
　　刘重怕胖子手黑，要了刘常的小命，刚想喝止，不料那胖子双肩一抖，两只手未及抬起，已被刘常一拳捣个正着。
　　最令人想不到的是：那胖子哼了一声，竟然仰面朝天，向后倒去。